LAGE DE LA PIERRE POLIE
L'art n'existait, à l'époque de la pierre éclatée, qu'à l'état le plus rudimentaire, tandis qu'en France, pendant la même période, il avait pris un certain développement, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en visitant la première salle de Y Histoire du travail français, où l'on voit les contours du renne et du grand éléphant tracés à la pointe sur des v ïnstrumens en bois de renne. En Danemark, au contraire, tout ce que nous trouvons en fait d'ornementation, dans l'âge de la pierre à éclats, c'est l'empreinte régulière du pouce sur la poterie; on n'avait pas encore eu l'idée de donner aux instruments et aux outils une forme agréable à l'œil.
Mais après l'âge de la pierre à éclats vient en Danemark une période où l'on donne à ces instruments en pierre, par le polissage, une forme élégante, en même temps qu'on leur imprime une utilité plus grande par suite de l'aiguisement plus parfait du tranchant. Quelques-uns de ces mêmes objets portent des ornements tels que des stries, des lignes droites, ou courbées, ou parallèles, ou bien enfin des cercles concentriques, ordinairement avec un point au centre. La poterie de cette époque présents de plus, comme décoration, des lignes parallèles faisant zigzags.
Les musées et autres collections du Danemark ren-
ferment d'es séries magnifiques (^objets datant de la période de F âge de la pierre polie et qui sont tirés du sol du pays. Quelques-uns proviennent des terres cultivées, des bois et sablières, d'autres des tourbières, marais ou lacs, mais la majeure partie en a été trouvée dans les dolmens, ou plutôt dans des dolmens-tumulus.
Les dolmens sont en Danemark de plusieurs espèces; il y en a notamment trois désignés par les noms suivants : runddysser (cercles de pierres), langdysser (oblongs ou ellipses de pierres), et enfin jettestuer (chambres de géants).
Les runddysser sont des cercles de pierres qui entourent une chambre formée de grandes pierres érigées verticalement et en supportant une ou deux autres placées en, guise de couverture. Primitivement cette construction était toujours couverte d'une masse de terre qui formait un tumulus; mais par la suite des temps, cette terre a très-souvent disparu ainsi que le cercle environnant, de manière qu'il ne reste que les pierres nues de la chambre centrale. Dans cet état elles portent, dans la langue du peuple, le nom à' autels de pierre; mais elles ne forment nullement, comme on le suppose quelquefois, une espèce particulière de dolmen.
Les langdysser ont de3 dimensions beaucoup plus considérables que les runddysser. Ils sont formés par des ellipses de grandes pierres qui renferment dans leur milieu une ou plusieurs constructions ou chambres en pierres, tout à fait analogues à celles des runddysser que nous venons de décrire. Les ellipses, qui sont assez souvent quelque peu irrégulières, ont parfois une longueur de plus de cent mètres et une largeur de vingt mètres environ.
