MANIÈAE DE COINYERTIR UNE TERRE EN PRÉ
Expérience y N" /.
En 1766 , on mit en avoine soixante-dix acres , après une jachère d'été , sur laquelle on sema deux sacs de graine de foin de Londres , et vingt livres de t;rèfl« blanc. Les deux premières années , le pro-
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diiit fut considérable , et s'éleva jusqu'à deux charges dé fourrée par acre j mais , par la suite ^ il alla beaucoup en diminuant. Les herbes qui poussèrent , furent principalement le meadow-poa, le robbin rouge , un peu de dactylus , ou orchardgrass et du ray-grass en petite quantité. Le trèfle blanc disparut tout à fait j ce quMl faut attribuer à l'humidité du sol , qui s'oppose à l'extension de ses racines , et à ce qu'elles se multiplient. Quatre acres fur^it desséchés, en 1766 , par le moyen de tranchées profdhdes. L'efiet de ce dessèchement a été une améUoration graduelle des herbages ; de sorte que les parties du sol où le trèfle blanc avoit été détruit, en sont couvertes, et qu'il y vient trèsépais.
Expérience ^ N'* x.
M. Arbuthnot a converti également soixantedix acres de terre en prairie, à différentes époques et suivant diverses méthodes. Une première fois, il a ensemencé trente-un acres en avoine sur une jachère d'été. Les graines employées ont consisté ei^ vingt Uvres de trèfle blanc , dix Kvres de luzerne et un bushel de ray-grass.
Pendant les deux années qui ont suivi le premier ensemencement, cette pièce de terre a rapporté deux charges de fourrage par acre, mais depuis cette époque , [ il y a dix ans à peu près ] ce produit a diminué par degrés. Le trèfle blanc a disparu, excepté dans les endroits secs , ce qu'il faut attribuer à l'humidité du sol. Après la première année , la luzerne n'a^plu* reparu ; mais le ray grass a continué.
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Selon M* Arbuthnot, si les réc61tes des deux premières années ont été aussi bonnes y c'est que la terre étoit alors perméable a la pluie , et que , par conséquent, le dessèchement s'opéroit de lui-même ; mais lorsque la terre fut resserée , Feau resta à la surface, et fit mourir Pherbe tendre (12). Le trèfle blanc est une plante dont les branches s'étendent à la surface >du sol, mçds il ne pousse pas de radnes , si le terrain ji'est pas sec , et c'est pour cela que cette plante a manqué en divers endroits , comme je Tai dit plus haut. Depuis, le^ trente-un acres dont il s'agit, ont été desséchés par le moyen de tranchées souterraines. U est résulté de cette opération , que le trèfle blanc a poussé en plus ^grande abondance. '
En 1766 , la même pièce de terre fut amendée . avec de la vase de rivière dans laquelle il y avoit plusieurs petits coquillages. La quantité d'engrais fut de trente charges par acre. La première année , on ne remarqua aucune amélioration. M. Arbuthnot prétend que c'est la faute d'un valet de la ferme qui passa mal à propds au printemps un rouleau
(12} Quelque humide que soit un terrain , de sa nature ^ ou , pour mieux dire, sujet à retenir l'eau , le labour qui l'a soulevé, en l'ouvrant et le divisant, le rend propre à laisser filtrer l'eau pluriale : mais cette propriété n'est que passagère. Lorsque la terre s'est rassise , que ses parties se sont affaissées et rapprochées , tant par leur propre poids que par l'effet de Peau, alors elle est dan» 8on premier état, c'est-à-dire humide et même couverte d'eau 91 les pluies sont abondantes. Dans des terrains de cette nature il faut des fossés d'écoulement , disposer la terre en sillons élevés , av«c des rigoles profondes de chaque côté , qui portent l'eau dans des fossés latéraux , dont la profondeur doit être proportionnée à ia quantité d'eau dont le terrain est susceptible d'être inondé.
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très-pesant sur le sol lorsqu'il étoit trop humide» L'engrais précéda le dessèchement ; mais il n'eut d'effet qu'après cette dernière opération..
Dans les parties les plus humides du champ il vint une herbe très-pernicieuse , connue sous le nom derobbin rouge. Les cultivateurs d^ Surry appellent herbe d^eau , celle de la même espèce qui croît dans leurs terres labourables : elle est très-difficile à extirper ici. En effet, quoiqu'elle n'ait que des racines fibreuses , on ne réussira pas à la dé* truire en l'enterrant par un labour. Il faut l'arracher comme du chiendent : dans les pâturages elle vient très-tard, et ne produit rien.
Expérience ^ N° 3.
Dix autres acres furent pareillement ensemencés en avoine sur une jachère ; on employa deux sacs de graine de foin, consistant principalement en crête de coq, en plantain à feuilles longues, en orge et en une grande quantité de marguerites et vingt livres de trèfle blanc. /
Cette pièce de terre a été un très-bon pâturage, sans s'épuiser par degrés comme les trênte-un acres de l'expérience précédente ; mais on n'a pas fait une récolte bien considérable. Voici la raison pour laquelle le trèfle n'alla point en dépérissant après la seconde année , comme dans l'expérience précédente. Le sol étant un loamnoir , après le labour , ses parties ne se rapprochèrent pas au point de ne pas laisser filtrer l'eau. Le produit du foin ne fut aussi modique , que parce que la majeure partie des herbage», dont je viens de parler, s'élevèrent
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par tiges éloignées, au lieu de croître très-épaisses comme beaucoup d'autres espèces.
Sept acres de plus furent ensemencés en vesces d'Hiver j on enterra le chaume , et Ton dessécha le terrain par le moyen de tranchées profondes. Au printemps , on y mit de l'avoine , et avec Favoine , deux sacs de graines de foin de Suffolk par acre , et vingt livres de trèfle blanc. Le tout fîit bien amendé après que l'avoine eut été récoltée. Depuis, cette pièce de terre est devenue un très-bon pâturage , et a rapporté de superbes récoltes de foin. Mais l'herbe a consisté principalement en holchusy qu'on a cru être celui de la très-mauvïdse espèce j en dactylus , en une petite quantité de fétuque et de queue-de-renard de prairie et en grande poa. Il est à remarquer qu'il ne se montra point du tout d'herbe au printemps. Le champ est toujours resté' fort sec depuis, même dans le cœufr de l'hivêî, quoique la partie du même sol qu'on n'a pas desséchée par le moyen des tranchées , ait été trop humide pour que le bétail pût s'y tenir.
OBSERVATION
M. Arbuthnot a remarqué que le ray-grass montoit assez généralement en graine avant que le trèfle blanc fût en fleur au printemps , et sur-tdut dans les terres dont on n'avoit pas opéré le dessèchement par des tranchées. En conséquence , il a imaginé de faire paître régulièrement le ray-grass par le bétail jusqu'à la fin de mai , époque à laquelle il a Voy.à rEst Tome IL^ F
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laissé venir le trèfle pour avoir du fourrage. Par oe moyen , M. Arbuthilot a Vlonné au trèfle blanc le temps de prendre racine , de sorte qu'il a eu souvent une charge de fourrage par acre , dans une terre qui , avec ^onte autre culture , n'auroit pas rapporté , à beaucoup près, un produit égal à celuilà. Cette idée de M. Arbuthtiot peut devenir trèsutile à bien des cultivateurs. Car faite màiiger du ray-grass par le bétail jusques vers la fin dû printemps, sans que la técolte de foiii en souffre [ et conséquemment , là provision de fourrage sec ] , c'est gagner beaucoup potir la nourriture des bétes à laine.
