LETTRE XVI
Avant de continuer le récit de mon vojrage, j« m'arrêterai quelques instans pour observer qu'en généralFagriculture est aussi bonne et aussi soignée dans cette partie du pays que je viens de traverser, qu'aï aucun endroit de l'Angleterre. J'ai déjà fait remarquer avec quel zèle et quelleintelligence on se livre à l'amélioration des terrea dans les sables qoi avcdsinentWoodJbridge; combien le sol est fertile , et quel excellent parti l'on en tire. J'ai fait remarquer sur-tout le cornes de récolte si bien imaginé pour empêcher les mauvaises herbes de nuire aux terrains ; la culture des carottes }. la culture par sillons et le binage à la houe pour les pois et pour les fèves j l'usage du crag pour» engrais , usage particulier aux fermiers de ce pays ; l'avantage qu'ils ont d'avoir une bonne race de chevaux. Enfin , j'ai donné plusieurs autres détails qui ^ tous, attestent une supériorité de culture qu'on ne trouve pas commimèment chez des fermiers ordinaires.
Après ce pays.^ vient la vaste étendue de terram située dans le voisinage dlpswich, laquelle aussiest parfaitement cultivée y et où l'on a trouvé l'art de fertiEser le sol par d'excellens amendemens. Dans la pjus graade partie du canton de Sandford , on s#
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sert beaucoup de marne ^ et Ton y fait de bons amendemens avec le secours de la vase de mer. J'ajoute que Ton s^ entend fort bien à employer toutes les autres espèces d^engrais . De Maning-tree àColchester, et de là à Witham , les fermiers sont très-instruits. Dans toute cette partie de pays , ainsi que dans l'autre , on bine à la houe pour les pois et pour les fèves , avec autant de soin qu'on le fait ailleurs pourlesturneps. Mais les frais sont bien plus considérables. La même opération a lieu pour le froment; et selon moi, c'est une preuve certaine que les fermiers ont des idées très-saines sur l'agricùlture, car autrement il ne leur seroit jamais venu dans Wdée de pratiquer une méthode si peu com>mune parmi les cultivateurs. La marne , qu'ils, appellent craie , coûte bien plus cher dans ce pays , à ce qu'il me semble, qu'en tout autre endroit du royaume. Quelques-uns d'entr'eux vont la chercher à une distance de six jusqu'à dix milles, et la payent 8 à lo s. la charge d'un chariot. Certes, il est difficile dé concevoir plus de zèle et plus de dévouement à l'agriculture. Us achètent à Colchester les diverses sortes 'd'engrais que fournit la ville, sur le pied de 5 s. la charge. Us em- , ploient la suie , &c. , en très-grande quantité. Et il ne feut point attribuer cette noble ardeur à la modicité des rentes, comme quelques-uns imaginent follement que tel doit être leur effet par-tout. Au contraire , dans tout le pays les Tentes sont nssez fortes, c'est-à-dire , qu'elles s'élèvent de 12*. jusqu'à 1 /. 5 s. par acre j et il y a plusieurs endroits où la culture , dans tous ses points , est portée au
degré de- perfection^ que je viens d'indiquer , et où. la terre se loue pourtant de 16 à 18 ^. Facre , et même 1 /. Un tel prix n'effraye ni ne décourage ces hommes actifs et intelligens. Ils consacrent de grandes sommes d'argent à des engrais, et n^épargnent aucune dépense pour le binage à la houe , malgré celle de la rente. Quel est pour eux le résidtat de tant d'çfforts et de sacrifices ? le voici : leurs fertiles terrains , amendés si richement, donnent de magnifiques récoltes que n'endommagent point les mauvaises herbes. Car le binage à la houe, si souvent répété, a pour effet deles détruire entièrement. Le succès répond à leurs soins. Le produit du froment est de quatre à cinq quarters par acre ; celui de l'orge , de cinq à dix ; de l'avoine , de six à dix ; des fèves , de cinq à six , et toutes les autres récoltes sont suivant cette proportion. Ajoutez que la plupart des fermiers possèdent de dix jusqu'à quarante mille livres de fonds. Il résulte assea évidemment de toutes ces réflexions , que les excellentes méthodes dont j'ai parlé plus haut, forment ce qu'on poutroit appeler avec fondement la véritable économie rurale. Ces personnes qui vantent si fort «l'agriculture de Flandres , en comparaison de celle de TAngleterre , fi'ont certainement pas visité avec une attention particulière le pays dont il s'agit. Je le pense du moins; car il est impossible de voir des terres mieux cultivées.
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