Cic, de Legib., II

2. Les tombeaux individuels ne pouvaient être l'apanage des pauvres dans les grandes villes, surtout à Rome dont la population flottait entre un million et un million et demi d'habitants. (Casaubon, par le calcul des distributions de blé trouve six cent mille rationnaires, pauvres et soldats sous Septime-Sévère). On rencontrait rarement des malheureux, comme cet esclave dont Orelli a conservé l'épitaphe (n° 2877) capables de faire élever un tombeau avec leurs économies. Aussi il existait près des villes des fosses communes puticoli ou puticulx. Un puticole se trouvait au-delà des Esquilies à l'endroit où s'élevèrent plus tard la maison de Mécène et les thermes de Titus ; un autre sur la voie Labicane, non loin de la crypte de Saint-Laurent. En Chine de semblables charniers se voient près des grandes cités.

3. Euripide, Troyennes, 76 ; Electre, 505 ; Virg., AZneid., \\\ 6;i ; V 48 * VI 177.

4. Orelli, 4521, 4522, 4588, 4826, 5087. - Temple dans une inscription, Orelli, 4530.

5. Dig, XVIII, 1, 6 ; Cf. Cic, de legib., II, 9, 24 ; pro Roscio,

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déposés suivant les rites, ils étaient pour les familles des sacra privata l . On prononçait des imprécations contre leurs violateurs : « Que celui qui aura profané cette tombe meure le dernier des siens », dit une inscription italiennne 2 , c'est-à-dire qu'il ne trouve personne pour lui rendre les derniers devoirs, pour lui offrir les sacrifices rituels, qu'il tombe dans cet abandon fatal si redouté des anciens. On ne devait pas déplacer les tombeaux si ce n'est sur l'ordre d'un oracle ou quand le terrain sur lequel on les avait construits appartenait à l'Etat ou aux temples. Les pontifes étaient consultés dans ces cas et devaient également donner leur avis sur les inhumations, le transport des cendres et la réparation des monuments funéraires \ La stabilité des tombeaux est aussi le vœu de la législation annamite et chinoise, mais les géomanciens d'une part et la force des choses d'autre part finissent toujours par rendre la terre à la circulation : les vivants exproprient les morts.

D'après une croyance commune à tous les anciens peuples, les ombres des morts, descendues aux sombres demeures : Pays immuable, Amenti, Adès, Orcus, Jaunes Fontaines, continuent à éprouver les besoins et les goûts de la vie terrestre. Virgile, dans la description des Champs Elysées nous parle de l'amour des héros pour les coursiers et les armes 4 . Les descendants pour plaire à leurs aïeux s'efforçaient de leur procurer l'abondance et la félicité dans la vie d'outre-tombe par les sacrifices funèbres. Aussi les