SAINTE-ANNE DE DÉTROIT 17OI
L est peu de villes des Etats-Unis, et certainement il n'en est aucune à l’ouest d’Albany, qui soit aussi ancienne que Détroit.
Le Catholic World constate avec une sorte d’orgueil que cette ville aura tout à l’heure deux siècles d'existence ; que c’est là toute une époque pour l’histoire et la topographie américaines ; que les descendants des premiers colons y possèdent encore les terrains autrefois concédés à leurs ancêtres par le gouvernement de la Nouvelle-France ; qu'ils tiennent, comme au temps passé, le premier rang dans la société, et que enfin, ce qui vaut mieux encore, en conservant dans la vie intime la langue et les usages des anciens colons, ils continuert, dans leur vie extérieure, de professer et de pratiquer la vieille foi catholique‘ foi qui est restée pure et fraîche comme les eaux de la belle grande rivière où la ville baigne ses rives.” R
L'année 1701 est la date de la fondation religieuse de Détroit comme elle l’est de sa fondation civile, et de fait, en ce temps-là, c'était l’église ou la chapelle qui constituait du coup la ville ou la bourgade. Détroit appartenait pour lors à cette immense région qu'on appelait, en lui donnant d’autres limites que celles d’aujourd’hui, “le Territoire du Nord-Ouest.” La première chapelle érigée sur ce territoire intéresse donc, à ce titre d’église-mère, tout homme qui s'occupe d’histoire religieuse, et à combien plus forte raison, elle nous intéresse nous, à cause de la patronne qui lui fut donnée !
Donc, au cours de 1701, comme nous je raconte Gilmary Shea dans ses Colonial Days, La Motte Cadillac, nommé commandant a
Détroit et créé Seigneur par avance de l'établissement projeté dans l'ouest, partit de Trois-Rivières avec des soldats et des colons. L'expédition était accompagnée du Père Nicolas-Bernardin-Constantin Delhalle, récollet, chapelain des troupes et des nouveaux colons, ainsi que du Père François Vaillant du Gueslis, celui-ci nommé missionnaire des Indiens !,
Détroit fut fondé le 21 juillet 1701, et pour reprendre le Catholic World: “ Quelques jours après, en la fête de sainte Anne, le Père Constantin Delhalle dédia la première église qui ait été construite en ces régions, donnant à cette première maison de prière le nom de la mère de la bénie Vierge. A ce jour, commence l’histoire de l’église catholique à Détroit et dans l'Ouest. Son fondateur fut frappé par la balle d'un sauvage, et le sang de ce martyr consacra le sol où devait se perpétuer la vie chrétienne (1704 ou 1705).
A la chapelle primitive succédèrent des églises qui furent successivement brûlées ou détruites”. La quatrième, agrandie en 1755, et consacrée cette même année par Monseigneur de Pontbriand, évêque de Québec, périt elle-même en 1806, dans l'incendie général de la ville,
La cinquième, œuvre du zélé prêtre Gabriel Richard, devint, par la nomination du premier évêque de Détroit, Monseigneur Resé, la cathédrale du nouveau diocèse,
, In the summer of 1701, La Motte Cadillac, appointed commandant at Detroit and in all the western parts, and mude Seigneur of the projected settlement, set out from Three-Rivers with soldiers and settlers. The expedition was accompanied by Father Nicholas Bernardine Constantine Delhalle, a Recollect, who was to serve as chaplain to the troops and pastor to the people, and the Jesuit Father Francis Vaillant du Gueslis as missionary to the Indians. Detroit was founded July 21, 1701 ; Fort Pontchartrain, a solid work of timber, was at once begun, and five days later, on the feast of Saint Anne, a chapel in her honor was commenced near it. Here the Recollect priest began the first permanent service for his countrymen in a white settlement at the West (Citant Margry, V., p. 191). G. Shea, 7e American Catholic Church in Colonial Days, p. 620.
? Première église détruite par le feu en 1703 ; seconde, démolie parce qu’elle était construite en dehors du fort et pour cette raison trop exposée aux attaques des sauvages, mais aussitôt rebâtie dans l’enceinte de la palissade, en 1707. La troisième église, dit-on, se trouvait sur la présente avenue Jefferson, entre les rues Griswold et Shelby, Cf. Shea, wé sup., p. 627; Farmer, ZZistory of Detroit and Michigan, Détroit, 1884, p. 129 ; Smith’s Z7isé, of Wisconsin, 11, p. 317, 332: Shea, 74e Life and times of Bishop Carroll, in-80, New-York, 1888, p. 109.
