ACTE V, SCÈNE IX

oui! Mais si! Convenez-en à cette heure! Il n'y a plus à cela de scrupule. Envers moi, il n'y a plus de honte, il n'y a plus de mal, il n'y a plus rien!... Vous l'aimez désespérément, d'une âme héroïque!... Dites-moi que vous l'aimez jusqu'à la démence! Dites-le! dites!

MARIANNE

Pourquoi me pousser à une réponse inutilement atroce ? Puisque je veux le fuir, qu'importent mes sentiments?... Ne creusez pas mon cœur avec des ongles!... Ne me faites pas souffrir davantage!... Je suis si malheureuse! si malheureuse!

G U I LL A U M E , gagné à son tour par les larmes.

Oh! Marianne! Ne pleurez pas ainsi!... Ne pleurez plus!... Fiez-vous à moi pour ne pas vous laisser vous consumer dans cette lutte contre vous-même... Je t'en supplie, cesse de gémir, éclaircis tes yeux!... Écoute: Le jour où tu m'as accepté comme époux, j'assumais la charge de ton bonheur, et je t'ai déclaré que je te donnais ma vie. Ton bonheur, il ne m'appartenait pas

2f2 LE DÉDALE

de le réaliser. Il est trop certain que, dans ton existence, j'aurai été Terreur, l'accident!... Quant à ma vie, sans toi, elle ne vaut plus rien. Elle m'est intolérable!... Retourne à ta vraie destinée. Tu le pourras bientôt. Tu le pourras publiquement ! Tu le pourras !

MARIANNE

Est-ce que je vous comprends? Qu'avez- vous imaginé de fou et de monstrueux?... Vous supposez que par-dessus votre cadavre, j'irais à un avenir, je marcherais à un but?... Eh bien, sachez ceci : je n'entrevois plus que deux issues. Il faut, vous m'entendez, que lui comme vous, il faut que lui aussi respecte mon retour chez les miens, dans le lit étroit où a dormi mon passé de vierge. Sinon, si je viens à sentir, après vous avoir exilé, que je retombe à celui qui m'a fait vous causer tant de peine, mon horreur de moi-même m'imposera l'autre dénouement : je me tuerai!

GUILLAUME

Te tuer! toi?... Je te le défends!... Laisse le suicide à d'autres!... C'est une besogne gros-