FLORA, LE PRINCE
FLORA
Prince, vous me comblez de soins et d'attentions ! Je ne voudrais pas vous être & charge...
LE PRINCE
Ça veut dire qu'il faut que je in'cn aille et que je ne revienne pas de la soirée?
FLORA
Vous avez des affaires ici, vous l’avez dit.
LE PRINCE
Et vous, Flora, auriez-vous quelqu'un à voir?
FLORA, naïvement.
Moi ? je ne connais personne A Gènes !
LE PRINCE
Je le crois, au ton dont vous le dites. Mais une fois pour toutes , chère , je vous demande une chose , une soûle ! C'est d'avoir en moi la plus entière confiance; si vous avez en tête quelque petit roman qui vous ait décidée à fuir en ma compagnie, contez-moi ça tout bonnement. Est-ce que vous me prenez pour un grondeur comme votre Maestro?
FLORA
Je vous jure que je n’aime et ne veux aimer personno.
LE PRINCE
Tiens! vous êtes comme était la Fèlisina! Mais vous ne tiendrez peut-être pas mieux parole qu’elle !
FLORA
Vous croyez qu’une femme ne peut pas vivre sans amour?
Si fait, quand elle est laide, il faut bien qu’elle s’y habitue :
et comme vous êtes fort jolie... Mais je ne vous lais pas do | compliments, ce sérail de mauvais goût. Vous avez le cœur libre, c'est une. bonne situation pour entrer clans la carrière ; du théâtre. Un amant est toujours un maître ou un esclave, et l’un est aussi embarrassant que l'autre. Prenez donc ceci pour votre code particulier : Rester libre cl n’avoir que des amis.
FLORA sa levant.
f.ommc on vous calomniait à la maison. Nina prétendait que vous me donneriez de mauvais conseils si je causais avec vous.
LE PRINCE
Ah ! cette bonne Nina, elle croit encore aux roués de la régence ! Elle les connaît... de réputation ! Elle les a vus au théâtre ou dans les romans. Un las de chenapans qui Font cl disent les choses les plus bêtes !... C’èuicnt de grands sots, nos aimables aïeux, s’ils se conduisaient avec les femmes comme on les fait agir dans la littérature moderne! Allons, chère, je vous laisse. Changer, de toilette, ça vous reposera. Je vais en faire autant cl reviendrai voir si vous n'avez pas d’ordres à me donner, et puis j'irai un peu dans le monde... ou au théâtre.
FLORA
Ah ! vous irez au théâtre ? Est-ce qu’il y a des talents ici ?
LE PRINCE
Il y a la Franceschi que je suis en train d’engager pour Londres. C’est une belle méthode. Voulez-vous l’entendre?
FLORA
Oh ! je voudrais bien voir si elle a plus de succès que Camille!
LB PRINCE
Eli Oen, je vas vous chercher une loge.
FLORA
Attendez! Non t Je ne dois pas me montre
LE PRINCE
Ou’est-cc qui vous connaît, ici?
FLORA
Mais, vous, il n’y a pas une ville d'Italie où vous ne deviez être connu de tout le monde? Cela attirerait tout de suite l’at-
tention sur moi.
LE PRINCE
Oh ! vous ne risquez pas d’être compromise avec moi, chère ! On sait que je ne suis pas galant, que j’aime les artistes pour l’art... Et, d’ailleurs, allez-vous donc vous soucier de tous les sots propos? Au théâtre, voyez- vous, ce n’est pas comme dans la vie bourgeoise. Il n’y a pas de vertu qui serve , personne n’y croit- On passe pour aimable ou solte, pour savoir se conduire avec esprit ou pour avoir une mauvaise tête, mais on ne passe jamais pour invincible, le fût-on bien réellement.
FLORA
Oh! c'est effrayant, ce que vous dites lâ! Le Maestro assurait le contraire, pourtant!
Le Maestro a ses raisons... vis-â-vis de Camille!...
Lesquelles donc?
FLORA
LE PRINCE
Ça ne vous regarde pas. Allons, viendrez-vous au théâtre?
Quel mal v voyez-vous?
* FLORA
Aucun, certainement! mat» je n’ose pas! Je ne me suis jamais montrée en public sans mes sœur*.
LE PRINCE
Alors il fallait donc me dire de les enlever avec vous ! autrement vous ne sortirez jamais de votre chambre!
LE PRINCE
Ma chère enfant , les mots sont des mois. Dans ce monde, tout ça ne prouve pas grand’choso. A force de croire à tout sur le compte des femmes, on arrive à n’v plus croire A rien. Faites comme je vous dis, c'est-A-dire faites tout ce que vous voudrez. Soyez même vertueuse si c’est votre plaisir, mais ne vous .Vissez jamais enchaîner par personne, et quand vous courrez ce dangcr-là, consultez-moi, appelez- moi à votre secours, vous verrez que je vous dirigerai bien! A tantôt, chère, je reviendrai voir si voulez sortir ou rester.
(Il conduit Flora par U port* de gauche et ta pour sortir luimême par celle du fond. Pendant qu'il s’arrête pour jeter an coup-d'tttl significatif vers lu porte que Flora a refermée sur elle, le marquis entre par le fond. En se retournant le prince se trouve face b lace avec lui.
