ODonovan, Tribes and cusloms of Ily Fiachrach, p

2.0'Donovan, Hy Fiachrach, p. 472 ; Silva Gadelica, II, p. 52.

3. Tlrechân, p. 308. Loegaire se fait enterrer ainsi par ordre de son père, le roi Niall. — Dinnsenchas de Tara loc. cit. : Loegaire est debout combattant contre le Leinster c'est-à-dire contre le clan de Brcsal Brecc.

rituelle sont les formes par excellence héroïques de la mort.

Ils le sont de môme par le fait de leur vie posthume indépendante. On a vu que leur mort équivalait à l'entrée rituelle d'un vivant dans l'Autre-Monde, ce qui est le fait des héros. Les navigateurs errants et les initiés sont aussi des héros pour la môme raison.

Le caractère héroïque de tous ces personnages est déterminé encore par leur nature ù la fois divine et humaine. Les hommes morts sont des dieux incarnés et les dieux sont des morts divinisés. La confusion des morts et des dieux en Irlande a pour conséquence nécessaire que ceux des morts dont la personnalité persiste, et ceux des dieux, qui sont conçus à leur image, sont des héros.

Enfin, on verra que ce sont des héros de par la nature des liens qui les unissent à la société humaine.

I. Ils sont des champions. Les morts en question sont les protecteurs et les champions de leurs groupes.

Ils en sont les Dieux Termes. On reconnaît le tracé d'une frontière de clans aux vieux arbres et aux tumulus héroïques ^ Les textes juridiques irlandais obhgent de leur côté les clans à jalonner les limites de leurs territoires empierres d'adoration'^, c'est-à-dire de menhirs sacrés, et on sait que des menhirs pareils sont considérés comme pierres funéraires de héros.

Les reliques de ces morts triomphent des ennemis. On l'a vu en ce qui concerne Eoghan Bel et les autres morts dont nous avons parlé en même temps que de lui^ Un