Contrat social, IV

2. Donoso Cortès, Essai sur le catholicisme, Œuvres, t. III, p.6.

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cord de ces hommes, si différents par le caractère et par les croyances, peut paraître piquant. Mais la vérité de l'opinion commune de l'inspirateur de la Convention et de l'ardent défenseur du catholicisme, a été mise en pleine lumière pour l'Occident dans le beau mémoire de Fustel de Coulanges sur la Cité antique. Nous essaierons, dans les pages suivantes, de faire la même démonstration pour l'extrême Orient.

Mais de quelle religion entendons-nous parler? Du bouddhisme et du taoïsme ? Nullement, ces deux religions sont postérieures à l'organisation de la famille et de la société dans l'extrême Orient, et nous avons vu d'ailleurs la faible action de ces cultes sur la pensée du peuple chinois et du peuple annamite. L'introduction de quelques nouveaux dieux et de quelques nouveaux génies dans un panthéon déjà encombré, voilà tout le résultat obtenu pour quiconque, dans la Fleur du Milieu et dans le Midi pacifié, n'est ni ho-chang ni tao-ssé Ajoutons certaines croyances eschalologiques sur les enfers, et c'est tout. S'agit-il de la religion officielle? Pas davantage. Le jou-kiao 2 a été constitué pour garder des formes sociales déjà formées et non pour les organiser. Son rôle est conservateur et non créateur. Il a été fixé pour une nation déjà ancienne.

Nous entendons parler d'une religion plus antique que les trois religions du célèbre proverbe chinois : « San kiao y kiao \ » L'organisation de la famille et de

1. Ho-chang, pnHre bouddhiste ; tao-ssé (docteur de la raison) prèlre taoïste.