X AVERTISSEMENT

le catholicisme avait plongé le monde. Les Vertus théologales faisaient maigre figure à côté des trois Grâces, et il suffisait de songer aux Dieux de l'Olympe, à ces Dieux toujours jeunes, souriants et robustes, ardentes personnifications des phénomènes naturels, des forces génératrices et des joies de la vie, immuablement assis dans leur sérénité lumineuse, pour faire prendre en dégoût ce culte de Tagonie et de la souffrance, qui étale partout Timage lamentable d'un Dieu supplicié. Qu'est-ce en effet que le catholicisme du Moyen Âge, sinon l'abolition de la vie, la religion du sépulcre? L'homme est fait pour être mangé des vers ; il n'a pas été créé pour agir, mais pour prier. Arrière donc la science, Tétude ; arrière la famille, la patrie, toutes les grandes et nobles affections humaines : ce sont autant de faces du Diable, qui en peut prendre des milliers. L'homme ne doit penser qu'à une seule chose, à son salut ; se demander perpétuellement, jour et nuit, serai-je damné ? s'absorber dans l'espoir des joies paradisiaques réservées aux élus ou dans la crainte de l'enfer qui l'attend, s'il trébuche. Agir, inventer, chercher le progrès, le bien-être, développer sa volonté et son énergie, se laisser prendre au piège de Tambition, de