Scélmucci Mic-Datho, éd. Windisch, §§ 15 et
clans sont redevables à leurs héros. C'est du bon renom dans la plus large acception du mot.
Ainsi les sentinelles postées au.x frontières ont pour mission de protéger les poètes et les hommes d'art qui se rendent auprès des rois. A ceux qui reviennent mécontents de l'accuoil reçu, ces guerriers offrent des présents, afm que « l'honneur de la province » soit sauf.
Tous les héros irlandais sont d'ailleurs des rois, ou bien des fonctionnaires de la maison royale ^ Ce sont les représentants attitrés des clans.
III. — Ils incarnent tin idéal nioinil. — Enfin les héros réunissent un ensemble de qualités qui en font des types idéaux, des modèles i\ imiter.
Ils sont généreux et hospitaliers ^ Les guerriers ne se préoccupent que de gloire '*.
Ils sont chevaleresques les uns envers les autres. Leurs combats ont lieu suivant les règles d'une étiquette^ La Tàin B6 Cûctlnge donne Ciichulainn en exemple, parce que jamais ce héros ne tuait les hommes désarmés, ni les cochers et qu'il ne dépouillait pas ses adversaires*.
Les héros sont tous d'une beauté accomplie ^ Mais ils
\. Tain B6 Cùalnge, p. 140.
2. Cf. Toichim na m-buiden, dans la Tàin, p. 710 ss. ; Dresslech Maige Mairlhemne, ibid., p. 382 ss. (lisle des tués) et p. 386, 1. 269'J.
3. Cf. par exemple Naissance et règne de Conchobar, dans Épopée celtique, p. 8 s.
4. Le sujet de la Fled Bricrend, éd. Windisch, dans Irische Texte. I, est la concurrence entre les trois meilleurs guerriers ulales pour être glorifiés du curadmir (part du héros) au.x festins et de la préséance sur tous les hommes de la cour royale. Comme .\chillc, Cûchulainn a préféré la gloire à une vie longue mais terne : Macgnivirada, Tain, p. 130 ss.
5. Cf. Windisch, Préface à l'éd. de la Tâin, p. XXXIV s. qui conclut 0 dann aber liegt uns in der altirischen Sage eine Vorslufe zum mittelalterlichen Ritterlum vor «.
G. Tdin, p. 174. I. 14IG ss. p. 84, 1. 686 ss.
7. Ibid., p. 394 ; Aided Conchobair .Aditts 0'Curry,3f55. Mal., Irad. franc.
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sont en môme temps glorifiés pour l'aspect terrifiant qu'ils prennent aux yeux de leurs ennemis ^
L'agilité et la force des guerriers n'ont naturellement d'égal que leur courage -. Un passage de la Tàin B6 Cùalrujt est entièrement consacré à la louange des tours de forces divers et nombreux que savait faire Cûchulainn^.
Ceux des héros qui sont poètes ou musiciens possèdent le don de la parole à un degré inconnu des vivants. Les juges légendaires, auxquels remontent tous les préceptes de droit et qu'on doit ranger dans la catégorie des héros civilisateurs, sont infaillibles. La préface du Senchns Môr dit qu'ils étaient inspirés par le Saint-Esprit*.
Les médecins héroïques sont de même des types professionnels accomplis. Ainsi Fingin, médecin du roi Conchobar, établissait son diagnostic rien qu'en entendant le soupir d'un malade ou en regardant la fumée de sa maison. 11 lui suffisait de jeter un coup d'œil sur le sang qui sortait d'une blessure pour reconnaître l'auteur de celle-ci'.
En somme, partout où les héros apparaissent, ils sont
Épopée Celtique, p. 370; Bev. Celt., XV. p. 295 : Les guerriers vont parader devant les femmes, les jeunes filles et les poètes pour leur permettre de conJempler leur beauté, Tâin, p. 38 ss.. Cf. Introduction de Windisch, ibid., p. xxvii.
1. Sanas Cormaic, p. 2, s. v. Ascalh: cf. dans Tàin, p. 370 ss. les transformations de Cûchulainn avant le massacre de Mag Muirlhemne. — L'ardeur des héros est telle qu'ils doivent se rouler dans la neige, ibid., p. 216. L'eau de leur bain devient bouillante, ibid., p. 166 s.
2. Les héros massacrent des armées entières : ibid., Biesslech Maige Muirlhemne et p. 728. 1. 5136 ss. — Cf. d'Arbois de Jubainville, Court de littérature celtique, VI : comparaisons avec les héros grecs, en particulier avec ceux de l'Iliade.
