X PRÉFACE

curieux des choses de Yhygiène, de Yêlevage, de l'entraînement du cheval, veulent avec raison asseoir sur un fondement résistant leur désir de connaître.

Quand on parcourt les nombreux ouvrages publiés sur le demi-sang, on constate qu'une foule de problèmes d'un intérêt puissant y sont à peine touchés et que maintes questions qui offrent avec l'exploitation des différentes variétés, les connexions les plus étroites, en sont plus ou moins exclues. Le lecteur y trouve de nombreux renseignements historiques et sportifs; mais il n'y trouve que bien peu de documents relatifs aux entreprises économiques. Quand on veut se rendre compte de l'étal de nos connaissances sur ces importantes questions, on est obligé de recourir à la littérature spéciale.

Les manuels anciens ne sont pas en harmonie avec les exigences actuelles. Je n'en sais point d'ailleurs qui traitent de ces questions au point de vue où je me suis placé; et puis ils sont d'ordinaire à la fois incomplets, peu au courant et aussi ardus que les gros traités. Un livre permettant aux sporlsmen, aux esprits cultixés de se mettre au courant des questions hippiques générales n'existe pas encore, je crois. Aussi, en faisant celui-ci, ai-jc cherché à le composer de manière à combler celte lacune.

La cause de cette situation est facile à découvrir : elle réside surtout dans la négligence des problèmes pratiques qui n'ont jamais préoccupé les auteurs qui ont écrit sur le cheval.

Dans le présent ouvrage, je me suis attaché à abandonner les sentiers battus et, afin de bien faire ressortir mon intention, j'ai adjoint au litre principal : le Demi-Sang , ces sous-titres : Trotteur et Galopeur. Théories' générales, Elevage, Entraînement, Alimentation. Je puis dire de cette publication, qu'elle esl, dans ses parties essentielles, l'expression même de mes observations personnelles, auxquelles sont venues s'ajouter les opinions des auteurs les plus compétents. L'exposé de quelques-uns