QUATRIÈME ET CINQUIEME ÉGLISE

Nous disions que, dans ces derniers vingt ans, la vieille église deux fois centenaire menaçait ruine, et que la foule toujours croissante des pèlerins ne trouvait plus place dans son enceinte,

Vers 1871, on entama des négociations en vue de doter, cette fois, la “bonne Sainte-Anne” d’un monument grandiose, Le 12 mai 1872, les évêques de la Province de Québec publièrent une lettre pastorale collective invitant les fidèles à faciliter selon leurs moyens cette entreprise. La paroisse de Sainte-Anne, malgré le petit nombre de ses familles, souscrivit généreusement la somme de seize mille dollars, ce qui permit de poser dès juin de la même année, les fondements du nouveau sanctuaire.

En même temps, des contributions arrivaient de toutes les parties de la Province ; les pèlerins venaient plus nombreux que jamais, apportant leurs offrandes pour la bonne Sainte, et en quatre ans, un grand édifice, un colosse à côté de l’ancien, mesurant cent cinquante pieds de longueur, s'était élevé de terre. En 1876, deux cents ans après l'érection de l’ancienne église, la nouvelle—non pas pourtant la dernière— était bénie solennellement, au milieu d'un concours immense de fidèles, par Monseigneur l'Archevêque de Québec,

Cette même année, un indult de Pie IX, en date du 7m, déclarait sainte Anne patronne de la Province de Québec, comme

depuis longtemps saint Joseph avait été déclaré patron de tout le Canada!,

Les cent-cinquante pieds donnaient de l’espace, mais cinq ans avaient à peine passé que déjà ils ne suffisaient plus. On construisit des bas-côtés, en couvrant à mi-hauteur de magnifiques murs en grand appareil avec les pilastres qui s'y accolaient, ce qui, sans doute, gâtait le monument, mais donnait du coup quatorze chapelles en plus, et place pour un surcroît d'au moins mille personnes,

Ces travaux finis, les frais généraux de la construction s’élevaient à quatre-vingt dix-huit mille dollars. Deux années se passent encore, et de nouveau, la foule des pèlerins grandissant toujours, il n'y a plus pour ressource que de démolir la façade et de la refaire cinquante pieds plus en avant, On l’a fait, et l'édifice, qui est encore trop petit, et qu'il faudra peut-être rebâtir avant dix ans, mesure, en attendant, deux cent pieds de longueur sur quatre-vingt-cinq de largeur, en comptant dans cette largeur, les chapelles des bas-côtés, Ces chapelles sont au nombre de vingt-deux, et, disons-le en passant, la plupart très belles.