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Fig- 23. La colonne aux miracles,

Le vaisseau, lui-même, n’a rien perdu aux modifications qu'il a deux fois subies, et quoiqu’on puisse discuter, comme nous confessons l’avoir fait nous-même autrefois, l'esthétique qui a présidé à la polychromie, l'effet général est bon, saisissant, Nous avons décrit alors cette splendeur d'ensemble, cette architecture corinthienne qui se déploie dans toute sa sévérité, sa richesse et son élégance ; ces chapiteaux corrects supportant une voûte qui passe à bon droit pour une œuvre de maître: ce bel entablement continu formant rondpoint au fond du chœur; ces voûtes en berceau des latéraux, ces lambris ornés de bas-reliefs, ce riche maître-autel en marbre, don du diocèse de Québec, et, au centre de la grande nef, cette superbe statue de sainte Anne, grandeur nature, décorée à grand luxe, bonne et douce, comme la Sainte elle-même !,

Bonne, en effet, son sourire l’affirme, et aussi les ex-voto sans nombre qui entourent son piédestal, et aussi les deux grandes pyranides voisines de la porte d'entrée, où s’étagent des centaines de béquilles.

On se dit: Que de malheureux sont venus ici en pleurant et s'en sont allés consolés! Vingt ans trainer sa vie comme un boulet, et sentir que maintenant, elle sera légère! S'en venir avec des larmes, et s’en retourner avec des cantiques ! Il y a donc une grâce possible, un en-haut dispensateur de la joie comme de la peine! Il y a donc du vrai et du bon quelque part par-dessus ce triste monde où il y en a si peu! On croit sous le dôme de Saint-Pierre. Comment ici, où tant d’autres ont cru, ne pas croire soi-même ?

Ils sont venus en grand nombre, non seulement les vaifs, mais les forts, les grands esprits, ceux qui s'étaient dit: “Je ne me laisserai pas prendre,”’—et ils ont été pris !

Car peu importe qu’on soit esprit fort ou esprit faible.—Il y a un esprit supérieur, celui d'en haut, et il souffle où il veut, et, vers les régions où il habite, il emporte aussi qui il veut :

L'un, et nous l’avons déjà nommé, ##troduit, l'un s'appelait

MacDonald Oxley, et il écrivait pour un Magazine du monde fashionable de New-York, mais qu'avait besoin New-York, au milieu

l'Annales de Sainte-Anne de Beaupré, juillet 1885.

de tout son or, de savoir que la foi naissante a aussi des enchantements pour qui lui ouvre son âme ! ?

L'autre s'appelait Cleveland Moffett, et il prenait seize pages d'une revue protestante pour raconter les miracles de sainte Anne, “ Good Saint Anne ”, comme il l'appelle ; mais qu'importait à ses lecteurs, gens du Xyow-nothing américain, de savoir qu'il se fait ou qu'il nese fait pas de miracles 2?

Un troisième s'appelait Joaquin Miller, et voyant une femme qui avait assez de foi pour demander à sainte Anne un miracle de premier ordre, il admirait sincèrement, et il disait publiquement son admiration, jusque là-bas, à San-Francisco! Qu'’avait besoin San- Francisco d'apprendre que sainte Anne avait failli faire un miracle de premier ordre ?

, The Cosmopolitan.

> Nous voulons conserver, au moins dans une note, deux passages de cet article : , F

‘It is easy to laugh at what one does not understand, but when you see a bright little girl with face full of color running about, the picture of health, and when that little girl’s mother tells you, as she told me, that only a few months before her child was crippled with hip disease, with the doctors powerless to relieve her, and when you hear that it was not steel corsets or cruel bandages that made the change, but the grace of ‘ Good Saint Anne” alone, then you go away thinking, less inclined to scoff «t the happy mother as she kneels and kisses the relie. VYau may be inclined to call it all à delusion,

‘It is such cases as this that are bringing pilgrim bands season after season to the famous shrine of St. Anne de Beaupré, which stands on the St. Lawrence, about twentyone miles down from Quebec. Here wonderful cures have been wrought for 250 years.”

La fin de l’article énonce l’objection protestante, mais la réfute aussitôt, on va voir avec quelle timidité d’une part, et quelle énergie de l’autre :

‘I myself saw nothing wonderful except the absolute faith of many intelligent people. I saw hundreds of pairs of crutches, quantities of spectacles, belts, trusses, and other objects supposed to have been left behind by pilgrims cured of their ills, Of course, these objects may have been placed in the church merely to deceive, but such a trick seems too simple to account for this deep-rooted and almost universal confidence. During my stay in Quebec and Montreal, I spoke with men of fine understanding, business men, journalists, politicians, all dispassionate observers, not likely to be superstitious and not particularly orthodox in their religious views. They one and all expressed their firm conviction that the cures effected by Good St. Anne are not ‘all humbug,”” not ordinary ‘ faith cures,” and that things are happening at Beaupré everÿ year which nobody has ever yet explained and which nobody can explain on a basis of what we call rational law.”

Godey's Magazine, New-York, nov. 1895.

Cette page de journal est connue, comme l’auteur lui-même, et nous-même l'avons traduite, il y a douze ans passés, pour 4s Annales de sainte Anne. Mais peut-être la Sainte dont nous écrivons la légende nous demande-t-elle de la lui refaire ici même, et de la conserver comme un souvenir du “vieux mineur des Sierras,” qui, —il l'avoue —, ne “croyant à rien ”, croyait cependant aux ‘“ miracles de sainte Anne ”,

La voici :

“ Pendant le mois que j'ai passé à Québec, j'ai souvent conversé avec des gens distingués, avocats, jurisconsultes, littérateurs, et je n'ai trouvé parmi eux personne qui doute de l'efficacité des prières adressées à sainte Anne,

Pour moi, je n’ai pas vu d’aveugles qui aient recouvré la vue, mais une dame anglaise d’une grande distinction, Mme G. M. P.1, m'a raconté en détail la guérison d’une petite fille de dix ans, aveugle depuis sa naissance, Je n'ai jamais entendu de récit plus charmant ni plus pathétique. Tout ce que je sais, c'est que ce récit est vrai Mme G. M. P. appartient à une famille très honorable de l'Ile de Wight ; elle est liée d'amitié avec le plus grand des poètes vivants, et un de ses frères est célèbre à juste titre dans le monde littéraire.

“ Cette dame me conduisit un jour dans l’humble chapelle du couvent de Sainte-Anne. Dans un coin, une religieuse vêtue de noir était agenouillée, Elle était aveugle. Venue de bien loin, elle passait ainsi ses jours en prière, attendant sa guérison. “ Vat-elle recouvrer la vue?” demandai-je. “Oui, très certainement ”, répondit la bonne dame, et elle me raconta les choses merveilleuses dont elle avait été témoin à Sainte-Anne,

“ Le même jour, je remarquai dans l'église un pauvre vieillard tout perclus, et si faible qu’il ne pouvait mème se servir de béquilles, On l’aida à se traîner jusqu’au pied de la statue, Il s'y affaissa, Comme je n'étais pas venu pour prier, mais pour voir, je fixai attentivement mes regards sur lui, D'ailleurs, je ne pouvais détacher mes yeux de ces traits où le sentiment et la vie semblaient s'être éteints,

1 Madame G. M. Pennée, née Ward, femme de lettres distinguée.

et dont la pâleur était livide, Le malade leva pourtant la tête et ses lèvres remuèrent. Je n'en dis pas davantage, je craindrais de profaner le sujet, Laissez-moi simplement ajouter que je vis ce vieillard rendu à la santé, sinon à la jeunesse. Il se leva, je le suivis jusqu'à la porte. Là, il prit son sac de voyage et son bâton, et se mit à marcher du pas d’un athlète, Je le suivis encore un certain temps. Il n’y avait plus de doute possible ; il était bien guéri.

‘“ On trouvera peut-être bien absurde qu’un vieux mineur des Sierras, vieux rêveur et vieux rimeur, qui n'eut jamais foi en aucune religion et qui n'eut jamais non plus le temps de prier, se surprenne à raconter de pareilles choses, à donner sa parole d'honneur que tout ce qu'il vient de dire n’est que la froide et absolue vérité, Mais oui, c'est la vérité, et je sais que les miracles attribués à sainte Anne, à la Bonne sainte Anne de Beaupré,

comme on l’appelle, sont authen- Fig. 24. JoAQUIN MILLER, tiques, et que, s'il s’est fait des miracles autrefois, il s'en fait

encore aujourd’hui,

“ Il peut venir, et sans doute, il viendra ici beaucoup de voyageurs américains disposés à rire de tout ce qu'ils verront. Les Américains aiment tant cela, rire! Mais je me permets de le dire, ce trait de notre caractère national, qui nous fait rire de ce que nous ne comprenons pas et mépriser les idées reçues, va quelquefois beaucoup trop loin,

“ Encore quelques mots pour finir: on verra jusqu'où peut aller la confiance en sainte Anne.

“ La dernière fois que je pris le bateau pour Beaupré, une jeune femme, portant un enfant dans ses bras, vint s'asseoir près de moi. La douleur avait fait pâlir son visage et ses yeux étaient sans éclat, Certain que le baby se mettrait bientôt à pleurer, je cherchai

des yeux un autre siège ; mais pas une place ne restait libre. Me tenir debout tout le long du voyage, c'était impossible, Je me résignai, mais non pas de bon cœur. La pensée que l'enfant allait bientôt pleurer me rendit à l'avance nerveux et de mauvaise humeur.

‘Il ne pleura pourtant pas, et j'en fus si charmé que j'entrepris sur-le-champ de faire amende honorable, Je dis quelques mots à la pauvre femme, et lui fis compliment sur la tranquillité du baby. Elle ne répondit pas. Elle se contenta de baisser les yeux sur le voile blanc qui couvrait la figure de l'enfant, Ne sachant comment interpréter ce silence, et craignant qu'elle n’eût remarqué ma mauvaise humeur de tout à l'heure, j'avais hâte de lui prouver que je ne haïssais pas du tout les petits enfants,

“Arrivés au quai, je lui offris de prendre le baby dans mes bras et de le porter jusqu’à l'église, La femme pâle serra l'enfant plus fort contre son cœur, et ne répondit pas.

“ J'en fus étonné,

“Il y avait cependant une telle douceur dans ces yeux creusés par la souffrance, que ces manières étranges ne m'offensèrent pas. Je suivis la femme de très près. Elle ne parla pas. L'enfant ne pleura pas non plus.

“Nous entrames dans l’église. La femme pâle paraissait bien faible, Je lui offris mes services. Elle ne dit rien, mais ses grands yeux creux se port:rent sur moi avec une telle expression de tristesse suppliante, que j'en fus ému. Je marchai devant elle, l’aidant à se frayer un chemin dans la foule,

‘“ Au pied de la statue, la femme pâle me dit merci, et tomba à genoux. D'une main trembiante, elle rejeta en arrière le voile qui couvrait l'enfant,

“ À ce moment, je ne sais quel rayon d'espoir mêlé d'angoisse illumina le front de cette pauvre femme. Elle souleva le pauvre petit dans ses bras, et lui fit toucher les pieds de la statue miraculeuse,—Et-—6 mon Dieu, ayez pitié de nous tous!—lenfani était mort ! et la pauvre mère, guidée par sa douce et invincible foi,

l'avait amené ici, espérant que la Bonne sainte Anne lui rendrait la vieil!”

Cette page ne méritait-elle pas d’être gardée, et la bonne Sainte à conversions ne se souviendra-t-elle pas de l'émotion pieuse qui a dû remuer l'âme du vieux mineur quand il l’a écrite, comme elle remue encore la nôtre après la quatorzième année et la vingtième lecture ?