Sen., Troade

7. Nou9 ne trouvons aucune trace de sacrifices humains en Egypte ou en Chaldée. Cet usage avait sans doute pris fin lors de la construction des grands monuments qui nous ont révélé les croyances eschatologiques de ces pays. Mais ces sacrifices avaient dû être otïerts primitivement sur les bords du Tigre,

1/8 LE CULTE DES ANCÊTRES

Les sacrifices humains aux morts tombèrent en désuétude et furent remplacés par des cérémonies commémoratives, mais les autres offrandes demeurèrent en usage. Chaque année, en Grèce et en Italie, comme aujourd'hui dans la Chine et l'Anuam, on offrait aux mânes et aux genii natales des sacrifices non sanglants, gâteaux, vin, encens, fleurs. Ces sacrifices avaient une telle importance aux yeux des Romains, qu'il y avait pour eux cause légale à ne pas se présenter à une convocation politique, quand cette convocation tombait à un anniversaire mortuaire dont la célébration ne pouvait être remise 1 . Les légionnaires étaient libres ce jour-là 2 et les magistrats pouvaient différer leur départ de Rome pour faire ces sacrifices 3 . Dans l' Enéide , Enée, après avoir rempli ce devoir sur la tombe de son père, s'écrie : « Quand je vivrais exilé dans les sables de la Gétulie, quand les mers de la Grèce m'auraient livré captif à l'odieuse Mycènes, je ne laisserais pas d'accomplir ces vœux solennels, d'honorer ce jour, de parer les autels des dons chers aux morts 4 . »

Nous savons que les Chinois honorent par la construction de pagodes et par l'offrande de sacrifices les officiers et les soldats fidèles, c'est une coutume souvent mentionnée aussi en Grèce et en Italie. Dans la première de ces contrées, chaque année, à la date de la bataille de Platées, on offrait aux mânes des com-

de l'Euphrate et du Nil, car ils ont laissé une trace dans les simulacres, peintures ou figurines d'esclaves des deux sexes et de concubines, ensevelis avec le mort.