LE DÉBAT DU CORPS ET DE L'AME, ET LA VISION DE L'ERMITE

^ Ung hontz était au siècle de grant extraction.

Il y avait au monde un homme de grande naissance. Homme du siècle signifie laïque.

^ Tantost devint hermite.

Il devint aussitôt ermite. Nous donnons maintenant à tantôt une autre signification ; on l'emploie pour marquer un futur rapproché; là il est pour sur-le-champ , sans retard; on le dérive de tam citb. Les Italiens disent tantosto.

^ Lors allégant raison.

En alléguant alors la raison et l'usage, l'ermite retint tout comme un homme sage et prudent. Preudom, homme prudent, de prudens homo.

'^ Tout seul es demouré corne musart et nice.

Tu es resté seul comme un sot et un étourdi.

^ Et ta chance muée.

Et ton bonheur chaugé. On n'ernploie plus maintenant le

NOTES. io;i

\crbr iiiiur, (|iu- tiaiis li- sens du changement de la voiv des jeunes gens et du renouvellement du plumage des oiseaux; il vient de rnutare , changer, dont les Italiens ont fait mudare.

^ Mieux me vausist assez que fusse anichilée.

Il aurait mieux valu pour moi que je lusse rentrée dans le néant. Vausist, valût et voulût. VausireiU , valurent, voulurent. Vansistcs , valûtes, voulûtes.

" Les coupes et hénaps.

Les hénaps étaient des vases à boire, formés de différentes matières. On donne plusieurs étvmologies à ce mot qui, en l)as latin, se rendait par henaphus , lianapus. Peut-être vientil de l'allemand napf, petite éeuelle. Ein napf, une écuelle. D'autres le tirent du verbe grec àvaTrtvstv, boire.

^ Dont ung poure peust avoir ung iour sa substance.

Ce qui suffit à un malheureux pour se snbstanler pendant un jour. Nous remarquerons ici que ung , écrit avec un g, vient sans doute à'unicus , et non pas d'unus , qui devait donner un , comme on l'emploie maintenant.

y Et sv ne feras iamais a poure homme la taille.

Tti n'exigeras plus d'impôts des malhecueux. Faire la (aille , percevoir un impôt; il yen avait de deux espèces, \vs tailles franches et les tailles serves ; les premières étaient ducs parles personnes de condition libre, les antres par les serfs.

'*^ Et la teste deinaine, etc.

Et agite sa tète, comme pour pouvoir soupirer et prendre sa respiration. Cette tournure est tout-à-fait latine, on dirait de même , ut suspirare posset.

ïo4 NOTES.

"' N'estoit si grant home qui n'eust de toi paour.

Il n'y avait pas d'homme si puissant qui n'eût peur de toi. Paour venant Ae pavor, on a d'abord transposé la consonne v, dont on a fait une voyelle, puis on a dit aussi paor qui se prononçait en deux émissions de voix, et d'où nous est resté le monosyllabe peur.

'^ Quant la teste oit leuée et sa vertu reprinse.

Quand il eut levé la tète et repris son courage. Reprinse ne vient point du verbe reprendre , qui fait repris, mais bien de l'infinitif reprinre , qui a la même signification , et dont on fait encore usage dans le patois normand et picard. Vertu^ qui vient de virtus, est mis dans le sens de courage que lui donnaient souvent les latins.

Tu as prins plaît outre moy mais bien est nice, etc.

Tu as parlé beaucoup plus que moy, mais c'est envain, tu n'en sortiras pas à ton avantage. Outre moy^ au-delà de moi , plus que moi, de ultra.

'^ D'une part fîert les diables, l'autre le monde rue.

D'im côté frappe les diables, de l'autre renverse le monde. Fiert, troisième personne du présent du yerhe férir. Rue, infinitif/-«e/-, précipiter, lancer; du grec pûeiv dont on a faitpû/xYi, choc, irnpetus.

Si l'esperit ne fait à la chair à mesurer.

Si l'esprit n'apprend au corps à bien se conduire et à supporter la faim, le froid et la soif. Le verhe faire est pris ici dans le même sens que les grecs employaient leur verbe woietv , même signification.

ifi

De laisser la querelle ue le plaît en tel point.

NOTES. io5

Il fir me plait pas d'i'ii laissci là noire querelle. Il est ù remanjiier que les mois point (\u\ forment les rimes des (juatre premiers vers de cet alinéa ont une sij^'nification bien dilTérente entre eux : le premier signifie au but où je désire, non in locuin adductum; le second signifie en cet endroit, non placct in hoc capitc; le troisième est la néi;ation non ^ et le quatrième est la troisième personne du présent du verbe poindre.

'7 Mais tu la m'as fortrait par la lozengerie.

Mais tu me l'as enlevée par ta fourberie. Lozengerie est un substantif qui vient du verbe lozenger, auquel on a donné plusieurs étymologies. (Voyez ces mots au glossaire. )

'^ Au parfond puis d'enfer est ma teste plingéee.

Ma tète est plongée dans le puits profond de l'Enfer, c'està-dire dans les abîmes de l'Enfer. On se sert encore du mot parfond en patois picard et normand.

'9 A crier et à braire à la poure âme se prent.

Commence à crier et à s'emporter contre la pauvre âme. Braire, signifie pousser de grands cris et se lamenter; on l'emploie pour exprimer le cri de l'àne; il vient du grec gpàxew , vociferare.

^" Hélas! quant me soulaie haultement maintenir, etc.

Hélas ! quand j'avais continue de fréquenter mes possessions immenses. .Te souloie , imparfait du verbe souloir, solebam, j'avais coutume.

^' Ni valt or, ne argent, mentiau, fourre ne chappe.

Ni l'or, ni l'argent, ni les manteaux, ni les fourrures ne nous servent à rien , pas plus que le commandement des rois et l'autorité des papes, la mort n'épargne ni les grands ni les

io6 NOTES.

petits. Tout le luoiidr coniiaîl Ic^ hi-aiix vers dans lcs(iii(ls Malherbe txpiimc la nièmc pcusrc :

La mort a des rigueurs à uullc autre pareilles ,

On a beau la j)rier, La cruelle qu'elle est se bouclie les oreilles ,

Et nous laisse crier.

Le pauvre en sa cabane où le chaume le courre ,

Est sujet à ses lois , Et la garde qui veille aux barrières du Louvre ,

N'eu défend pas nos rois.

^^ Ne passer ne Panidis, ne Enfer déualler.

Ni passer en Paradis, ni descendre en Enfer. On place le séjour de l'Enfer sous nos pas; cette idée est très-bien exprimée par le mot déualler, formé de valUs et de la préposition de y qui marque le mouvement de haut en bas.

'^^ Mais si l'âme vouloit ouurer en bonne suise.

Mais si l'âme voulait travailler dans ime bonne intention. Guise, signifie simplement façon d'agir, soit bonne ou mauvaise : on le dérive du syriaque ghisa^ qui veut dire côté, mais l'opinion la plus généralement reçue est qu'il vient de l'allemand weise, modus ^ manière, dont les Anglais ont fait wise , les Italiens et les Espagnols , guis a.

^^ Pour ce me vausist, etc.

Voyez ci-dessus la note 6.

^^ Donne-ly, paye-ly, ton corps, etc.

Donne-lui, paie-le, sacrifie-lui ton corps, pour cela il ne t'accordera pas im instant de repos. Courtoisie est pris dans le sens de politesse , c'est-à-dire il ne te traitera pas un peu moins rudement.

Tant horribles les visages, grans contrefaitures, etc.

Leurs visages étaient si horribles et tellement contrefaits, qu'on ne pourrait en trouver de semblables dans les livres et dans les tableaux ; ils tenaient en leurs mains des griffes de fer pointues. Nous crovons devoir faire remarquer ici (pie la description des trois Diables est on ne peut plus poétitpie et pleine de force et de verve.

*' Durement se complaint, forment se desconforte.

Se plaint amèrement et perd tout-à-fait courage. Desconforter, venant de de, qui est chez nous l'a privatif des Grecs, et de confortare y prendre des forces, ranimer son courage.

"^^ Car deuant la sentence est le voir rendu, etc.

Car avant la sentence la vérité est examinée, maintenant il ne vous sert plus à rien de crier et de vous lamenter.

*9 S'y fust espouuenté ne fust pas de merueille, etc.

Ce ne fut pas étonnant s'il fut épouvanté, il se disposa aussitôt à mener une bonne vie , que Dieu nous pardonne nos péchés ainsi qu'à lui. Appareiller veut ordinairement dire assortir, rendre égal, mais il signifie aussi disposer. (Voyez le Glossaire. )

COMPLAINTE

DE