SCÈNE PREMIÈRE

Religieuses, dosa, MATHÆA , dosa EL VIRE.

DOSA MATHÆA , s'adressant d une saur qui tient un drapeau noir. Exécutez mes ordres; en voyant ce signe de deuil, il n’est pas un Espagnol qui ose franchir cette enceinte, si ce n’est pour nous défendre.

(Aux autres religieuses ) Vous, messieurs, demeurez en prière ; puisse Dieu vous entendre et nous préserver des dangers qui nous menacent 1 ( Pendaui ce tems l'ordre de dona Mathaa vient d'être exécute , et le signe de détresse a été hissé d une haute branche de fer fixée d <’ angle du mur de droite. — L' abbesse continuant.) Malheureuse Espagne 1 depuis treize ans déchirée parla guerre civile et la guerre étrangère!.. Jadis Napoléon, aujourd’hui les cortès I... deux partis en armes ! d’un côté l’armée de la foi , de l’autre les troupes constitutionnelles 1

DONA ELV1RE. Est -il vrai ma tante , que le roi, prisonnier ait été entraîné à Cadix !

DONA MATHÆA. On le dit... chère Elvire. Combien je me repens de t’avoir engagée à venir près de moi; dans ces tems de trouble et de désordre tu eusses été plus en Sûreté à Madrid.

DONAELVIRE. A Madrid! seule , isolée?

car vous le savez, plein d’enthousiasme et n’écoutant que ce qu’il appelle son devoir, Alvarez s’est levé au premier cri de liberté , et a couru se ranger sous l’étendard du général l’Empécinado.

dona Matiiæa. Ah! lorsque je m’opposais à ton mariage , c'est que je pressentais

bien que don Alvarez serait un ennemi de plus à la sainte cause qu'a toujours défendue notre famille !.. Pauvre femme ! à quels regrets un caprice de jeune fille n’at-il pas voué ta vie ?

DONA ELVIRE, tristement. Un caprice !...

ma bonne tante , ne revenons point sur le passé ; il est des chagrins dontricn ne console, et que le tems lui-même ne saurait affaiblir !.. . Un jour, lorsque j’aurai trouvé dans cette retraite où j’entre à peine, le calme que j’y suis venue chercher, je vous ouvrirai mon cœur; mais , jusques-là , ne renouvelez pas par les reproches de votre tendresse des souvenirs que je dois effacer, et qui me détourneraient de l'œuvre que je veux accomplir; car ma résolution est prise, j’ai dit adieu au monde et je ne sortirai plus d’ici.