CHAPITRE IV
La polygamie. — La parenté
Cause religieuse de la polygamie. — Les mariages de second rang ne sont pas cependant des unions rituelles. — Les femmes de second rang, concubines ou petites femmes, ts'ié (chinois) ou vô-be (annamite) ont une condition secondaire. — Leur extraction. — Ce ne sont pas néanmoins des courtisanes. — Elles ont une position légitime dans la famille et la société. — L'époux a la puissance maritale sur les concubines. — 11 a le droit de correction. — Châtiment des sévices de la petite femme sur l'épouse et sur l'époux. — Châtiment de l'épouse qui frappe la concubine. — La parenté dans la famille sino-annamite. — Comment est constituée la parenté. — Comparaison avec le droit gréco-romain. — La parente cognate a fait son apparition dans le Céleste- Empire qui se trouve à une période de transition entre le droit sacré et le droit naturel. — Parenté directe : 1° entre le père et les enfants ; 2° entre les enfants et les mères. — Mère de droite lignée. — Mère de commune lignée. — Nouvelle mère de droite lignée. — Mère de tendresse. Mère de lait. — Des règles du deuil envers les mères. — Châtiment de l'impiété filiale envers le père et les mères. — La parenté directe diminuée par l'adoption du fils et le mariage de la fille. — Parenté collatérale. — Parents de rang prééminent et plus âgés ; parents de rang inférieur et plus jeunes. — Parenté en ligne extérieure ou parenté par la mère. — Parenté par alliance. — Empêchements de parenté au mariage. — Tutelle officieuse.
La polygamie dans la Chine et l'Annam a pour çause principale le désir d'assurer la perpétuité du
INFLUENCE SOCIALE
culte domestique par la naissance d'un enfant mâle 4 . Les mariages de second rang ne sont pas marqués, comme l'union de premier rang, par des cérémonies à l'autel domestique. Les femmes de second rang, petites femmes, concubines, ts'ié ou vô bè n'ont pas la situation de l'épouse par les rites tsi ou vô~chuih. Souvent ce sont des filles de condition inférieure, achetées à des familles pauvres 2 . Il ne faudrait cependant pas les confondre avec les courtisanes, les musiciennes et les chanteuses méprisées par la loi et dont l'entretien est interdit aux mandarins et à leurs (ils 3 . Les concubines ont une place dans la société et dans la famille ; le législateur définit leurs droits et leurs devoirs par rapport au mari, à la femme de premier rang, aux enfants et aux parents.
L'époux a naturellement la puissance maritale sur ses concubines : Il peut les châtier. La loi n'intervient qu'à partir des blessures dites fractures. La peine est moins forte que si la victime était une épouse de premier rang. « Si l'époux frappe une concubine jusqu'à lui faire des blessures dites fractures et au-des-
1. Nous n'avons pas à parler des harems des grands mandarins ou des princes. Le culte familial n'a rien à voir dans leurs mystères. Nous n'avons pas davantage à nous occuper du sérail impérial, gardé par des centaines d'eunuques, avec ses épouses de Becoud rang de cinq catégories différentes.
2. L'art. 103 et le décret de l'art. 88 du code annamite défendent aux mandarins le mariage de premier ou de second rang dans le lieu de leur juridiction, soit pour prévenir la pression des mandarins sur les familles, soit pour empêcher une famille, dont la fille serait devenue l'épouse d'un fonctionnaire, d'acquérir de l'influence dans les affaires de la province. Cette défense s'applique aussi, d'après le commentaire officiel, aux fils, petits-fils, frères cadets, neveux et personnes de la maison des fonctionnaires. Cette défense, assez bien observée quant au mariage de premier rang, est fréquemment violée par l'achat de concubines.
