II

Généalogie des persécutés.

liCS enfiinls d'un persécuté doivent-ils eux-mêmes devenir un jour des persécutés? C'est là une question qui préoccupe singulièrement les familles, et lorsqu'on songe à la fréquence des avis qui sont demandés à l'occasion de mariages projetés, nul ne s'étonnera de voir soulever ici ce débat.

De ce que l'on a eu l'un de ses ascendants directs en proie au délire des persécutions , il ne s'ensuit pas que Ton doive soi-même cire frappé de la même manière, mais l'on est prédisposé à la folie. Une longue existence pourra être parcourue sans que le plus léger signe d'insanité d'esprit ait été donné; mais enfin la prédisposilion à un choc cérébral n'en

aura pas moins plané myslérieusemenl au-dessus de cet homme intelligent, actif, gai et prospère, dont tout le monde envie la santé physique et l'élévation du niveau mental. Le germe est tomhé sur un terrain résistant, et il ne s'est pas développé; voilà tout. Qu'une occasion fortuite ait — dans la limite que nous avons assignée à l'influence héréditaire — favorisé ou déterminé l'éclosion de l'aliénation , et en vertu des transformations possibles du délire, et qui ont été d'ailleurs démontrées chemin faisant dans le cours de cet ouvrage, le fils du persécuté pourra être tout aussi bien maniaque, faible d'esprit ou épileptique, que persécuté, paralysé général ou apoplectique précoce.

Je tiens toutefois à insérer à cette place une observation très-curieuse , et qui va permettre d'embrasser d'un coup d'œil quatre générations. L'exemple est sans doute d'une désespérante tristesse, mais la clinique ne s'inspire pas de considérations sentimentales : elle est quand même l'expression du fait exact.