ACTE PREMIER. U

pas beaucoup; tu saisi... Un çaillard qui a quitté la maison paternelle à seize ans (j'en avais dix) à la suite d'une dispute avec mon père, dans un grand dîner, et qui s*est sauve en tirant à lui la nappe^ avec les plats, les verres, les sauces, les bougies...

CLAIBE4 <

Ahl mon Dieu!

QUENTIN

Oui, Ce n'est pas d*uii bomme ordinaire, cela.»

CLAIRE

*Nonl...

Aussi, il a fait fortune là-bas, le farceur! Ces Américains aiment les caractères bien tranchés!... Il a monté une scierie mécanique en grand, il a bâti des maisons, des maisons de bois, mobiles.

CLAIRE

Encore Une chose dont on ne se doute pas ici I...

QUENTIN

Ah! non! Mais on vous plante une maison, là-bas, comme on plante un arbre; tellement que, pendant iQon séjour, on en a volé une...

CLAIBE.

Une maison?

QUENTIN

• A deux étages! Quel peuple I Pour en revenir à mon frère».. Au fait, comment s'appelait-il? Auguste, Antoine, Amédée... enfin, je ne sais plus... Cela commençait par un A... Il s'est marié! (Tiens! c'est justement notre oncle Quentin Mascaret qui l'a marié, dans un de ses voyages.) Sa femme est morte, il est mort, et tout cela sans avoir le cœur de in'en écrire un mot f

CLAIRE

Mais alors...

QUENTIN

Ah! voilà où je t'attends... Alors, oui. Mais il a un fils...

CLAHIE.

Ah!

QUENTIN

Ah ! parbleu ! l'Américain ! Il a bien eu soin d'avoir un fils pour hériter à sa place.

n LES FËHMES I^OETES.

Vn fils unique t

QUENTIN

0ht unique dans son genre, cooune le pèrel

CLAIRE

Vous Tavez vu ?

'QUENTIN

Ah ! oui. 11 est en Californie, celui-là ! Il est parti sans dire bonsoir, à vingt ans, tout seul... et n'a plus donné de ses nouvelles 1 Quelles natures I Quelles fortes natures I

CLAIRE

Voilà tout te que vous ave» fait?

QUENTIN

Tiens! tu veux que j'aille en Californie? J'ai fait bien mieux. J*ai mis une note dans leâ journaux. C'est l'usage là-bas : on ^'écrit ses petites affaires par le journal, on se demande des nouvelles de sa santé, on se marie, on divorce, on joue aux échecs, OQ réclame son argent, sa femme» son parapluie, tout par le journal î... J'ai donc mis ma petite note ainsi conçue : « Jean-Marie-Onésime Quentin, propriétaire, désire savoir si « son neveu, Jonathan Quentin, fils d'Auguste, ou Antoine, «ou Amédée Quentin, de New -York, est toujours de ce « monde, et dans ce dernier cas seulement... seulement!... « l'invite à répondre. Il ^s'agit d'héritage. » Puis mon adresse à l'usine de Marville.

A Marville!

QUENTIN

' Car nous allons partir pour Marville, où je vais diriger l'usine, en attendant sa réponse. J'ai la tutelle de la succession ; j'arrive du Havre ; c'est en réglé !

CLAIRE

Mais s'il ne répond pas 1 .

QUENTIN

Française, va! S'il s'agissait de payer, certainement il ne répondrait pas; mais un héritage l On répondrait plutôt pour lui!

CLAIRS

Et s'il répond?

QUENTIN

Ah 1 j'ai mon plan ! Je lui offre tout bonnement de s'associer