SCENE V

SVIORKUR, L'ENVOYÉ, sa suite

L'ENVOYE

Roi de Thulé, de la part de notre chef Scaldoris, salut !.

SVIORKUR

Salut à l'envoyé du conquérant !

L'ENVOYÉ

Voici les paroles que je dois te rapporter. Il y a sept ans que nous avons ^quitté la terre patrie des Hyperboréens, la terre où durant la moitié d'une année les prunelles des hommes, toujours

5o LE CYGNE ROUGE

éclairées du soleil, se déshabituent des ténèbres. Depuis qu'à la suite du vaisseau qui portait à sa proue Scaldoris aux armes d'or, le vent du départ gonfla nos voiles claires, nous n'avons revu ni nos foyers ni nos rivages; beaucoup de guerriers partirent, et les os de beaucoup sont rongés par la terre ou polis par les vagues. Pas de lieu habité des hommes sur qui ne s'érigent les toijnbeaux de nos morts, parce qu'il n'en est pas que n'aient conquis les armes des vivants. Tout pays en sept ans devint notre conquête. Et maintenant nous sommes arrivés aux extrémités des terres, devant Thulé, seuil de la nuit. Mais là un religieux respect a saisi notre prince, le conquérant et le maître du monde. Les flots que nos vaisseaux labourent depuis bien des jours sont le tombeau d'une grande terre et d'un grand peuple dont la sagesse rayonnait sur les temps d'autrefois comme l'aurore polaire dans notre nuit de six mois. Et parce que Thulé en est l'auguste et dernière relique, parce que cette île est la prunelle où se concentrent les derniers rayons de la gloire et du savoir atlantes, Scaldoris a voulu y entrer non pas en ennemi, mais en allié respectueux. Il a fait taire