Le culte des saints musulmans dans l'Afrique du Nord et plus specialement au Maroc

La bibliographie du culte des saints est considérable, parce que, à côté des travaux spéciaux sur ce sujet, on trouve des renseignements nombreux et précieux dans les récits des voyageurs européens ou indigènes qui ont parcouru l'Afrique du Nord. Une autre source d'informations nous est acquise par les ouvrages sur les confréries religieuses, qui comptent beaucoup de saints parmi leurs fondateurs et leurs directeurs.

Comme travail d'ordre général sur la question, nous citerons :

I.. Goldziher, Muhammèdanische Studien, t. II, Halle, 1890 : Die Heiligenverehrung im Islam (p. 275-378).

Id., Le culte des saints chef les Musulmans, Revue de l'histoire des religions, 1880, t. II, p. 2 57-3 5 1 .

Comme publications d'ordre spécial, nous mentionnerons en première ligne les ouvrages suivants de E. Doutté, auxquels nous devons une grande partie des renseignements les plus dignes de foi sur le sujet :

E. Doutté, Notes sur V Islam maghribin : Les Marabouts, Paris, 1900. Extrait de la Revue de l'histoire des religions. Id., Merrâkech, Paris, 1905.

A ces écrits d'une importance capitale, il y a lieu d'ajouter divers opuscules et articles de revues du même auteur.

Nous citerons encore un livre plein d'intérêt, malgré la prolixité de son style, qui l'a fait mal juger, celui du Colonel

G. Tkumelet, Les saints de l'Islam : les saints du Tell, Paris, 1 881 . et les deux volumes de

A. Mouliékas, Le Maroc inconnu, Paris, 1 895-1899. où ce consciencieux auteur a recueilli les renseignements de son

inépuisable interlocuteur, le derviche marocain Moh'ammed ben Et'-T'ayyeb.

Bien d'autres travaux pourraient être signalés comme source d'informations; parmi eux nous ferons une place à part au magistral ouvrage de :

Ch. de P'oucauld, Reconnaissance au Maroc, Paris, 1888.

Table de transcription de l'arabe

Élif (n'est pas transcrit)

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th (anglais) ou t (prononciation locale)

dj ou j (prononciation marocaine)

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dh r z s

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q ou dans quelques cas g

(prononciation locale)

w (anglais), ou

eux faits caractérisent l'Islâm dans l'Afrique du Nord, malgré la diversité des régions, des races et des langues de cette partie du continent, où domine la religion de Mahomet :

le culte des saints et les confréries religieuses.

Ces deux faits sont en étroite relation l'un avec l'autre, et bien qu'ils existent partout où l'Islam est répandu, ils ne présentent nulle part, dans l'immense domaine islamique, l'intensité et la vie qu'ils offrent dans l'Afrique septentrionale.

11 est à remarquer d'ailleurs que, dans l'Afrique du Nord, le culte des saints et le nombre et l'influence des confréries vont en augmentant de Test à l'ouest, en sorte que c'est au Maroc que nous trouvons le plus riche déve-

loppement de l'un et l'autre de ces phénomènes religieux. Il semble que plus l'on s'éloigne, dans la direction de l'ouest, de l'Arabie la patrie primitive du monothéisme arabe, où est né vers le milieu du XVIIIe siècle le Wahhâbisme, ou monothéisme strict, groupe religieux absolument étranger au culte des saints, plus le mahométisme dégénère entre les mains des Berbères, qui forment la majorité de la population du Maghreb.

Dans le présent mémoire nous n'étudierons que le premier des faits que nous signalons; nous présenterons sur le culte des saints un certain nombre d'observations, puisées en majeure partie dans les ouvrages publiés sur ce sujet, en partie aussi clans l'expérience personnelle que nous avons de l'Islâm africain.

Quant au second, nous renvoyons le lecteur curieux de s'en instruire aux travaux spéciaux qui ont paru et aux études que nous avons nous-même composées sur les confréries1.

1 Les confréries religieuses de l'Islam marocain. Revue de l'histoire des religions, Paris, 1902.

The religious orders of Morocco. Asiatic Quarterly Review, London, 1902.

Voyage au Maroc. Le Tour du Monde, Paris, 1908, p. 3g3 ss.

Voy. aussi le mémoire sur Les confréries religieuses musulmanes de l'Afrique du Nord que nous avons écrit pour l'« Ençyclopaedia of Religion and Ethics » du Dr J. Hastings, dont le premier volume a paru en octobre 1908.

Observations sur le culte des saints.

Origines du culte des saints dans l'Afrique du Nord: causes générales.

La principale de ces causes doit être recherchée dans la persistance des superstitions, héritage du paganisme primitif des Berbères. A vrai dire, nous sommes mal renseignés sur la religion des Berbères antérieurement au mahométisme. Mais, d'une part, les analogies que nous relevons dans l'Islâm oriental, où certains saints musulmans sont incontestablement les successeurs de divinités du paganisme gréco-romain, d'autre part, ce que plusieurs anciens auteurs, Procope en particulier, nous racontent de Tanthropolâtrie des Berbères et de la profonde vénération qu'ils témoignaient à leurs sorciers et aux prophétesses qui leur dévoilaient l'avenir, nous inclinent à croire que le culte des saints, au Maghreb, est essentiellement d'origine païenne.

La réaction religieuse, provoquée sur le sol africain, au XVIe siècle, par les triomphes des peuples chrétiens en Espagne et dans l'Afrique du Nord, a contribué dans une large mesure à l'accroissement du culte des saints. Il semble qu'aux conquêtes chrétiennes ait répondu, au sein de l'Islam, une effervescence religieuse, qui se manifesta, en particulier, par un développement extraordinaire du culte des saints.

Le fanatisme religieux a été ainsi, historiquement par-

lant, et est encore F un des facteurs essentiels de la vie maraboutique. Il est près d'être un saint, celui qui manifeste d'une façon violente ses convictions religieuses. La voie de la sainteté se confond souvent avec celle du fanatisme, surtout en face de l'ennemi chrétien. Les événements qui se sont passés au Maroc, dans le cours de Tannée 1908, en donnent plus d'un exemple : l'intervention des troupes françaises, dans l'Ouest Marocain et plus encore dans le Sud Marocain, a déterminé la vocation de plus d'un saint musulman.

L'ascétisme est encore une route qui conduit à la sainteté. Se retirer du monde, vivre dans l'austérité, au su et au vu de tout" le monde, se livrer publiquement à des pratiques ascétiques, ce sont là autant de titres à la dignité de marabout. Nombreux sont, en Afrique, les pieux musulmans qui sont parvenus, par cette voie, au rang de saints et qui ont été l'objet, de leur vivant même, de l'adoration des fidèles.

La folie, considérée souvent clans l'Islam comme un signe de la présence de la divinité dans l'homme, est, plus d'une fois, l'origine de la réputation de sainteté de tel ou tel personnage. Nous aurons l'occasion de revenir sur ce sujet dans ce mémoire.

La fondation d'un ordre religieux, d'une confrérie ou d'une zâouia1, est, le plus souvent aussi, le chemin qui aboutit à la sainteté digne d'être l'objet d'un culte. Nous

1 Ce mot est par lui-même très vague. Il désigne d'une manière générale un logement de religieux; de là les noms de couvent ou de monastère, et même d'hospice, par lesquels on le traduit assez improprement. La zâouia peut être un ensemble, parfois très considérable, de constructions comprenant mosquée, école, habitations pour les étudiants, les pèlerins, s'il y a un tombeau de saint, les clients, les voyageurs, les pauvres, etc. Mais la zâouia peut être aussi un simple lieu de réunion et d'enseignement.

verrons plus d'un exemple de cette thèse dans le cours de cette étude.

Faut-il ranger parmi les causes générales du culte des saints la rigueur même du monothéisme islamique, comme quelques-uns l'ont pensé ? Ce dogme fait-il d'Allah un Dieu si éloigné du fidèle, que cet éloignement nécessite d'une manière absolue 1 intercession des saints? Nous ne le pensons pas.

L'un des traits les plus frappants de l'Islâm est, en effet, la persistance de son monothéisme fondamental au milieu des superstitions les plus grossières de ses adorateurs. Il faut avoir entendu, au Maroc en particulier, l'accent de sincérité avec lequel le musulman, qui se rend aux tombeaux des saints pour implorer leur intercession, prononce le fameux «Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allâh)), pour se convaincre que cette apparente anomalie, qui consiste à n'adorer qu'un seul Dieu, tout en rendant un culte assidu aux saints, n'existe que pour nous, mais qu'en elle-même elle ne constitue aucune contradiction dans l'esprit du fidèle.

Cela est si vrai, que le fondateur de l'ordre des Derqâoua, Sîdî l-cArbî d-Derqâouî, dont le monothéisme était si absolu qu'il ordonnait aux adeptes de sa doctrine, lorsqu'ils répétaient la chehâda (Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allâh et Mahomet est l'apôtre d'Allâh), de ne réciter à haute voix que la première partie de la profession de foi, en se contentant de mentionner mentalement la seconde, est devenu lui-même un saint et par suite l'objet d'un culte. Ses disciples sont demeurés de fidèles adorateurs du Dieu unique, mais ils n'ont garde d'oublier de rendre au fondateur de leur confrérie le culte que tout bon musulman, au Maghreb, voue à la personne des saints.

Origines dit culte des saints : causes spéciales et locales.

Le plus souvent, le marabout, le saint est une célébrité purement locale; sa réputation de sainteté peut s'étendre au loin, mais l'horizon de son prestige religieux est ordinairement limité. Quelle que soit l'origine de la vénération dont il est l'objet, cette vénération tient, dans un très grand nombre de cas, à des causes locales.

Nous en citerons un exemple, celui de Sîdî Moh'ammed el Boû-hâlî* (Mon seigneur Moh'ammed l'Idiot), dans les Djebâla, au Maroc. Le surnom de El Boû-hâlî ne comporte rien de désobligeant ni de blâmable. Lorsque le derviche, interrogé par Mouliéras, vit ce personnage, c'était un vieillard de quatre-vingts ans, vigoureux et aux formes athlétiques, mais complètement idiot; ce santon devait sa réputation de sainteté précisément à son infirmité mentale. Entre autres étrangetés dont le derviche fut témoin, Sîdî Moh'ammed el Boû-hâlî avait une prédilection toute spéciale pour un mets de sa façon qu'il préparait de la manière suivante : il pétrissait ensemble du miel, du son, du beurre, dukouskous, des cheveux et de la terre, et se nourrissait avec le plus vif plaisir de cette bizarre mixture. «C'est un innocent, se disait le derviche en le regardant, mais c'est aussi un saint. Il doit porter bonheur, puisqu'en somme, il n'aime et ne déteste personne. »

Il y a des marabouts de naissance ; parmi eux il faut mettre en première ligne les chérifs, vrais descendants ou soi-disant lignée de Mahomet. Mais ce sont surtout les

A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. 2q5 s.

bonnes œuvres, la science ou ce qu'on désigne cle ce nom pompeux, l'ascétisme, la pratique de la retraite religieuse, le mysticisme, le prétendu don des miracles, etc., qui conduisent au maraboutisme.

Il y a d'ailleurs des degrés dans la localisation des saints. Tel a sa réputation limitée au bourg qu'il habita; tel autre a une influence régionale. D'autres étendent leur juridiction spirituelle sur une partie très considérable d'un pays : tels sont au Maroc les Chérifs d'Ouezzân, qui ont joué, à plusieurs reprises, un rôle éminent dans la politique marocaine, et dont le renom de sainteté est répandu dans le nord du Maroc (au sud ils n'exercent aucune influence).

Un marabout des plus curieux à cet égard est Sîdî cAbdelqâder el-Djîlânî, saint mondial dans l'Islâm, mais qui, au Maroc, bien qu'il soit d'origine asiatique, est invoqué comme un saint national, je veux dire comme un saint du Maghreb le plus occidental. C'est là l'exemple le plus extraordinaire peut-être de l'accaparement d'un saint, qui appartient aux musulmans du monde entier, par un groupe particulier de fidèles de l'Islâm, à savoir ceux du Maghreb el-Aqçâ.

Il ne faudrait pas croire cependant que l'influence d'un saint fût en raison directe de l'étendue territoriale de son prestige religieux. Tel marabout, attaché à un lieu déterminé, y apparaît comme le bras droit de Dieu, à l'exclusion des saints les plus renommés de l'Islam. Rien de typique, à ce point de vue, comme la déclaration qui fut faite, le 6 septembre i883, à de Foucauld, lorsqu'il se trouvait à Boû-l-Djad (Tadla, Maroc) : « Ici, ni sultan, ni makhzen, rien qu'Allah et Sîdî ben Dâoûd. » Sîdî ben Dàoûd, le marabout auquel de Foucauld présenta une

lettre de recommandation, y était seul maître et seigneur absolu. «Cette souveraineté, ajoute le célèbre explorateur, s'étend à la ronde, à environ deux journées de marche'. > Une cause vraiment étrange de l'élévation de certains personnages à la dignité de saint est le fait d'avoir été renégat ou fils de renégat. Il est arrivé plus d'une fois, en effet, que des renégats, d'origine juive ou chrétienne, sont devenus marabouts. Un cas d'un très grand intérêt est rapporté par l'auteur du Kitâb el-Istiqçâ2, Ah'med ben Khâlid en-Nâçirî es-Slâoui. Voici la traduction que donne Doutté3 de ce curieux passage signalé par Mouliéras :

«L'an 66 1 de V Hégire (i263 de J.-C.) mourut le cheikh, qui avait la connaissance du Dieu Très-Haut et qui était d'un rang élevé, Aboû Nou caïm Ridhouân ben 'Abdallah le Génois, c'est-à-dire originaire de Gênes au pays des Européens; son père était chrétien et sa mère était juive. Voici, d'après le récit d'Aboû l-Abbâs el-Andalousî dans sa Ri'hla, en quelles circonstances son père embrassa Tislamisme. Ce dernier, clans son pays, à Gênes, avait un cheval qui s'échappa une nuit, entra dans la cathédrale et y fit ses excréments sans être aperçu par aucun des bedeaux de l'église, ni par quelque autre. Le père de notre saint se hâta de faire sortir son cheval; mais lorsque vint le matin, les gens de l'église virent le crottin et dirent : « Certes, le Messie est venu hier dans l'église sur «on cheval et celui-ci y a fait ses excréments. » La ville fut mise en émoi par cet événement et les chrétiens se disputèrent l'achat de ce crottin, au point qu'une parcelle

1 De Foucauld, Reconnaissance au Maroc, p. 52 ss. 3 Le Caire, i 304 (Hégire), t. III, p. 96 s. 8 E. Doutté, Les Marabouts, p. 71 s.

se vendait un prix énorme. Cependant le père d Aboû Nou'aïm fit connaître aux chrétiens leur erreur et s'enfuit à Rbât' el-Fath' (Rabat au Maroc), sur le territoire de Slâ (Salé). Là, il fit la rencontre d'une juive qu'il épousa et celle-ci devint la mère du cheikh Aboû Noucaïm. Celui-ci grandit également dans la science, dans la sainteté et dans l'amour du Prophète, sur qui soient le salut et la bénédiction de Dieu. »

Un autre cas singulier est celui d'un saint de la côte méridionale du Maroc, si du moins le récit qui nous a été fait à Mogador en 1901 est digne de foi. Le patron de la ville de Mogador, dont le tombeau a été érigé au sud des murailles, près de la mer, est Sîdî Mogdoul. Ce nom arabe ne serait qu'une altération du nom propre écossais Mac Donald, personnage qui aurait débarqué jadis sur le rivage, où devait être construit Mogador. On sait que cette ville est d'origine récente; elle a été fondée en 17601 par le Sultan Moh'ammed XVII. Mac Donald y serait mort en odeur de sainteté et aurait été transformé après son décès en saint musulman; c'était sans doute un renégat, ce qui expliquerait plus aisément son élévation au rang de marabout. Le nom de Mogador - aurait été donné par les Portugais au château-fort qu'ils construisirent en ce lieu au début du XVIe siècle, et il aurait été dérivé par corruption de Mogdoul.

1 Toutes les dates indiquées sont, sauf avis contraire (par ex. année de l'Hégire), celles de l'ère chrétienne.

2 La ville porte, en arabe, le nom de Soûeïra, diminutif de soûra, pris ■dans le sens de rang, rangée de pierres dans un mur, mot qui fait allusion à la régularité de ses rues; le plan de la ville avait été dressé par un ingénieur français, M. Cornut.

Noms donnés aux saints.

Dans l'Afrique du Nord, des noms variés et nombreux sont employés pour désigner les saints.

Le plus répandu, au Maghreb, à l'exception toutefois du Maroc, est celui de Marabout. En Algérie, il est d'un emploi courant et on le trouve usité delà jusqu'en Egypte.

Le terme de marabout vient du mot arabe meràbet' qui désignait, à l'origine, ceux qui servaient comme soldats dans les ribât\ fortins établis sur la frontière des pays musulmans, pour se défendre contre les infidèles, et qui devenaient des points d'appui pour l'attaque dirigée contre les chrétiens. Dans ces redoutes, le guerrier musulman se livrait à des exercices de piété. Lorsque le temps de la guerre sainte fut passé, les ribât1 se transformèrent en édifices religieux (zâouia), et le merâbet' ne fut plus qu'un personnage religieux, un apôtre d'Allâh, zélé ou même fanatique. C'est ainsi que le mot de marabout en est venu à être le qualificatif par excellence des exaltés en religion, de ceux qui, par leur sainteté ou par leur ardeur missionnaire, s'élèvent incontestablement au-dessus de la masse des fidèles.

Le terme de marabout a pris, avec le temps, une extension extraordinaire; non seulement il s'emploie couramment pour désigner les saints et par suite, dans le langage des Européens, leurs tombeaux, mais il s'applique encore à tout ce qui revêt un caractère sacré : animaux, arbres, pierres, etc. On sait qu'en français un oiseau exotique porte même le nom de marabout.

Un fait assez curieux à signaler ici, et qui montre combien chez certains Berbères l'islamisation ne s'est faite

que d'une manière incomplète, tant elle y a rencontré de résistance effective ou passive indéniable, c'est que dans la langue touareg, par exemple, il n'y a pas de mot spécial pour nommer le marabout. En touareg, le terme aneslem (fém. taneslemt). dérivé du verbe arabe, passé dans cette langue, islam être sauvé, désigne toute personne consacrée à Dieu, à quelque religion qu'elle appartienne, qu'il s'agisse d'un marabout, d'un prêtre ou d'un simple fidèle1.

Au Maroc, les saints sont habituellement appelés Sidî « Mon Seigneur, » qualificatif usité aussi dans d'autres régions, et souvent ils y reçoivent le titre de Moûlaye « Mon Maître. »

Le saint est encore qualifié de walî « celui qui est près » de Dieu, l'ami de Dieu. On emploie aussi, en parlant de certains d'entre eux, le terme de bahloûl simple d'esprit: nous avons cité plus haut un exemple typique de cette catégorie. Quant au mot medjdhoûb, il s'applique à celui qui est habituellement « ravi en extase. » Les illuminés sont des medjdhoûb.

Tous les termes que nous avons énumérés sont usités en parlant des saints vivants aussi bien que de ceux qui sont morts.

Chez les Abâdhites 2 le titre de cammi « mon oncle » est donné aux saints.

1 A. de Motylinski, Grammaire, dialogues et dictionnaire touaregs, publiés par R. Basset, Alger, [908, t. I, p. 2S2.

2 On désigne sous ce nom, dans l'Afrique septentrionale, une branche des Khâredjites, qui se séparèrent d'cAlî, quand il eut accepté l'arbitrage avec Mocawiya. On les trouve encore de nos jours en groupes assez compactes à Ouargla, au Mzâb, au Djebel Nefoûsa et dans l'île de Djerba. (Encyclopédie de l'Islam, Leyde, 1908 : art. Abâdhites, par A. de Motylinski.)

E. MONTKT. 2

Quant aux femmes saintes ou maraboutes, elles sont appelées Settî « Madame, Ma Maîtresse, » et par les lettrés Seyyîda « Dame, Maîtresse, » abrégé en Sida, féminin de Seyyîd « Seigneur, Maître, » d'où est dérivé Sîdî. Settî n'est d'ailleurs qu'une forme contractée de Seyyîdatî « Madame, Ma Maîtresse. »

Les maraboutes sont le plus souvent désignées par le mot berbère Làlla « Madame, » et aussi « Maîtresse. » Les Kabyles leur donnent fréquemment le nom de Imma « Mère. »

Multiplicité des saints.

Dans rislâm de l'Afrique du Nord, les saints sont vraiment innombrables et leur multiplicité s'accroît, comme nous l'avons observé, plus on s'avance vers l'ouest de ce continent. Cela est si frappant qu'on rencontre dans certaines localités de cette partie de l'Afrique de véritables accumulations de Qoubbas, c'est-à-dire de tombeaux de saints. Tel est aux portes de Tlemcen cet admirable" paysage où se dressent les mausolées, en ruines pour la plupart, de toute une compagnie de marabouts. Tel est. au Maroc, dans le faubourg d'Azemmoûr, le sanctuaire vénéré de Moûlaye Boû Chàcîb, entouré de nombreux tombeaux de saints. L'un des plus grands saints du Maroc, Moûlaye Boû Châcîb semble avoir attiré dans son voisinage une élite de personnages morts en odeur de sainteté.

Aux environs de la ville d'Azemmoûr et du sanctuaire de Moûlaye Boû Châcîb se dressent plusieurs Karkors,

monceaux de cailloux, ayant une signification religieuse, et formés par les musulmans pieux qui, en passant, ajoutent leur pierre au tas sacré. Les karkors (de l'arabe kerker, casser en gros morceaux, entasser, amonceler) sont comme des sentinelles annonçant l'approche d'un lieu saint. Sans constituer des avenues conduisant aux sanctuaires, comme les sphinx d'Egypte et les taureaux ailés d'Assyrie, ou comme les allées de menhirs de Carnac1, ils n'en sont pas moins les indices certains, dans plusieurs lieux saints du Maroc, de la proximité de tombeaux vénérés.

C'est surtout au Maroc que les saints sont nombreux. On en jugera, en lisant, dans l'ouvrage de Mouliéras que nous avons cité, les listes de saints qu'il dresse à propos des localités qu'il décrit.

La multiplicité des saints, attestée par le grand nombre de tombeaux aux coupoles (Qoubbas) blanches, est telle que plusieurs marabouts ont plus d'un mausolée.

Sîdî Boû Djeddaïn, ce Mon Seigneur aux deux grandspères, » dans le Rîf, repose en entier dans des tombeaux différents, à Taza et chez les Benî-Toûzîn 2.

Moûlaye Boû-Chtâ, « Mon Maître l'homme à la pluie, » fut enterré une première fois dans le village d'Eç-Çafiyyîn, sa résidence habituelle. Les Benî-Mezgelda, qui avaient pour le défunt marabout une profonde vénération, vinrent

1 D'après une théorie qui paraît judicieuse, les alignements de menhirs (du breton men pierre et hir longue), pierres brutes plantées verticalement, auraient été des voies sacrées aboutissant aux cromlechs (du breton crom cercle et lech lieu), groupe de menhirs formant un cercle, sanctuaires d'un culte solaire. Le champ du Ménec, par exemple, à Carnac, qui contient 1099 menhirs, alignés en allées, a un cromlech à situation milatérale, à l'ouest des alignements, et formé lui-même de 70 menhirs.

2 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. I, p. 116.

pendant la nuit déterrer le cadavre du saint et l'inhumèrent chez eux dans le village d'Ez-Zghira. Les habitants d'Eç-Çafiyyîn, informés du rapt, rouvrirent la tombe de Boû-Chtâ, que les voleurs avaient eu soin de combler, et constatèrent avec bonheur que le corps du saint était toujours à sa place. Les Benî-Mezgelda, auxquels cette nouvelle fut annoncée triomphalement par leurs rivaux d'Eç-Çafiyyîn, affolés se hâtèrent d'enlever la terre de la fosse où ils avaient couché Boû-Chtâ et ils constatèrent que la dépouille mortelle du marabout y reposait toujours1. On pourrait citer bien d'autres exemples de cette ubiquité d'un genre spécial.

Le lecteur ne sera pas étonné d'apprendre que, dans des milieux aussi crédules, on rencontre des tombeaux de saints apocryphes : prétendus compagnons du Prophète, etc.

La multiplicité des saints est d'ailleurs accrue au Maghreb par l'extension extraordinaire qu'y a reçue le chérifat. Le chérif est souvent, par cela même, considéré comme marabout. Or les chérifs sont innombrables, principalement au Maroc. Dans le Maghreb, il y a de nombreuses tribus de chorfa (pluriel de chérif). Il nous souvient, entre autres réminiscences de ce genre, d'avoir traversé de pauvres villages de chorfa sur les bords du Ras ed-Doura. Le chérifat qu'ils représentaient était bien misérable et ne donnait aucune impression de noblesse, encore moins de sainteté.

La multiplicité des saints est, enfin, confirmée par plusieurs proverbes africains tels que celui-ci, courant en Algérie :

1 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. 12.

(( Dans le Gherîs1 tout palmier nain2 a un saint; toute branche de palmier a un saint3. »

Tel aussi cet autre proverbe, d'un emploi fréquent au Maghreb, et qui s'applique autant aux confréries qu'aux marabouts :

« Quiconque n'a pas de cheikh a pour cheikh Satan.4 » Saints inconnus.

Le nombre des saints est si considérable qu'il en est beaucoup dont le nom s'est perdu, de sorte qu'une grande quantité de tombeaux et de Kaouit'a (enceinte en pierres sèches), consacrés au souvenir d'un marabout, sont désignés par des qualificatifs équivalents à l'anonymat.

On a conclu de ce fait que plusieurs de ces sanctuaires de saints inconnus remonteraient à une très haute antiquité et seraient les vestiges du culte rendu aux divinités païennes.

Souvent les saints inconnus sont simplement qualifiés par le mot El-Merâbet \ le marabout. Souvent aussi le saint anonyme est appelé Sîdî l-Mokhfi « Mon Seigneur le caché. »

Le marabout Sî Moh'ammed ben el-cAbed disait au Colonel Trumelet : « Quand un miracle s'opère sur le tombeau d'un inconnu, ou sur un point que la tradition

1 Plaine des environs de Mascara.

2 Le palmier nain, dans l'Afrique du Nord, est aussi abondant que la mauvaise herbe en Europe.

8 R. Basset, Les dictons satiriques attribues à Sîdî Ah'med ben Yoûsef, Journal Asiatique, Paris, 1890, sept.-oct., p. 234.

4 On donne le nom de cheikh aux chefs suprêmes des ordres religieux, qui sont habituellement considérés comme des saints.

nous a appris avoir servi de kheloua (retraite solitaire) à quelque saint dont le nom ne nous a pas été transmis^ nous élevons sur ces lieux consacrés soit une chapelle, soit une îiaoiïît'a, soit un mqâml: et nous dédions ces constructions à Sîdî 1-Mokhfî. »

A Alger, les marabouts anonymes, dont les tombeaux sont placés auprès d'une route ou d'un sentier, sont appelés Sîdî Çàlïeb ef-T'rîq, « Mon Seigneur qui est au bord du chemin. » Il y en a eu même autrefois plusieurs dans la ville d'Alger2.

Enfin, une désignation qui ne manque pas d'originalité est celle de Sîdî l-Gherîb, « Mon Seigneur l'étranger. » Tel est ce saint anonyme, dont la dépouille mortelle repose chez les Benî-Çâlah' en Algérie; ce marabout, dont le nom est resté ignoré, vivait dans une kheloua adossée au rocher qui est à gauche de sa chapelle funéraire3.

L'anonymat, il est à peine besoin de l'ajouter, peut couvrir un saint inauthentique. Tel est le cas d'un prétendu marabout Aboû Tourâb (Père du sable), dont le mausolée s'élève au Caire.

Le célèbre historien arabe El-Makrîzî (f 1442) raconte, au sujet de ce tombeau, l'intéressante histoire que voici : « En cet endroit, il y avait autrefois des collines de sable. Quelqu'un voulut y bâtir une maison. Comme il creusait les fondations, il rencontra les ruines d'une mosquée. Les gens nommèrent alors les ruines de cette mosquée père du sable (Aboû Tourâb)4. Avec le temps cette appel-

1 Lieu où l'on séjourne, construction commémorative, amas de pierres en pyramide ou en cercle.

2 E. Doutté, Les Marabouts, p. 53 s.

3 G. Trumelet, Les Saints de l'Islam, p. 280 s.

4 Manière de parler commune en arabe.

lation fut considérée comme un nom propre : ainsi prirent naissance le cheikh Aboû Tourâb et son tombeau1. »

Saintes.

Au nombre très élevé des marabouts, il faut ajouter celui des femmes maraboutes, très important aussi dans le Maghreb.

L'Islâm, dès ses origines et de tout temps, a professé et enseigné d'une manière générale le respect de la femme, et plus spécialement la vénération pour celles qui se faisaient remarquer soit par la pureté de leur vie et l'élévation de leur caractère, soit par des dons spirituels exceptionnels. Dans ce fait se trouve la cause essentielle qui nous rend compte de la genèse et du développement du culte des saintes à côté de celui des saints.

A cette cause générale, dont les effets se sont fait sentir dans tout L'Islâm, il faut ajouter, pour ce qui concerne l'Afrique du Nord, le respect que les Berbères, dans l'antiquité, témoignaient à leurs prophétesses.

Voici, en effet, ce que nous dit Procope, l'historien byzantin du VIe siècle, dans son ouvrage sur la guerre des Vandales : ((Comme on croyait que la flotte d'Auguste viendrait en Afrique, les Maures effrayés consultèrent les femmes prophétesses. Car, chez eux, il n'est pas permis aux hommes de prophétiser. Ce sont des femmes qui, après avoir accompli certains rites sacrés, touchées par l'esprit, dévoilent l'avenir, aussi bien que les antiques oracles2. »

1 I. Goldziher, Le culte des saints cheq les musulmans, p. 329.

2 De bello vandalico, II, 8. Ed. -G. Dindorf, Corpus scriptorum historiae by^antinae : Procopius, vol. I, p. 443, Bonnae, 1 8 3 3 .

Nous citerons plus loin, parmi les exemples de vies de saints que nous donnerons pour illustrer les thèses de ce mémoire, quelques légendes typiques de maraboutes.

Saints communs aux musulmans, aux juifs et aux chrétiens.

Certains saints sont communs à plusieurs religions monothéistes ; parmi eux, il en est d'origine juive ou chrétienne, qui se sont en quelque sorte imposés par leurs mérites aux musulmans, comme si ces derniers, si riches pourtant en marabouts, n'eussent pour rien au monde consenti à se priver de l'intercession de personnages aussi remarquables par leurs vertus surnaturelles. Cette observation, que Ton peut faire en Orient comme en Occident, est frappante dans certaines localités du Maghreb.

A Tlemcen, les juives et les musulmanes vont faire des sacrifices au tombeau de Sîdî Yacqoûb et demander au marabout de leur faire avoir des enfants. D'après les Israélites de Tlemcen, Sîdî Yacqoûb aurait été juif d'origine; mais le fait que les femmes juives revêtent le costume musulman, pour se rendre au tombeau du saint, n'est pas favorable à cette prétention.

Il y a à Fez, à ce qui m'a été rapporté, le tombeau d'une sainte juive, Sol Achouel, à laquelle les musulmans rendent un culte. Cette juive subit, dit-on, le martyre à Fez plutôt que d'abjurer la foi de ses pères.

Le tombeau de St-Louis, près de Tunis, est encore vénéré par les musulmans. A Alger, un vieux marabout, que l'abbé Bargès connaissait particulièrement, avait adressé un curieux ex-voto à la Vierge et l'avait fixé dans

une niche où se trouvait la statue de la Madone, dans la cathédrale d'Alger. Doutté rappelle à ce propos que la cathédrale d'Alger est une ancienne mosquée, et que la niche en question était l'ancien mih'rab1 de la mosquée, au-dessous duquel était gravé en lettres d'or un des versets du Coran où il est parlé de Marie (Sour. III, 32)-.

Hiérarchie des saints.

Le nombre des saints et des saintes est si considérable qu'il s'y est établi de toute nécessité une sorte de hiérarchie, bien que, dans l'Islâm, on ne trouve point, comme dans d'autres religions, une série de grades déterminés dans l'échelle des marabouts. Il est vrai de dire que, dans la religion musulmane, c'est la voix populaire qui béatifie et canonise; aucune autorité religieuse constituée ne prononce sur la qualité et le degré de sainteté.

Il y a des saints de toutes catégories. Il y en a de sordides et de pouilleux; il en est d'autres riches et vivant en grands seigneurs. Les uns sont de bas étage, les autres sont des princes ; il en est même, au Maroc, qui ont adopté pour insigne le parasol, comme le sultan. Nous verrons des exemples des uns et des autres dans la suite de ce travail.

Certains saints sont mis incontestablement au-dessus de la foule des autres, bien que la tendance de chaque région ou de chaque localité soit de proclamer le sien le premier et le plus puissant de tous.

1 Niche au centre du mur d'une mosquée, indiquant la direction de La Mecque.

2 E. Doutté, Les Marabouts, p. 70.

C'est ainsi qu'au Maroc, dans le norcl du moins, Moûlaye Idrîs, fondateur de Fez, est vénéré au même degré que le Prophète. Mais de tous les saints de l'Islâm, aussi bien au Maghreb qu'ailleurs, le plus grand et celui dont l'intercession est considérée comme omnipotente, dans le sens métaphysique du mot, est sans contredit Sîdî fAbdel-qâder el-Djîlânî, qui a fondé Tordre religieux des Qâdriyya.

Don des miracles.

Les saints possèdent la Karàma « faveur divine, » et,, par elle, ils reçoivent le don des miracles, le Taçarrouf.

La Baraka « bénédiction » est une parcelle de la grâce divine qui a été accordée par Dieu au marabout, et que ce dernier peut passer à ses descendants; cette baraka se transmet par la salive. De là l'usage des marabouts de cracher dans la bouche de leurs disciples, pour leur donner l'initiation, et dans la bouche de ceux qui viennent les implorer, pour leur communiquer à eux aussi la baraka.

Gomme dans toutes les religions qui croient pleinement au surnaturel, dans l'Islâm le clon des miracles n'est pas simplement échu en partage aux saints du passé. Les miracles sont de tous les temps et les marabouts vivants en accomplissent autant que ceux qui sont morts depuis des années ou des siècles.

On retrouve dans les légendes des saints de Tlslàm tous les genres possibles et toutes les catégories imaginables de miracles, tels qu'on les constate dans les autres religions.

Nous ne signalerons ici que quelques miracles typi-

ques; nous aurons d'ailleurs l'occasion d'en mentionner d'autres, plus loin, en exposant la légende cle quelques saints.

Un don par excellence des marabouts est celui de l'ubiquité. Les musulmans l'attribuent à un grand nombre de leurs saints et nous l'avons vu étendu même à la dépouille mortelle et au tombeau de plusieurs d'entre eux. Voici un exemple caractéristique du don d'ubiquité.

Le saint marocain Sîdî 1-h'âdjdj Qenboûr, enterré au village d'Ez-Zâouia, a été vu le même jour, à la même heure, faisant sa prière dans deux endroits très éloignés l'un de l'autre; c'était un vendredi. Tandis que la foule le contemplait se prosternant dans la mosquée d'El-Anda- * lous à Fez, au même instant les habitants d'Ez-Zâouia étaient frappés de la ferveur avec laquelle il adressait à Dieu sa prière dans leur petite mosquée 4.

La puissance des saints se manifeste, entre autres faits surnaturels par le déplacement de choses d'un poids énorme, des rochers par exemple. C'est ainsi que Sîdî Salem, le saint de Tizza, en Algérie, pour confondre de son imposture un faux marabout, ordonna aux sept rochers, qui se dressaient sur les hauteurs dominant l'oued Tizza, de descendre dans la vallée. A sa voix, les rochers s'ébranlèrent et se lancèrent dans la direction que leur avait dite le marabout. Sîdî Salem donna l'ordre à six de ces rochers de s'arrêter à ses pieds, ce qu'ils firent. Quant au septième, qui était énorme, il alla écraser le faux marabout, puis il demeura fixé sur le lieu même où avait disparu le malheureux2.

1 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. 3j.

2 C. Trumelet, Les saints de l'Islam, p. 53 ss.

Les saints ont le pouvoir de se transporter instantanément à des distances fabuleuses. 'Abdelqâder, invoqué à El-Abiodh, en Algérie, par une femme qui avait laissé tomber son enfant dans un puits, accourt aussitôt sous terre et reçoit l'enfant dans ses bras avant qu'il ait touché la surface de Teau. L'c Abdelqâder invoqué était Sîdî Cheikh, nommé primitivement 'Abdelqâder. Le grand saint de Bagdad, c Abdelqâder el-Djîlânî, qui avait cru qu'on l'invoquait, était accouru, instantanément aussi, d'Asie, pour sauver l'enfant. On voit par là que si les saints ont le pouvoir de franchir en un clin d'œil des espaces immenses, ils sont loin d'avoir toujours le don d'omniscience1.

Les saints marchent sur les eaux ; ils peuvent dessécher la mer, tarir les rivières, etc. Ces légendes sont racontées d'un grand nombre de marabouts. Les saints ont aussi le pouvoir de faire jaillir des sources, de faire couler des cours d'eau, de détourner des rivières, etc.

Les saints ont le pouvoir de se rendre invisibles, de même qu'ils peuvent rester longtemps sans boire ni manger. Le vieux marabout Mohammed ben el-cAbed faisait à ce sujet au Colonel Trumelet le récit plein de charme que voici :

« Dieu, quelquefois, nous rendait invisibles aux yeux des chrétiens, ou les frappait d'aveuglement. C'était un samedi : un détachement de zouaves bivouaquait sous les oliviers pour observer les Benî-Çâlah' qui, chaque nuit, descendaient de leurs montagnes pour rôder autour des postes français. On ne pouvait approcher du bois d'oli-

1 O. Dkpont et X. Coppolani, Les Confréries religieuses musulmanes, Alger, 1897, p. 469, note.

viers sans risquer d'entendre aussitôt siffler à ses oreilles les balles que ne manquaient jamais d'envoyer les sentinelles. J'avais juré de faire ma \iâra au tombeau de Sîdî Ya'qoûb ; je sentais bien que cette pieuse visite n'était pas sans danger; mais je savais aussi que Dieu peut tout, et que Sîdî Ya'qoûb veillerait sur son serviteur.

« Je sortis de ma demeure, située dans les jardins de Blida, avant l'heure de la prière du fedjeur-, et je me dirigeai, en suivant le sentier que vous avez conservé, vers la qoubba du saint. Avant de pénétrer dans les oliviers, je récitai le dhikr3 de Sîdî Yaqoûb, et je m'enfonçai dans le massif. Un feu de bivouac jetait ses dernières lueurs et teintait en rouge les murs de la qoubba. Quelques hommes, accroupis autour du foyer, riaient comme rient les Français, et sans songer que la mort était à deux pas, peut-être, sous la forme d'un de nos Kabyles. Je passai, à le heurter, auprès d'un factionnaire dont un arbre m'avait dérobé la présence : je me crus perdu, et il me semblait déjà entendre le cri sec d'un fusil qu'on arme. Il n?en était rien; la sentinelle ne m'avait pas aperçu, sans doute ; car elle ne répondit à notre rencontre que par un grognement que je compris devoir être un juron, au ton énergique dont il fut articulé : le zouave avait certainement cru s'être heurté à l'arbre. Il y avait là un prodige manifeste. Je continuai mon chemin en croisant plusieurs autres sentinelles qui ne me virent pas davantage, bien qu'elles parussent regarder de mon côté. Une sueur froide perlait sur mon front; je l'avoue, mon invisibilité me fai-

1 Visite à un lieu saint.

2 Point du jour.

8 Prière particulière à un saint, à une confrérie.

sait peur. Au moment où je passais près du feu, un jet de flamme vint nv éclairer tout entier, et, cependant, aucun des hommes de garde ne m'aperçut. Je me précipitai dans la qoubba, et, me prosternant sur sa tombe vénérée, je remerciai Sîdî Ya qoûb de la protection évidente dont il me couvrait; je le priai aussi de retenir dans mon cerveau mon esprit qui semblait vouloir s'envoler. »

Les saints ont le pouvoir de rayonner et de se manifester par des lumières ou des flammes. Tel marabout apparaît sous la forme d'une lueur phosphorescente répandant autour d'elle des reflets bleuâtres et tremblotants. Tel autre s'avance sous l'apparence d'une colonne lumineuse qui semble pénétrer dans le sol. Le feu a toujours été le symbole de la vie spirituelle 1 .

Les saints opèrent des guérisons et des résurrections. On va prier auprès cle leurs tombeaux pour recouvrer la santé. Les femmes stériles s'adressent à certains d'entre eux, dont c'est la spécialité, pour obtenir le privilège de la maternité. Les hommes épuisés et les vieillards vont demander aux mêmes saints ou à d'autres, dont c'est la fonction plus particulière, de leur rendre leur virilité. Sîdî Mogdoul, à Mogador, est un marabout spécialiste de cette catégorie.

Les saints ont le pouvoir d'apparaître après leur mort et cle ressusciter pour accomplir un nouveau miracle, et intervenir, comme Dieu lui-même, dans les événements. Les marabouts peuvent aussi s'entretenir avec les saints défunts, même avec ceux qui sont morts depuis des siècles. Ils peuvent douer de la parole les animaux, les arbres, les pierres, etc. Ils ont le don de transformer les corps,

1 G. Trumelet, Les saints de l'Islam, p. 21 s.

par exemple l'eau en miel, le métal en parfum, etc. Nous verrons plus loin des exemples de ces divers pouvoirs.

Les saints chassent les mauvais esprits et protègent celui qui les invoque contre Faction pernicieuse des djinn. Près du tombeau de Sîdî Yaqoûb, à Tlemcen, se trouve une niche appelée Bît-Djenoûn , la maison des djinn. Le gardien nous a raconté, avec une candeur pleine de gravité, que les démons se rendent dans cette niche et qu'on y vient pour se faire délivrer d'une possession. Le possédé passe la nuit dans cet endroit, en ayant soin de mettre sa tête dans la niche. Le lendemain matin, le djinn a disparu par la puissance de Sîdî Yacqoûb. « Des Espagnols viennent parfois ici pour se débarrasser d'un djinn, » ajouta dévotement le pieux musulman.

Le miracle de la multiplication des pains se reproduit souvent dans la légende des saints musulmans. Tel le plat inépuisable de couscous que Sîdî Ah'med el-Kbîr offrit à toute une caravane1; le couscous, après avoir repu les nombreux hôtes du saint, paraissait aussi intact qu'au moment où on l'avait servi 2.

Nous citerons encore deux autres catégories de miracles attribués aux saints musulmans, qui présentent un intérêt particulier, à cause des événements militaires qui se sont

1 G. Trumelet, Les saints de l'Islam, p. 208 ss.

2 Dans la légende bretonne de St-Corentin, on trouve une variante intéressante du même genre de miracle : « Comme il ne se livrait à aucun travail corporel, il vivait de légumes et de pain sec, quand il en avait. Dieu fit un miracle pour assurer, sa subsistance dans sa retraite. Il envoya un petit poisson, qui venait chaque matin trouver le saint homme. Celuici, après en avoir coupé un morceau pour faire son repas, le jetait de nouveau dans l'eau, et aussitôt le poisson se trouvait dans son entier, sans aucun mal. » Divisou gallek ha bre^oune.k, Colloque français et breton. Brest, 1899, p. 127.

passés, il y a peu de mois, en 1908, dans le Nord de l'Afrique.

Le premier de ces faits surnaturels est le don d'être ou de rendre invulnérable. Certains marabouts ont la conviction d'être à l'abri des balles et prétendent conférer à leurs disciples cette immunité.

Pendant les insurrections qui ont éclaté en Algérie contre la domination française, de nombreux fanatiques ont prêché la guerre sainte contre les étrangers. s'afïublant du titre de Mahdî, le messie musulman, le Moûl es-siïa, « le Maître de l'heure, » portant tous, comme l'exige cette croyance, le nom de Moh'ammed ben cAbdallâh, tous étant chérifs et marabouts. Tous ces prétendus Mahdîs se disaient invulnérables aux balles des fusils français, et bien que plusieurs aient péri dans les combats, la foi des indigènes dans leur soi-disant invulnérabilité n'a pas été ébranlée.

Comme nous l'ont appris des lettres1 du corps expéditionnaire français de Boû-Denîb, le grand marabout Moûlaye l'H'asen, qui conduisait la fameuse harka que les troupes françaises ont eu à combattre et qu'elles ont dispersée après plusieurs batailles très meurtrières, avait fait à ses fanatiques soldats cette déclaration caractéristique : « Ne craignez pas les Roumis, car, lorsqu'ils tireront sur vous, les balles de leurs fusils se changeront en dattes, et les fusils cracheront de l'eau de rose. »

Le second fait surnaturel à signaler encore est peutêtre plus curieux et se rattache au don de prophétie qu'on accorde aux marabouts.

1 Lettres du Lieut. R. M. du 2nie Etranger du 19 avril igoSd'Oglat el- Mengoub, localité située près de cAïn Chair (Sud Marocain).

A plusieurs reprises on a constaté que des saints avaient prédit soit l'occupation française en Algérie, soit les succès des troupes espagnoles au Maroc.

A Alger, avant la prise de la ville par les Français, des prédictions, répandues parmi les musulmans, annonçaient que « des soldats vêtus de rouge (le pantalon rouge des fantassins) et portant une aubergine (badindjàn) sur la tête (l'ancien gros pompon des shakos) viendraient conquérir le pays 1 . »

Le célèbre santon Sîdî Ah'med ben Yoûsef avait aussi prédit l'occupation française. Plusieurs dictons, qui lui sont attribués, y font allusion, en particulier celui-ci :

« Chélif, la meilleure des patries — Tu seras déserte après avoir été peuplée et tu deviendras une boutique (un marché?) — Les Français chrétiens te peupleront2. »

Moûlaye c Abdesselâm ben Mechîch, le grand saint des Djebâla, prophétisa au XIIIe siècle l'entrée des Espagnols àTétouan, qui devait avoir lieu plusieurs centaines d'années plus tard : ce Les Espagnols, disait-il, entreront à Tétouan ; ils attacheront leurs chevaux dans les mosquées transformées par eux en écuries; mais Dieu les exterminera et ils en seront ignominieusement expulsés3. » C'est en 1860 que Tétouan fut pris par les troupes espagnoles sous le commandement du Général Prim.

Le même saint a annoncé que les Français habiteraient Ouezzân et El-Qçâr (el-Kebîr) 4. Cette prophétie ne s'est point encore réalisée. Les Français, il est vrai, ont péné-

1 E. Doutté, Les Marabouts, p. 5c>.

'-' R. Basset, Les dictons satiriques, etc., p. 270. Voy. aussi p. 224, note 2.

8 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. 162. 4 A. Mouliéras, ibid.