Ibid.. chap. vu

Les Tûatha Dé Da?iaîin, ou Tribus de la déesse Danu, sont en contraste complet avec les Fir-Bolg. Ce sont des génies bienfaisants, protecteurs de la vie humaine, animale et végétale. Ils aiment la musique, la poésie et les arts. Ils sont versés dans toutes les sciences et en particulier dans celle des druides.

Les Tûatha Dé Danann arrivent en Irlande à Beltaine. Mais ils attendent, pour se montrer, qu'ils se soient avancés dans l'intérieur du pays. Selon les uns, c'est un brouillard épais qui les rend invisibles. Mais d'autres disent qu'en débarquant ils avaient mis le feu à leurs vaisseaux, et que c'est la fumée de cet incendie qui les avait dérobés aux regards*.

Cette deuxième version du mythe a pour nous une importance particulière, car, ainsi qu'on le verra, elle présente une grande analogie avec un passage de la légende de saint Patrick.

L'arrivée des Tûatha Dé Danann fut le signal d'âpres luttes pour la domination de l'Irlande. Elles finirent par l'écrasement définitif des Fomôraig à Mag Tured, en Gonnaught, le jour de Samhain. Suivant une tradition plus récente, cette défaite avait été précédée par celle des Fir- Bolg, survenue au même endroit, après des combats qui durèrent du 5 au 9 juin.

Les circonstances de la victoire remportée par les Tûatha Dé Danann sur les Fomôraig font l'objet d'un récit détaché, intitulé Cath Maighe Tured, la Bataille de Mag Tured ". Nous y apprenons que les deux races ennemies étaient parentes l'une de l'autre. Les tribus de la déesse

1. Keating, lïistory of Ireland, éd. Comyn {Msfi Texts Soc, IV), Londres 1902, p. 212.

2. Whitley Stokes a publié ce texte dans la Revue celtique, XII, p. 52 ss. avec traduction anglaise. Une trad. française se trouve dans V Épopée celtique de H. d'Arbois de Jubain ville.

Danu sont commandées par le dieu Lug, dont le grandpère maternel est Balor, chef des Fomoraig. Sa mère adoplive, Tailtiu, fille de Magmôr, appartient à la môme race. Lug tue Balor en lui lançant une pierre de sa fronde'.

La cinquième et dernière invasion fut celle des ancêtres directs des Gôidels -.

Ils venaient d'Espagne. Leur émigration fut provoquée par les circonstances suivantes.

En Espagne il y avait une tour construite par le roi Bregon. Un soir d'hiver Ilh, fils de Bregon, aperçut la côte d'Irlande du haut de cette tour. Accompagné de trois fois trente guerriers il s'en alla donc reconnaître le pays des Tùatha Dé Danann.

Ceux-ci étaient justement occupés à se partager le territoire d'un de leurs chefs, qui avait été tué. On invita Ith à être l'arbitre du litige. 11 prononça une sentence équitable, mais comme il avait eu l'imprudence d'y donner libre cours h son enthousiasme pour l'Irlande, les Tùatha Dé Danann crurent bon de le tuer, dans la crainte que l'idée de s'emparer du pays ne vînt à leur hôte.

Mal leur en prit, car les compatriotes d'Ith organisèrent une expédition chargée de venger sa mort. Quatre fois neuf vaisseaux firent voile d'Espagne en Irlande sous la conduite de Mile, fils de Bile, fils de Bregon. Cette expédition débarqua à Bcltaine dans l'Inbher Scène, à l'extrémité sudouest de l'île. De là l'armée de Mile gagna le Mont Miss en Munster, y batailla pendant trois jours contre les Tùatha Dé Danann et leur infligea une défaite.

Poursuivant sa marche dans l'intérieur de l'Irlande,