Thucyd., I

5. Eschyle, Les sept contre Thèbes, 914 ; Demosth., Cont. EubuL, 28, 67 ; Cont. Macart., 79 ; Plut., Cimon, 4 ; Just., 111, 5.

174 LE CULTE DES ANCÊTRES

Le tombeau de famille italien ne pouvait pas recevoir un étranger 1 mais admettait les esclaves, les affranchis, les clients à côté des membres de la gens, car toutes ces personnes étaient unies par un lien religieux 2 .

Les tombeaux étaient sacrés ; c'étaient de véritables autels 3 , des inscriptions leur donnent ce nom 4 . A Rome, une famille, obligée de vendre son héritage demeurait tenue aux sacrifices funèbres et à l'entretien du tombeau des ancêtres. La loi respectueuse du culte familial d'où dérivait toute l'organisation sociale, obligeait le nouveau propriétaire à accorder le droit de passage à la descendance de l'ancien propriétaire inhumé dans le champ aliéné 5 . Nous avons trouvé cette prescription dans le Céleste Empire et TAnnam.

Les tombeaux étaient placés au nombre des lieux religieux qu'on ne pouvait employer aux usages profanes sans sacrilège. Quand les morts y avaient été