Patin, Les tragiques grecs, t. I, p. 200, t. II. p

LE CILTE DES ANCETRES

nous montre le monarque, rentré dans sa capitale après cette expédition, couché sur un lit de repos, prenant avec une de ses femmes un festin servi dans le jardin du harem, au milieu des fleurs et des accords de la musique ; on voit à côté, suspendue à un arbre, la tête du roi vaincu Ninive fut toujours, comme l'appelle le prophète Nahum, la ville de sang, la grande débauchée 2 .

Les Perses héritèrent des traditions des monarques assyriens et chaldéens. Cambyse fit ouvrir le tombeau d'Amasis d'Egypte, fit battre de verges et brûler le cadavre 3 ; Xercès ordonna de décapiter le corps du noble Léonidas et fit fixer la tète à un poteau 4 .

D'après Hérodote, le pharaon Asychis (Ases-ka-f), de la quatrième dynastie, avait ordonné à tout emprunteur de donner, en gage d'un prêt, la momie de son père et le tombeau de sa famille. En cas de nonpaiement, le débiteur privait de sépulture son propre père ; il s'exposait à ne pas reposer avec ses ancêtres et il enlevait cet avantage à ceux de ses enfants qui venaient à mourir avant le paiement de la dette. Il devenait ainsi l'ennemi de toute sa famille. La crainte d'un tel sacrilège valait certainement toute signature donnée au prêteur et toute autre garantie.

La Grèce nous présente comme le Céleste-Empire, l'Assyrie et la Perse, ses vengeances de vainqueurs. Achille frappe mortellement Hector et lui annonce que les chiens et les vautours dévoreront ignominieuse-

1. Perrot et Chipiez, Hist. de Cari dans VantiquiLé, t. II, p. 107, 377.