C. L LM

afin que notre corps spirituel soit compagnon du leur après la résurrection? Un ancien proconsul d*Afrique, ConstantiuSs retiré à Salone en Balmatie, est enterré avec sa, femme sous la protection des martyrs (1). La date est 375. De si hauts exemples de piété ne devaient pas être sans influence. Dans la chapelle qu'elle a élevée à Saint Laurent, et où, sans nul. doute» elle plaça des reliques du saint, Sabina a fait enterrer son flls Januarius (3). Comme cette pieuse mère de Sidi Ferruch, à Orléansville, un père, tribun, et une mère mettaient leur flls auprès des reliques de Pierre et de Paul (3). A Satafls, enfln, une servante du Christ, étant encore en bonne santé, s'est faite à elle-même une sanctorum mensa >k Celle-ci serait bien sûre au moins de reposer auprès des élus de Dieu (4).

(1) Aai. Arrtcaiaes. 1SS4, p. 357.

La Croix. — La Terre Sainte de Bethléem Les Saints Orientaux

Bien loin d'imiter les assemblées fermées des Donatistes^ de lire en particulier « des leçons furtives ja, les catholiques d'Afritfue, suivant la volonté et l'ordre do Dieu, aimant la paix, communiquant avec l'univers entier, restent unis aux Orientaux, Là où le Fils de Dieu a accompli tant de prodiges, où les apôtres Font accompagné, là se trouve l'Eglise septi forme de laquelle les sectaires font gloire d'être séparés (1)* El Optât de Milève a le droit de se réjouir de vivre en communion avec les fidèles d'Orient, et de Taffirmer hautement. Les hérétiques d'autrefois, plus traditionnels en un sens que ceux de maintenant, empruntaient bien leurs doctrines aux prophétesses de Phrygie. A plus forte raison les évoques des grandes villes de la Proconsulaire étaient-ils en relations avec leurs confrères de la Judée, de l'Asie et de TEgypte. Firmilien de Césarée était censé écrire à Cyprien (2).

D'ailleurs, un mouvement commercial implique toujours un mouvement d'idées correspondant : les marchands Grecs devaient apporter dans les ports de Carthage et d'Utique^ dans

(l) De acbiam. Donat. VI, 8.

(£) P. Lm tome S, col. 1153.

ceux d^IgUgilîs et de Côsarée, les dévotions de leurs pays, L'escartre d'Afrique dont le port d'attache était Césarée, semble n'avoir été qu'une division des flottes de Syrie et d'Alexandrie (1) ; les matelots continuaient avec les pays de Test les rapports que jadis entretenaient avec eux les soldats de la III* Auguste, recrutés en grande partie eu Orient (3). Les Juifs eux-mêmes, venus peu à peu, depuis longtemps déjà, du royaume des Ptolemées, avaient créé dans toutes les villes marchandes, d'Œa à Tingis, un Orient factice. Ils sont â Œa et à Leptis magna (3)» Non loin de Maxula, aux sources chaudes dites « ad aquas n leur synagogue se dresse en face de Carthage, la où t^'enfonce dans la mer le promontoire de Mercure (4).

Ils ont â Carthage une nécropole à eux (5). On les retrouve à Utique (6), â Lambèse (7), à Theveste (8), à Cirta(9),à Sitifis (10), Iscina est une ancienne colonie d'esclaves juifs appartenant à la famille impériale(ll). Età l'autre extrémité de TAfrique^dans la Tingitanes nous les trouvons â Yolubilis(13). Sans doute ils y étaient venus par la Bétique (13).

Les chrétiens ne pouvaient pas n'avoir aucun rapport avec les Juifs* Au contraire. Les rapports étaient, il est vrai, assez aigres. Traités de Tertullien et de Cyprien^ emportements d'un Pseudo- Augustin contre les Juifs, a hommes impies, toujours prêts à

(1j C«|^aL UaiDiée romaine d^Frlqae, p. 339.

(2) Gagnât. L'armée romaiaË d'Afriqua, p. 358.

(5) C. I, L, 7, IMfi.

(5}C. KL. 1410^, 14104. - DeliUre, Rerai: arehéol. Série S, vol, 12, p. ITS,

(7) C. ï. L, AMl. aa n' 3917.

(8) HencbirFuara. CI, L. 10701.

fil) TiMol. Géog, eotnp., tome II, p. 337^238, 112) B. C. 1892, p. 64.

(13) C'eit l'opîpîoode M. Maspâro. Voir l'arlicta de M, Monceaux dans la Bemt des Etudes Mhi, 1902, XLIV, p. i-2S.

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— ag —

rhomicide -» (1), exclamations du biographe de la martyre Salsa, lequel trouve la synagogue aussi impie que le temple des idoles (2), tout cela implique, entre Juifs et Chrétiens, des relations mauvaises, mais fréquentes, beaucoup trop fréquentes. C'est déjà toute la haine antisémite qui (éclate dans la lettre de Sévère sur les miracles d'Etienne : à Magona, dans les Baléares, les fidèles se ruent sur la synagogue» qui est brûlée (^i).

Sans doute la haine des chrétiens pour les juifs, cette haine qui va jusqu*à comparer la synagogue au temple des idoles, eût pu arrêter l'essor de la dévotion aux Saints de T Ancien Testament. Mais d'autre part, les discussions avec les Juifs et sur le Judaïsme obligeaient a penser à ces anciens justes dont les fidèles se vantaient d'être k postérité spirituelle* Le Chandelier à sept branches, gravé sur les lombes des 11 Is d'Abraham selon la chair j devait-il empêcher les fils d'Abraham selon Fesprit de représenter sur leurs mausolées ce que racontait le livre de la Promesse?

Et d'ailleurs les pèlerins étaient nombreux qui passaient la mer* Ils avaient vu â Rome, sur les bas-reliefs des sarcophages, une foule de scènes de l'Ancien Testament D'autres avaient pu aller en Orient D'autres pèlerins à l'inverse venaient d'Orient dans les sanctuaires célèbres de TAfrique ; par exemple^ cet infortuné Paul, agité d'une sorte de délire nerveux, qui vînt avec sa sœur de Césarée de Cappadoce, et fut guérià Uzalis par Saint Etienne, et le lendemain sa sœur fut guérie pendant qu'Augustin remerciait le Seigneur, dans un sermon, de la guériaon de la veille (5),

Cette intense circulation de vie entre l'Orient et l'Afrique, entretenue aussi bien par la marine marchande que par les matelots de la flotte impérialCj excitée par les polémiques juiveSj régularisée par Taction officielle des évêques, adoucie et

(1) SenDO», W Âpp.

(2) Passion de Sainte 5 al M, daas CaUlogu» coJicuai hsgtogr bililtot. Paria ^ tomûl, 344 Eeq.

(B) P. L., tome 4 1 col. bS^832.

(4J Sermons 320, 321, 322.

transfigurée par la piété des pèlerins, s'est exprimée dans les documents épigraphiques, comme elle s'est exprimée datis les documents littéraires. Les saints de TAncien Testament, la terre ^crée de Bethléem, la Vierge Marie, les reliques de la Croix, les Apôtres de ri.)rient, les martyrs de TOrient ont été en grand honneur. Assurément, ces dévotions ont grandi ou décru selon les époques, selon que le mouvement de vie était plus ou moins intense entre l'Afrique et l'Orient; elles ont eu à tuUer contre d'autres inllnences, et cette lutiCj cette concurrence entre les formes diverses de Tidée ef de la pratique religieusesj épisode de l'universelle opposition sociale, prend, de son objet même, un caractère de grandeur et remporte infiniment sur la concurrence vulgaire qui fait lutter entre elles les inventions humaines.

Sur les tombeaux africainsj comme sur ceux de Kome, les sculptures funéraires représentent dos scènes de l'Ancien Testament. Cela n'a rien que de très naturel et de banal chez des populations habituées à entendre lire la Bible, mieux instruites que les cathaHques d'aujourd'hui de la parole divine. Maisparfois, il^'agit d'un culte réelâ Tégard d^s Saints de l'Ancien Testament, d'un culte analogue à celui qui s'adresse aux Saints du Nouveau. Si, par derrière une èpitaphe, Jonas» vomi par le monstre marin, se dresse vivant (1)^ ce n'est làqu^un symbole de îa résurrection de la chair, promise â ceux qui sont morts dans le Seigneur; mais le bas- relief de Cherchell (5) od se voient, â côté des Rois Mages, les trois hébreux dans la fournaise, est bien Texpression d'un culte authentique rendu à ces personnages. On les voit sur des lampes (3). On les voit sur les mosaïques : leur souvenir est inscrit autour du monogramme du Christ, au-dessus de la colombe qui est TEsprit : « les trois enfants en prière » (4). Et, qui plus est, â Galama, leurs reliques sont déposées avec celles

(t) El Dfem. M. E. R, 18&9, p. 58.

(2) Cûniervé dans Tèi^^ifie d« ChcrcheLt Gaoï^kjer^ Musée de Cbcri:hell,

(3) B. C. iSSÏi, p. 266,267.

(4)C I, L, 13543. Cârlhage. i

de la glorieuse phalange d'Utique, la Massa Candida^ sous le voile sacrosaint de Tautél (1).

Des reliques de Daniel, Sidrach, Misach et Abdenago \ Les trois derniers, naturellement, sont un peu oubliés. Mais Daniel, type des confesseurs que Dieu a fait survivre au martyre^ figure aussi, comme Jonas, de la résurrection des corps, est représenté jusque sur l'autel. Sur un arc de ciborium provenant des environs de Sitifls, le prophète est entre deux lions et on ne nous laisse pas ignorer que c'est bien lui : « Daniel dans la fosse aux lions » (2).

Sur trois sarcophages du musée d'Alger (B), voici encore Daniel, deux fois parmi les lions, l'autre fois frappant le serpent des Babyloniens. Que Ton ait cru posséder des reliques de Daniel et des trois enfants, il n'y a pas de quoi s'étonner. Les Machabées aussi ont leur fête en Afrique, et pour ce iour-làj Augustin a composé deux sermons (4). Et Tévêque d'Mippo Regius révèle clairement ici l'influence orientale, lorsqu'il parle de la basilique des Machabées à Antioche. Il éprouve le besoin de justifier ce culte contre les Juifs. Ceux-ci en effet pouvaient s'étonner de voir les- chrétiens compter parmi leurs martyrs ceux qui n'^ont pas confessé le Christ. Oui, répond Augustin, les Machabées sont morts avant la venue de notre sauveur, mais le peuple Juif était alors le peuple de Dieu, il était chrétien. Pour les Juifs d'à présent, l'Ancien Testament n'est point compréhensible, il est couvert d'un voile, parce- ce que le Christ en est absent; mais pourtours pères, croire à Moïse, c'était croire au Christ qui, comme les puissants du monde, fait marcher des serviteurs avant et après lui. Les Machabées sont donc bien sesserviteurs, ses martyrs (5), comme Daniel, comme les trois enfants.

Ainsi, dès la seconde moitié du iv® siècle, les dévotions orientales pénétrèrent dans la proconsulaire et la Numidie. La

(i) C. R. Acad. d'Hippone. 1893, p. 32.

(2) Béni Fooda. Mélanges de Rossi, p. 183, dans M. E. R.

(3) Doublet. Musée d'Alger.

(4). 300 et 301.

(5) Sermon, 300.

basilique des Machabées à Antioche gardait sans doute de leurs reliques, et si Von célébrait leur fête eu Afrique, n'était-ce pas la fête d'une translation de reliques: quelle autre raison avait on pour faire choix d'un jour? Il esl vrai que les reliques des trois enfants, mentionnées à Calaïua, ont dû être apportées plus ^ardj puisqu'elles sunt accompagnées des reliques de S- Martin,

Mais, avant Augustin, l'influence orientale est déjà envahi ssanté et le culte de la terre sainte au moins aussi populaire que celui des martyrs de l'ancien Testament.

La terre d'où imus est venue la foi, « là où le Christ naquit selon la chair» où furent imprimés ses pas sacrés, où marchèrent ses pieds adorables n (1), n'est-elle pas une relique précieuse? Aussi bien qu'Optât, Augustin parle avec émotion de Buthléem, l'Eglise des nations ; désormaiSj dans toutes les basiliques, c'est Bethléem qui va dresser ses remparts à droite de l'abside, faisant pendant à Hierusalem, dans la gloire et l'or des mosaïques. Jérusalem n'est pas moins en honneur. Un certain Hesperius» a ce que raconte le 23^ livre de la cité de Dieu (2), fut délivré des esprits malins par la terre sainte apportée de Jérusalem dans sa chambre. Il éleva un oratoire en souvenir du miracle (3). Il y eut, naturellement, d'autres oratoires du même genre. Dans le coffre à reliques de Tixter on conservait a de la terre de la promesse, où est né le Christ » (4). Sur la porte d'entrée d'une petite chapelle de SitiJis. étaient inscrits ces mots t la fête, natale, du Seigneur le Christ, le VIII des calendes de janvier », sans doute une allusion à la terre sainte de Bethléem que les pèlerins avaient rapportée ici. Et cela ne manque pas de poésie, de rencontrer comme qui dirait un Campo Santo dans Tancienne Afrique, â Fussala (5), à Sitifls, â Tixter. Ce n'était, d'ailleurs, qu'imiter Rome^ où Ton élevait, près du Latran, k basilique de Sainte-Croix en Jérusalem.

Le Culte des Rois Mages ne paraît pas avoir été, comme

(1) De Scblim. Donit VI, 3.

(2) Cep. 8.

(3) Cf. M. Ë. R. sarTiDAc. d« Tixleff tome X, \\. 440. (j) H. C. 1S99, p. 455, AI. E. R. 1901, p. 231.

(b) Civ. L>«i XXn, S.

• . — as —

^ celui de la terre sainte, matérialisé dans d^s fêtes et des reliques. Nulle inscription n'en parle. I! est purement spirituel et typique : ces rois sont la figure do TEglise des Nations (1). Mais un basrelief de Caesarea représente les Mages aux pieds de Terifant Dieu {2} ; de même, une lampe de Bagaif (S). On pourrait encore ♦ voir Tun d'eux, k moins que ce ne soit un berger, sur le sarcophage de Carthage décrit par de Rossi (4), La Vierge tient Tenfant sur ses genoux entre un ange et un homme qui a la main levée, geste indiquant rétoile, comme le prouvent la fresqne du cimetière de Priscille et répilaphe de Sévère(5). L'aoge n'est pas un personnage d'ornement» il a un rôle symbolique, il rappelle raunonciatioa, c'est Gabriel ; le monument serait du iv* siècle* Du reste ajoute de Rossi, le choix des sujets bibliques Ja façon de représenter et aussi le style de la sculpture

" ne varient pas beaucoup de l'Afrique à l'Italie et à Rome (6). Et assurément, il est difficile défaire le départ entre la forme artis-

- tique et ridée religieuse représentée, entre l'influence de Rome et cello de l'Orieni.

Aussi est-il quasi impossible d^attribuerâTune de ces influen-

- ces plutôt qu'à l'autre, le culte de la Vierge Marie. Nous venons de la voir sur Ce sarcophage de Carthage, tenant dans ses bras TEnfant. Elle avait une basilique â Carthage (7). Une martyre porte son nom (8)*

La chronique du mont Cassin nous apprend qu'une église lui était dédiée â Bordj-Bou Arreridj. Et c*est tout, comme monu- ^ments du culte de Marie, avec une inscription barbare de Tebessa : sainte Marie, aide-nous, aiuba nos (ï))^ On ne laisse pas d'être étonné de cette pénurie de documents : S. Augustin a

(1) SermoD dp. Fitlgenee da Huapie. P,-U* tome Ê5, cot. âlO, »

(S) DéjA cUA. Gsuckler, mufiée de Cheichell.

(3) Héron de Villelosse, Musée irch^ol. I, 1875, p. 112, «4 M, E, R. 1S04, p, U-

(5) Muflée de Lairan. XVI, 1. •* * »

(7) Proe. de ded. cUé par Tiaaot, géog. comp., tome H, p. ti60.

(8) Aia el ksar. Garll Iteub. archéol. p* 2&8, I^eut-t^tre TauL-il Lire r (vir)gLnis Harie

des sermons sarla Vierge, moins sans doute que sur S. Etienne ou les apôtres, mais il en a encore un pour la Purification et quelques-uns pour l'Ainionciation et pour l'Assomption. On ne possédait pas de reliques de la Vierge Marie, aussi les monuments épi graphiques ne parlent pas d'elle. Ce sera l'œuvre du moyeu-âge de développe]* la dévotion à la mère du Sauveur.

La dévotion à sa Croix a d'abord été plus populaire : elle était plus sensible, elle était facilement répandue dans tout l'Univers par ces fragments de bois dont parle Cyrille de Jérusalem (l). On a pu mettre en doute l'invention de la Croix par sainte Hélène ; son existence à Jérusalem vers le milieu du iv« siècle est acceptée de tous (2). Et TAfrique n'est pas restée en arrière du reste du. monde chrétien. Elle a tenu à élever des oratoires pour les reliques du gibet du Sauveur et à en, multiplier lés images. -La victoire de la croix, n*était-ce pas en.même temps la victoire de tous les opprimés sur le tyran Maxence, et par" excellence la. victoire de Constantin, celle qui lui avait donné l'empiré, victoire populaire que nous rappelle un bas-relief du musée d^Alger (3). Quant au signe vainqueur qui apparat à€onstânti'u au joar dû triomphe, les Africains aimaient non seulement à le tracer, mais à y joindre quelques paroles, elles aussi, d'audace et de victoire. * , "

Par ce signe (4), par ce signe toujours tu vaincras (5). Ce sont deux inscriptions de Oarthagé. De même à Sîcca : par Ce signe toujours tu vaincras (6), Et à Calama : Par cosigne, nous triomphons des ennemis (7). Et à Guessès : le si^e du chré- * tien (8). Chose curieuse, ces cinq inscriptions- de la Proconsulaire ne parlent pas de reliques. -Il faut aller vers TOuest pour en trouver- D'abord à Kherbet-el-Ma-el-Abiod où une. parcelle

(1) P, G., lome 33, caiéch. JV, 10. •

(2) M. E, II., lome X, p. 45(J. . . / .

(3) Doublet, masée d'Alger»

(1) C. I* Lm 1106. , -^