CHAPITRE XIV

LA FORME DES CINQ PARTIES DU MONDE EST Dl'E EN PARTIE A L* ACTION DU DÉLUGE SUR LE LITTORAL DES ANCIENS CONTINENTS.

Il faut chercher la cause du déluge, principalement dans deux circonstances ; savoir : P Finaptitude des eaux à obéir aussi promptement que les parties solides du globe à la nouvelle force motrice; 2° la faculté qu'avaient les eaux de revêtir plus facilement que Técorce solide du globe la nouvelle forme sphéroïdale, après que le globe eut pris sa nouvelle position. Par conséquent, du moment où Téquilibre fut rétabli, la mer a dû chercher à gagner les ré-

' Qoant ao déplacement même de l'axe . je me boruerai à faire observer qoe li l'on ■oapend quelque part un poids à un anneau se mouvant horizontalement sur son centre, ou si l'on «o diminue quelque part le poids, ce n'est que par un déplacement de son plan sons un angle de 90^ que l'équilibre peut se rétablir. Un déplacement de l'axe du globe sous un angle de 90" est dés lors ce qu'il y a de plus probable , soit qu'on l'attribue & une influence magnétique ou à une force purement mécanique , par exemple i on affaissement sous l'équateur, par la raison qu'en admettant un déplacement semblable , le globe a pu le plus promptement , et sans des bouleversements trop considérables , reprendre le repos nécessaire durant la rotation. Mais comme il n'est guère probable que ee repos ait été absolu après le déplacement de l'axe , il est bien possible que le déplacement périodique de l'axe du globe , que les astronomes attribuent à une utre eause . savoir k la révolution de la lune autour du soleil, soit do moins eu partie la eontéquenre dn grand déplacement ^ue je suppose avoir en lien.

m LK DÉLUGE.

<(i«ng dr» l't**|untnir pÏ rerouvrir toutes les lerres que ne prol(»j^je«ît*nl pRS contre T inondation l'êlévftiîoi» de leur I arnieii niveau ou le soylevemenl récent. Ce sont ces circmistûiices qui ont déterminé la direction des deux courants principmiv du déluge, Kn m^mç temps, parTeffetdu nouveau [>lan de rotation d'ouest eu est, une direction oceidenlule a dû tHre imprimée au second couraul principal, qui traiisporlait les eaux des p*^les actuels vers réqualear actuel, et il a dû en résulter un refoulement prodî^gieux de ces mêmes eaux. Si reffet de cette direction occidentale n'a pas été hien considérable prés des pôleis, où la rotation du globe est peu sensible^ îl a dû en l'evanche ùlre d'autant plus violent sous Téquateur^ où la niasse des eaix était très-considérable. (]etle direction du couraul a sans doute joué un rôle important, et c*est elle en partie qui a façonné les golfes et les bras de mer que le courant y açait creusés. Pour répandre plus de clarté sur cette matière ^ je distinguerai trois coumnU principaux , sans compter les courants secondaires. On conçoit en eflet qu'un globe qui cbeminc dans Fespace a du éprouver des vibrations prolongées par suite du déplacement de sou a\e. Ces vibrations n'ont pas laissé d'exercer quelque influence; maïs en tous cas les courants qu'elles ont occasionnés et les mouvements de toute nature qu'elles ont fait subir à la mer n'ont été que des agents subalternes dont l'influence ne saurait être comparée à celle des trois courants principaux.

Examinons d* abord F effet du premier courant principal qui est résulté de Tinaptitude des eaux à obéir aussi promptement que les parties solides du globe à la nouvelle force motrice pendant le déplacement de Taxe.

Si nous nûusreprésenlûns le point de TAllantique où le méridien de File de Fer coupe Féquateur actuel sous F ancien pèle nord, et le point opposé de la mer Pacifique k la place du pûle sud actuel ; sî nous considérons en outre