I.VI NOTICK

loin- ;iil ('il' (le |Kul('i cmilrc l:i Divinité? Que peut-on trouver dans son livre, qui inoiivc une ;iccus:iliun d une telle consé(|uenc(!? Kt (înlin de quelles raisons se sert-on pour nous en couvainere? N'est-il pas plutôt de l'équilé de prendre en bonne part ce que dit un auteur, lorsque ses paroles sont susceptibles d'un bon tour? N'esl-il pas plus raisonnable de le recevoir dans le sens naturel qui se présente le jjrcmier à l'esprit, que il'v donner mal à propos des interprétations mystérieuses et forcées, auxquelles, selon toutes les appaienees, il n'a jamais pensé? Hien n'est plus faux, ni plus injuste, que ce principe; et, je le répète encore, si l'on vouloit s'en servir pour examiner les ouvrages des Pères de l'Église, qui ont entrepris la défense du christianisme contre les payens, je pose en fait qu'il n'y en a aucun qu'on ne pût expliquer de la même manière, et où l'on ne trouvât, sous les noms de .Jupiter ou de Mercure, les impiétés les plus horribles et les plus détestables. En eflel, les payens en jugèrent ainsi. Ils traitèrent leurs autems d'impies, d'athées, et d'ennemis de toute religion : et ces traités, que nous regardons aujourd'hui, sinon comme des démonstrations acbevées, mais du moins conmie d'excellentes apologies de la religion chrétienne, n'étoient regardés par les payens, qui en jugeoient par cette belle règle, que comme des livres très-dangereux, et comme des ouvrages remplis d'athéisme et d'impiété.

On ne manquera pas de m'objecler que l'auteur de ce livre est mort misérablement, s'étant tué d'tm coup d'épée au travers du corps. C'est une chose dont je conviens sur le témoignage des auteurs qui la rapportent, quoi qu'il y ait lieu de suspendre son jugement là dessus, et de ne rien précipiter. Antoine du Moulin, intime ami de Donaventure Des Periers, et qui prit le soin de faire imprimer ses ouvrages après sa mort, ne parle pas ainsi de sa fin, dans l'épilre dédicatoire qu'il fit de ce recueil à la Reine de Navarre. 11 dit simplement que Mort implacable l'a sinprisait cours de sa bonne intention, lorsqu'il estoit après à dresser et mettre en ordre ses compositions, pour les luy offrir, luy vivant *. On pourroit conjecturer de là que Des Periers n'est peut-être pas mort comme on l'avance; mais c'est ce que je n'examinerai pas davantage : me contentant de dire que, quand bien même il auroil eu un pareil sort, cela ne conclut rien pour l'impiété de son ouvrage. En effet, en devient-il plus ou moins mauvais? Ce seroit penser plaisamment, que de prétendre que la mort djun homme influât sur ses actions passées. Mais, sans m'arrêter à cette pensée, tous les athées meurent-ils malheureusement par une nécessité indispensable ? Et n'y a-t-il que les impies qui finissent leur vie d'une manière misérable et tragique?

.le ne me suis point chargé de faire ici l'apologie de Des Periers. quoi-

' Œuvres de IVs Periers, ép. déiiir. à la Reine de ^avart'".

SUR BONAVENTUKE DES l'ElUEKS. lvii

i|u'oii |)ùl liier de ses œuvres, parmi lesquelles il y a ^jlusieurs pièces de piélé ', quelques préjugés t;ivorables à sa mémoire, tapahles de ccnlrel);il;iiici;r l'accusalion que l'on l'orme contre lui. Il se peut l'aire qu'il lust un fiipou d'une impiété achevée, comme le dit le Père Mersennc-: qu'il f'usl alliée, et indigne de porter le nom d'homme, comme le dit M. r)c l'tsloille^; cl qu'il fust di;,Mie d'être jeté au feu, comme le dit l'asquier * : c'est dequoi je n'ai aucune certitude. Mais je soutiens qu'on ne sauroit le prouver par son livre. Tous ceux qui en parleiil comme d'un ouvrage impie et détestable n'en parlent ainsi que parce qu'ils ne l'ont point vu, comme la plupart en conviennent. Pas un d'eux ne donne aucune raison du jugement qu'il en porte ; et ce qu'ils en disent tous n'est absolument fondé que sur un bruit connnun. C'est c«! qu'il est facile de faire voir, en les examinant tour à tour.

I. Le premier auteur qui parle de Bonavenlure Des Periers, et de son Cijmbalum mitndi, est Henri Kstienne. Voici ce qu'il en dit dans son traité iniiiulé : Introduction au Traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traité prépar. à l'apologie pour Hérodote. l':dition sur les Huiles, en 16U7, in-8, p. 249, cliap. xviii, où il traite des homicides, et de ceux qui se sont défaits.

Je n'oublierai pas, dit-il, Bonavenlure des Periers, l'auteur du détestable livre intitulé C^^nihalum mundi, qui, nonobstant la peine qu'on prenoit à le garder [à cause qu'on le voioit désespéré, et en délibération de se défaire), fut trouvé s estant tellement enferré de son épée, sur laquelle il s'était jeté, l'ayant appuiée le pommeau contre terre, que la pointe, entrée par l'esloinadi, lui passait par l'eschine. H répète la chose à peu près dans les mêmes leinits, pag. TJô'i, cliap. xxvi, où il i)arie des piiniliom étranges.

Ce n'est point à dessein qu'Henri Estienne jiarle ici du Cymbuluni mundi. On voit que son unique but est de rappoiler la mort malheureuse de Des Periers, connue un exemple mémoiabie d'une lin tragique, ce qui s'accorde fort bien à son sujet principal, qui est de ceux qui se sont délutls. Mais il ne parle de son ouvrage qu'en p.issant. On objectera sans doute qu'il le nomme cependant un livre détestable. J'en conviens; et c'est en cela que je juge qu'il ne l'avoit jamais vu. Car, autrement, il lui

' lue traildclinn en vers français du l'anli,]uc de ia sainte Vierge, de celui du vicill;ird Siinéon, ei de la prose Yidinix l'aschaiis, elc. OEiivra de Des l"eii( rs, p. 90, 91 et 87. Vojez la Bibliollièque de Du Verdier, p. 151.

* linpiis>inius nehulo. Mersenui QucsI. in Gènes., p. CCy, citées par Voelius, Viuput. siledarum, i. 1, p. 199. liayle, Uicl. crUiqui; p. '2581.

^ L'exemplaire de ia Itibliotlièque du Hoi.

* tstieune Pasquicr, l.elires, t. 1, p. 195.

Lvili NOTICE

iiuroit s:ins doute rendu plus de justice; surtout le livre, dans lequel il en parle contenant des choses sans comparaison moins pardonnables que celles qui sont dans le Cymbalum mundi.

Au reste, je ne sais pourquoi M. Riyle, ajirès avoir dit qu'/V trouve ijue les prolestans ne sont pas moins en colère contre le Cymbalum mundi que les catholiques, cite là-dessus La (^roix Du Maine et Henri Estienne'. Lu Croix Du Maine n etoit certainement pas protestant, conmie 11 est aisé de le remarquer en divers endroits de sa Bibliollièqiie- ; et le témoi- ;.;nage du seul Henri Eslienne ne suffisoit pas pour parler ji généralement de la colère des protestans contre ce livre.

II. François Grudé, sieur de La Croix du Maine, auteur d'une Bibliollièqne des Écrivains de France, parle ainsi de Bonaventurc Des Periers ; // est auteur, dit-il^, d'un livre détestable et rempli d'impiété, intitulé Cymbalum mundi, ou Cioclietle du monde, escript premièrement en latin par icelui Des Periers, et depuis traduit par lui mesme en françois, sous le nom de Thomas Du Clevier, imprimé à Paris l'an 1557.

Je ne sais si le Cymbalum mundi a été imprimé à Paris en 1537, connue l'insinue ici La Croix Du Maine; mais il y a lieu de croire qu'il ne l'a j;iiiiais vu, non ])lus qu'Henri Eslienne, puisqu'il ne nous apprend, non plus qiie lui, rien de particulier de ce livre et qu'il ne nous indique aucune de ces impiétés dont il prétend qu'il est rempli.

On croira plus volontiers qu'il n'en a parlé que sur le bruit comnuni, lors- ([u'on saura combien il s'est trompé en d'autres choses sur le chapitre de Des Periers. Il ôle mal à propos à cet auteur ses Nouvelles liecreations. pour les donner à Jacques Pelletier et à Mcolas Denisot*. Pasquier réfute rela dans ses Lettres, où il rapporte qu'il estait l'un des plus grands amis (le Pelletier, lequel déploioit volontiers dans son sein l'escrein de ses pensées. Je sais, continue t-il, les livres qu'il m'a dit avoir faits. Il iw m'a jamais parlé de ceslui. Il estait vraiment poète et fort jaloux de son nom, cl vous assure qu'il ne me l'eustpas caché'...

Si La Croix Du Maine s est ainsi trompé sur les liecreations de Des l'cricrs, livre conmiun pour lors et imprimé en plusieurs endi-oils, il n'est pas surprenant qu'il se soit égaré en parlant, sur le bruit commun, du l'.ijmbalum mundi. qui étoit un livr*; rare et connu de très peu de per-

' Ituyle, Diction, critique, p. -20X1.

* Et entre autres en celui-ci : p:uiuni de Jean Morel, liJ)raue a l'uris, il 'lii qu'il fut bridé à l'aris jwur son liérésie. Bibliolh. française, p. %A. Ce qu'un protoslanl n'auioii pys assurcineiit exprime de celle sorte.

' liibliolli. franc., p. 3G et 3".

* ///((/., p. 5ii.

•' l'asquicr, l.cllii:\, (. 1. \>, l!C).

SL'Il BONAVENTURE DES l'EUlERS. ux

sonnes. Ainsi le lémoi;;iiage qu'il rend de l'inipiétc de cet ouvrage ne doit pas être d'une grande autorité.

m. Le troisième auteur qui ait fait mention du Cymbalum viiindi est Antoine Du Verdier, sieur De Vauprivas, auteur d'une liibliothèque fran- {oise, de même que La Croix Du Maine, et connu dans la république des lellrcs par plusieurs autres ouvrages qu'il a mis au jour.

On doit dire à sa louange qu'il n'en a parle qu'après l'avoir lu ; que c'est celui qui en a parlé avec plus de jugement, et qu'il est le seul qui lui ait rendu justice. Après en avoir exactement rapporté le titre, avec le lieu de l'impression et le nom de l'imprimeur qui l'a publié, il s'en explique am>i ; Je ii'ay trouvé, dit-il *, a litre, chose en ce livre, qui mérite d'avoir été plus censuré que la Métamorphose d'Ovide, les Dialogues de Lucian et les livres de folastre argument et de fictions fabuleuses. Il en fait ensuite une espèce d'analyse que je trouve trop longue pour l'insérer ici. On lu peut voir dans l'auteur même ou dans le Dictionnaire critique de M. Bayle, qui n'a voit jamais vu le Cijmbalum mundi, lorsqu il publia la seconde édition de son Dictionnaire critique-, et qui y a inséré celte analyse^, à la lin de laquelle il reconnoist que Du Verdiur n'a trouvé aucun venin dans cet ouvrage*.

11 est étonnant qu'après un semblable aveu, cet illustre critique n'ait pas été plus équitable à l'égard de Des Periers, et qu'il l'ait mis au rang de ceux qui n'ont point fait de difficulté de contenter leur humeur satyrique aux dépens de la vérité''.

IV. Dans le même temps que Du Verdier rendoit ainsi justice à Des Periers, Jean Chassunion, prolestant de Monistrol en Velay, le traitoit avec moins .l'équité. Ce malheureux Bonaventure Des Periers, dit-il ^, auteur du dé' testable livre intitulé Cymbalum mundi, où il se inocque ouvertement de Dieu et de toute religion, tomba finalement en désespoir et se tua soimême, maugré toutes ses gardes. C'est ainsi qu'il en paile dans le livre intitulé Histoires mémorables des grands et merveilleux jugemens et punitions de Dieu, avenus au monde, principalement sur les grands, à cause de leurs mesfaits contrevenons aux commandemens de la Loi de Dieu. Ce livre est dédié à Jean Casimir, comte Palatin, duc de Bavière, et imprimé à Genève, pour Jean le Preux, en 1586, iii-8.

Il ne faut pas réfléchir beaucoup pour reconnoilre que Chassanion n'est

bu Verdier, Bibliolh. franc., p.

Diiion. critique, édil. de 1"0"2

lOid., p. 2581.

Ibid.,p. 2581.

Ibid., p. '25bl.

Iliat. mémo) ., \). ITO.

ici ijue le copiste d'Henri Estiennc, et je n'ai besoin, (lour pruuver iju'il n'a jamais vu le Cymbahun mundi, que de te qu'il dit lui-même que son auteur s'y moque ouvertement de Dieu et de toute rel/gioti*.

V. Je mets ensuite Estierme Pasquier, auteur des Hechercfies de la l'yance. 11 ne dit que deux mots du Cymbalum mundi : Du Perier, dit-il *. a encore composé un autre livre, intitulé Cyn)l):iluni nmndi, qui est un lucianisme qui mérite d'être jeté au feu avec son auteur, s'il était rivant.

Pasquier ôtoil trop judicieux pour parler ainsi de ce livre, s'il avoit su ce qu'il conlenoit. Il n'est si tort en colère que parce que, sur la loi d'autrui, il le croyoit rempli d'impiété, et son zèle seroit fort louable s'il n'étoit point trop outré Mais, si on le lui efit fait lire, je ne doute point qu'il n'eût chaniçé de sentiment, et, qu'en faveur de l'ouvra-ro il n'eût fait grâce à l'auteur, lui surtout qui approuvoil si fort ses Nouvelles Récréations^, qui, selon moi, ne sont pas à beaucoup près si innocentes que son Cymbalum mundi.

VI. Le Père Marin Mersenne, Minime, prend un autre tour que les auteurs dont je viens de rapporter les senlimens, pour accuser le Cymbalum mundi d'athéisme et d'impiété.

lioudifuture De Perez", dit-il'', cloit un monstre et un fripon d'une

' Chassaiiiou, HiHoircs mémorables, etc., p. 170. - Estieiine Pasquier, IMtrcs, l. 1, p. 495. ^ Voyez ci-dcsstis, p. xlix, la note G.

* Il s'est trompe, il a voulu dire lies Periers.

• Marini Merseniii Qiiesliones in Geriesim, p. OB'J, citées par tiisbcrl Voelius, iJisputiilioniim seledar., l. 1, p. 19a : « Dispuialioue de ■•illieisino. litmavenlura (le l'eres, nionstrum, et iiiipiissimus iiebulo, quem i)luriiiii allieum fuisse asseruiil, alquc iii viià fuisse iuipii.'-siniuni, el iiiorle periisse, non l'uil autor Cijmbtdi mundi; sed in yallicmn illud iranslulU, et sic edidil anno 1558. Ille lilier constat quatuor dialogis. et pinrimas fabulas de Jove. Meicurio, elc, coinpluclilur, per quas l'ulem calholicani irridere, tl ea qua; de Dco verissima esse ditimus et credimus, rejicerc vello videtur. »

Co passage, de même que tout ce que le Père Mersenne a dit du Cymbalum mundi, ne se trouve plus aujourd'lun dans la plupart des exemplaires de son ouvrage. On ht bien, dans les lettres C et A, de l Index qui y e>l joint, ces mots : « Cymbalum mundi, .\ltiei Honaventura; Cymbalum mundi, » renvoyant à la colonne 669. Mais ce renvoi est faux. U n'y a dans celte colonne, ni dans les suivantes, neu de ce que promet Ylntle.v.

Après avoir inutilenienl feuilleté plusieurs exemplaires de cet ouviagc, el même celui de la bibliolbèque des Minimes de l'aris. que je croyois trouver plus exact ([lie les autres, j'ai cnlin découvert que ce défaul vient de ce qu'on a mis diu\ cirions dans cet endroit, l.e Père Merscinie v faisoit rènuméralion des allices de son temps; il y parloit de leurs différons ouvrages, et il y rapportoit lcur.i senlimens et leurs do^nns. (;i' ipii se l'ioiuc < l.iiicnniil p.ir ces paroles de son inae.r : « Alliei ulurimi cnuiiicranliir, Ii7(), (171. Allici m i.ailià, Gcrmauia,

SUK BONAVENTURE DES PEHIEHS. lxi

impiété achevée*; diverses personnes assurant que c'esloit un athée, qui a mené la vie du monde la plus libertine et qu'il péril misérablement. Il n'a pas composé le Cynibalum niitndi, mais il le traduisit en français et le mit ainsi au jour en 1538. Ce livre consiste en IV Dialogues et contient diverses fables de Jupiter, de Mercure, etc., sous le voile desquelles il semble vouloir se railler de la foi catholique et rejeter tout ce que nous disons et croyons comme très certain de la Divinité.

L'on a déjà répondu plus haut* à (elle accusation, el W. Voetius y répond encore mieux, en disanl qu'ott peut bien, sous le voile de la Fable, se moquer de la religion, afin d'avoir des échapaloires; mais aussi que l'on peut soutenir que ceux qui le prennent de la sorte sont des calomniateurs ^.

En eftel, c'esl inutilement qu'on a recours à cette dislinclion, puisque ceux qu'on accuse sont toujours en état de dire qu'ils n'ont point eu d'auUc intention que de se divertir de la Fable et dis divinités des payens*. D'où je conclus que, quelque intention secrète qu'ait pu avoir Des Periers en composant son ouvrage, et que, quand bien même sou dessein caché auroit été d'y attaquer direclenieul le premier êtie et de s'y moquer avec assurance de toute religion, on ne peut pas néanmoins l'accuser raisonnable-

Scotià, l'olonià, etc., 675. Atlieoium dogmata hoireuda, (i73, » et pai' plusieurs' autres qui renvoient inutilement au corps du livre.

On crut apparemment, lorsque le livre fut mis en lumière, que ces endroits pouvoient être de dangereuse conséquence, et il y a beaucoup d'apparence que c'est pour cela qu'on les lui fit retrancher, et nu'on l'obligea de mettre deux carions en place, c'est-à-dire, depuis la colonne 069 jusqu'à la colonne 676 inclusivement. M. Voetius, <iui rapporte en substance le sentiment, et même quelques-uns des propres termes du Père Mersenne, s'éloil servi d'un exemplaire où ces cartons n'étoient point insérés, tl dans lequel on n'avoit rien retranché. Mais tous les autres qui ont cité depuis, et même M. Bayle, qui cite toujours avec beaucoup d'exactitude, ne l'ont fait que -sur la loi d'autrui, et sans consulter l'ouvrage même; car autrement ils se scroieiit aperçus que ce qu'ils ciloient n'étoit i)oint dans le l'ère Mersenne, et sans doute ils en auroient averti les lecteurs. Il en faut cependant excepter i^pizelius, qui dans un petit avertissement, qu'il a n.is à la fin de son Scrutinium alheismi, dit du Commentuire du l'ère Mersenne sur la Gênée, qu'on y a beaucoup changé, depuis la colonne 6Gt> jusqu'à 674, et qu'on en a retranché des choses qu'il appelle mtaliL diijnissima. « Quo fine, ujoule-l-il, quo item autore, cuilibet prudeatiori judicandum relinquo. »

' C'est ainsi que M. bayle a traduit Vimptinsimiui nebulo du Père Mersenne.

■•= l'ag. 22, 23. 24, etc.

' Gisb. Voetii, Disputalionum seleciaram, t. 1, p. iOU, cjtc par M. Bayle, Diction, critique, p. 2381.

* Voetii, Disiwlnlionum .selfclatum, t. I, \<. 190, 200. Si quis pins nu tnat cos [aiilliorcs mystorium Tnuilali.-, iL lîcdeiiiptioiiinosine per san^uimiu i hrisli. vclle deridendnm proponere ; quomudo hoc evincet, cum piompluni sit scmper cfl'ugium, rideri laulùm fabulas Gentilium. »

Lxii NOTICE

iiieiil de liberliiuige ni d'athéisme, puisqu'il est coiistuiH 4U il n'y a rien dans son livre qui puisse servir, je ne dis à prouver, mais seulement à favoriser une telle accusation, et, qn'au contraire, tout ce qu'on y trouve est si nécessairement susceptible d'un bon tour, (]u'on ne peut pas absolument le prendre en mauvaise part, à moins qu'on ne le torde et qu'on ne lui lasse une violence extrême '.

VII. L'exemplaire du Cymbalnm mundi dont je me suis servi est celui de la Bibliolbèque du Roi, qui m'a été prêté par un ami à qui l'on avoil bien voulu le confier. Cet exemplaire, qui est imprimé à Lion en 1538, a iipparlenu à Jl. de L Esloille. Je ne sais si c'est celui qui a été de YActtih'iiiie françolse, et qui nous a laissé Ylntrigue des filoiix. Quoi qu'il en soit, ce M. de L'Estoille a écrit son nom en caractères rouges sur la première page de ce livre, avec cette note : Bonaventure Des Periers. homme meschant et athée, comme il appert par ce détestable livre -.

Si celui qui a mis cetlc note à ce livre ne l'a fait qu'après l'avoir bien lu. il falloil iju'il eût des lumières bien vives et des talens biQn particuliers pour reconnoîtrc les athées; car cela n'appert point, comme il le dit, pour la lecture du livre. Au-dessous de cette note, il y en a une seconde que voici : Telle vie, telle fin, avéré par la mort de ce misérable, indigne de porter le nom d'homme. Et, comme si cela ne suffisoit pas pour caractériser l'auteur, on voit encore ces mots écrits en rouge, au-dessus du premier Dialogue : Dixit insipiens in corde sua : Non est Deiis. Ce qui convient aussi bien à ce livre que l'arbre qu'un peintre iijnorant plaça dans le milieu de la mer convenoit au naufrage de Sinionides, qu'il avoit eiilrepris de rc • présenter^.

VIII. Tlieopliile Spizelius, auteur fort connu dans la république des lettres, par la quantité des ouvrages qu'il a mis au jour, s'est aussi souvenu

' Il n'eu est pas ilc innnc d'un mauvais libollu contre lt;> deiniers aiUeisaires lie M. Bayle, et particulicienient contre M. Le Clerc, qui parut en 1709, sous le litre de Molière le criliiiue, et Mercure iiu.v prixes avec la philosophes. C'est une ^atyre allégorique sous les noms des dieux, de la plus mauvaise économie du monde, et dans laquelle il n'y a ni art ni génie. Son auteur y a iniprudenimenl inséré plusieurs pensées, qu'on auroil beaucoup do peine à justifier enlièrcmunl d'impiélé; et entre autres celle-ci : Jupiter, par un effrl de sa miséricorde, (I euvoyi Sun fils, et a retiré par sa mort un grand nombre d'Iinmnies île la mort rternelli', p. 2.'), 45, etc. Je me garderai bien néanmoins de l'accuser d'impiété, et je me contenterai de le taxer d'imprudence, en ce que, n'ayant pas su soutenir le caractère allégorique (ju'il avoit choisi, se» expressions sont devenues criminelles, sans qu'il s'en soit aperçu; et sans comparaison beaucoup jilus criminelles qu'aucune de celles du Cymbalnm mundi, dont l'auteur n'a douuc aucune prise sur lui par la manière dont il s'est exprime.

* L'exemplaire do la Bibliothèque du liol.

•" l'hiedri rahut.

Slin llONAVENTURr; DES P F. m ERS. iMii

lu Ci/Dil'aliim miindi, qu'il appelle mi très mëcliant et un exécrable livre.

Il s'en explique ainsi d.ins son ScnUmium atheismi, imprimé à Ausbourg en 1L63, in-8 : fHequissimnmilliid^\mu\\.C.\mha\\im (dil-ii '),qtwd, latine primo couscripliim, Bonaventura De Ferez [quem teste Mersenno, p. 669, plurimi atheum fuisse asserunt) gaUicè vertit. Quatuor ille liber constat (iialofjis, in quorum primo Mercurius, Bijrphanes, Curtalius et Ilospita; in secundo Trignbus, Mercurius, lihetulus, Cubercus, et Drarif/; in tertio Mercurius, Cupido, Celia, Phlegan'^, Statius et Ardelius^; in quarto de nique duo canes cotloquentes, Hylactor et Pamphagus, introducuntur. Quibus plurimas de Mercurio, Jove, etc., fabulas complectitur author, per quas lidem christianani irridere, et ea quae de Deo verissima esse dicimus et credimus, rejicere veile videtur*. Hinc non defuerunt, qui initia libri illius hxc verba scripserint : Dixit insipiens in corde suc : Non est Deus ^.

Il répète à peu près la même chose dans son Félix littéral us '^j où il parle ainsi : Execrabile insuper Mundi [ità dictum) Cynibalum, quod latine primo conscriptum Bonaventura De Ferez gallicè vertit, quatuor constans dialogis, quorum argumenta recensuimus alibi'.

Comme Spizelius ne forme point dans tout ce Discours de nouvelle accusation contre le Cynibalum Mundi, dont il ne dit rien de particulier que ce qu'il a pris dans le commentaire du P. Merscnne, dont il piiroît entièrement adopter le sentiment, je n'ai point de réponse particulière à lui l'aire; celle que j'ai faite à ce Père dans l'article 6 de cotte troisième Partie servant également pour l'un et l'autre.

IX. Ceux qui ont travaillé à l'augmentation du Dictionnaire historique sous le nom de Morery copient simplement au mot Des Peuiers ce qu'avoit dit avant eus La Croix Du Maine; ainsi il n'y a rien à leur répondre.

X. M. Nicolas Catherinot, conseiller au présidial de Bourges, dans un petit traité intitulé VArt d'imprimer, publié à Bourges en 4685, in-4, rapportant les utilités et les abus de l'imprimerie, parle ainsi du Cymbalum Mundi : Mais, dit-il **, les abus de l'imprimerie sont yrands, comme quand

* Spizelii, Scnitinium alheismi feliologicum. \ugusltc Vindeli cor. Jo. l'ra^iorms, 1663, in-8, p. 56, g 14.

' Phlegon.

' Ardelio.

* Paroles prises dans le P. Mersenne, ou dans M. Yoelius, excepté le mot Chrisliniiam, au lieu duquel ils lisent Cnlholicam.

'•* On en vient de voir un exemple dans l'article précédent. " ^p'mAu, Feli.v lilterntus, sert Comment ationef: de Vitiis tilleralonim. Auguslir Vindelicorum, Theophil. Gœbeiius, 167fi, in-S, p. 124. ' Pans son Scrutinhim alheismi, p. 5I>. C'est le passage qui précède pelui-ri. ' \.'Arl d'imprimer. \>. 8.

i,xiv NOTICE

on imprime dex ouvrages contre l'Eglise, comme ces deux livres impies que je it'oijamais vus et que je ne désire point voir, l'un He Tribus ini- |)ostoril>us, l'autre, Cymbaliim Mundi. Ce dernier est de lionarenture Des Periers, ofpder de Marguerite de Valois, duchesse de Berri, lequel périt misérablement.

Je ne crois pas qu'on puisse raisonner plus pitoyablement. Fn effet, condamner un livre comme impie, lorsque, dans le même temps, l'on convient qu'on ne l'a jamais vu, n'est-ce pas donner une marque de petit jugement? Mais s'obstiner à condanmor ce livre et protester qu'on ne veut point le voir, ni se désabuser de ce qu'on en croit, c'est être, à mon nré, non-seulement sans jugement, mais encore sans droiture et sans équité, et ne vouloir se soumettre qu'à ses propres fantaisies.

Je ne suis plus surpris, après cela, que cet homme ait si bien apprêté à rire à M. Baillet, qui ne l'épargne pas sur un Catalogue de ses ouvrages, dans lequel on remarque une ostentation ridicule et une vanité inexcusable'.

XI. M. George-Daniel Morliofius se souvient en passant du Cijmbalum mundi, dans l'excellent traité qu'il publia, en IGSS, sous le titre de Polijhistor. Voici comme il en parle dans le chap. viii de cet ouvrage, où il dit ce qu'il pense des livres impies - : Il y a plusieurs autres livres en ce genre, comme /'Art de ne rien croire, attribué à Geoffroi Vallée, dont parle Voetius dans sa Dispute sur l'athéisme, et un autre, intitulé C^m balum mundi, dont se souvient le même Voetius, qui nomme son auteur Bonaventure Des Periers. Henri Eslienne, dans son Traité préparatoire à l'Apol. pour Hérodote, et le Père Mersenne, qui le nomme De l'erez dans son Comment, sur la Genèse, s'en souviennent aussi. Je ne m'arrêterai point sur ce que dit ici M. Morbolius. On voit assez qu'il ne plice le Cymbalutn mundi parmi les livres d'impiété que sur le témoignage des auteurs qu'il cite, et qu'il ne dit rien de lui-même qui m'oblige à le réfuter.

.\II. M. Havle a lait, dans son Dictionnaire critique, un article exprès pour Bonaventure Des Periers; dans lequel il convient qu'il n'a jamais vu le Cgmbalum Mundi''.

Après avoir rapporté les sentimens de dilîérens auteurs sur cet ouvrage, il pose pour règle qu'/7 y a deux manières de se moquer des superstitions.

^ Jugemens ries Sanaiis, t. I. Préjugés sur les livres, p. .452.

- Morliolii l>olyliisl<ir. Lubecoe, 1688, in-4, p. '34. llujus generis plures alii sunt liliri : ut, Ars nihil credendi, qui ad.srribilur GotholVido a Valle, cujus menlio fit apud Voeiiuni, Dhput. de niheismo : et alius cujus tilulus Cymbdluiii mundi, cujus itiilcni nienlionem facit Voetius, qui ejus aulliorcm nuncupal lioiuiveiiluram Des Periers; ut etiain llenricus Stcphanus in Tract, prœp.-n'atorio ad Apol. Herodiit. Mersennus Comment, in Genesin, vooat cum De l'erez, etc.

5 Dayle, Diclionn. crtiiq., p. 2380.

SUR RONAVENTUHK ORS PEHIERS. ixv

l'une très bonne, f antre très mauvaise . Les Pères de l'Éf/lise, dit-iM, qui ont étal/ tout le ridicnle des fausses divinité, e'toieiit très louables, jiarre qu'ils se proposoient d'ouvrir les yeux des paijens et de confirmer les fidèles. Mais Lucien, qui s'est tant moque des faux dieux du paganisme.. , ne laisse pas d'être digne de dûestaliou, parce qu'au lieu de faire cela par un bon motif, il n'a cherché qu'à conlenler son humeur moqueuse et qu'à ouvrir la carrière à son siile satyrique, n'ayant point témoigné moins d'indifférence ou moins d'aversion pour la vérité que pour le mensonge. Après avoir l'Iabli ce principe, il conclut ainsi : Voilà deux modèles, dil-il-, celui des Pères de l'Église et celui de Lucien. Rabelais doit être regardé comme un copiste de Lucien, et je pense qu'il faut dire In même chose de Bonaventure Des Periers.

On ne peut nier que le principe que M. Bayle établit ici ne soit très pxcelleni; mais on ne sauroil convenir que l'application qu'il en t'ait à Des l'eriers soit juste. On ne peut pas dire de lui qu'?7 n'a cherché qu'à contenter son humeur moqueuse, et qu'à ouvrir la carrière à son stile satyrique, n'iqn'W n'a point témoigné moins d'indifférence ou d'aversion pour la vérité que pour le mensonge. On ne trouve rien dans son ouvrage à (pioi cela puisse convenir, et M. Bayle ne lui est pas, comme on le voit. aussi favorable que l'équilé le demandoit de lui. Nayant point vu son ouvrage, il devoil du moins, ce me semble, suspendre son jugemenl et ne le pas condamner sur le témoignage d'autrui. 11 est d'autant moins excu- .sable en ceci, qu'il en avoit, comme je l'ai déjà dit, inséré l'analyse de Du Verdier dans son Dictionnaire critique, et qu'ensuite il avoit reconnu qiu' le même Du Verdier n'y trouvoit aucun venin ^.

D'ailleurs, le parallèle qu'il lait de Des Periers avec Rabelais n'est pas juste. Car il s'en faut beaucoup que le Cymbalum Mundi ne ressente le libertinage, comme le ressentent les Œuvres de Rabelais.

.In conviens qu'il y a dans le Cymbalum Mundi, qui a été l'ail dans un temps où l'on s'exprimoit sans scrupule et sans répugnance sur tontes sortes de sujets, quelques libertés qui ne seroient p.is excusables dans ce siècle, où l'on écrit avec plus de retenue cl plus de délicatesse. Mais on n'y remarque point cette quantité prodigieuse d'obscénités, ni celle profanation perpétuelle des passages de l'ivrituro sainte, que l'on trouve ( ontinuellemenl dans les Œuvres de Rabelais, ipie l'on ne traite cependant point de détestables et que l'on ne condamne point au feu.

Jusqu'ici j'avois regardé les senlimens de M. Bayle comme des décisions liltéraires desquelles on ne pouvoit pas raisonnablement s'éloigner, et la

' P.ayle, Diclionn. criliq., p. '2381.

' ll>id.

i.xvi INOTICK

irpulation i(ue s'osl acquise cet illustre critique dans la réjHiMiqu'e «les lettres senibloit mériter cette déférence. Cependant, on voit qu'il est bon lie le lire avec quelque ))récaution, et de semblables exemples d'inexactitude donnés par un homme de cette littérature doivent nous faire sentir avec combien de défiance nous devons lire les ouvrages faits ))ar des auteurs d'un mérite médiocre.

XUI. Le dernier auteur qui ait parlé du Cymbalum Mimdi et qui soil venu à ma connaissance est M. Burcard Gotlelff ^truve, qui a publié depuis quelques années plusieurs bons ouvrages de bibliographie. Voici ce qu'il en dit dans son livre intitulé Introductio ad Notitiain Rei lillerar'm, réimprimé pour la seconde ibis à Jene, chez BaiUiar, en 1700, in-8, et augmenté considérablement : AHus, dit-il *, Bonuventura Des Periers, in nimerum atheontm referlur, eo qiiod scripserit Cymbalum jMundi, quem libriim impiiim et blasphemum Mina lingtiû primiim script uni, dicit in Bibliothecâ francicâ Crucimanius- Parisiis impressiim {fuisse anno) 1557. Bselius autem ex [Antonii Du) Yerdier Vauprivas Bibliotltecû francicâ, p. 1177, contentormn hi/jus Cynibali recensionem exhibet, ex quû vident iis irrkoreni il l uni esse paganismi, et forsan etiam aliquot in reiigione abmuum; licet Mersermus, apvd Voetium Disserlationum de allteismo, vfllum. l, p. 200, relit, authorem eo ipso irridere qiioque roluisse ipsi Veritnli religionis christiamv. Libruni non ridinius, quid seutianl alii exposuisse contenti.

Comme 51. Siruve, bien loin de se déclarer contre le Cj/mbaluni nuiudi. s'csl contenté de rapporter les sentimens de quelques auteurs qui en avoient parlé, sans le vouloir condamner, ne l'ayant pas vu lui-même, je me contente aussi de transcrire ce ([u'il en a dit, n'oubliant pas néanmoins de donner à son équité et à sa nicdéralion les lunaiigcs qui luisent légitimement dues.

.Après vous avoir exposé, Monsieur, les sentimens des différens auteurs qui ont parlé du Cymbalum mundi, il ne me reste plus qu'un mot à vous dire.

Comme on ne rnanqueroit pas d'objecter qu'il falloit bien que ce livre lût mauvais, puisqu'il fut supprimé, dès qu'il parut, et que le libraire qui s'en étoit chargé fut enfermé pour en avoir procuré l'impression, je suis bien aise de prévenir là dessus ce que l'on auroit à me dire.

On se sert, pour prouver ce fait, d'une Requête'^ présentée à M. le chancelier par .lean Morin, libraire à Paris, emprisonné pour avoir imprimé ou

* Struvii Inirod. ad ?>'olil. Uei litlerar., p. UïS. - La Croix du Maine.

^ J'ai déjà dit plus haut (p. xxix), que celle Rrqvêlr se trouve manuscrite à la (in (le l'exemplaire du Cijmhalmi mundi de la Ribliolhèque du Itoi.

SUR bONAVKNTURl'; KliS l'KlUEliS. ia>.i

Uù{ imprimer le Cymbalum muncli. Celle Requête porte que Jean Murm. IH/urre jeune garçon libraire de Paris, par igmrauce et sans aiicim ivnloir de mal faire, aurait imprimé un petit livret appelé Cyiiiliiilum .Muiicli, lequel livre serait tombé en scandale et reprehension d'erreur; u rause dequoi, le suppHaut, pour ce qu'il la impritné, auroit été mis en prison et y serait détenu, etc.'.

Quoique ccUe Requête soit une pièce informe, sans date, sans signature, et sur laquelle on ne peut pas certainement s'assurer, je ne prétens pas néanmoins disputer sur ce point et je crois très aisément qu'on peut avoir supprimé le Cymbalum mundi. Je ne vois pas cependant quelle preuve on pourroit tirer de là de {'athéisme ou de Yimpiélé de cet ouvrage. Car, outre quil y a mille autres raisons qui pouvoient le l'aire supprimer, une des formalités nécessaires à la publication des livres, néi;ligéc mal à propos par l'auteur ou par le libraire, ne suffisoit-elle pas toute seule pour produire le même effet?

D'ailleurs, DesPeriers peut avoir caractérisé dans ses Dialogues quelques personnes de la cour qui s'en soient offensées. Mais, sans m'amuser à reclierclier avec plus de soin les motifs de celte suppression, je me contenterai de vous faire observer que ce livre parut dans un temps où l'on se défioit de tout, et que l'on a bien pu s'imaginer pour lors, de même que le Père Jlersennc l'a cru dans la suite, que son auteur en vouioil à la Divinité, et qu'il s'étoit servi du voile de la Fable pour mieux uoiivi ii son dessein.

Voilà, comme je le pense, le véritable motif de la suppression du Cymbalum mundi. Et, si vous y faites quebjue attention, vous le trouverez conliimé par ce qui est dit dans la Requête de Morin, que ce livre était tombé en scandale et répréhension d'erreur"-. Après tout, je pourrois ne pas louclicr au but, et je ne vous donne ceci que comme une conjecture vraisemblable que je soumets, de même (jue le re-te de ma Lettre, à vos lumières et à votre discernement.

Je suis, avec respect. Monsieur,

Votre très-humble el très-obéissant serviteur, PnospEU MAHCIIAND.

A l'ans, ce. 10 ociobre 17(1(1.

' ltcqui>lt; (le Moriii à .M. le l'.liaiicclici, à la lui de l'exeiiiplaue du C'^wii/ZH;/' iiiaudi (le lu Bibliothèque du toi.

- I>t!iiu(:'lc (le Morin à M. le Ciiancelic-r, à la lin de rexeniplairc du Cymbuluif mundi de la lJil)liolhèi|Uc du lioi.

LES -^OUVELLES

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