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railles à peine terminées, Scharats pousse trois hennissements et meurt. On l'enterre non loin de son maître, et sur chacun des deux tombeaux on élève un monument.

Peu de temps après les Turcs deviennent définitivement les maîtres de toutlepavs serbe1.

Nous avons vu que l'imagination populaire s'était quelquefois essayée à rattacher le cycle épique de Marko Kralievitch à celui de Kosovo. Nous retrouvons cette tendance dans un chant bulgare sur la mort de Marko 2 ou plutôt sur sa disparition.

i . D'après une légende orale, qui n'a pas pris la forme de l'épopée, Marko n'est pas mort : il dort dans une grotte; il a attaché son cheval à l'entrée de la grotte et fiché son sabre dans le rocher. Scharats se nourrit de la mousse qui croit dans la grotte; peu à peu le sabre sort lentement de la roche où il est fiché. Quand Scharats aura fini de manger la mousse, quand le sabre sera sorti tout entier de la roche, Marko se réveillera et reviendra parmi les Serbes.

2. Ce chant, publié pour la première fois dans le tome XIV du Sbornik de Sofia, a été réimprimé dans le Recueil de M. Iordanov, p. 21 1-2 12.

Marko est allé guerroyer en Anatolie contre les janissaires. A son retour il a un mauvais rêve. Il voit le ciel qui s'ouvre et toutes les étoiles qui tombent à terre. Il demande l'explication de ce rêve à sa mère. Celle-ci lui explique que pendant son absence les Turcs sont devenus les maîtres du pays. Il n'a plus qu'à livrer les clefs de Prilep et à se soumettre. Il veut résister, mais saint Élie lui apparaît et lui annonce qu'il doit se résigner : ce qui était bulgare sera maintenant turc et le Turc régnera à Prilep. Alors il tue sa femme pour quelle ne tombe pas aux mains des Turcs, il tue son fils Bogdan, il tue son bon cheval Scharats et s'enfuit lui-même... aussi loin que les yeux peuvent voir.

J'arrête ici cette longue analyse. Elle suffit à donner une idée de l'infinie variété des thèmes développés par la fantaisie sud-slave et groupés par elle autour du personnage légendaire de Marko.

ÉÉ èéàéééêéééi PP f f f f f f f f ^f ^