LETTRE XVI I

JLIe Chelmsford à Dunmow, le sol varie ; néanmoins , c^est principalement une terre forte. Près de Chelmsford , c'est une terre à turneps , et ensuite un sol argileux qui se loue 12 «. l'acre.

De Dunmow à Hockerill , ce n'est qu'un fond d'argile , valant 12 s. l'acre. Le pays est plat , et Von y a opéré des desséchemens dans toute son étendue par le mdyen de tranchées profondes. J'ai remarqué qu'une grande partie des terres étoient en jachère d^été , qu'on les avoit labourées en disposant la terre par billons relevés de trois pieds de largeur j et qu'elles étoient dans le plus bel état possible , toutes prêtes à être ensemencées en froment. Mais je n'ai vu de turneps nulle part* Dans les bordures des terres labourables , on a ouvert des tranchées d^un pied à dix-huit pouces de profondeur , lesquelles sont conduites jusques sur le terrain, et procurent le double avantage de le dessécher et de fournir une vase qui est un boix engrais.

Le produit des récoltes , dans ce pays , est à peu près tel que je vais l'établir : froment , trois quarters et demi par acre j orge , sur une jachère d^été , cinq quarters ; avoine, six î pois , trois quarters 3 fèves , quatre.

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De Dunmow à Braintree , le sol est principale-* ment un fond d'argile, et se loue i5 ^. l'acre.

De Dunmow à Thaxtead , et de là à Clare , le fond est le même; dans quelques endroits, c'est une terre à turneps.

De Hockerill à Ware, près de la première de ces deux places , la culture est très-poignée. Mais les fermiers suivent quelques méthodes qu'il est impossible d'approuver , quoique dans cette pratique ils soient guidés par les principes d'une bonne culture. Souvent ils sèment dé l'orge après des tumeps , et alors le sol est en jachère d'été pour 2e froment. Ce cours de récolte est l'un des plus extraordinaires que j'aye jamais vus. Je m'informai scrupuleusenient du motif qui leur faisoit négliger le trèfle en pareil cas , et l'on me répondit que le trèfle gâte et appauvrit une terre. Toutefois le plus grand nombre d'entre eux a des idées plus «aines , et adopte ce cours de récolte : 1 tumeps ; 3 orge } 3 trèfle ; 4 froment j et iU trouvent cet assolement d'une bonté parfaite^ La terre se loue ici 15*. l'acre. Les récoltes produisent, «avoir : celle de froment , de trois quarters et demi à cinq quarters; d'orge , de cinq à, sept j de fèves 5 de trois à quatre.

Aux environs d' Youngsberry , lieu de la résidence de M. David Barclay , à trois milles de Ware , l'agriculture varie. . Les baux des fermes sont de 3o jusqu'à 3oo /. par an. Mais , les ims dans les autres, ils n'excèdent pas 100 ou i5o /. On y peut distinguer deux principales espèces de

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so"|, une terre dure et une terre légère ; c'est-àdire, une terre à tumeps et un sol qui ne leur convient pas. Le médium de la rente est de 13 s. par acre.

Leurs cours de récolte sont : 1. jachère j 2. froment ; 5 pois , ou bien : 1. jachère j 2. froment ; 3. fèves, mêlées avec dePavoinej ou encore : i. jachère ; 2. orge ; 3. pois j ou celui-ci : 1. tumeps j 2. orge ; 3. pois.

Ils ne labourent qu'une fois pour leurs turneps.

Ils ne binent jamais les pois à la houe.

Leur manière de cultiver les fèves, est, je crois, aussi mauvaise qu'eÛ6 puisse l'être dans aucune partie de TAngleterre. Ils les mêlent toujours avec de Tavoine. D'abord ils sèment deux bushels de fèves païr acre , et quelque temps après , ils enterrent avec la herse un bushel et demi d'avoine noire [ aussi par acre ]. Ils ont une récolte d'environ vingt bushels.

L'avoine tombe et est à moitié perdue avant que les fèves soient en état d'être récoltées. Pour remédier à cet inconvénient, ils récoltent les fèves avant l'avoine , et alors ils sont assurés de ne trouver que des gousses presque vides. Ils conviennent de * Ajoxxs ces. désaviantAges , et cependant ils persistent dans une méthode qui atteste aussi fort leur insouciance. Je dois faire remarquer , comme un vice de plus dons cette culture bisarre , qu'elle ne permet pas une opération très- importante et trèsutile, celle du biûage à la houe. Il seroit bien

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digne des habiles cultivateurs du pays de s'élever contre une méthode ïtussi détestable (8).

Pour les tumeps , ils donnent trois labours , lînent à la houe une seule fois , et font manger les récoltes hors du champ , par les bétes à laine. Le prix moyen est d'une /. i5 s. par acre.

En général , ils fauchent le trèfle^ et font manger la seconde pousse. Le produit de la première est d'une charge et demie de fourrage par acre. Plusieurs cultivateurs laissent le trèfle pendant deux . ans. Mais l'opinion la plus commune est qu'il vaut mieux ne l'y laisser qu'une seule année. Quelques fermiers font deux coupes pour avoir du fourrage sec; la seconde leur en fournit une charge ; d'autres la réservent pour la semence. Ils estiment tous que le meilleur froment est celui qui vient après du trèfle qu'on a fait manger sur place par le bétail.

Quant à leur engrais, ils le font consister principalement dans le parcage des bêtes à laine. Toutefois les leurs ne parquent pas en hiver, si ce n'est sur des terrains très-secs. Ils les mettent toutes à la fois sur une seule et même place. Deux cent trente bêtes à laine suffiroient pour amender un acre dans l'espace de huif jours. Us font parquer les bêtes à laine de toutes les espèces }

(8) Le plus grand inconT^iiieiit de cçtte médio^e n'eat pu ^e ne pouvoir, point biner les fèves : qu^l besoin en ont-elles ? i'aTome occupe la place des mauvaises herbes , mais c'est laldifficidté de faire ces deux récentes k une épo<|i:^ eonTemablc. Voilà une pratique bien étrange , et qui mérite l'épithète de barbare , dont Youûg se Z9tt quelquefois à juste titre.

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mais Us penseilt que celles dont on tire le meilleur parti, sont les moutons. L'usage chez eux e?t de scier les chaumes pour en former la litière des cours de fermes. Tout leur fourrage sec se consomme dans la ferme ; ils n^en vendent pas beaucoup. Ils étendent de la craie sur leurs terres , à raison de vingt charges, environ , par acre ; elle réussit mieux dans une terre forte , et son effet dure six à sept ans.

Sur un sol léger , et spécialement dans les pièces de trèfle , ils répandent des cendres pour , engrais. La quantité est de vingt bushels par acre ; ils trouvent très-eflBcace ce moyen d'améliorer une terre.

Ils emploient aussi la drèche , flui leur revient à 7 ou 8 «. le quarter. Ils en mettent par acre , de trois à quatre quarters. Sur une terre où ils doivent semer de Forge , ils étendent de la fiente de pigeon, à raison de vingt bushels par acre; suivant eux, cet engrais est supérieur à tous les autres.

Les tranchées souterraines sont communes dans le pays ; leur utilité est généralement reconnue. Les cultivateurs entrelacent leurs haies j mais ils creusent très-peu de fossés, même dans une terre argileuse. •*

Les bonnes prairies se louent i /. lo s. Facre. On les fauche entièrement ; un acre donne une charge et demie de fourrage sec. Le produit de deux acres suffit pour nourrir une vache pendant Tété. Une bonne vache fournit trois gallons de lait par jour pendant la moitié de la saison ^ et

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par semaine , cinq livres de beurre. On peut évaluer à 5 /. ce qu'elle rapporte annuellement. Dix Vaches [ nombre que soigne d'ordinaire une fille de laiterie] procurent le moyen d'entretenir envi-ron quinze cochons. L'hiver , leur principale nourriture est l'herbe des pâturages. Mais à l'époque où elles vêlent', on leur donne du foin. Cette époque exceptée, elles restent toutes dans la cour de ferme. Les cultivateurs qui s'occupent d'engraisser du bétail , achètent en août des bêtes à cornes qui ont déjà de l'embonpoint. Ils les mettent au regain, puis aux turneps pendemt quatre mois. Mais j'observeque , pour leur faire manger les turneps , ils les arrachent de terre , et les transportent sur un pâturage. Il n'en faut pas plus d'un acre et demi pour engraisser une bête à cornes du poids de cent stones.

Les cochons engraissés pèsent^ jusqu^à quarante stones ; le poids le plus commun est de .vingt- six. •

Les troupeaux de bêtes à laine sont de cent Jusqu'à quatre cents. On en calcule le profit ainsi ftu^il suit :

Agneaux » g »

I^ine « » 3 ^

La manière de les engraisser varie. On achète en octobre ou en novembre , des moutons âgés de deux ans , qui reviennent à i.4 .% on les nourrit pendant un an. IFabord, ils sont mis sur le chaume; ensuite on leur fait manget* quelques turneps , après quoi on leur donne un peu de trèfle.

fin VOYAGE

et c'est alors qu'on les vend engraissés. Ces moutons parquent tout l'été.

Les toisons pèsent six livres , l'une dans l'autre. Quant à la pourriture j les cultivateurs du paya tiennent pour certain que cette maladie ne doit pas être attribuée à une prompte et abondante végétation des pâturages ; mais à des débordemen» d'eau dans les prairies;

A leur calcul , il fiiut quey;re dievaux pour mettre en valeur cent acres de terre labourable. Us en attèlent quatre à la charrue ^ et font un acre par jour; La profondeur du labour est de quatre à cinq pouces j le prix , par acre , de 6 à 7 ^. Us évaluent à 10 /. 10 ^. la dépense annuelle de l'entretien d'un cheval. Quatre chevaux consomment par semaine dixbushels d'avoine. Ce n'est qu'après Noël que les fermiers rompent leurs chaumes. Ils se servent de charrues à roues , et d'autres. Pour louer une charrette , quatre chevaux et le conducteur, il en coûte 10^. parjour.

La somme de 1206 /. , est celle qu'ils estiment nécessaire pour mettre dans une ferme de 200 /. par an , tous les bestiaux et instrumens aratoires qu'exige ^exploitation.

La tejrre se yend à raison, de trente fois le revenu.

La taxe des pauvres est de 5 «. par livre j elle n^excédoit pas r «. 6 rf. , il y a vingt ans. Elle n'est que d'un s. à Ware , par la raison qu'il y ai' dans cet endroit un atelier pour les pauvres , où ceux-ci fidelit le chanvre qui sert à faire des cordes et du fil pour filets et toilesi à sacs..

La plus grande partie des dbcines se compenser en argent ; elles se payent à raison de 4 à 5 «• par acre , poiu: le froment. et pour l'orge } de 2 ^• k 2 s. 6 d. pour Tavoine ; d'un à 2 «.pour le» tumeps; et d'un s. pour le trèfle.

Les pauvres femmes ^ &c. , s'occupent à filer. Leur salaire journalier est de 4 d. Tous boivent du thé deux fois par jour.'

La plupart des fermiers ont des baux.

Les laboureurs ont pour leur chauffage le boia dea haies ^ et quelques fagots lors de la coupe des arbres. i . '

[ Pour les détails généraux , /^. les tableaux , article Youngsherry. ]

M. David Barclay , qui réside dans ce pays , a fait plusieurs expériences d'agriculture que je regarde comme très-importantes* Je lui ai beaucoup d'obligation pour m'avoir communiqué les particularités qui suivent, aussi bien que les détails qui précèdent, sur la culture la plus commune dans les environs d'Youngsberry.

Expérience ^ N" /.

Dix acres d'une terre forte , mais pas au point que des turneps ne pussent y venir , furent ensemencés en vesces d'hiver, aprèis de l'orge , sur un seul labour , à raison de deux bushels et demi par acre. Dans lia seconde semaine de mai, on commença à les faucher pour en nourrir des chevaux dans l'écurie. Biles nourrirent vingt -cinq chevaux pendant neuf semaines, ce qui, eu cal-

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culant sur le pied de 9 ^. 6 d. par semaine pour chaque cheval, monte k a l. 16 s. par acre. On ne fit usage d^aucun engrais pour amender le sol , et la vesce d^hiver fut enlevée as^ez à temps pour répocjue où Ton devoit semer des tumeps,