INTRODUCTION — HISTORIQUE

Rien n'est plus difficile que d’arriver, à l'heure actuelle, à trouver une classification des maladies satisfaisant complètement l'esprit. Pour faire entrer certaines affections dans des cadres déterminés, mais différents, certains nosographes se sont appuyés sur la lésion anatomique, d’autres sur les causes originelles de la lésion, plusieurs sur l’ensemble symptomatique, d’autres enfin sur la constatation de parentés morbides ou d’affinités pathologiques (1).

L'étude de ce que nous appelons le syndrome rhumalisme chronique d'emblée est, sous ce rapport, des plus instructives. L'existence des douleurs articulaires l'a fait rattacher au groupe rhumatisme en général; l’absence de coincidences, à l’époque non encore observées, étaient un argument pour l'en éloigner ; la symétrie des lésions et leur marche progressivement croissante con-

(1) Boucnarr. Maladies par ralentissement de la nutrition, p. 327.

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stituaient une présomption en faveur d'une origine nerveuse ; la constatation de coincidences viscérales et notamment des maladies du cœur l’a fait à nouveau rentrer dans le cadre rhumatisme; la coexistence de diverses affections a fait éclore une tendance à le rattacher au groupe maladies infectieuses; la recherche et la constatation de certaines affinités pathologiques lui ont fait prendre rang au nombre des maladies par ralentissement de la nutrition.

De telle sorte que les auteurs sont, au cours de leurs descriptions nosologiques, dans l'obligation d'isoler le syndrome rhumatisme chronique, d'en constituer un groupe, un chapitre à part, et d'émettre comme conclusion le vœu ardemment exprimé d'un peu de lumière en cette matière. Notre intention n'est point d'apporter cette lumière, mais d'étudier particulièrement quel fût et quel doit être le rôle de la constatation des coïncidences cardiopathiques envers le syndrome rhumatisme chronique primitif.

Dans le rhumatisme articulaire aigu, on le sait, l’état du cœur a été l’objet de travaux innombrables, tandis, au contraire, que l'étude de cet organe a été très délaissée dans le rhumatisme chronique. Du reste, l’histoire en est courte.

On ne peut évidemment trouver mention des coïncidences pathologiques qui nous intéressent à une époque où rhumatisme aigu, rhumatisme chronique et goutte, étaient à peine scindés du groupe énorme des maladies rhumatismales, qui se divisaient alors en quinze essentielles et dix-neuf symptomatiques. Cependant, SYDEN-