ACTE II T

Sur le péristyle des temples montent des formes majestueuses de vieillards, de rois, de prêtres. Aux terrasses des palais glissent des spectres légers de femmes pareilles à des rayons de lune... Dans la ville ensommeillée marche un peuple de songe.

PREMIER DEMLCHŒUR

Adossée à la statue dont la main poudroie en lumière le sable de Theure, Léotissa contemple, immobile, le fourmillement des fantômes dans la cité marine. Et tous aussi la regardent : des rues, des terrasses, des péristyles, des colonnes et des toits, d'innombrables regards sont dardés sur elle: même au fond des fleurs pâles, des fleurs roses, des fleurs mauves et des fleurs bleues, s'ouvrent silencieusement des prunelles qui la fixent. Sur le péristyle du temple un vieillard esc debout dont le front dépasse tous les autres, dont le regard est celui d'un roi de l'esprit, et dont le geste, — la main levée avec, au bout, le sceptre constellé, — rythme selon une surnaturelle pensée tous les mouvements de la foule amoncelée. Voici qu'il parle dans la ville et sous la mer, et que les ondes de

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sa voix font sonner comme sous un archet d'or le silence de cristal qui pèse aux murs des cités de songe.

SECOND DEMI-CHŒUR

C'est Melkris, l'Aède des âges lointains, l'ancêtre de Léotissa. Dans ses yeux de brume gravitent des univers de pensée qui semblent se refléter aux prunelles de la princesse. Voici que ses lèvres s'ouvrent pour les immatérielles paroles. Écoutonsle de toute l'âme de notre âme.

PREMIER DEMI-CHŒUR

L'écho de sa voix traîne sur moi comme l'ombre des nuages passants : « O ma fille, dit-il, du fond des longs passés accumulés nous te saluons, toi qui la première viens montrer une forme vivante aux murs ruinés, aux fleurs pâles, aux impalpables fantômes de la ville océane ! Un siècle a passé depuis la terrible nuit où Atlantis, l'immense terre que deux ancres de rochers rivaient à l'un et à l'autre pôle, descendit dans cette ombre sépul-