DIX-HUITIEME CONFÉRENCE QU'EST-CE QUE LA FRATERNITÉ

Le tout du Décalogw ou de la loi de F Homme- Dieu, c'est le devoir.

Le devoir est un, mais les aspects en sont multiples, et, selon qu'on le considère comme le rapport avec Dieu, le prochain et nous-mêmes, on le nomme piété, justice, honneur et perfection.

Après vous avoir expliqué le grand devoir de la piété, objet des trois premiers préceptes du Décalogue, j'ai commencé à traiter, avec le quatrième, du devoir non moins sacré de la justice.

Vous devez la justice à votre prochain, c'est-à-dire à tout le monde ; car le monde entier n'est qu'une famille dont nous sommes les membres.

Mais entre les membres qui la composent, il y a deux sortes de rapports : des rapports de subordination et de commandement, et des rapports d'égalité.

Les rapports de subordination et de commandement lient les supérieurs aux inférieurs dans la famille, dans l'État, dans l'Église, et c'est le titre de père qui les explique et qui les règle. Cette immense paternité dont Dieu est le principe et l'auteur, impose au père, au prince, au prêtre,

lieutenants de ce Père souverain, le triple devoir de l'éducation, de la correction et du bon exemple ; mais elle commande en retour, à l'enfant, au sujet, au fidèle, le triple devoir du respect affectueux, de l'obéissance empressée et de l'assistance filiale.

Les rapports d'égalité lient les hommes entre eux par un respect mutuel pour leur vie, leur fortune, leur lien conjugal et leur honneur; c'est pour mériter cette justice que chacun doit la rendre à autrui, c'est à titre dé frères qu'ils doivent se respecter réciproquement.

D'une part, des pères et des enfants ; de l'autre, des frères : voilà toute l'humanité créée par Dieu, régénérée par le Christ, nourrie et consacrée par l'Église. Quelle simplicité et quelle grandeur dans une loi qui nous montre la société sous ce double et magnifique aspect ! Et que la société serait heureuse si, ne voyant dans tous ses membres que des pères, des enfants ou des frères, elle comprenait et observait avec de tels sentiments la loi de l'Homme-Dieu !

Après les devoirs et les droits de la paternité, qui ont fait, l'an dernier, le sujet de nos conférences, il me reste, pour achever l'esquisse de ce vaste tableau, à vous exposer les devoirs et les droits de la justice fraternelle que les hommes se doivent réciproquement. Je veux aujourd'hui, dans un entretien préliminaire, en rappeler l'origine, en énumérer les commandements et en déterminer la mesure. Nous sommes frères : mais pourquoi ce titre ? A quoi vous oblige-t-il en stricte et rigoureuse justice î Jusqu'où s'étend cette obligation ?

Je me retrouve, pour la cinquième année, dans cette chaire que vous n'avez cessé d'entourer d'attention et de sympathies, et au pied de ce trône épiscopal d'où descendent, sur votre tête et sur la mienne, des bénédictions si paternelles. Laissez-moi vous dire combien les noms

•qu'est-ce que la fraternité. T

de père et de frères sont aujourd'hui plus particulièrement chers à mon cœur et doux à mes lèvres. Le nom de père, que je prononce en m'inclinant sous cette main qui nous bénit, e6t l'expression de notre rénération filiale pour le premier pasteur de ce diocèse; celui de frères, que je vous adresse, est bien justement fait pour rendre notre fraternel dévouement à tous les intérêts de vos âmes. Heureux père, si consolé et si réjoui, cette année môme, en voyant tant d'aumônes versées dans ses mains pour subvenir à la pauvreté du souverain pontife, notre père commun, et tant de soldats se lever à sa voix pour aller défendre cette Rome, patrimoine commun de la chrétienté tout entière * ! Frères non moins heureux, si, ton*jours dociles & une telle voix et à de tels exemples, noutf tenons nos cœurs et nos mains saintement unis pour marcher d'un pas plus rapide et plus ferme dans la vota des commandements. O père F ô frères l que cette unanimité est belle r Qu'il est bien vrai de dire que nous appar* tenons à la même famille ! Et comme il sied à l'Église, plus unie que jamais, d'entonner le chant prophétique de la fraternité chrétienne : Bcce quàm kmum 0$ quant jucundum kaèitare fraPrêë in tmumf

I. Toute la doctrine de la fraternité naturelle, civile et chrétienne, est renfermée dans le mystère de notre nais* sance et dans celui de notre destinée. Tous nous venons de Dieu, comme enfants du môme père ; tous nous allons à Dieu, comme héritiers du même ciel. Nous somme* frères dès le commencement, et nous le seroas surtout par notre fin dernière.

D'abord, lès hommes sont frères dès le commencement

*L» frafteteGtpté a» versé dans l'année pli» de 200,000 {*.* entre les «nains du Saint-Père, et le diocèse de Besançon a envoyé à Rome près de 300 volontaires.

8 JHX-HU1TIÈME CONFÉRENCE.

dans le sens le plus rigoureux de ce mot, car ils sont nés du même sang. C'est pourquoi le premier sentiment, le premier cri de la fraternité, date de l'Éden et du premier réveil de l'homme à la lumière et à l'amour. Le premier être qu'Adam vit sur la terre fut un être semblable à lui, un autre lui-même, sorti de son flanc. Eve fut la sœur d'Adam avant d'être son épouse, et la première parole que l'Écriture ait recueillie de la bouche du premier homme fut pour saluer cette sœur mystérieuse, née de son premier sommeil : Voilà, dit-il, Vos de mes os et la chair de ma chair*.

Cette communauté d'origine, cette fraternelle alliance qui a précédé le mariage, laisseront dans l'Écriture, dans la tradition, dans l'histoire , un impérissable souvenir. Malgré la polygamie et l'adultère qui déshonorèrent la famille, malgré l'esclavage qui partagea chaque cité en citoyens et en ilotes, et qui fit deux sortes d'êtres dont l'une semblait inférieure à l'autre, malgré les divisions, les haines, les guerres, qui rendirent les Barbares méprisables aux Grecs, les Grecs suspects aux Romains, les Juifs odieux à l'univers entier, les différences de race, de couleur, de langue et de mœurs, ne purent effacer au front d'un seul homme le signe de la primitive fraternité, ni étouffer au fond de son cœur le dernier cri de la pitié qu'inspire la vue de l'humanité éprouvée et souffrante. Abraham pouvait dire de Sara, sans mentir : <c C'est ma sœur. » Assuérus, tendant son sceptre d'or à Esther évanouie, trouve aussitôt dans son cœur de lion subitement apaisé, le mot qui la ranime et qui lui rend la confiance :

Esther, que craigneï-vous, suis -je pas votre frère *?

Homère a des pages touchantes sur l'hospitalité que les

* G#n., u, 23-24. • Esthbr, act. II, scène vi<

qu'est-ce que la fraternité, 9

rois et les héros des premiers temps donnent à l'étranger ; Virgile a dans les yeux des pleurs pour toutes les infortunes, et sa lyre attendrie soupire toutes les douleurs.

Surit lacrymae rerum, et mentem mortalia tangunt '.

Enfin, en pleine corruption romaine, quand les esclaves ne sont plus seulement au rang des choses, mais au-dessous des bêtes, quand on les met aux prises avec les lions de l'amphithéâtre, qu'on les jette en proie aux murènes des viviers, ou qu'on essaie sur eux l'effet des poisons, un poète se dit homme, déclarant que tout ce qui intéresse l'humanité trouvera son esprit attentif et son cœur sensible.

Homo sum : humani nihil a me alienum puto '.

Ces témoignagnes, débris de la tradition, ne sont qu'un écho de la première parole adressée par le premier homme à la première femme : Voilà l'os de mes os et la chair de ma chair. Pour la comprendre et la répéter, dans tous les temps et dans tous les lieux, il suffit de regarder son semblable et de l'entendre. Dans tout corps animé d'une âme et parlant une langue articulée, je ne puis méconnaître un corps, une âme, une langue aussi semblables aux miens qu'ils sont différents du corps, de l'âme et des cris de la bête. Ces yeux ont beau m'effrayer par leur expression brutale, ce sont des yeux qui parlent et qui s'élèvent vers le ciel ; ces pieds ont beau s'enfuir à mon aspect avec la rapidité du daim surpris et du cerf égaré, l'exp&ïence me prouve qu'ils reviendront un jour gnr leurs pas et qu'ils sortiront de la forêt pour suivre avec moi les chemins battus de la civilisation ; cette main

• Vra©., En., L f Ter., Heauton.,*. I, b. i.

n'a aujourd'hui qu'un arc et des flèches, mais bientôt elle maniera h lance et tirera le canon. Apprenons cette langue presque sauvage qui offense d'abord la superbe délicatesse de nos oreilles ; elle parle, comme la nôtre, de Dieu, de la terre, de la nature, elle révèle la pensée, le sentiment, l'affection, elle trahit la sang qui nous est commun et la source première d'où nous sommes sortis. Je me sens contraint de donner aux peuples les plus abaissés le titre de frères, et devant toute peuplade, découverte au fond d'une île inconnue, qui lève la tête et parle une langue, je m'incline comme devant un rejeton de la tige unique et primitive, et je m'écrie avec l'accent d'Adam charmé de l'apparition d'tin autre lui-même : Voilà Fos de mes as et la chair de ma chair.

Mais ce n'était pas assez, j'en conviens, de cette pre*mière naissance pour nous faire sentir, avec l'inviolable unité du genre humain, les généreuses impressions de l'amour fraternel. Le péché, ayant corrompu notre nature, avait séparé les enfants de la même race par des préjugés plus hauts que les plus hautes montagnes et des haines plus profondes que les abîmes de l'Océan. Il fallut remettre le monde au berceau et créer une nouvelle humanité. Ce berceau fut d'abord une crèche, puis un Atelier, et enfin une croix. Ce fut dans la crèche que l'Homme-Dieu se fit, par sa naissance temporelle, le frère du pauvre, du petit et de l'abandonné ; c'est au sortir de l'atelier qu'il est allé prêcher la Samaritaine, absoudre la pécheresse! prendre h son service le pécheur et le publicain, appeler les païens aussi bien que les Juifs ; c'est à la veille d'embrasser la croix qu'il a dit : Vous êtes tous frères * f et c'est dans les bras de cette croix divine qu'il a enseigné plus éJoquemment que jamais, que nous sommes tous ses enfeuU, nés du même amour et rache-

qu'est-ce qub LA. fraternité. li

tes par le môme sacrifice. Lisez la sentence par laquelle saint Paul résume toute cette doctrine : Le Christ est mort pour tous les hommes*. Méditez l'application qu'il en fait: Il n'y a plus ni Grec ni Barbare, ni Juif ni Gentil, ni esclave ni homme libre, mais le Christ est tout et il est tout pour nous \

Il y a plus : non-seulement vous êtes frères par la nature, en qualité d'enfants de Dieu, et frères par la grâce en qualité de disciples de Jésus-Christ ; mais la vie qui vous est commune n'a pas seulement sa source dans le passé, vous la puisez ensemble dans l'Église, et c'est à ce troisième titre que vous êtes encore frères de la manière la plus élevée et la plus intime. Le même sceau est sur vos têtes : c'est le baptême ; vous avez saisi la même planche après le naufrage : c'est la pénitence* Assis à, la même table, vous y partagez le même pain et vous y buvez à la même coupe : ce pain, c'est le corps de Jésus- Christ ; cette coupe* c'est celle de son sang» Vous parti* cipez aux mérites des autres saints, et les autres saint» participent aux vôtres. La communion des bonnes œuvres vous donne une part fraternelle à toute» celles qui ont été accomplies depuis le commencement du monde, et qui s'accompliront jusqu'à la fin des temps, depuis le travail du premier homme jusqu'au dernier soupir de son demies petit-fils mort dans la grâce du Seigneur ; depuis la vie, la passion et la mort de l'Homme-Dieu, dont le prix est infini, jusqu'à la goutte qui surabondera dans le moindre verre d'eau donné au nom de Jésus-Christ, et qui, après avoir satisfait la soif du pauvre, sera appliquée à votre âme par la miséricordieuse prévoyance de la charité éternelle.

Nous sommes donc véritablement frères, et aux titre» les plus saciés et les plus augustes qu'on puisse imaginer ;

t 11 Cor., v, 15. * Colon., m, il.

12 DIX-HUITIÈME CONFÉBENCE.

tous fils de Dieu, frères en Adam, frères en Jésus-Christ, frères dans l'Église.

Frères est le mot le plus familier aux apôtres et le plus souvent répété dans leur langue.

C'est sous ce nom qu'ils s'abordent, qu'ils s'écrivent et qu'ils se saluent ; c'est par là qu'ils commencent leurs lettres et leurs discours aux fidèles ; c'est en invoquant ce titre, toujours écouté et béni, qu'ils demandent des aumônes, qu'ils font des leçons de morale, qu'ils s'exhortent à la persévérance, au sacrifice et au martyre.

Le mot de frère ne suffit pas, il faut rendre par un terme agréable au cœur le sentiment qu'il exprime. L'Ancien Testament avait le mot de frère, il n'avait pas celui de la fraternité. Ce terme se trouve pour la première fois dans les lettres de Pierre et dans celles de Paul ; et ce sont ces princes des apôtres qui inventent ce divin langage de la charité nouvelle, n'hésitant pas à redoubler les mots pour en rendre le sens plus profond et plus attendrissant : Chérissez, disent-ils, la fraternité 4 ; que la charité de la fraternité demeure en vous*. Amour, piété, fraternité, charité, ces mots se pressent dans le même verset, sous la plume aimante de ces hommes de Dieu ; leur cœur s'élargit, leurs entrailles se dilatent ; ce Pierre, naguère Juif étroit et borné, ne voit désormais plus rien d'immonde, et les païens dont il avait horreur déviennent, dans l'univers entier, l'objet de sa tendresse et le but de ses prédications ; ce Paul, qui parmi les Juifs avait tout l'orgueil d'un pharisien, et parmi le reste des hommes toute la dignité d'un Romain maître du monde, ne peut plus contenir le sentiment nouveau qui déborde de sa plume et de ses lèvres : frères, s'écriet-il, V amour de vos âmes me consume, je ne voudrais pas seulement vous donner l'Évangile de Dieu, mais

* // Pet., i, 7. * Hebr., xui, 1.

qu'est-ce qot la fraternité. 13

mon âme et ma vie, parce que vous m'êtes devenus trop chers 4 .

Et ce titre de frère, saint Paul ne le donne pas seulement à des disciples chéris, ni à des chrétiens fidèles, mais à un esclave qui vient à peine d'être baptisé, à un fuyard, à un voleur. Il était dans les fers quand Onésime vole son maître, s'enfuit de sa maison et vient trouver à Rome l'apôtre des nations. Paul l'écoute, le convertit et, concevant l'idée d'en faire son coadjuteur, il le renvoie d'abord à Philémon avec cette lettre, qui va devenir le programme de la société nouvelle et la prière spéciale de l'Église en faveur des esclaves.

La prière que j'ai à vous faire regarde mon fils Onésime , que j'ai engendré au Seigneur dans mes liens.

Je votes le renvoie, et je vous prie de le recevoir comme mes entrailles.

Non plus comme un esclave, mais comme celui qui d'esclave est devenu l'un de nos frères bien-aimés, qui m'est très-cher à moi en particulier, et qui vous le doit être encore beaucoup plus, étant à vous selon le monde et selon Dieu.

Si donc vous me considérez comme votre frère, recevezle comme moi-même.

Oui, mon frère, que je reçoive de vous cette joie dans le Seigneur *.

Le cœur de Philémon pouvait-il tenir devant ces vives instances ? Digne frère de l'apôtre, il se hâte d'affranchir l'esclave. Onésime est élevé au sacerdoce, devient évoque d'Éphèse et meurt en martyr.

Voilà comment l'Homme-Dieu a enseigné la fraternité et comment ses disciples ont commenté, expliqué et pratiqué ses enseignements. Et il n'y a pas une seule chaire

* I Tkess., n, 8. *Phil.,9.

!4 DU-HXTITIÈMK CONF&BSMCV.

chrétienne qui ne soit le fidèle écho de cette divine parole, pas un prêtre qui, du haut de la tribune sainte, ne dise au riche comme au pauvre, au grand comme au petit, ftu prince comme au sujet ; Vous êtes mes frères. C'est le titre que vous donne votre évêque, çt c'est celui que votre évêque lui-même reçoit du souverain pontife. Au milieu de cette assemblée de cinq cents éyêques et de vingt mille prêtres réunis naguère dans la v^lle éternelle autour du père commun , la race nègre, si longtemps condamnée par la politique, avait ses représentants dans Fêpiscopat et dans le sacerdoce ; les ôls de Gham ont donné la main aux fils de Japhet : l'Ethiopie s'est rencontrée avec l'Irlande; les deux Indes ont communié avec les deux Amériques. Là, les Saxons disaient aux Mongols : Vous êtes nos frères ; les nations disaient aux nations î Vous êtes nos sœurs, et malgré la variété infinie de leurs costumes, de leurs usages et de leurs langues, ces pasteurs des peuples, se reconnaissant après soixante siècles aux pieds du même père, se saluaient avec le vieil acoent de la Genèse ; Voici fo* de mes os et la chair de ma chair *.

La fraternité que vous avez en Dieu, en Jésus-Christ, dans l'Église, est cependant voilée à moitié par les ombres du temps. Pour la comprendre et la découvrir telle qu'elle fut à son origine, il faut lavoir telle qu'elle sera dans sa fin suprême. Vous venez tous de Di^u, mais tous vous allez à Dieu, et oe n'est qu'au ciel que vous le saurez bien et que vous en jouirez pleinement. Je vous assigne donc pour la comprendre au delà de la mort, ce n'est pas assez dire, au delà de la tombe, car la mort vous laisse encore des illusions, la tombe vous abuse encore, et bien que vos corps ne tiennent pas plus de place les uns que les autres dans cette terre où ils ont été pétris du

1 Gtn., il, 23-24.

QU'EST-CE QtJS LA. FRATERNITÉ. t&

même limon* les monuments qui les chargeât protestent encore, par de Taises apparence* et de fastueuse» inscription s, contre cette unité que nous avions dans le sein du premier Adam et eette autre unité, plus parfaite encore, qui nous attend dans- le sein de Bien* Là, il n'y aura plus que de* âme* créées à son image.* rachetées par son sang, honorera de ses récompenses, comblées» de son bonheur. Là, il n'y aura plus que des frères, mais dos frères tous couronnée de gloire et enivrés de délices. Je comprends, devant une telle perspective* une parole écrite dana nos Livres saints, écrite dans la langue de la prière ; Dieu, vous noms gouverne* avec un grand respect \ Cum maçnè rewretitià éisp&kù no* K Ce respect qu'il nous témoigne, c'est à ton image et à son œuvre qu'il le rend ; c'est son aang qu'il reconnaît ; c'est son semblable qu'il honore \ c'est à son cohéritier qu'il tend la main ; c'est le futur et légitime propriétaire de son paradis qu'il signale, qu'il proclame, et pour lequel il demande justice, honneur et respect, à toutes les créatures qui lui ressemblent et qui* partageant les privilèges de la même naissance, doivent partager un jour le même trône* porter le même sceptre et régner avec lui dana la même éternité.

Saluons donc, saluons de loin, la face tournée vers les collines éternelles, nos frères de 1 ancien et du nouveau Testament, nos frères de toutes les langues, de toutes les races et de tous les mondes, les uns d^jà entrés dans la glorieuse Jérusalem, les autres dispersés par la tempête le long des fleuves de toutes les Babyiones modernes ; saluons, d'avance, jusqu'aux âmes, encore à naître et qui, de siècle en siècle, viendront à la lumière de la civilisation et de la foi, dernières fleurs de cette tige immortelle plantée dans le paradis terrestre et destinée à s'é-

* Sap., xii, 18.

panouir dans les deux ! Je la vois croître et fleurir, la tige humaine, sous la rosée de cette bénédiction féconde qui lui fut donnée au premier jour : Croissez et multipliez-vous et remplissez la terre *. Elle jette à tous les vents ses germes bénis, elle en remplit les îles les plus lointaines, elle les fait grandir sous les frimas les plus glacés comme sous les soleils les plus ardents, et la parole de reproduction et de perpétuité s'accomplit tous les jours, en nous donnant tous les jours de nouveaux frères. La terre a déjà été mille et mille fois remplie, mais les cieux, dans leur incommensurable profondeur, ont encore de la gloire et du bonheur à donner. Croissez et multipliez-vous, vous ne remplirez jamais le grenier du père de famille ; mais le bonheur de chaque frère y augmente le bonheur de tous ; chaque frère qui y est introduit redouble les joies de la fraternité commune, et dans les frémissements de cette inaltérable félicité, ne formant plus qu'une seule âme et un seul corps, ils disent les uns des autres, avec un inaltérable amour, cette parole de l'humanité naissante devenue cette fois exacte, précise, vraiment littérale et éternellement vraie : Voilà les os de mes os et la chair de ma chavr a .

II. Quand on ne regarde que l'origine et la fin de l'homme, rien n'est plus facile à comprendre que la doctrine de la justice fraternelle. Le respect dû à nos semblables est tout entier dans cette défense de la raison : c Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît à vous-même, » et l'amour dont nous devons les aimer est tout entier dans cette recommandation de la foi : Vous aimwez le prochain comme vous-même 9 , confirmée par l'exemple du divin Maître: Aimez-vous

* Gen., r, 28; * Matlh., xix, 19.

f Gen.t h, 23*'

qu'est-ce que Là fraternité. 17

les uns les autres comme je vous ai aimés mofafnêffie*. Mais autant la théorie est belle, autant la pratique est difficile. Les voiles qui recouvrent l'humanité sont si épais, se supporter, se pardonner, se respecter, s'aimer est quelque chose de si coûteux à la nature déchue, que nous renions perpétuellement dans nos actions la doctrine qui éclate dans nos paroles. Beaucoup de gens s'imaginent que l'un des bienfaits de nos révolutions est d'avoir appris au monde que nous sommes tous enfants d'Adam, et que la politique nous fait égaux devant la loi comme la nature devant Dieu. Eh bien ! nous avons beau être libéral, révolutionnaire, ou, ce qui vaut mieux, un peu chrétien, telle est notre orgueilleuse raison, tels sont nos prétentions ou nos préjugés, que nous vivons le plus souvent comme s'il n'y avait que nous seul au monde ou comme si le reste des hommes étaient pour nous ou des indifférents, ou des esclaves, ou des ennemis, mais non des égaux et des frères. « Groiriez-vous, disait-on un jour à Mirabeau apiès la fameuse déclaration des droits de l'homme, qu'il y a des gens qui ont encore peine à avouer que nous semmes tous du même sang? — Sans doute, répondit le tribun, car il n'y a pas de vérité qu'il m'en coûte plus de croire que celle-là. » Soyons francs ; après dix-huit siècles de christianisme après quatre-vingts ans de révolution, nos préjugés ou nos répugnances sont encore à peu près les mêmes. Et devant le pauvre, devant l'esclave, devant l'ignorant, devant les races disgraciées qui remplissent une partie du monde, notre indomptable personnalité, que les révolutions ne corrigent pas, que le christianisme n'éclaire pas assis, éprouve toujours les sentiments du fameux tribun. Il fallait donc, par des préceptes formels, vous imposer ce fraternel respect d' autrui, contre lequel s'élèvent perpétuellement les con- 1 Joann., xni, 34.

18 Ba-HSITIÈME COOTÊBBNCB*

cnpisoences de vos yeux, de votre esprit et de votre chair. Il fallait mettre, et dans la conscience privée, et dans la conscience publique, des barrières entre vos droits et ceux d'autrui et planter sur cette limite sacrée le drapeau de la justice*

Parlons d'abord de la conscience privée* Quels sont les biens nécessaires à l'homme, et qu'il doit respecter chez les autres pour mériter d'en jouir lui-même ? Ces biens sont la vie, l'honneur, la fortune, le repos du foyer domestique. Or» écoute» ^dessus la loi de la justice fraternelle»

Respect à Ja vie de votre frère, à la vie de son corps* que vous ne devez ni attaquer directement par le poison, le fér ou le feu, ni diminuer et affaiblir par un travail au dessus de ses forces ; à la vie de son âme, mille fois plus précieuse encore que celle de son corps, mille fois plus attaquée par la corruption et par le scandale* C'est ce double homicide que Dieu a voulu condamner et prévenir par le cinquième commandement : Non occides : vous ne tueres point.

Respect au foyer de votre frère» Là est assise, dans son innocence et dans sa vertu, la compagne de ses joies et de sçs peines, à qui il a dit, comme Adam à la première femme : Vous êtes la chair de ma chair et l'os de mes os* Là est le lit nuptial que Dieu a béni et sur lequel il a prononcé ces paroles : Croissez et multipliez. C'est la loi de Jp. famille, de la société, de la civilisation tout entière. Que ce foyer intime se ferme aux regards du profanateur, qjje le pied de l'étranger n'en touohe jamais le seuil, et que les autels domestiques y demeurent debout dans la justice et dans l'austérité des saintes mœurs. C'est le sixième article de la charte signée de la main de Dieu : Non mœçhaberis : yqu* ne commettrez point d'adultère.

QU'BST'CS quje la fbatebnité. 19

Respect à la fortope de votre frère. Cette fortune, acquise par ton travail ou transmise par ses ancêtres, est la part de l'héritage commun que Dieu lui a faite dans les inégalités inséparables de l'ordre social. Ces inégalités, qui vous choquent, ne sont qu'apparentes; elles assurent la paix, elles procurent le bien commun, elles réunissent les hommes entre eux par un échange de services qui rend le pauvre aussi nécessaire au riche que le riche ost lui-même nécessaire au pauvre. Dieu a consacré ce fraternel échange en mettant sous la garantie du septième précepte : Non, furaberis : vous ne volerez point.

Respect à l'honneur de votre frère. La médisance le diminue, la calomnie le noircit, l'appréciation téméraire de sa conduite vous fait usurper un rôle qui n'appartient qu'à Dieu. Descendez de ce tribunal', où vous n'êtes appelé ni à parler comme témoin ni à vous prononcer comme juge. Dieu vous le commande en vous dictant le huitième précepte : Non falsum testimonium dices : vous ne rendrez pas de témoignage contre votre prochain.

Voilà les quatres préceptes qui garantissent extérieurement ce que l'hompie a de plus précieux : sa vie, sa fortune, son honneur, le repos de son foyer. Il n'y a ici ni privilèges ni exceptions, mais égalité réelle, sincère et complète. Devant cette loi, qui ordonne tout d'un bout du monde à l'autre, bien plus que devant les lois humaines, je ne vois plus que des frères avec des droits égaux et des devoirs réciproques, se respectant mutuellement, et dans leurs corps, et dans leur âme, et dans leurs biens et dans leur réputation, et dans cet être semblable à eux qui est à la fois leur sœur et leur épouse. J&.vois, au dessus de ce niveau passé sur toutes les têtes, ïJîèu qui le tient dans sa puissante main et qui élève à lui, dans une comûnme dignité! tous les membres de la grande famille.

C'est le père, auteur de la loi commune, source première de la vie, dispensateur de la fortune, juge de l'honneur, législateur du foyer ; c'est la fin unique et dernière vers laquelle marchent, quel que soit leur nom, leur nationalité et leur âge, tous les hommes, enfants de Dieu, sujets de la loi, héritiers de la promesse, pèlerins de la terre pour un jour, concitoyens du -ciel pour l'éternité ; c'est le bien souverain et parfait auquel nous avons tous un droit égal, et qui se communiquera à tous les élus, dans la splendeur de la même gloire et les ravissements du même bonheur.

La conscience publique, comme la conscience privée, doit être réglée par la justice. Il n'y a pas deux morales : l'une à l'usage des individus, l'autre à l'usage des nations. Ce que le Décalogue interdit et commande en particulier à vous et à moi, est interdit ou commandé à tous dans l'intérêt général. Ce n'est pas pour leur ruine, c'est pour leur salùt que Dieu a permis aux hommes de s'assembler, et les fondements de toute société, les règles de toute politique, sont dans cette justice naturelle et primordiale dont l'expression concise est descendue du Sinaï. Moïse, en promulguant la loi, regardait Israël tout entier ; Jésus, en la restaurant, regardait toute l'humanité. Le texte des deux tables se répète aujourd'hui dans toutes les langues et à toutes les races, parce que l'Homme-Dieu est venu faire entendre au monde une langue supérieure qui fera cesser un jour la confusion de Babel, la langue de la fraternité, parce qu'il a annoncé hautement le dessein de réunir toutes les races sous un seul troupeau dpnt il sera le pasteur. N'allez donc pas séparer ce quMpieu veut unir ; ne dites point : autre chose est la morale, autre chose est la politique. Non, Machiavel ne prévaudra pas contre le législateur divin, ni le Livre du prince contre l'Évangile. Écoutez donc, ô