QUATRE DIALOGUES POETIQUES

FORT A X T I Q l t S

JOYEUX ET FACETIEl'X

l'r,il)il:is I;iucliliir cl al^cl

THOMAS nu CLEVIER

PIKRRE THYOCAN S.

II. // a limjcl ans ou environ ^, cher aniy. que je le promis de te rendre eu langage françois le pelil truilé que je te monslratj, intitulé Cynil);iluiu miiiuli "', contenant quatre Dialogues poétiques, lequel favoys trouvé

' C'est-à-dire, en expliquant l'anagramme, qui devait exiger du. dénier, au lieu de (/« Clevier, sur le manuscrit de l'auteur : Tliomns Incrédule à son ami Pierre Croyant, S. La lettre .S signifie : Salut, (/est Eloy Johanneau, qui a le premier expliqué celte anagramme; il a trouvti par là, pour ainsi dire, la clef des énigmes du Cymbalum. « En faisant allenliou au nom de Thomas, dit-il dans ^a Lettre à M. le baron de Schonen,'j'ai deviné que du Clevier était l'anagramme d'incrédule, et Trijocan celle de croyant, épithètes qui conviennent Irès-liien, la première à Thomas, l'incrédule, qui ne voulut pas croire que Jésus-Christ était ressuscité; la deuxième, à Pierre, le chef des croyants, qui, après l'avoir renié à la l)assion, le confessa après la résurrection, et au vicaire de saint Pierre, au pape «

* Le Cymbalum mundi ayant paru au mois de mars 1558 et celte épitre perlant ainsi une date certaine, c'est à l'année 1329 ou 1550 que Bonaventure Des Periers fait remonter l'origine de ce livre.

* C'est le nom de Thomas, que prend l'auteur de cet ouvrage, qui m'a (ail connaître l'origine et la signification du tiire de Cymbalum mundi. La voici : ayant remarqué que l'apôtre Tliomas était surnommé Didytne, ainsi que le dil l'Evangile de saint Jean ich. xi, v. Ki, Thomas qui dicilur Didymus), et qu'il y avait un grammairien célèbre (fAUxandrie, du même nom de Didyme, qu'on surnommait CymbuUun munii, à cause du bruit qu'il faisait, par ses nombreux ouvrages, qu'on disait monter jusqu'à trois mille cinq cents, j'ai pensé que c'esl parce que Des Periers prend le nom de Thomas, que c'est parco qu'il fait l'incrédule comme cet apôtre, dans ce petit livre, qu'il lui a donné le litre de Cymbalum mundi, la Cymbale relenlissanlc du monde, ses sonans anl cymbalum lui. nieiis, comme le dit saint Paul de lui-même (1 Corinih., cli. xm, v. 1), et comme Tibère le disait d'Apion le grammairien, selon Pline, dans son épitre dédicatoire. n* 20 : Apion, yrammaticus hic quem Tiberius Ceesar Cymbalum mundi rorabat,

non CYMRMJ'M M UN 1)1.

eu une vieille librairie d'iing monastère qui est auprès de la cité de Babas ', de laquelle promesse fa y tant faidpar mes journées, que je m'en suisacquité au moins mal que fay peu. Que si je ne te l'ay rendu de mol selon le latin -, tu doibs entendre que cela a esté faict tout exprès, afpn de suijvre le plus qu'il me serait possible les façons de parler qui sont en noslre langue françoise : laquelle chose cognoistras facilement aux formes de juremens qui y sont, quand pour nie IIircile, per Jovem di>pc-

reani

.^]DEroL, per Stygem, jjroli.IupiTKu, et aultres semblables, fay mis ceux-là dont nos bons gallands usent, assavoir : morbieu, s;iiiibieu, je puisse mourir ^, comme voulant pluslost translater et interpréter Idjfection * de celuy qui parle, que ses propres paroles; semblablement, pour vin de l'iiiilcrnc, fay mis vin de Beauliie, à celle fin qu'il te fust plus familier et intelligible. J'ay aussi voulu adjousler à Proteus maislre Gonin ■"*,

cumpubUcx fiimx ttjnipanum potins v'uleri possel ; « Apion le grammairien, que Tiliùie appelait la Cymbale du monde, et qui pourrait paroitre plutôt un mauvais laml)ourin. » (li. J.)

* Je pense que ce doit être la ville de Lyon, que l'auteur habitait alors. DrtAd* doit être pour (/rt bus: on a dit et écrit: abas, en un seul mot, pour « bas, en espagnol al/axo, en italien abbasso et môme ilabbasso, en bas, au-dessous, en descendant, comme « val pour aval; de i)lus, c'est ain>i qu'on lit cabas en un seul mot, dans le iiremier Dialogue: « Juno, dit Mercure descendu du tiel, m'a donne charge, en passant, que je luy a])porle quelque ceinclure à la nouvelle laçon, s'il en y a point çabas.» C'est ainsi que Voltaire a dit: « Les trois gueules du chien de tà-biis, » pour de l'enler. La cité de babas étant celle de Lyon, qui est ifà ban ou en aval de la Saône, par rapport à l'Ile-Barbe, alors le monastère voisin de la cité de Uaban serait celui do l'Ile-Barbe, qui était dans une île de la même rivière, en amont de Lyon. Ile qui le confirme, c'est: 1° la Relation que Des l'criers a écrite (n vers, d'un Yuyaije que la Cour fit de Lyon h Noslre-Dume de l'iile (-Barbe), le 13 mai lo59-, cc>t 2" ipie dans le premier Dialogue il fait passer Mercure jiar la rue des Oifovres et par la rue des Mcrcurs, qui sont deux rues de la vile de Lyon, et descendre dans le caharel du Cliiiibuii-Ulanc, qui a donné son nom à une rue de la même ville. \E. J.)

- Il ne serait pas impossible que l'original latin du C.ymbalum eût existé réelhii:ent. La Monnoye, l'rosper Marchand, Eloy Jolianueau et .M. l.acour ne sont pas lie celte opinion ; mais on pourrait trouver quelques bonnes raisons à l'appui lie notre sentiment k cet égard, qui était, au reste, celui de La Croix du Maine et du P. Mersenne.

'• Ces serments reviennent à ciiaque page et ne sont rien moins qu'édifiants. Les protestants .sévères, entre les mains desquels tomba le Cymbaluni, ne furent )ias les derniers à s'en apercevoir, et ce motif, avec d'autres aussi graves, leur lit rejeter le livre comme impie, lîonsard ne nous apprend-il pas que ces farouches puristes s'ohservaient jusqu'à ne jurer jamais que certes! [Œuvres, édil. inlol., lG-23, p. 1558 ver.so) serment fort anodin, qui leur venait en droite ligne de la cour de Charles Vil, où le bonhocnme .^lain Charlicr n'cnqdoyait guère que celte exclamation : acerlcs: Jl. l.Acora.)

* L'intention, la pensée.

" On appelle ainsi priiverbiahimiit un mailrc Iguihi;. un fripon, un faiseur de

THOMAS lir Cl, EVIER A SU.N AMV TinOi:AN. 5(tl

pour luieulx le declairer que c'est que Pbotf.us. Quant aux chansons que Cui'iDo chante au troijsiesme Dialogue, il y avait au texte certains vers lyriques d'amourettes, au lieu desquels fay mieulx aymé mettre des chansons de nostre temps, voyant qu'elles serviront autant à propos que lesdilz vers lyriques, tesquelz [selon mon jugement], sije les eusse translatez, n eussent point eu tant de grâce. Or je te l'envoyé tel qu'il est, mais c'est suubz condition que tu te garderas d'en bailler aulcune copie, à celle fin que de main eu mai)i il ne vienne à tomber en celles de ceulx qui se meslent du fait de rimprimerie : lequel art [oii il souloil apporter jadis plusieurs commoditez aux lettres], parce qu'il est maintenant trop commun, faict que ce qui est imprimé n'a point tant de grâce et est moiitn estime, que s'il demouroit encore en sa simple script ure ', si ce n'estoil que l impression fust nette et bien correcte. Je t'envoiray plusieurs autres bonnes choses, si je cognoy que tu n'ayes iwint trouvé cecy maulvais. Et à Dieu, mon cher amy, auquel je prie qu'il te tienne en sa grâce et te do'int ce que ton petit cueur désire -.

lotus de (lasse-passe. Ce nom, devenu proveiljiul, était celui d'un n.ayicien fameux, qui vivait à cette époque et qui fit de singulières expériences de sou savoir-faire à la cour de François I". Branlômc, qui parlî de lui avec admiration, ne dit pas que ses sortilèges lui aient porté bonheur. On voit que le nom de ce charlatan était déjà proverbial au moment où le Cymhulum fut écrit. Ce baleUur italien, qui ligure dans la CX* des .^"ouvelles attribuées à lies Perier» (voy. plus haut, p. 2G1), est nommé Gonnelle dans V.ipoloyie pour Hérodote.

' Ce passage prouverait que le Cymbtdmn a été imprimé sans l'aveu de l'auleur, sur une copie subreptice; on peut être certain, en tous cas, que Des IVriers n'a pas corrigé la première édition de son livre, qui commence par une faute d'impression : du Clevier, pour du, Clenier.

- Avant de commencer la lecture des Dialogues, les lecteurs doivent se précautionner contre les fatigues que leur pourraient occasionner les fréquents anachroiiismes qu'ils y trouveront : ainsi Jupiter charge Mercure de commissions dont il ne peut guère s'acquititr qu'environ seize siècles l'une après l'autre, ou biL'u il fait parler de Saplio à llylaclor, qui, ayant été cliien d'Actcon, aurait ilù, pour la connaître, avoir vécu tout au moins sept cents ans. (M. Lacoli;. i