ACTE II I J

avec des poussières d'or qui çà et là scintillent... Où donc va-t-elle?... Mais voici que peu à peu la lumière s'opacise, s'afFaiolit, se meurt aux flancs des masses glauques, immuables substructions de la crête d'écume des flots. La descente a cessé... Les marches de l'escalier ont fui là-haut, dans du rêve. Des palais ruinés, des pans de murs, des colonnes éparses s'étendent à perte de vue... Un fronton de marbre coupe de son triangle pâle l'épaisseur des flots... Le bras d'une statue s'érige dans la masse smaragdine; à travers ses doigts s'égrène, de temps en temps, de la lumière en sable d'or... et c'est, hors delà mort, loin de la vie, le sablier qui rythme le temps au silence de ces ruines... Des lianes étranges s'enlacent aux pierres disjointes; des fleurs roses et pâles, aux larges corolles renversées, pendent aux chapiteaux en cloches de sommeil et de rêve. Au-dessus des palais eflfrités s'entrelacent à l'infini les branches des coraux, et l'on dirait le songe qui monte et se construit lentement du sommeil des vieilles pierres. Rien de vivant que les fleurs et les madrépores dont les fantomatiques existences animent seules les murs, les maisons, les palais informes

I l6 LE CYGNE ROUGE

des villes qui se succèdent sans fin à travers Tobscure et fluide immensité.

SECOND . DEMI-CHŒUR

Je vois Léotissa immobile au milieu des ruines, avec la stupeur dans les yeux. Mais voici que de tous les points de l'horizon sous-marin s'avance un étrange et surnaturel cortège... Ce sont des ombres, des êtres tissés de rêve... Il en est dont la barbe longue descend en blanche vapeur sur leur poitrine. Ceux-ci marchent dans les plis d'une robe de nuée où s'entrelacent des fils d'argent. Au front de ceux-là brille une couronne de lumière que gemment comme des yeux,... non, comme des regards, — d'immatériels diamants. Et voici des vierges dont les cheveux épars tombent enbrumes d'or le long de leurs voiles de turquoises. Des sceptres fleurissent aux mains des rois, et sur le sable traînent les pans d'ombre de$ manteaux sacerdotaux... Les mornes rues s'emplissent lentement de la foule pressée des ombres lumineuses et pâles, comme au matin se presse dans la coupe du ciel l'amas des nuages clairs.