E. MONTET

« Un pauvre homme gémissait sous le fardeau d'une dette, dont il lui était impossible de s'acquitter; dans sa détresse, il s'en alla chercher consolation auprès du tombeau du saint. Le double poids du souci et de la méditation pieuse le plongèrent clans un sommeil qui lui ôta le sentiment de son malheur. L'Imâm (le saint) lui apparut alors en songe et lui dit : « Rassure-toi, pauvre homme'. En te réveillant, tu prendras ce que tu trouveras sur mon tombeau. » Le pauvre diable ne tarde pas à s'éveiller; il n'eut pas besoin de chercher longtemps pour apercevoir perché sur le tombeau un oiseau qui possédait la faculté merveilleuse de réciter le Coran selon les sept modes de lecture consacrés et en observant toutes les règles rituelles. Il emporte l'oiseau merveilleux comme présent de l'homme miraculeux ; l'oiseau se laisse faire. A peine entré dans la ville, il devient l'objet de l'admiration générale, et en même temps affluent pour son possesseur toutes les ressources nécessaires à l'existence. La réputation de l'oiseau s'étant répandue jusqu'au palais, l'homme est invité à faire admirer au prince et à la cour la science de son oiseau. Le prince, émerveillé, comble le pauvre diable de présents et veut lui acheter son oiseau. La somme permet au misérable non seulement d'acquitter la dette qui l'écrasait, mais de se mettre pour le reste de ses jours à l'abri du besoin. Le prince, cependant, enferme son hôte ailé dans une cage dorée et l'entoure des plus grands soins. Mais le « père des grâces » lui apparaît en songe, au moment précisément où il rêvait de l'oiseau merveilleux, et lui tient ce langage : « O Prince, sache que tu tiens mon esprit enfermé dans une cage dans ton propre palais. » Le prince, qui ne se rendait pas un compte exact de ces paroles, voulut au matin interroger

l'oiseau, mais il trouva la cage vide. C'était l'esprit de rimâm, qui, sous la forme d'un oiseau, avait servi de moyen pour délivrer un malheureux de sa dette. Sa tâche accomplie, il pouvait rentrer en paradis l. »

On ne sera pas étonné, après cela, de voir des saints transformés, non seulement en animaux, mais en êtres monstrueux, en objets, en figures géométriques (un carré, par exemple), etc.

Nous allons illustrer, par quelques nouveaux exemples typiques de légendes de saints, les observations générales que nous avons présentées dans la première partie de cette étude. Il ne s'agit, il est à peine nécessaire de le dire, que d'un choix d'épisodes, d'un intérêt particulier, que nous faisons dans les biographies légendaires des saints de l'Afrique du Nord.

Sîdî Boû-Selhâm.

Lorsqu'après avoir traversé Larache, on se dirige au sud en parcourant la région côtière, au bout d'un peu plus d'un jour de marche, on aperçoit le grand bassin salé de l'Ez-Zerga, séparé de l'océan par une étroite bande de terre. Entre l'Ez-Zerga et l'Atlantique se dresse la qoubba du célèbre marabout Sîdî Boû-Selhâm.

On raconte beaucoup de légendes sur ce personnage, un des grands saints du Maroc. Comme je demandais si l'Ez-Zerga se déversait dans l'océan, j'appris qu'autrefois la lagune était en communication avec la mer. Mais un beau jour, Sîdî Boû-Selhâm, qui suivait le bord du rivage,

1 I. Goldziher, Le culte des saints, p. 273 s.

étant arrivé au canal qui reliait d'Ez-Zerga à l'Atlantique et voulant passer à pied sec, jeta son manteau sur l'eau qui se retira et fut remplacée par un bourrelet de sable. C'est de ce miracle que le saint a pris le nom de Sîdî Boû-Selhâm (Mon Seigneur l'homme au manteau).

D'après les renseignements recueillis par Mouliéras 1 , le vrai nom du saint serait Aboû Yezîd el-Maçrî (l'Egyptien). Son surnom de Boû-Selhâm (l'homme au burnous) serait dû à ce vêtement spécial 2, habituel aux musulmans de l'est, qu'il avait continué de porter au Maroc, en dépit de la coutume des Marocains qui revêtent tous la jellàba, grande robe de laine avec capuchon et de courtes manches.

Egyptien de naissance, Sîdî Boû-Selhâm était parti, dit-on, des bords du Nil, avait suivi le rivage de la Méditerranée, et, après avoir traversé le Rîf, qui ne lui plaisait pas, était venu s'établir sur les bords de l'Atlantique à l'endroit où se dresse aujourd'hui son mausolée. C'est là qu'il demeura jusqu'à sa mort. L'époque à laquelle il a vécu est tout à fait inconnue.

Le derviche Moh'ammed ben T'ayyeb a raconté à Mouliéras une autre version delà légende del'Ez-Zerga3. D'après cette variante intéressante de la tradition populaire, le saint, à peine arrivé à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'Ez-Zerga, se mit à faire ses ablutions dans la mer. Témoin du fait, un saint de la contrée Sîdî t'-T'eyyar interpella l'étranger d'un ton méprisant : « Eh! l'homme, tu es assurément de basse extraction ! Quand je veux faire

1 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. H, p. 553 s.

2 Le selhâm est un manteau d'une seule pièce en laine avec capuchon, mais sans manches.

8 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. ~j? s.

mes ablutions, les vagues de l'océan viennent d'ellesmêmes jusqu'à moi, pour me laver. »

Boû-Selhâm, sous l'injure, se releva plein de dignité et répondit : « Puisque tu parles ainsi, je jure que la mer, par la puissance d'Allah, montera jusqu'à Fez, et que les filles de la cité viendront s'y baigner. »

Gravissant la dune en laissant traîner son bâton, le saint s'avançait vers l'intérieur du pays, et, à mesure qu'il marchait, les eaux de l'océan le suivaient pas à pas, et envahirent bientôt la dépression où se trouve maintenant l'Ez-Zerga.

C'est alors qu'une sainte Lâlla Mîmoûna Tagnaout, se tournant du côté de la ville de Moûlaye Idrîs, fit avec la main des signaux désespérés. Aussitôt deux belles dames de Fez apparurent et descendant la berge du nouveau lac, se plongèrent dans ses eaux. «Arrête-toi! Boû-Selhâm, cria la sainte, ta prophétie s'est réalisée : les filles de Fez se baignent dans l'océan. » Boû-Selhâm s'arrêta et la mer n'alla pas plus loin.

Sîdî bel-Abbès.

Lorsqu'on fait l'ascension du Ghilîs, la montagne sainte proche de Marrakech, d'où l'on jouit d'une vue merveilleuse sur la capitale et sur le Grand Atlas, on aperçoit au sommet le tombeau vénéré de Sîdî bel-Abbès.

Rien de plus gracieux que la légende de ce personnage, telle qu'elle m'a été racontée à Marrakèch.

Sîdî bel-cAbbès arriva, un beau matin, devant les murailles de la grande ville ; il était très pauvre, mais était précédé par une réputation de sainteté tout à fait extraordi-

naire. Avant de franchir les portes de la cité, il demanda aux saints qui l'habitaient la permission d'entrer dans la capitale. Les saints, qui vivaient du monopole des aumônes qu'ils s'étaient réservé, auraient bien voulu lui refuser net Fentrée de la ville, mais, pour ne point paraître mal disposés à son égard, ils remirent leur réponse aux jours suivants. En l'attendant, Sîdî bel- Abbès alla se fixer sur le Ghilîs. Enfin les saints se décident à lui communiquer leur refus; dans ce but, ils lui envoient un vase débordant d'eau. Le vase représente Marrakèch, l'eau est l'image des saints qui l'habitent. Le symbole est clair; la ville est remplie de marabouts : il n'y a pas de place pour Sîdî bel-c Abbès. « Si tu peux verser de l'eau dans le vase qui déborde, disent les rusés compères, viens ! » Le vrai saint prit une rose, la laissa se flétrir au soleil, puis la plongea dans l'eau du vase et renvoya celui-ci en partie vidé par la fleur qui avait repris vie au contact de l'eau. Les saints égoïstes comprirent et laissèrent Sîdî bel- Abbès libre de s'établir au milieu d'eux.

Ce miracle, d'ordre pédagogique, est l'un de ceux qui ont le plus de charme dans l'hagiologie marocaine.

Sîdî bel- Abbès, dont le nom exact est Aboû l-Abbâs Ah'med ben Djacfar el-Khazradjî es-Sebtî (de Ceuta) a vécu, au Maroc, au XIIe siècle de l'ère chrétienne.

Mouliéras a recueilli de la bouche de son derviche une tradition intéressante sur la cession de Ceuta aux Espagnols, événement dans lequel intervint notre saint1. Voici ce pittoresque récit que nous reproduisons sous la forme même que lui a donnée le derviche.

« Ceuta était une grande ville sous l'autorité des mu-

1 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. 702 s.

sulmans ; elle possédait un grand saint qui est célèbre, encore aujourd'hui, clans tous les pays mahométans. C'était Sîdî bel-cAbbès es-Sebtî, grand saint qui fait des miracles. Parmi ces miracles on cite les suivants :

« Quand le cultivateur commence à labourer, il fait l'aumône d'une kharroûba (décalitre) de semence aux pauvres en l 'honneur de Sîdî bel-cAbbès, et celui-ci protège alors sa récolte contre les fléaux. — Quand on met une poule à couver un certain nombre d œufs, on fait une marque à l'un de ces œufs, en disant : « celui-ci est pour Sîdî bel-cAbbès, » avec ridée que si les poussins éclosent tous et sont sauvés, on fera cadeau aux pauvres du poussin qui avait été promis à Sîdî bel-cAbbès.

« Ce saint est enterré à Marrakèch. Il a un cénotaphe à Ceuta ainsi que dans d'autres villes. Les habitants de Ceuta le méprisaient; c'est pourquoi Sîdî bel-cAbbès vendit cette place aux Espagnols ou plutôt leur en fit cadeau. Dès lors, les Espagnols passèrent leur temps à faire la guerre aux indigènes de l'Endjera, jusqu'à ce que, les ayant vaincus, ils s'installèrent dans la ville. Les habitants de Ceuta se retirèrent dans le Djebel Endjera et ils y habitent actuellement. Voilà pourquoi les Espagnols et les gens de l'Endjera s'exècrent encore de nos jours. Salut ! »

Dans cette légende, il y a un point épineux, c'est la question de savoir si le saint a vendu Ceuta aux Espagnols ou s'il leur en a fait cadeau. C'est à cette question que répond une autre tradition recueillie par le capitaine J. Erckmann1. D'après cette tradition, Sîdî bel-Abbès, prévoyant que Ceuta allait être prise par les chrétiens, la

1 J. Erckmann, Le Maroc moderne, Paris, r 885, p. 108.

vendit à un juif pour la valeur d'un pain, à fin de pouvoir dire qu'elle n'avait pas été enlevée aux musulmans.

Il est assez curieux d'observer que Geuta tomba au pouvoir des Portugais en 141 5 et que ce ne fut qu'à partir de i58o que les Espagnols l'occupèrent définitivement. Sîdî bel-cAbbès était donc mort depuis plusieurs siècles quand ces événements se passèrent.

Nous ne devons pas être étonnés de cet anachronisme : dans l'hagiographie musulmane de l'Afrique du Nord, la chronologie joue un rôle tout à fait insignifiant, à supposer qu'elle ne fasse pas totalement défaut.

Sîdî Meh'ammed ben-Aïssa.

Ce saint (f v. 1 523- 1524), qui fut le fondateur de Tordre des cA'ïssâoua, est célèbre au Maroc et en Algérie. Sa légende est riche en miracles qu'il opéra ; elle est intéressante aussi par sa lutte contre le sultan de Méquinez1, auquel sa popularité portait ombrage et qui lui ordonna de quitter la ville, à lui et à tous ses disciples.

Le saint partit et la cité fut déserte, au point que le sultan ne trouvait plus d'ouvriers pour construire les murailles. Pendant son exil, le saint réunit autour de lui un si grand nombre de partisans qu'il devint tout puissant et que le sultan fut obligé, par une démarche humiliante auprès du marabout, de lui demander en grâce de rentrer à Méquinez, ce qu'il fit, mais en posant ses conditions.

' 1 D'après les traditions recueillies par L. Rinn, Marabouts et Khouan, Alger, 1884, p. 3o5, ce sultan se serait nommé Moûlaye Isma'ïl ei-Merînî. (Ne pas le confondre avec le fameux Sultan Moûlaye Ismacîl qui régna de 1672 à 1727). Mais il n'y a pas de sultan de ce nom avant régné à l'époque à laquelle a vécu Sîdî Meh'ammed ben-cAïssa.

CULTE DES SAINTS MUSULMANS 5y

C'est de ce retour triomphal que date, paraît-il, le privilège dont jouissent à Méquinez les cAîssâoua, d'être exempts d'impôts et de corvées.

On raconte que, durant l'exil de Sîdî ben-cAïssa, ses disciples, mourant un jour de faim, demandèrent au saint de leur procurer quelque nourriture. Le marabout leur ordonna de manger ce qui était sur le chemin qu'ils suivaient ; il n'y avait sur le sol qu'ils foulaient que des cailloux, des épines, des scorpions et des serpents. Les fanatiques disciples se jetèrent en affamés sur ces pierres, ces épines et ces animaux repoussants et s'en nourrirent, preuve éclatante du pouvoir surnaturel du saint. C'est en souvenir de ce miracle que les c Aïssâoua, dans leurs exercices religieux, avalent impunément les matières les plus étranges (verre, aiguilles, etc.) et les bêtes vivantes les plus répugnantes.

On raconte de Sîdî ben-Aïssa une curieuse anecdote, bien caractéristique de l'habileté déployée par certains marabouts pour en imposer à leurs disciples et aux foules avides de leur baraka.

Voulant un jour éprouver ses disciples, il leur déclara qu'il avait eu une révélation et que le Prophète lui avait donné l'ordre d'offrir un sacrifice à Dieu. «J'immolerai, dit-il, ce que j'ai de plus cher, c'est-à-dire mes disciples les plus fidèles. Que celui d'entre vous qui m'est le plus dévoué entre avec moi dans ma demeure, pour y être immolé en l'honneur de Dieu. » Un des adeptes les plus fervents de sa confrérie se présente et pénètre dans la maison; un cri violent est poussé et l'on voit le sang se répandre au-clehors sur le sol, par un tuyau sortant du mur. Le saint revient alors auprès de ses disciples, les mains rougies par le sang du sacrifice, et demande une nouvelle victime. Un second disciple s'avance, pénètre

É DOUA Kl) MON TET

clans ki demeure : on entend un nouveau cri et le sang coule une seconde fois. A quarante reprises la scène se renouvelle. Est-ce à dire que quarante disciples auraient été immolés ? Non, à chaque fois, c'est un mouton qui avait été égorgé, tandis que des serviteurs poussaient des cris d'angoisse, destinés à faire croire à la foule, terrifiée dans son admiration fanatique pour l'autorité du saint, que le sacrifice humain avait bien effectivement lieu.

La même légende a été racontée, dit-on, de Sîdî Ah'med ben Yoûsof, mais comme Ta remarqué judicieusement L. Rinn, il semble qu'elle appartienne en propre à Sîdî Meh'ammed ben-c Aïssa, car c'est à la suite de cette épreuve sanglante que fut créé dans l'ordre des cAïssàoua un conseil permanent de quarante frères1.

Sîdî Meh'ammed ben- Aoùda -.

C'est un des saints les plus vénérés delà province d'Oran, à qui Dieu a donné le privilège de faire du lion l'animal le plus doux de la création.

Ce marabout, qui vécut à la fin du XVIe siècle, était venu du Sâgiet el-h'amrâ, cette région située au sud clu Maroc, et qui a été, clans Tlslàm, comme la pépinière des fanatiques et des saints. Parvenu, après un long voyage, sur les bords de l'Oued Mina, en Algérie, il se mit à y exercer son ministère, mais découragé par le peu de zèle religieux que manifestait la population de ces parages, il se retira sur une montagne solitaire; il y découvrit une

1 L. Rinn, Marabouts et Khouan, p. 307.

2 C. Trumelet, Les saints de V Islam, p. 384 ss.

CULTE DES SAINTS MUSULMANS 5o,

grotte, où il résolut de vivre dans une sainte retraite. La grotte était remplie d'ossements et de carcasses d'animaux, qui ne lui laissaient aucun doute sur les habitants de ce repaire. Sans s'en inquiéter, après avoir nettoyé la grotte des débris de cadavres qui la souillaient, il étendit au fond quelques touffes d'herbe, et, se prosternant le front dans la poussière, il pria avec ferveur. A ce moment, deux lions de taille énorme entrèrent dans la grotte, ayant chacun, dans leur gueule, une brebis. A la vue du saint en prière, les carnassiers s'arrêtèrent et vinrent doucement déposer aux pieds du marabout les brebis tremblantes d'effroi; puis ils s'approchèrent du saint, qui leur imposa les mains et en fit ainsi des lions marabouts. « Les lions, dit un proverbe arabe, sont les chiens cle Dieu (qilâb Allâh). » Dès lors, chaque jour, les lions allaient chercher la nourriture du saint, lui rapportant des branches de figuier ou de chêne chargées de fruits, ou des tiges de céréales ou d'autres produits de la campagne.

Le saint mourut dans la grotte où il avait vécu, et les lions préparèrent sa fos-se, où un disciple du marabout, miraculeusement conduit auprès de sa dépouille mortelle, l'ensevelit.

Ce disciple, Sîdî Mbârek, en possession des dernières volontés que le saint avait eu soin d'écrire avant sa mort, se fit reconnaître par ses compagnons en qualité de Khalîfa1 du saint, et devint le chef d'une corporation sous le vocable de Sîdî Meh'ammed bencAoûda.

Depuis lors, les membres de la confrérie élèvent de jeunes lions apprivoisés qu'ils promènent, attachés à une corde d'h'alfa, dans les douars de l'Algérie.

1 Lieutenant, vicaire, successeur.

Moùlaye c Abd es-Selâm ben-Mechîch] .

Il y a des saints célèbres par les paroles remarquables qui leur sont attribuées. Tel est cAbd es-Selâm ben- Mechîch, le marabout le plus vénéré des Djebâla, au Maroc. Les pèlerinages à son tombeau, situé sur le territoire des Benî cAroûs, se succèdent durant toute Tannée, et les adorateurs du saint viennent, en foules nombreuses, faire des sacrifices auprès du mausolée, et y déposer leurs offrandes d'or ou d'argent.

Moûlaye cAbd es-Selâm est l'objet d'un culte si fervent de la part des Djebâliens, que ceux-ci l'ont littéralement divinisé; ils vont, en effet, répétant, à la gloire de leur saint, ces paroles blasphématoires et sacrilèges :

ce C'est Moûlaye cAbd es-Selâm qui a créé le monde et la religion !

« Quant au Prophète, que Dieu ait pitié de lui, le pauvre! »

On raconte que, lors de la naissance de cet enfant miraculeux, qui devait plus tard, illustrer Tlslâm de l'éclat de sa sainteté, des abeilles accoururent par milliers de tous les points de l'horizon, couvrant le corps du nouveau-né. Les parents, effrayés de ce prodige, étaient dans la terreur se demandant ce qu'il allait advenir de l'enfant, lorsque soudain apparut sur le seuil de la porte le grand saint de Bagdad, cAbdelqâder el-Djîlânî, qui, écartant l'armée des insectes, prononça ces mots mémorables : « Ma place n'est plus ici. Quelqu'un de plus grand que moi vient de naître au Maroc. C'est Moûlaye cAbd

1 A. Mouliéras, Maroc inconnu, t. II, p. îbg ss.

es-Selâm, c'est cet enfant. Il sera la gloire de l'Islâm et du monde. » Il disparut en disant ces dernières paroles.

Un trait de son adolescence mérite d'être signalé; c'est le plus intéressant de toute sa carrière religieuse.

Il était le dernier né d'une nombreuse famille. A l'âge de quinze ans, le jour même de son mariage, un incident extraordinaire se passa. Des voisins vinrent demander à son père, le vénérable Sîdî Mechîch, de permettre à l'un de ses fils de se rendre chez eux en qualité de chef et protecteur. « Par suite des fautes que nous avons commises, dirent-ils, nos terres ne donnent plus de récoltes. Seul, un descendant du Prophète, peut leur rendre leur fertilité. Permets donc à l'un de tes fils d'apporter dans notre pays la bénédiction céleste. »

Le père, ému par ces paroles, appelle son fils aîné. «Mon fils, lui dit-il, à celui qui te ferait du bien, que ferais-tu?» — « Du bien,» répond le jeune homme. — « Et à celui qui te ferait clu mal?» — Je lui rendrais le mal pour le mal? — « C'est bien. A un autre!» ordonne le vieillard. Tous les enfants, interrogés à tour de rôle, font les mêmes réponses que leur aîné. Enfin se présente le plus jeune.

« Et toi, cAbd es-Selâm, à qui te ferait du bien, que lui ferais-tu ?» — « Du bien, » — « Et si quelqu'un te faisait du mal ? » — « Je lui rendrais le bien pour le mal. Je prends Dieu à témoin que, plus on me fera du mal, plus je rendrai le bien pour le mal. De cette façon, tous mes ennemis finiront par nr aimer et par m'obéir. » Alors le père dit à ses voisins : « Voici celui qu'il vous faut. »

Moûlaye cAbd es-Selâm, dont on raconte de nombreux miracles, mourut assassiné en 1228.

Moûlaye Boû Cha'ib.

Ce saint, dont nous avons déjà parlé, est le patron d'Azemmoûr. C'est un des marabouts les plus vénérés au Maroc et Ton raconte partout les nombreux miracles et guérisons qu'il a opérés. Doutté, dans son grand ouvrage sur Marrakèch, rapporte sur ce saint une légende qui lui a été dite par un musulman du pays et qui offre un intérêt particulier; elle montre que, dans l'Islam, aussi bien que dans le Christianisme, de grands pécheurs sont considérés comme étant devenus, parfois, des saints qui ont édifié les croyants par leurs vertus exceptionnelles.

« On rapporte que Sîdî ben Dâoûd, patron des Ouled Sîdî ben Dâoûd, tribu des Châouia, et Moûlaye Boûc Azza du Gharb étaient, avant de s'être sanctifiés, de grands coupeurs de route. Quand ils voyaient venir un ou deux voyageurs seulement, Ben Dâoûd se couchait sur le terrain, se couvrait d'une étoffe et Bou Azza disait aux passants, que leur malchance avait conduits par là : « Cet homme vient de mourir, aidez-moi à le porter jusqu'au douar voisin. » Il menait ainsi le voyageur dans un endroit bien isolé et là le mort se réveillait à propos pour aider son complice à accomplir leur forfait. Or un jour il advint qu'ils s'attaquèrent ainsi à Moûlaye Boû Chacîb qui voyageait seul. Comme Boû c Azza lui demandait de l'aider à porter le mort, Moûlaye Boû Cha'îb répondit : « Voyons d'abord s'il est bien mort. » Boû'Azza leva alors la couverture, mais il recula aussitôt d'horreur en voyant que le corps de Ben Dâoûd était déjà rongé par les vers. A partir de ce jour, Boû Azza devint le serviteur de Moûlaye Boû

Chacîb. Celui-ci le mena près d'une dayax et lui ordonna de l'attendre. L'autre attendit ainsi pendant un an sans changer de place, si bien qu'il lui poussait de la mousse sur les épaules ; il ne mangeait que les petits brins d'herbe qui croissaient à ses pieds. Au bout d'un an, Moûlaye Boû Chacîb revint et, satisfait de l'obéissance de son nouveau disciple, il l'emmena avec lui à Azemmoûr où ils vécurent ensemble. De nos jours, on vénère Sîdî ben Dâoûd parce qu'il reçut la mort par la volonté de Moûlaye Boû Chacîb, et Moûlaye BoûcAzza parce qu'il fut son disciple-.»

Il est à remarquer que cette légende est en contradiction, en ce qui concerne Sîdî Moh'ammed ben Dâoûd ech-Choûrî, avec ce que racontent les biographes de ce saint, qui, d'après eux, fit toujours briller du plus vif éclat le flambeau de ses vertus et de ses dons surnaturels.

Lâlla Fàt'ma.

La légende des saintes est moins riche en miracles que celle des saints. Allah paraît avoir réparti d'une manière inégale la communication de sa toute-puissance entre les deux sexes. La biographie des maraboutes n'en est pas moins intéressante pour cela.

Dans les Kabylies, le nombre des saintes est considérable. Nous avons déjà cité l'une des plus célèbres, Lâlla Imma Tifellout. Mais la plus illustre maraboute kabyle des temps modernes a été Lâlla Fàt'ma qui, avons-nous dit, organisa la résistance à l'invasion française dans les

1 Etang, mare, flaque d'eau.

- E. Doutté, Merrâkech, Paris, u)o5, p. 120 s.

64 EDOUARD MONT Kl

montagnes du Djurcljura en 1857. Cette femme appartenait à une famille puissante et riche de marabouts. Ses oracles passaient pour n'avoir jamais été démentis, et elle avait prédit elle-même, assurait-on, les succès des Français et sa propre captivité l.

«Malgré son embonpoint exagéré, dit un témoin oculaire2 qui la vit, lorsqu'aprèsla prise des villages des Illilten elle fut ramenée captive au camp français, ses traits sont beaux et expressifs. Le kh'ol étendu sous ses sourcils et ses cils agrandit ses grands yeux noirs. Elle a du carmin sur les joues, du h'enna sur les ongles, des tatouages bleuâtres, épars comme des mouches, sur son visage et ses bras ; ses cheveux noirs, soigneusement nattés, s'échappent d'un foulard éclatant, noué à la façon des femmes créoles des Antilles; des voiles de gaze blanche entourent son col et le bas de son visage, remontant sous sa coiffure, comme les voiles de Rébecca d'Ivanhoë; ses mains fines et blanches sont chargées de bagues. Elle porte des bracelets, des épingles, des bijoux, plus qu'une idole antique. »

Telle était cette patriote kabyle qui avait su électriser contre les Français, envahisseurs de leur pays, les montagnards du Djurdjura.

Oumm "Abdallah c Â'ïcha bent Seyyîdnà Moh'ammed ben 'Abdallah.

Cette sainte, très célèbre dans le Maghreb, fut ((illuminée de Dieu» en 1 655-1 656.

1 E. Doutté, Les marabouts, p. 90.

2 E. Carrey, Récits de Kabylie, p. 289.

« Elle fut la première des disciples de son frère (Seyyîdnâ Ah'med) qui reçut la divine faveur; ravie violemment par une subite illumination en une extase prolongée, elle perdit connaissance. On dit qu'elle permit à son époux de se remarier, lui donnant à choisir entre ce parti et celui de vivre avec elle en supportant son nouvel état, et s'excusant de le mettre dans cette alternative. Elle déplaça toute sa fortune, la dépensa en œuvres pieuses et la partagea entre ses plus proches parents de père et de mère, jusqu'à ce qu'il n'en restât ni peu ni beaucoup. Son mari s'en plaignit à Sîdî Qâsem en disant : « Que faire? elle est comme celui qui brûle et qui, voyant le feu s'attacher à ses vêtements, les rejette précipitamment loin de lui sans discernement. » Il voulait dire par là que le feu de l'amour divin détruisait les liens qui attachaient encore le cœur de son épouse à ce bas monde, comme le feu réel brûle les vêtements qui sont sur le corps de celui qu'il atteint et l'oblige à lâcher tout ce qu'il a et à le jeter au loin sans discernement. Oummc Abdallàh aimait à s'isoler : lorsqu'elle se trouvait dans la société des autres femmes, Dieu la plongeait dans un tel hébétement qu'elle ne savait plus ce qu'elles disaient. Elle avait pour son frère une vive amitié et ne pouvait s'arracher à sa contemplation. Quant à son mari Sîdî Moh'ammed' Açem el-Andalousî, il était d'abord incapable d'atteindre aux états extatiques où il la voyait, et de supporter la réserve dans laquelle elle se tenait tant vis-à-vis de lui-même qu'à l'égard des plaisirs mondains; mais un jour, il fut soudainement ravi dans une extase, au cours de laquelle il défaillit et tomba lui aussi sans connaissance. On l'emporta, sur Tordre de Sîdî Ah'med, et on le fit entrer chez sa femme, qui se répandit en actions de grâces envers Dieu, en le remerciant d'avoir associé

E. Mo NT ET. 5

son mari à sa vie d'extase; elle fut ainsi tranquillisée à son sujet. Elle mourut dans les douleurs de F accouchement, sans avoir pu enfanter, au moment de la prière du vendredi 7 redjeb 1070 (20 mars 1660) et fut enterrée le même jour sous la qoubba de son père. Elle était née vers Tan 1037 de l'Hégire (1627-1628)1. »

Faut-il conclure de ce récit, comme d'autres du même genre, que, dans la littérature hagiographique du Maghreb, les maraboutes sont, en général, douées d'un tempérament ascétique? Nous ne le pensons pas.

Dans les légendes des maraboutes, les débordements de plusieurs d'entre elles, la prostitution même à laquelle quelques-unes sont dites s'être livrées, comme Lâlla Imma Tiffelout, ou cette sainte de Safî, dont parle de Chénier. nous inclinent à penser que la continence, tant chez la femme que chez l'homme, n'est point l'objet d'une admiration générale ni absolue. Ce sentiment correspond d'ailleurs au jugement que les musulmans portent, dans le Maghreb en particulier, sur les rapports sexuels, qu'ils considèrent comme un acte naturel, qui ne comporte ni les étonnements, ni les blâmes, ni les condamnations que les Européens, élevés dans les idées chrétiennes, manifestent et prononcent à leur sujet.

Settî Nefîsà.

Voici, pour achever le tableau des saintes musulmanes, la biographie résumée d'une célèbre maraboute, dont le

1 Moh'ammed ben et'-T'ayyeb el-Qâdirî, Nachr el-mathâni fi acidn el qam eth-thânî, Fez, i3io H., t. I, p. 227. E. Doutté, Les Marabouts. p. 94 s.

tombeau est au Caire, et qui était venue d'Arabie pour se fixer en Egypte.

« Settî Nefîsâ était une arrière-petite fille du Calife et martyr HPasan, le frère de H'ousein. Elle était également belle-fille de Djâcfar es-Sâdîq, dont le nom est considéré dans le système religieux des Chfites comme particulièrement fameux/ étant celui d'un des plus éminents des douze imâms. Settî Nefîsâ était elle-même une croyante très pieuse. Elle avait accompli trente fois le pèlerinage de La Mecque, jeûnait très souvent, passait les nuits en prières et faisait sans cesse pénitence. Elle mortifiait tellement son corps qu'elle ne mangeait plus que tous les trois jours, et ce qu'elle prenait alors consistait à peine en quelques bouchées. Elle savait par cœur le Coran et ses commentaires; elle était instruite au point que sa science faisait l'admiration de l'homme le plus érudit parmi ses contemporains, de l'Imâm Châficî. Avant de mourir, elle creusa elle-même la tombe dans laquelle son corps devait reposer, et quand la fosse fut prête, elle s'assit dedans et récita cent quatre-vingt-dix fois le Coran. Au moment précis où elle disait le mot rah'ma (miséricorde), son âme s'envola de son corps et alla rejoindre le Seigneur de la miséricorde 4. »

Cette sainte, dont les miracles sont innombrables, appartient, comme on le voit, à la catégorie des savants ascètes, qui forment le petit nombre dans la masse des marabouts, le plus souvent illettrés ou d'instruction très rudimentaire.

1 \. Goldziher, Le culte des saints, p. 292 s.

Comme on a pu s'en rendre compte par les observations que nous avons présentées sur le culte des saints dans l'Afrique du Nord, l'hagiographie musulmane est d une richesse extraordinaire, et peut rivaliser avec l'hagiographie chrétienne ou hindoue, avec laquelle elle offre d'ailleurs de nombreux points de ressemblance ou de comparaison, tant il est vrai que partout l'esprit religieux, dans ses développements multiples et ses manifestations innombrables, se révèle suivant des lois inflexibles dans leurs principes et d'une infinie variété clans leurs applications.

Notes additionnelles.

Ma el- A ïriîn.

Le Gheîkh Ma el-Aïnîn, dont nous avons cité le nom à plusieurs reprises, est non seulement un marabout dont la réputation s'étend de l'Adrâr au Maroc, mais c'est un personnage des plus intéressants en lui-même par l'étonnante variété de ses aptitudes et par le rôle qu'il a joué et qu'il joue encore.

Son nom doit s'écrire régulièrement Ma el-cAïnîn; c'est ainsi qu'il est orthographié dans des ouvrages que ce saint a composés, et qui ont été imprimés à Fez. J'en ai reçu plusieurs de cette capitale, l'an dernier : tous portent le millésime de l'Hégire (1906), et sortent des presses installées à Fez, il y a trois ans, par un Turc. C'est la première fois que des ouvrages arabes ont été imprimés à Fez; toutes les publications parues antérieurement dans cette ville ont été lithographiées.

Le nom de Ma el-cAïnîn est symbolique, comme c'est si souvent le cas des noms propres arabes, de ceux des marabouts en particulier. Sa signification est : « L'eau des deux sources. » Le porteur de ce nom est ainsi désigné comme le siège des sources les plus pures de la science, à savoir la théologie et le droit.

Le nom du saint a été déformé par l'usage. On l'appelle le plus communément Sîdî Mâ oul-cAïn, ou plus simplement Mâ l-c Aïn. Dans le peuple on entend dire parfois Moûl el-cAïnîn (Moûlaye el-cAïnîn, «Mon Seigneur aux deux sources. »)

Mâ el-cA'ïnin est d'origine chérifienne 1 : il appartient par sa famille, qui est Tune des plus illustres de cette partie de l'Afrique, à l'un des grands groupes religieux du Sahara occidental, celui des Fâdheliyya, qui se rattache à la confrérie bien connue des Qâdriyya- (branche des Beqqâya).

La branche des Qâdriyya de Moh'ammed el-Fàdhel a pour principal centre la région comprise entre le

1 C'est un chérif édrîsite. Voici sa généalogie qui se trouve dans l'un de ses ouvrages :

Moh'ammed el-Moustafa Mâ el-cAïnîn, ben Moh'ammed el-Fâdhel, ben Mâmin, bel Mokhtâr, bel H'abib, ben cAlî, ben Moh'ammed, ben Yah'iâ, ben Chems ed-Dîn, ben Yah'iâ el-Qalqamî, ben Moh'ammed, ben cOthmân, ben Aboû Bekr, ben Abderrah'mân, ben Zaqî, ben Ajemlanî, ben el-Ouâfî Ibrahim, ben Mesaoûd, ben c Aïssa, ben cOthmân, ben Ismacîl, ben Yoùsouf, ben cOmar, ben Yah'iâ, ben c Abdallah, ben Edrîs (le fondateur de Fez), ben Edrîs (Edrîs II), ben c Abdallâh el-Kàmel, bel H'asan el-Montena, bel H'asan Es-Sebt, bencAlî, ben Abî Tâleb.

2 Cette confrérie est la plus répandue et la plus populaire de l'Islam; son domaine spirituel s'étend du Maroc à la Malaisie, ou, pour parler plus exactement, partout où a pénétré la religion de Mahomet, partout s'est répandu l'ordre des Qâdriyya. Il a été fondé par Sîdî cx\bdelqâder el-Djilânî (f 1166) né en Perse et enseveli à Bagdad, où est la maisonmère de la confrérie. Cet ordre se fait remarquer autant par ses principes de philanthropie que par son exaltation mystique. Son fondateur pratiqua une charité inépuisable ; il avait une vénération particulière pour Sîdnâ cAïssâ (notre Seigneur Jésus) dont il admirait l'immense charité. D'autre part, il a prêché et mis en pratique le mysticisme extatique, l'anéantissement de l'individualité humaine par son absorption en Dieu. En Afrique, sauf en Egypte, l'ordre offre très peu d'homogénéité. Les Qâdriyya sont en général fidèles à l'esprit charitable et tolérant du fondateur de l'ordre. Mais les fanatiques et les ennemis irréconciliables de la civilisation européenne ne manquent pas parmi eux. Au Soudan égyptien, le Mahdî de Khartoum et ses soldats étaient des Qâdriyya.

Tagant et l'Atlantique, c'est-à-dire l'Adrâr et-Temar et le Tirîs l.

Moh'ammed el-Fâdhel était d'origine chéritienne, de Oualata. Il a laissé la réputation d'un jurisconsulte et théologien éminent. Le célèbre Cheikh Senoûssi, le fondateur de la confrérie des Senoûssites (Senoûsiyya) en 1 835, Ta cité à plusieurs reprises dans sa Fahrasa-^ rendant ainsi hommage à la science de ce personnage religieux. Ses fils ont suivi son exemple et plusieurs d'entreeux sont des écrivains renommés. Tel est en particulier le cas de son fils le Cheikh Mâ el-cAïnîn.

Mâ elr Aïnîn a acquis une grande réputation par les ouvrages qu'il a composés. Les savants de Fez lui ont, à cause de cela, décerné le titre de Qot'b (Pôle), réservé aux hommes les plus remarquables dans un peuple ou dans une communauté mystique. On lui attribue une cinquantaine d'ouvrages dont l'un, assure-t-on, aurait cinquante volumes3. Ce n'est qu'en partie seulement que ces écrits ont été publiés à Fez (lithographie ou impression).

Les ouvrages de Mâ el-cAïnîn, qui ont été édités à Fez, sont des traités de théologie mystique, des recueils de H'adîth (traditions) attribués au Prophète, des œuvres littéraires (sur la prosodie, la grammaire, etc.), des collec-

1 A. Le Chatelier, L'Islam dans l'Afrique occidentale, Paris, 1899, p. 327.

2 Ce mot signifie index d'un livre (c'est l'arabe régulier fihris du persan fihrist). On entend par là une sorte de curriculum vitae d'un lettré musulman. Il y énumère les diplômes et les grades qu'il a reçus, les livres qu'il a lus, et ceux qu'il est capable de commenter et d'interpréter en public. Il donne aussi la liste de ses appuis (sanad), c'est-à-dire des docteurs par l'entremise desquels l'enseignement de l'auteur de chaque livre lui est parvenu.

8 Revue du Monde musulman, Paris, janvier 1907, p. 848.

tions deqaçida^ sur tous les sujets possibles (dogme, articles de foi, astronomie, astrologie, etc.), et des traités de droit musulman (rite mâlekite). L'un de ses écrits, le plus intéressant pour nous, est le commentaire d une qacîda, dans laquelle il expose que toutes les confréries religieuses musulmanes doivent être unies par le sentiment de la communauté du but qu'elles poursuivent; leur nombre très élevé et leurs divergences apparentes ne doivent pas porter préjudice à l'unité de l'Islam; il ne faut donc point affirmer la supériorité absolue de telle confrérie sur telle autre-.

Ce dernier ouvrage (25 pages in-40), paru à Fez en i3 10 de l'Hégire (1893), a pour nous une grande importance, car il caractérise d'une manière parfaite le rôle d'agitateur panislamique joué par Ma el-cAïnîn. Il cherche, en effet, à unir tous les musulmans, à quelques tendances, sectes ou confréries, qu'ils appartiennent, contre l'adversaire commun, l'Européen. Mâ el-Aïnîn est un des chefs religieux musulmans animés de la haine la plus fanatique contre la France 3.

Un trait tout à fait original de la façon d'écrire de Mà el-Aïnîn consiste dans les préfaces ou postfaces de ses ouvrages, où il exalte lui-même ses propres mérites et accumule les épithètes les plus laudatives et les plus exagérées à la suite de son nom. On ne sait, en les parcou-

1 C'est un genre spécial de poème devant avoir au moins trois distiques, selon les uns, au moins seize, selon les autres, mais pouvant en compter jusqu'à une centaine.

2 Revue du Monde musulman, ibid., p. 349.

8 Les envois d'armes par le Makhzen (gouvernement marocain) à Mâ el-cAïnîn, et l'action de ce dernier en Mauritanie par le moyen de ses fils ou de ses représentants, sont fréquemment mentionnés, d'après les témoignages indigènes, dans le « Livre Jaune» de 1907 (Affaires du Maroc, 1906-1907).

rant, ce dont il faut le plus s'étonner, de l'orgueil de l'auteur ou de la candeur avec laquelle il dresse sa propre statue à l'admiration et à l'adoration des musulmans.

Ma el-cAïnîn est, en effet, l'objet d'un véritable culte auprès des adeptes de sa doctrine. Il passe d'ailleurs pour être un sorcier, réputation qu'il partage du reste avec beaucoup d'autres saints et marabouts, et, comme ses confrères, il accomplit des miracles.

Le prestige qu'il exerce dans certaines régions (pas partout, témoin l'incident de l'Oued Noûn que nous avons cité plus haut) est vraiment extraordinaire.

Le Bulletin de la Société de géographie d'Alger a publié en 1906 la traduction du récit d'un indigène algérien qui avait pris part à un rezzou dans le Sahara occidental. Partie du voisinage du Sud-Oranais, la troupe des pillards, au bout d'une cinquantaine de jours, arriva près de la résidence de Mâ el-cAïnîn et tomba sur un troupeau de 3oo chamelles, toutes situées, c'est-à-dire suivies de leur chamelon, dont elle s'empara. C'était un superbe butin. Mais le soir arrivèrent au campement des voleurs deux envoyés du saint qui leur dirent : « Vous savez que ces chamelles appartiennent au marabout. Vous ferez ce que vous voudrez ; le marabout ne s'opposera pas à ce que vous les emmeniez, si tel est votre dessein. Mais par la malédiction qu'il lancera sur vous, pas un seul d'entre vous ne reverra ses enfants, pas un seul ne rentrera chez lui. » Les voleurs délibérèrent longuement. Devait-on prendre au sérieux cette menace, ou fallait-il s'en moquer? Finalement la crainte l'emporta et ils rendirent les chamelles. Quatre jours après ils capturèrent une caravane. La même scène recommença. Les envoyés du marabout revinrent déclarer que dix-neuf charges de cha-

meaux appartenaient à Ma eKAïnîn : elles furent aussitôt restituées.

Mâ el-cAïnîn est, paraît-il, habituellement coiffé d'une grande chéchia de laine blanche, en forme de pain de sucre1. On assure que cette coiffure le rend invisible, grâce à un amulette que porte le saint.

Le marabout réside tantôt à ChengiY, dans l'Adràr (de là son nom de Mâ el-Aïnin el-ChengîtYî), tantôt au sud du Sâgiet el-fTamrâ.

A la mort de Mobfammed el-Fâdhel, les Fâdheliyya ont eu pour directeurs les fils mêmes de ce saint. Actuellement Mâel-cAïnîn est considéré comme le chef suprême des Qâclriyya dans le Soudan occidental.

Mais, depuis les événements qui se sont passés au Maroc, il y a deux ans2, il a fondé une nouvelle confrérie, très fanatique, qui porte le nom de cAïniyya du nom de son Cheikh ou directeur suprême. Des lettres du Maroc nous apprennent que les frères de cet ordre religieux sont plus connus, dans le pays, sous le nom de Chenàgt'a ou C.hengta (originaires de ChengiY). La confrérie a des zâouias à Fez et à Marrakèch, et Ton a prétendu que cAbd el-Azîz, alors sultan, s'y était affilié. Ce dernier fait est très vraisemblable, étant donné les rapports très étroits qui existaient alors entre le sultan et le marabout.

Les frères de la confrérie de Mâ el-cAïnîn ont été surnommés parles Marocains ((les hommes bleus» (rijâl e\-\rouq), parce qu'ils sont vêtus d'une cotonnade bleue

1 Chéchia, bonnet appelé vulgairement fez en Europe. Au Maroc, les cavaliers du Makhzen portent une chéchia rouge, en forme de pain de sucre; les indigènes donnent à cette coiffure le nom de piment (felfel elah'mar, poivre rouge).

2 Nous avons mis la dernière main à ce mémoire pendant l'été de 1908 ; ceci dit pour fixer la chronologie de certains faits que nous mentionnons.

(khant) qui déteint sur la peau. Or les frères ne se lavent jamais, faisant toujours leurs ablutions avec le sable, parce que l'eau, à ce qu'ils prétendent, leur fait mal; aussi leur peau est d'une saleté bleuâtre.

Lors des troubles qui ont précédé le bombardement de Casablanca (5 août 1907), on vit les rues de cette ville parcourues par les «hommes bleus» de Mâ el-cAïnîn. Le type particulier de ces gens-là, originaires de l'extrême Sud-Marocain, du Sâgiet el-h'amrâ et de TAdrâr, leur aspect féroce, leurs longs cheveux en désordre et les armes qu'ils portaient, répandaient la terreur autour d'eux, aussi bien parmi les indigènes paisibles et étrangers à tout fanatisme, que parmi les juifs du Mellah (le quartier israélite) et les Européens fixés à Casablanca.

Les cAïniyya se sont fait une réputation sinistre par toutes les violences qu'ils ont exercées et par là ont fini par s'attirer, non seulement la réprobation, mais la haine des populations musulmanes, au milieu desquelles ils accomplissaient leurs crimes.

En 1906, à Marrakèch, venus en grand nombre pour y acheter des armes et des munitions dans le but de combattre les infidèles du Sénégal, ils eurent la prétention d'agir en maîtres dans la capitale, s'emparant des marchandises exposées pour être vendues, pénétrant dans les maisons particulières pour y demander du thé et des femmes. Un d'entre eux fut surpris un jour cherchant à forcer la porte d'une mosquée, pour y voler. Ce dernier fait mit le comble à la mesure. Le Pacha de Marrakèch fit jeter en prison le coupable et ordonna le désarmement de tous les 'Aïniyya1.

1 Revue du Monde musulman, ibid., p. 346.

Partout où ils passaient en nombre, ils prélevaient des tributs en argent et en nature dignes d'un sultan. A Mogador, par exemple, ils reçurent des représentants du Makhzen, le sultan ami de Ma el-cAïnîn les protégeant ouvertement, 3o,ooo douros des armes, des vivres, etc. Mais, grisés par les succès qu'ils avaient remportés dans leur marche triomphale à travers le sud du Maroc, ils commirent de tels excès, se dispensant de jeûner en plein ramadhân, vendant leurs armes pour en faire de l'argent bon à emporter dans leur pays, etc., qu'ils soulevèrent l'indignation générale. Le 17 novembre 1906, ils s'embarquèrent pour le cap Juby, n'osant pas traverser le Soûs, d'où on ne les eût pas laissés sortir vivants2.

Aussi n'ai-je pas été surpris de lire ce qui suit dans une lettre que j'ai reçue récemment du Maroc, de la part d'un homme bien informé, Européen en quelque sorte marocanisé, parlant l'arabe comme les indigènes, au milieu desquels il n'a cessé de vivre depuis un assez grand nombre d'années :

« L'influence de Mâ elcAïnîn a atteint son apogée, il y a deux ans; à la suite des événements de Casablanca (3o juillet 1907)3, elle n'a cessé de décroître et aujourd'hui elle est à peu près nulle, même à Fez et à Marrakèch où il a pourtant des zâouias. Il avait comme principal appui l'ancien qaïd el-Mechouâr4 Idrîs ben Faïch, qui était très écouté de cAbd el-cAzîz, et soutint, tant qu'il fut au pouvoir, son chef spirituel envers et contre tous. Mais le crédit du qaïd, ébranlé à la suite de la prise

1 Au Maroc, la valeur du douro varie entre 4 et 5 francs.

2 Revue du Monde musulman, ibid., p. 847. 8 Meurtre de 9 Européens.

4 Le maître des cérémonies.

d'Oudjda, ne fit que diminuer jusqu'à sa mort qui eut lieu au mois de mars, et l'influence de Ma el-cAïnîn subit le même sort. Il est fort possible que le nouveau Makhzen, très anti-français et réactionnaire à tous les points de vue, lui donne toutefois une nouvelle vie 1. »

Espérons que le nouveau sultan, une fois solidement établi au pouvoir et reconnu par l'Europe, modifiera son attitude à l'égard des puissances chrétiennes.

Cheikh Sidid.

Cheikh Sidiâ présente, au point de vue de la politique européenne, un contraste frappant avec Mâ el-cAïnîn, et c'est pour cette raison que nous tenons à le signaler ici. Ce contraste est accentué par le fait que ce marabout, célèbre dans l'Afrique occidentale française, a d'étroites relations avec le propre frère de Mâ el-cAïnîn, Sacd Boûh', dont la conduite à l'égard de la France est inspirée par les mêmes principes.

xMâ el-cAïnîn, son frère Sacd Boûh' et Cheikh Sidiâ procèdent tous trois de la Confrérie qâdriyya des Beqqàya2.

1 Lettre du 5 octobre 1908.

2 Les Beqqàya établis dans le Touât, convertis à l'Islam par un de leurs ancêtres, cAbdelkerîm ben Sacîd ben Yadroub ben Sakerî bencOqba ben NâfP, le quittèrent, lors de la deuxième invasion arabe, avec la tribu des Kounta au milieu de laquelle ils habitaient. Ils doivent leur nom à Sîdî Ah'med el-Beqqaye, fils de Sîdî Ah'med el-Kounti. En quittant le Emat, Sîdî el-Beqqaye alla s'installer à Oualata (dans le Hodh), où il mourut, et où une grande qoubba qui existe encore lui fut élevée. » (Archives marocaines, vol. XI, N° 1, p. i3o, Paris, 1907). Voy. Le Chatelier, L'Islam dans l'Afrique occidentale, p. 187. G. Poulet, Les Maures de l'Afrique occidentale française, p. 107 ss., Paris, 1904.

La branche de Cheikh Sidiâ a eu pour premier chef un Kounti nommé Heiba, disciple de Sîdî 1-Mokhtâr el-Kebîr el-Beqqaye (f 18 12). Cette confrérie naissante ne se constitua en ordre indépendant qu'avec son fils Sîdî 1-Mokhtâr Ould Heiba, et surtout son petit-fils Cheikh Sidiâ, le premier du nom.

Cheikh Sidiâ eut pour successeur son fils Moh'ammed Khalifa, qui a été remplacé par son fils Cheîkh Sidiâ, le marabout actuel.

Cheîkh Sidiâ est fixé à Boutilimit, localité située à 100 kilomètres au nord de Podor (Sénégal), où se trouve un poste français. « Ce poste est d'ailleurs installé dans la maison même du Cheîkh, qui a confié à sa garde sa bibliothèque, qui comprend environ 4,000 volumes 1 . »

Cheîkh Sidiâ, qui doit être âgé actuellement de 4.0 à 47 ans, est un musulman très instruit et très éclairé ; c'est un lettré, théologien et jurisconsulte.

Cheîkh Sidiâ est un marabout très vénéré, dont l'influence s'étend sur les deux rives du Sénégal, principalement dans le Trarza oriental, au nord de Podor, et dans la plus grande partie du Cayor. On peut dire qu'il a des élèves dans tout le Sénégal et qu'il est connu partout dans l'Afrique du Nord.

La famille de Cheîkh Sidiâ (le premier du nom) a manifesté autrefois des sentiments hostiles contre les Fran-

1 Archives marocaines, p. i3i. Nous savons par un arabisant distingué, ami de Cheîkh Sidiâ, et qui connaît bien sa bibliothèque, le capitaine Galland de l'armée coloniale française, que celle-ci renferme un grand nombre de manuscrits arabes, dont plusieurs fort précieux ne se trouvent dans aucune bibliothèque de l'Europe. Il serait à souhaiter qu'un inventaire scientifique de cette bibliothèque, unique en son genre dans cette partie de l'Afrique musulmane, fît connaître au monde savant les richesses qu'elle contient.

çais1 ; mais, depuis la conclusion de la paix avec les Maures, elle a toujours eu une conduite correcte.

Cheikh Sidiâ, le marabout de Boutilimit, a rendu, au contraire, de très grands services à la pénétration française, soit par son action religieuse et morale, soit par son activité politique et militaire-. Lorsque Coppolani entrait dans le Tagant en 1905, il envoya 120 guerriers des Oulâd Biri dans TAdrâr, pour opérer une diversion. Lorsque Coppolani fut assassiné, Cheikh Sidiâ pleura en apprenant sa mort.

Le dévouement de Cheikh Sidiâ à la cause française est d'ailleurs mis en évidence par le document suivant, dont l'importance n'échappera pas au lecteur; nous en reproduisons les passages les plus frappants.

Fetoua du Cheikh Sidiâ'6.

Proposition. — Faut-il que les musulmans fassent la guerre sainte, lorsque les chrétiens occupent leur territoire, et que non seulement ils ne s'opposent à rien de ce qui touche à la religion, mais qu'au contraire ils favorisent la pratique de cette religion en établissant des qâdis et en organisant l'administration judiciaire?

Il faut considérer également que les chrétiens agissent ainsi avec

1 C'est sans doute à ce fait qu'il faut attribuer la défiance absolument injustifiée qui est parfois encore exprimée à l'égard de Cheikh Sidiâ de Boutilimit. Voy., par exemple, Documents coloniaux : en Mauritanie (mission Cathy), p. 18. (« Le mois colonial et maritime,» supplément N° 3, Paris, mars 1908).

- Vcy. Archives marocaines, p. i3i. G. Poulf.t, Les Maures de l'Afrique occidentale française, p. 144. La dépêche coloniale illustrée, Paris, i5 octobre 1903 : La Mauritanie saharienne, p. 260-262.

■■ Traduction de Ed. Michaux- Bellaire. Archives marocaines, vol. XI, N° 1, p. i32 ss., Paris, 1907. On appelle fetoua une consultation juridique, ayant souvent la valeur d'une décision.

des musulmans qui sont dans l'impossibilité matérielle de faire la guerre sainte, de même que ceux qui habitent à l'est du Maghreb (Algérie et Tunisie).

Louange à Dieu le maître des mondes ! que la bénédiction et le salut soient sur notre Seigneur Moh'ammed, le Prophète, sur tous nos seigneurs les prophètes et sur tous les saints !

Réponse. — Il est prescrit aux musulmans qui se trouvent dans de semblables conditions, de ne pas attaquer les chrétiens et de ne rien négliger pour vivre en paix avec eux.

Comme le prescrivent la loi et les commentaires, ils ne doivent pas s'épuiser inutilement à lutter contre les chrétiens.

(Suit l'interprétation de textes de Sîdî Khalîl1 et de ses commentateurs).

L'impuissance de ce pays à lutter contre la force des chrétiens est reconnue.

Tout homme de sens qui entend et qui voit, se rend compte du manque d'union des musulmans, de l'absence de trésor public, indispensable à toute action, et de l'infériorité de leurs armes vis-àvis de celles des chrétiens.

De même que non seulement ils sont excusés de ne pas faire la guerre sainte, mais qu'il leur est prescrit de ne pas la faire, de même il ne leur est point imposé d'émigrer, en masse ou partiellement, de leur territoire conquis par l'infidèle, tant à cause de leur pauvreté qu'à cause du manque d'endroits où ils pourraient émigrer et où ils trouveraient la sécurité et les ressources nécessaires.

(Nouvelle interprétation de textes de divers auteurs).

Si le Prophète ou le savant se rend compte qu'il est impossible de réaliser l'exercice du gouvernement conformément à la volonté

1 II s'agit du Mokhtaçar (Précis de jurisprudence) de cet auteur.

de Dieu, ni d'écarter l'injustice, si ce n'est en donnant le pouvoir à l'infidèle, c'est à lui de savoir ce qui lui reste à faire.

Il est certain que le souverain agit selon sa volonté; on ne peut s'opposer à rien de ce qu'il ordonne et ses décisions sont exécutées, ainsi que le disent El-Bidaouî et d'autres auteurs.

Dieu (gloire à lui! qu'il soit exalté!) est le seul savant.

Consigné par l'humble serviteur de Dieu, Sidiâ ben Moh'ammed Sidiâ. Que Dieu leur accorde son pardon! Amen!

Fait la cinquième nuit de chouâl 1320 (5 janvier 1903).

(Sceau de « Sidiâ ben Moh'ammed»).

La fetoua de Cheikh Sidiâ a été approuvée par Cheikh Sad Boûh1, le frère de Ma el-cAïnîn. Cette approbation, qui donne à la fetoua de Cheikh Sidiâ l'autorité chérifienne (la famille de Mâ el-cAïnîn est, nous l'avons dit, d'origine chérifîenne), mérite d'être citée. Voici la traduction qu'en donne M. Michaux-Bellaire 1 :

Approbation de la Fetoua.

Dieu seul me suffit.

Ce qu'a écrit le Cheikh, inspiré par Dieu grâce à sa piété, je veux dire le saint des saints, le savant descendant des savants, le Cheikh Sidiâ, est véridique et conforme à L'Islam.

Il n'a été conduit à écrire ce qui précède et à étudier cette question que par la générosité et par l'amour pour les musulmans qui emplissent son cœur, et par l'expérience et le jugement qu'il a hérités de ses illustres ancêtres. Qu'il soit avec eux agréé par Dieu et que Dieu leur témoigne sa sollicitude !

1 Archives marocaines, p. 140.

Et. MoNT'KT.

Celui qui sait que les chrétiens sont en nombre immense, qu'ils ont renversé de puissants et populeux empires en Orient et en Occident, qui sait également que le Cheikh inspiré par Dieu pour sa piété (que Dieu l'agrée ainsi que ses ancêtres !) est des premiers parmi les héritiers du Prophète, et celui des musulmans qui a conservé leur souffle plus que tout autre, se soumettra à ce qu'il a écrit avec raison .

Que celui qui a des doutes sur les paroles du Cheikh, apporte des actes, sinon tout ce qu'il pourra dire sera sans fondement et ses doutes seront gratuits. Salut!

(signé) : Sacd Boûh' ben Cheikh Moh'ammed el-Fâdhel benMamîn el-Qalqâmî *.

1 Une correspondance de Mauritanie, que je reçois au moment de livrer mon travail à l'imprimerie (novembre 1908) m'apprend que l'influence de Gheîkh Sacd Boûh', décroît dans le Trarza occidental et que Cheikh Sidiâ tend à devenir le seul marabout influent de la région.