ACTE

craie et glauque. Les astres qui s'entrechoquaient aux cieux et retombaient en dés d'or sur la table des dieux lui marquèrent une telle destinée. Au* jourd'hui des étoiles s'agitent vers l'orient aux doigts du sort et du hasard, et voici que — retombées, elles aussi, en dés d'or sur la table des dieux, elles ont écrit le destin de Thulé. Ce soir, notre dernière terre et nos derniers enfants nous rejoindront sous les flots. Pour toi, o Léotissa, ô ma fille, c'est dans ton âme que fleurissent les étoiles de ton destin, c'est de tes doigts qu'elles retomberont en dés d'or sur la table des dieux. Tout à l'heure ta main se crispait sur elles, et comme la rosée sur les fleurs, comme les larmes au bord des cils, elles tremblaient dans ton étreinte. Mais tu les retins sur Tabîme de l'irrévocable. Les paroles de Scaldoris ne firent qu'eSleurer ton âme, pareille à Tonde sous les doigts légers d'une brise de printemps. A l'heure où tu allais céder, l'âme d'Atlantis te ressaisit, le sort tragique te désigna, la caresse de la mort se posa sur tes cheveux. Tu fixas tes regards sur l'ancien rêve qui embrume de mélancolie crépusculaire les pays d'Hespérie : tu te souvins du Cygne Rouge ! Et tu

laissas Scaldoris repartir seul sur les flots de la vie tumultueuse, vers les horizons sillonnés de l'éclair des épées, retentissants du clairon des batailles. Mais voici l'heure où dans cette journée ton destin va se jouer une seconde fois. Sois grave maintenant devant les étoiles qui s'agitent au lointain de ton âme pour retomber en dés d'or sur la table des dieux. »

SECOND DEMI-CHŒUR

Adossée à la statue dont la main poudroie en lumière le sable de l'heure, Léotissa est immobile. Dans la stupeur d'être seule vivante au milieu de tout ce que la mort cristallise dans du songe, elle est silencieuse. Mais chacune des spectrales paroles de Melkris est un pilote qui guide sur une mer déserte et sous un ciel lunaire les pensées éparses de la princesse... Écoutons-le de toute l'âme de notre âme.

PREMIER DEMI-CHŒUR

« Léotissa, continue-t-il, la vague t'a roulée tout à l'heure dans la mort, non dans cette mort

ACTK II 121

froide qui prolonge l'infini de son vide derrière les jumelles statues de l'Oubli et du Néant, — mais dans la mort très douce où se croise le subtil enchevêtrement des rêves, où se cristallisent des villes de songe pour des caravanes de reflets. Le Destin qui t'y amena te présente ici le fruit que tu devras cueillir pour être la reine de ce mystérieux univers, pour incarner Tâme éternelle d'Atlantis. Cest pour lui sans doute que tu refusas de suivre par les routes de la joie et de la Vie le conquérant hyperboréen. O ma fille, à cette heure où comme au soir sous les grands chênes ta pensée se recueillit sous l'ombre passante de la mort, tu te rappelas le Dieu de nos premiers ancêtres, le Dieu dont ils apportèrent l'image, aux temps fabuleux, dans l'Atlantis vierge du pas des hommes, — le Cygne Rouge ! Ceux d'Orient les appelaient, ces héros anciens d'Atlantis et d'Hespérie, les fils du Cygne Rouge ! Et par les couchants de pourpre, quand l'oiseau ouvrait à l'occident, comme une fleur immense, la gloire épanouie de sa rouge envergure, les hymnes et les chants d'adoration s'élevaient vers lui, des grèves où tombait le soir. Mais quand le téméraire et sacrilège Vyolkor fut parti

sur les flots pour le harceler des flèches divines, son ombre protectrice se retira d'Atlantis, et par une nuit sans lune les sabliers pleurèrent l'heure où s'engloutit la terre des forts. Eh bien, Léotissa, ce royaume du Cygne Rouge que la terre et la vie ne réalisèrent pas, il est là, il s'étend sous la voûte smaragdine des flots ! Il ne put s'élever, à cause du crime de Vyolkor, dans TAtlantis d'en haut : il s'est incarné dans les océanes profondeurs de l'Atlantis submergée. C'est ici le domaine du rêve, du silence, — du crépuscule éternel. Les flots nous apportent toutes les roses que sème à leur surface l'essor de l'oiseau divin ! Tout son sang épandu par les soirs filtre dans nos urnes de perle et s'y cristallise en rubis translucides. Veux-tu, Léotissa, que ton cœur soit le cœur de cette Atlantis en* sommeillée et rêveuse ? — que dans ton sourire se résume tout l'immense crépuscule figé dans cette sous-marine pâleur ? — que le battement de tes cils rythme celui des ailes éployées dont le Cygne Rouge cime les soirs ? — que le songe de toute une race se moule pour toujours selon la forme de ton Destin ? C'est pour une telle décision que les vagues t'ont apportée vivante jusqu'ici. Dis que tu