MA.\T-IM10P0S

tant un état général do tristesse, susceptible d'arriver — dans les cas exti cnies — jusqu'à la stupeur et à la stupidité ; 2" les niononianiaques à idées tristes, qui ont le caractère actif de la monomanie uni au caractère triste des idées mélancoliques.

Les besoins de la science commandent aujourd'hui un nouveau pas en avant dans cette voie méthodique des catégories cliniques. 11 importe, en effet, de détacher quelques groupes naturels des divisions beaucoup trop vastes des auteurs.

Le délire des persécutions, malgré sa trèsgrande fréquence et malgré ses caractères distinctifs si nets, s'est trouvé implicitement fondu dans la mélancolie de Pinel , dans la lypémanie d'Esquirol et dans la monomanie à idées tristes de M. Bailla rger. Je vais le chercher là. Je l'étudié sous ses différentes faces, je le constitue de toutes pièces et j'en fais une es])èce à part. Comment n'accordcrais-je pas cette importance exceptionnelle à un délire qui atteint en moyenne, à Paris, plus de cinq cents individus par an?

Depuis 1864, j'ai exposé déjà plusieurs fois l'histoire clinique et médico-légale du délire des persécutions dans mes leçons à l'Ecole pratique.

AVAMT- PROPOS. „, Les médecins et les élèves qui me font l'honneur de suivre mon cours sur les maladies mentales m'ont engagé d'une façon si pressante à écrire ce que je n'avais fait qu'improviser, que je me suis mis résolument à l'œuvre.

J'ai consacré un temps considérable à l'examen des persécutés, au Dépôt municipal des aliénés; j'ai eu la bonne fortune de disposer de la collection d'observations inédites que M. le professeur Lasègue amassait depuis plus de vingt ans; j'ai compulsé les dossiers d'un très-grand nombre de malades , soit au bureau des aliénés de la Préfecture de police, soit au secrétariat de l'hospice de liicétre, et après avoir procédé par élimination, je suis parvenu à réunir un certain nombre de falls scientifiques d'un intérêt saisissant et à en tirer des conclusions probantes.

Après les événements si douloureux qui viennent de mettre la France en deuil et après les catastrophes qui se sont coup sur coup abattues sur Paris, il m'a semblé qu'il y aurait un véritable intérêt scientifique à étrdier et à décrire les particularités cérébrales et psychiques d'une population aussi éprouvée. Je fais donc suivre cet ouvrage d'un appendice sur Vf'fat menlal des hahilanls de

,v AVANT-PROPOS.

Paris pendant les événements de 1870-1871, et je redresse chemin faisant plus d'une opinion pré conçue sur l'influence exercée par les troubles politiques sur les déviations de l'intelligence.

Et maintenant, j'aime à penser que cette monographie du délire des persécutions va rendre un service réel à la science, à la justice, à l'administration et aux familles, en projetant une soudaine clarté sur une catégorie si peu connue et si dangereuse d'infortunés. Je désire être utile. Puissé-je l'être !

2() septembre 1871 .