FLORA, CAMILLE, NINA, LE MAESTRO

NINA, courant h Flora.

Ah ? méchante, cruelle enfant ! vilaine folle ! nous as-tu fait du mal !

{Elle l'embrasse en pleurant.)

CAMILLE, h Nina.

Oh! pas de reproches! tu me l'as promis!

FLORA

Laisse-la dire, si ça lui fait du bien. El vous, signer Maestro? vous ne me dites rien? voyons, les quolibets, les duretés d’habitude! vous devez en avoir fait provision en voyage?

LE MAESTRO, d'un loti rade qui dément ses intentions.

Flora, mon enfant, vous me voyez fort sérieux et fort triste. Tant mieux pour vous, si vous pouvez être en humeur de plaisanter : quant, ft moi, au lieu de faire provision d'ironie ou d'amertume contre vous, je me suis laissé gagner par la pitié, et c'est du fond de mon âme que je vous plains aujourd'hui!

FLORA

Maître , eette pitié est fort charitable peut-être , mais je vous prie de me la garder pour le jour où je sentirai en avoir besoin.

NINA

Allons, voilà que vous recommencez déjà à vous que- , relier?

LE MAESTRO

Non, ma bonne âme, sois tranquille. Je serai juste et pater- ! ncl avec elle ; car j'ai fait bien des réflexions en venant ici. Je j me suis surtout demandé si je n'étais pas coupable de sa faute.

* FLORA. « radouemaant.

Vraiment, maître? et si je vous disais qu'en cfTct...

LE MAESTRO

Dites, ditcs-le, ma panvre Flora, afin que cela ne m'arrive plus. Oh ! je sais bien que j'ai été trop doux, trop faible! n'estce pas, c'est U mon tort? c'est moi, surtout, qui vous ai gâtée?

FLORA, riant avec dédain.

Vous? ah! par exemple, voilà qui prouve comme on se connati et comme on se juge soi-même, vraiment? vous vous repentez de votre indulgence envers moi !

LE MAESTRO, naïvement.

Sans doute! alors, que me reprochez-vous donc?

CAMILLE

Rien ! elle vous aime, elle est bonne, elle est raisonnable. Elle revient avec nous. Prends ton mantelet, Flora, et allonstious-cn bien vile.

MNA, voyant Flora prendre un mantelet élégant.

Pas celui-là. 11 n’est pas à toi.

FLORA, jetant le mantelet avec répugnance, mai» se défendant.

Si fait. Je l'ai acheté en voyage.

NINA, baissant la voix.

Avec quoi? ta avais oublié ta bourse.

CAMILLE

Il n’est pas joli, j’aimais mieux le tien. {Elle lui met le mantelet au'à la première seine Flora a laissé sur une chaise cl C cintrasse.) Allons, sois gaie, sois aimable! tu n'auras plus de chagrins avec nous, n'est-ce pas? tu seras heureuse?

FLORA, s'arrangeant pour partir.

Peut-on l’être quand on se sent haïe?

' NINA

Eh bien? qui donc te hait, chez nous?

FLORA, montrant le maestro.

Lui!

LE MAESTRO

Moi? est-ce que vous pensez ce que vous dites là, Flora?

FLORA

Vous ne dites pourtant pas le contraire?

LE MAESTRO, lui prenant le bras.

Ecoute, enfant, injuste cœur, crois-tu donc que si j'avais sur toi le droit qu'un père a sur sa fille, je ne t'étranglerais pas de mes propres mains, dans ce moment-ci ? ne vois-tu pas que, pour laisser tes sœurs reprendre avec elles une fille perdue, il faut que je sois stupide et débonnaire â l'excès? tu in'as souvent reproché ma partialité pour Camille; c'est possible... une sympathie particulière, une préférence d'artiste... que sais-je! eh bien, vois tu, c'est â cause de cela que je te ménage, afin qu'on ne dise pas que je te sacrifie; autrement je te renverrais sur l'heure avec tes pareilles, et je ne te retiendrais pas sur le penchant do vice.

FLORA k Camille, exaspérée.

Voilà les douceurs et les ménagements que tu me promettais!

0 maître! vous manquez à vos serments !

LE MAESTRO

Qu’ai-je donc dit de trop ? veut-elle qué je rie de sa situation et que je l’encourage à y retomber? ne sait-elle pas que trois tours de roue dans le carrosse qui la amenée ici devaient suffire à la perdre de réputation?

FLORA

Oh! que dit-il! l’homme cruel! voyez comme il me hait! comme il me tue! (Elle se jette dans le sein lieCamiUe.) C'est donc vrai, ce qu’il dit? que je suis déshonorée, moi?

NINA, la rarrssant.

Non, non! on ne le saura pas, nous le nierons mordieus, et si le prince en parle, on dira qu'il en a menti !

FLORA

On ne vous croira pas, et vous allez rougir de moi, vous autres!

CAMILLE, l'embraasaot.

Non ! la terre entière l'accuserait que je ne t'en aimerais que davantage. Oui, oui, serro-toi contre mon cœur, voilà ton refuge !

FLORA

Camille!... tu es bonne!... mais lui! (Montrant te Maestro.) il est impitoyable!

LE MAESTRO

Non, Flora, repentez-vous, et je ne vous parlerai jamais du passé. Mais il faut le réparer.

FLORA

Que faut-il donc faire pour cela, selon vous?