ACTE PREMIER 7I

à nous les derniers Atlantes, un tel sacrifice. Tout à l'heure un long cortège de vierges conduira, avec des hymnes et des chants dé lyre, la princesse sur la grève où monte et meurt le soupir de la mer qui demande sa proie. Et à l'heure où comme un tourbillon de cavaliers furieux les flots se précipitent au sein des terres, ils la prendront dans leurs bras humides et l'emporteront vers les fonds lointains où dorment ceux de l'ancienne Atlantis. Telle est la dure loi de notre religion. Mais toi, envoyé de Scaldoris, est-ce la paix que ton message apportait à notre roi ?

SCALDORIS

Je ne suis pas l'envoyé de Scaldoris : je suis le roi des Hyperboréens. Je n'ai passé sept ans à conquérir le monde que pour le mettre au pied de celle que condamnent aujourd'hui vos barbares coutumes. Mais je le jure par mon épée et par ma force, elle vivra ! tu as accepté, Léotissa, l'offre de mon amour : c'est à moi que tu appartiens, et non pas à tes pères, La vie dispose à tes pas la splendeur de ses chemins de rose ; laisse der-

rière toi, dans la nuit, le marbre des tombeaux et l'écume des flots s'appesantir sur ceux qui ne sont plus : ne pose pas aux marches de la mort tes pieds lourds encore de la rosée du matin et de la poudre d'or qui naît du cœur des fleurs. •

Tirant son épée.

Viens à la barque qui t'attend ! Je vous laisse, à vous, la liberté avec la paix, sous la condition qu'a tout à l'heure acceptée votre roi. Je veux que de vos temples tombe en nappes sur la terre la lumière qu'y cachèrent jadis vos pères; je veux,

après avoir rivé par des chahies de fer le monde

à ma puissance, l'attacher par des liens de bonheur, par des fils d'amour, au sourire de sa douce et resplendissante souveraine !

RYANAK

Sacrilège ! tu mourras ou tu partiras seul !

LÉOTISSA

Tais-toi, Ryanak, et toi, Scaldoris, silence. Moi seule ici dois être entendue, moi seule dois