VIII PRÉFACE

couvertes les plus importantes, qui peuvent être introduites pratiquement dans la production et l'exploitation du Par Sang comme du Demi-Sang .

En écrivant ce nouveau livre, j'ai donc voulu donner une suite naturelle au Pur Sang, atin de ne pas m'attarder dans une investigation spécialisée qui, bornée à la seule race pure, s'enfoncerait dans des champs improductifs pour ainsi dire, perdrait le contact avec les branches voisines et deviendrait, par là môme, incapable de coopérer à l'amélioration des méthodes de reproduction, communes à toutes les races chevalines. A présent que l'on constate de jour en jour davantage que le champ des observations habituelles devient trop étroit, en raison de l'extension que les importants problèmes économiques prennent sur ce terrain, l'élevage du cheval en général réclame d'une manière pressante une méthode comparative, afin d'écarter de sa route les généralisalions illogiques et fausses, et de continuer à se développer plus librement.

Je commençai à tracer le plan de ce livre lors d'un voyage que j'entrepris, il y a deux ans, en vue de recherches zootechniques, sur divers points de l'Europe hippique. Mes conférences m'offrirent, à mon retour, l'occasion d'en coordonner les matériaux. Cependant la plus grande partie du travail me restait encore à accomplir, lorsque je commençai le manuscrit de l'ouvrage. Bien que je me sois occupé de préférence depuis plus de dix ans, des problèmes relatifs au cheval de pur sang, et que je me sois efforcé, dans une série de mémoires, de fournir des documents pour la solution des questions qui se rapportent à celte branche de l'industrie chevaline, il y avait un tel intérêt à écrire un livre sur le Demi-Sang, que j'ai entrepris avec plaisir ce travail qui consistait à rassembler, vérifier, choisir, compléter et mettre en ordre les matériaux nécessaires à son élaboration. Les impressions que j'ai éprouvées pendant la rédaction des divers chapitres ont été très variables. Je me suis demandé parfois avec inquiétude, si les développements accordés