CHAPITRE THOISIÈMIC. Ul

Mais il lui reslait encore à savoir quels étaient les auteurs de ces tourments ; il n'y a jjuère que deux ans qu'il est li\e a cet égard. Il acouipris que ce n'étaient que des personnages tout-puissants, des premières aittorilés, comme il dit, qui pouvaient disposer de pareils moyens, et il a iini paf savoir que c'étaient les princes d'Orléans. Quant à la cause de leurs hostilités, elle fient à sa propre origine. Quoiqu'il passe pour le (ils de i)elils cultivateurs des environs de Nice, il a en réalité une tout antre naissance. C'est par suite d'une substitution au berceau qu'il porte le nom de H...-, en réalité il est le duc de Ueiclistadt, et quelque bien gardé qu'ait été le secret de cette substituliou , il a été pénétré par les ennemis les plus acharnés de la dynastie napoléonienne.

Kn effet, dit-il, les princes d'Orléans ont tout intérêt à étouffer tout vertige de l'exislence du tils de Napoléon. De là la trame et le complot dont il ressent sans cesse les effets. Une des formes les plus pénibles de ses souffrances, c'est V obligeance ; il entend par là, non pas la serviabilité, mais l'obligation qu'on lui impose de faire accueil à des idées toutes différentes de celles qu'il aurait normalement.

Pour lui, son intention serait de s'élever simplement, par son propre mérite, à un rang élevé dans l'armée, réservant seulement son vrai titre pour les éventualités de l'avenir. Il s'applicjue donc à supporter toutes les persécutions sans mot dire ; mais il n'en souffre pas moins intérieurement, et par moments les tourments sont tellement violents, qu'il ne peut retenir l'explosion de sa colère et de son indignation.

Ce qui, en ce moment, le mécontente le plus, c'est que ses ennemis veulent le forcer à se marier au-dessous de son rang, lui coller une femme de Ims étage, par la([uellc ils le domineront; une pareille union le déclassera délinitive-

ment et ne lui laissera aucun espoir de remonter au rang qu'il devrait occuper dans la société.

Nous constatons ici tous les symptômes du délire partiel hallucinatoire avec prédominance des idées de grandeur; hypocliondrie antérieure; hallucinations; idées de persécution; conception de grandeurs consécutives, basées sur une modification de la personnalité, par le procédé ordinaire d'une substitution au berceau. Quant au rôle qu'il se donne, celui du duc de Reichstadt, il ne peut se l'attribuer qu'au risque d'un anachronisme; mais son peu d'instruction le fait passer légèrement sur cette circonstance.