CHAPITRE V

De ce qui est nuisible aux Dents.

X ouJi être toujours bonnes et belles, les dents exigent d’autres soins, qui tiennent moins à la propreté qu’à l’éloignement de tout ce qui peut leur porter atteinte. S’il est des cas où, comme on le verra plus bas, ces soins ne peuvent avoir lieu, dans beaucoup d’autres la prévoyance les dicte impérieusement : lesjeux, les ris, les plaisirs de l’enfance s’en trouveront peut-être contrariés au premier instant, mais ils y gagneront d’une autre manière, etlcs regrets n’en seront pas quelquefois une suite inséparable. Mauchart rapporte dans les Éphémérides des Curieux de la JNature , qu’une incisive avait été fêlée par un noyau de cerise jeté avec violence. Plus d’une fois cet innocent jeu de colin-maillard a été interrompu par une dent qu’on s’est fracturée contre la tablette de marbre d’une commode ou d’une

clieminée. J’ai vu reofant d’im limonadier dont deux incisives supérieures ont été rompues par un coup de marteaU;, dans un moment où la direction de son bras qui le portait avec rapidité, fut changée par un de ses camarades. ]N’a-t“On pas vu aussi des dents renversées ou rompues à ces jeux où on lance avec force un corps dur^ tel qu’à la balle, au jeu de paume , ou au billard de jardin. L’exercice des armes n’est point exempt d’unjpareil événement : je connais un maître d’armes qui, jeune, eut plusieurs dents ébranlées d’un coup de fleuret : si elles eussent été chassées tout-à-fait de leur alvéole , je doute qu’il eut imité ce lutteur dont parle Elien (i), qni ayant eu les dents rompues dans le combat, les avala, pour ne pas laisser à son adversaire la satisfaction de s’en apercevoir.

Peindre avec des dents de fer un animal féroce et vorace , est une idée ingénieuse qui appartient au style dans lequel écrivait le prophète Daniel (2) : c’çst donner à la férocité des armes dont la dureté est telle qu’on peut en

(1) Hîstorîar. dhersar. Lib. X, cap. XJ^X.

(2) Et ecce hestia quarta lerrihîlis ^ atqut mitahilis , ietfortis nimis ^ dentes Jhrreùs hahebat ma^nos, C, Yli , vers 7.

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tirer des étincelles. Confiant dans cette solidité , aucun homme ne doit se permettre d’imiter l’exemple de celui dont les dents rendaient du feu , lorsqu’on les frappait avec un caillou, ainsi que le rapporte Bartholin (i)j il laissera aussi le fanfaron mâcher du verre et des pierres, et le téméraire casser des noyaux et des noix (2) : les employer à cet usage, c’est s’exposer à les fêler, à les ébranler, ou au moins à y déterminer une irritation, qui par la suite deviendrait la cause de la carie et des douleurs.

Quelques femmes sont très - étonnées de voir que le bord de leurs incisives est garni de petites dentelures qu’elles n’avaient pas d’abord j qu’elles n’en cherchent pas la cause ailleurs que dans la mauvaise habitude de couper du fil avec leurs dents , qui même avec le temps en seront ébranlées. H y a aussi des hommes qui ne doivent la perte des leurs à d’autres causes que de s’en être servi , pour tenir la fi-

(1) Th. Bartholini , de Luce hominum et brutorunu Lib.I, cap. XIII.

(2) Le nom de casse-noix, nucifrangibulutn , ne convient point aux dents , ainsi que le comique Plaute a voulu le faire entendre. Bacchid, Act. IV., sc. IL

Celle ayec laquelle ils sont continuellement occupés à lier difFérens objèts. Mais sans parler de ces iroprudens qui tirent avec les dents des bouchons ou même des clous, que dire de ces hommes qui exposent les leurs à porter leur semblable , à soulever une table ou quelque pesant fardeau? Une gageure, une jouissance du moment n’est pas toujours exempte de repentir. Ceux qui sont jaloux d’avoir de bonnes dents, n’en seront pas sans doute les imitateurs, et ils s’exposeront encore moins à les mettre au jeu, comme ces hommes passionnés qui, ayant perdu leur fortune, ont joué leurs dents, leurs sourcils et leur femme (i). Ces joueurs avaient, sur la nécessité de conserver les dents, une opinion bien différente que les Hébreux, qui, en matière criminelle, en regardaient la perte comme digne du talion (2)j l’on ne croif^a pas non plus qu’ils aient pris, pour règle de l’estimation de celles qu’ils mettaient au jeu, l’amende que des législateurs du moyen âge (3) avalent fixée

(1) Sed nec defuére qui dentibus et siiperciliîs lusisse msi sunt , sicut et ipse venetum qui in uxorem suam Insérât xidi, Pascasius Justus , de Aleâ , lib. I , pag. 24»

(2) Dentem pro dente , Exode, chap. XXIII.

(3) Pour uoe dent brisée, douze écus. Loi salique.

contre celui qui avait rompu une dent à quelqu’un.

Une pipe entre les dents, les agace d’ahord, ensuite par l’usage journalier les use, et y forme un vide qne l’art semble avoir fait pour le tuyau de la pipe j ici la bouche pourrait à juste titre être appelée Fumwore : que la plus grande partie de la fumée en soit rejetée , qu’il y en ait de consommée par l’absorption, il n’en reste encore que trop sur les dents, où elle se montre sous la forme d’un tartre fuligineux et carbonique. La quantité de salive que la pipe fait rendre , ne permet pas de douter que la fumée, par son âcreté , n’irrite les glandes salivaires et toute la membrane • de la bouche ; les gencives n’en sont pas exemptes j de là cette légère tuméfaction qu’on y remarque chez les fumeurs, et chez ceux qui mâchent du tabac , comme l’a observé Rouppe , en parlant des maladies des gens de mer (i). On en peut donc conclure que si le tabac mâché ou fumé a quelques avantages, on doitcn craindre, pour la bouche seulement, beaucoup d’inconvéniens. Je laisse au médecin à faire connaître jusqu’où la santé

(i) De Morhis N avigantium liber unus.

peut s’en trouver bien, ou en éprouver quelque dérangement.

On désire, on cherche, on aime à savourer les glaces et les sorbets j le palais en est agréablement affecté : si cependant ils viennent à toucher les organes à l’action desquels on ne doit pas les subordonner, bientôt ils prouvent , par une ingrate sensation , la vérité d’un aphorisme d’Hippocrate. Le froid est nuisible aux dents , avait dit ce père de la médecine (i); ovti, il les congèle comme la chaleur les brûle ; mais le passage subit de l’un à l’autre , rend toujours ces agens plus dangereux. On dit en proverbe (2) que soupe chaude gâte les dents; le froid du vin qu’on boit après, n’y contribuerait-il pas? L’action d’un air glacial après le thé bouillant, rend sensibles et douloureuses les dents des amateurs, et finit par les perdre. De là vient , comme le pensent et le rapportent des observateurs, cette différence de la denture chez le sauvage et chez l’homme civilisé; celui-là les a presque toujours bonnes et solides, celui-ci les a plus

(1) Fri^idum inimicum ossibus ^ dentibus, Sect. Vj aph. 18.

(2) P lûtes ferventes faciunt corrumpere dentes,^

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souvent cariées , branlantes , ou douloureuses ; le premier à la vérité ne vit que de racines , de fruits et de chairs crues, tandis que le second ne connaît que des alimens préparés et servis chaudement. Mais faut-il attribuer seulement à ces alimens les différentes maladies de l’organe dentaire? ne peuvent-elles pas dépendre de toutes les causes qui dérangent la santé de l’homme, causes d’autant plus fréquentes qu’il est plus recherché dans sa manière de vivre en société? Les animaux qui vivent avec l’homme , et qui partagent et les charmes et les peines de la société, ne sont point exempts des maladies des dents; témoins les chiens, et entre autres celui dont parle Phèdre : avec ses dents cariées, il n’avait pas la force d’arrêter un sanglier; témoins les chevaux, dont les dents sont affectées de carie ou défigurées par des traces d’atrophie, comme j’en possède quelques exemples que je dois à l’amitié et à l’obligeance de M. Girard , directeur de l’École royale Vétérinaire d’Alfort. Le rat, au contraire, conservant davantage ses habitudes sauvages , est plaisant à voir fier de ses dents, et n’en touchant que du bout un reste de lard dont un de ses camarades voulait le régaler. Une belle dent, qui est le

dens superhus d’Horace (i) , craint d’être ternie par des aîimens peu recherchés.

Si les poètes n’avaient tracé d’une touche hardie les torts que la malpropreté fait aux dents, si je n’avais déjà parlé des effets du tartre qui en est la suite, ce qu’il faudrait dire à ce sujet trouverait ici sa place. Qu’il me suffise de rappeler en peu de mots, que le défaut de propreté facilite l’amas du tartre autour des dents , les rend sensibles , douloureuses et vacillantes , et qu’il en entraîne ainsi la perte : quelquefois cependant avec des soins, on voit encore ces tristes effets avoir lieu, surtout quand on ne mange que d’un côté; dans ce cas, la simple inspection de la bouche en décèle bientôt la vraie cause. Que la jeunesse y songe bien : une dent de lait cariée et douloureuse lui fait contracter l’habitude de ne manger que du côté opposé, en attendant qu’une dent de remplacement lui en fasse prendre une meilleure ; la mastication cependant doit s’opérer des deux côtés, et l’art est là pour en lever tous les obstacles. Sans cette précaution, il est des individus sur les dents desquels le tartre s’amasserait en grande masse, unirait

(i) Lib. II, sat. VI.

les deux mâcîioires , et en empêcherait les mouvemens, ainsi que Gérauldi en rapporte un exemple (i).

Qui ne doit pas craindre que le défaut de propreté n’enlraîne l’odeur de la bouche? On ignore que le jurisconsulte Trébatius (a)a mis en question, si celui-là se porte bien , qui sent de la bouche; mais dans la société, où souvent on s’embrasse, il est assez connu que le nez seul sent tout le prix d’un fétide baiser. Quelques anecdotes, auxquelles la mauvaise haleine a donné lieu, soit qu’elle vienne de la malpropreté de la bouche , soit qu’elle ait une autre source , pourraient ici servir de leçon à la jeunesse; il me suffira d’en citer la suivante, recueillie par Sue. Benserade , après avoir entendu chanter dans une compagnie une demoiselle qui avait l’haleine très-forte, dit à son voisin : P^oilà une très-belle voix et de fort belles paroles, mais Z’air n en vaut rien (3).

(1) L’An de conserver les Denis , pag. i35.

(2) An Firgo y cui os olet^ sana sit ^ a dit aussi H. Rornmann , dans son trailé de Virginilate.

(1) Anecdotes historiques ^ littéraires et critiques sur la Médecine J la Chirurgie et la Pharmacie. Paris 1783, pag. 122. * '

Ce n’est point ici le lieu d’examiner jusqu’où et comment les maladies influent sur les dents ; j’en ai déjà dit quelque chose ailleurs (i), et la discussion nous mènerait trop loin : il importe seulement de savoir que dans les maladies aiguës et inflammatoires, les dents deviennent jaunes et noires , qu’elles se couvrent, ainsi que les gencives, d’un limon fort épais, et que parfois elles commencent à se carier. C’en est assez sans doute pour donner l’éveil , et rappeler le souvenir des soins qu’il convient de donner à sa bouche après les maladies j beaucoup de personnes ont eu à se plaindre, pour les avoir négligés. Peut-être même, pendant le cours des maladies, lorsque les forces et la présence d’esprit le permettent, il conviendrait de faire laver la bouche des malades après la visite du médecin -, je dis après la visite du médecin , parce que la bouche est pour l’homme de l’art un tableau de la santé , qu’il aime à consulter, afin de mieux diriger ses opérations , non en la con-

(i) Voyez mes Réflexions sur l’Odontalgie consi-^dérée dans ses rapports avec d’autres maladies, Paris , an XI, et mes Considérations sur les Dents, insérées dans les Bulletins de la Société delà F acuité de médecine de Paris.

sidérant comme propre à ces divinations qui sentent la chiromancie', la nécromancie, la gastromancie, et autres dont parle Peucer (i) j mais en en déduisant ces lumineux pronostics dans les maladies, à l’exemple d’Hippocrate, de Prosper Alpin, et surtout d’après le plan profondément médité de M. Double, dans sa séméiologie générale. De cet acte de proprété, il résulterait que la bouche , moins limoneuse , et les dents, moins agglutinées entre elles, ne deviendraient pas une nouvelle source de corruption transportée tant dans l’estomac avec les boissons , que dans la circulation par les vaisseaux absorbans ; et si le malade , d’après l’avis de son médecin , prenait quelque aliment, l’organe du goût en apprécierait bien, mieux l’avantage. J’en appelle au témoignage de ceux qui, dans leur convalescence, n’ont jamais si bien goûté leur premier repas que le second.

Ceux qui ont des maladies de longue durée , ne doivent pas oublier que souvent la bouche est affectée par l’humeur acrimonieuse qui les a produites, ou par les suites d’un trai-

(i) Commentarius de prœeipuis generibus divina- Uonum, Witteb. ,

t^ment employé pour les combattre : la malpropreté en est, dans plusieurs occasions, la cause déterminante. J’ai vu le tartre , par sa présence, irriter les gencives, y attirer la goutte, une affection dartreuse ou rhumatismale , et être la cause de la douleur , de l’ébranlement et de la perte des dents. Les personnes qui sont obligées de prendre des boissons dans lesquelles il y a des acides minéraux, ont vu leurs dents agacées, jaunes, et quelquefois cariées j aussi quand on prend les eaux minérales acidulées, est-on dans l’usage da mâcher un morceau de mie de pain, pour empêcher qu’elles n’agissent sur les dents d’une manière désagréable. Enfin combien n’y en a-t-il pas qui, par suite de traiteraens avec le mercure, ont eu la bouche échauffée plus ou moins de salivation , les gencives fongueuses et les dents vacillantes? Si ces accidens peuvent avoir lieu , lors même que les dents sont bonnes et propres, on doit encore plus les craindre , quand les gencives sont molles, tuméfiées et sensibles, soit par la présence du tartre, soit parce que des dents cariées et douloureuses restreignent la mastication à un seul côté. Ici ma simple observation est sanctionnée du sceau de l’expérience du chirur-

gien en chef de l’hospice des vénériens , M. Gullerier , qui depuis plus de vingt ans donne avec distinction ses soins aux malades qui lui sont confiés. Dans tous ces cas, la surveillance du dentiste est aussi indispensable , que les soins personnels sont utiles et nécessaires pendant et après le cours des maladies.

On ne manquera pas de dire : c’est mener une vie bien triste que de s’astreindre aux lois de la médecine (i); mais tel qui lient ce langage, ne manque Jamais d’appeler le médecin à son secours, quand les circonstances l’exigent , et peut-être s’y trouverait-il moins forcé , si la raison , plus que les caprices , réglait son genre de vie. Quoi! dira-t-on, pour les dents il faut tant de précautions? Elles ne sont pas si utiles, puisque, sans s’assujettir, on voit beaucoup de personnes qui ont de belles et bonnes dents. De ce que dans la société il y a des hommes, assez robustes, assez heureux pour vivre sans maladies et sans médecins, il n’en faut pas conclure qu’il importe peu d’éviter tout ce qui rend malade.

Celui dont la santé est débile, a besoin, plus que tout autre, de veiller à la conserva-

(i) Miserh vivit , qui msdich vint*

tion de ses dents. Souvent j’ai vu des jeunes gens qui, avec les apparences d’une bonne santé, pour avoir fait disparaître de leur visage des boutons, des petites dartres farineuses et ce qu’on nomme feu volage ^ en ont senti les inconvéniens par la carie , les douleurs et la perte de leurs dents. Il n’est pas rare de voir les gencives devenir rouges .et sensibles, et les dents légèrement cariées, être affectées de douleurs à chaque renouvellement de la saison froide qui amène ordinairement la disparition momentanée de ces diverses éruptions; tout comme j’ai remarqué les mêmes effets chez ceux qui avaient presque toujours les pieds froids, ou qui les lavaient à l’eau froide , ou qui après avoir eu pendant long-temps une sueur continuelle de ces parties, l’avaient vue se supprimer. Les jeunes personnes ne doivent point ignorer que dans lin âge plus avancé, les gencives deviennent fongueuses et saignantes par la suppression d’une évacuation sanguine onde quelque écoulement séreux, et l’on pourrait volontiers dire que celui-ci a quelquefois fixé son siège entre les gencives et les dents. Dans tous ces cas, l’homme instruit en peut découvrir la cause , et faire connaître ce qu’il convient de faire ,

l34 DENTISTE

avec la recommandation surtout d’en sottmeltre l’indication au médecin ou chirurgien ordinaire.

Peut-être convient-il, pour remplir le but que je me suis proposé, d’examiner comment les costumes et les modes s’opposent à la bonté et à la beauté de l’organe dentaire? Lorsque Desessarts (i) a dessiné avec une touche aussi effrayante que vigoureuse , les inconvéniens qui en résultent pour la santé j lorsque plus récemmentla vérité s’est montrée sous la plume

(i) c( Comment pourrais-je effacer de ma mémoire, J) dit ce médecin, cette jeune personne qui, brillant » de toutes les grâces et de toutes les forces de la jeu- » nesse , jouissant à six heures du soir de la plus belle ï) santé, est entraînée, sous le costume de la presque » nudité^ dans ces fêtes que Ton pourrait avec raison » comparer aux saturnales des Romains , et rentre à » onze heures , saisie de froid , la gorge sèche, la poi-^ » trine oppressée , déchirée par une toux violente , et » perdant bientôt la raison , en proie au feu dévorant » de la fièvre , ne recevant de notre art, qu’elle im- » plore , de légers soulagemens que pour expier dans » les longues souffrances de la phthisie, et dans une î) fin prématurée, la crainte de paraître ridicule? » Résultats des observations faites dans plusieurs dépar^ temens , sur les maladies qui ont régné pendant les six premiers mois de Van 8.

DE lA JEUNESSE.

médicale et badine àit YAmi des Femmes (i), il me reste seulement à faire remarquer que mille bouches déposeront un jour sur les maux dont les dents en auront été affligées. Si en effet, par cette manière de se vêtir, qui n’est rien moins que conforme aux bonnes mœurs et à la santé, la transpiration est le plus souvent supprimée , les maladies fluxionnaires en sont la suite dans un grand nombre de cas; la bouche, où les fluxions s’établissent d’une manière si sensible, en est bientôt affectée , les mâchoires en éprouvent des serremens, et les dents en deviennent malades et douloureuses.

Combien de femmes n’ont - elles pas eu à se plaindre de douleurs de dents , îorsqu’après une belle et très-chaude journée d’été , elles se sont plu à respirer l’air le plus frais de la nuit, surtout dans quelques bosquets? Ces vêtemens de gaze qu’elle trouvaient trop pesans, n’ont pu les en garantir. Je n’oublierai jamais une femme qui , toutes les fois qu’elle allait le soir, avec le costume des Grâces, aux

(i) Tel est le titVe d’un ouvrage de M. Marie de Saint-Ursin , concernant l’influence de rKahilJement des femmes sur leurs mœurs et leur santé.

XE DENTISTE

délicieuses promenades de Tivoli ou de Frascati , souffrait le lendemain du mal de dents j trop attachée au plaisir de porter une robe décoletée et sans manches , elle ne voulait pas y renoncer pour éviter ses douleurs; elle prétendait que la science devait lui indiquer un préservatif : sans doute les bains que M. Marie de Saint -Ursin propose aux femmes, de prendre habituellement, en conservant leur costume actuel , eussent pu diminuer, et même faire disparaître les odontalgies de cette dame; mais on peut douter que jamais ils en eussent prévenu les retours ; en ramollissant et relâchant la peau , les bains la rendent aussi plus propre à restituer pendant le jour, l’eau dont le corps s’est imbibé le matin ; et dans ce cas la transpiration est toujours, le soir, le jouet de la température et du costume.

Il n’est pas indifférent pour les dents de soumettre la tête aux caprices de la mode. Que des douleurs de dents, au rapport des observateurs, aient été guéries par la coupe dès cheveux, on n’en doit pas juger qu’on peut toujours , sans inconvénient , imiter la coiffure de Titus et de Caracalla. !3eaucoup de personnes déposeraient le contraire. Comme de ce qu’il y en a eu qui ont éprouvé des odon-

talgies chaque fois qu’on les rasait, il ne faut pas en conclure avec Hottinger (i) que la présence de la barbe en est un préservatif. Les dents cariées et douloureuses de ces respectables cénobites qui se faisaient remarquer par leur longue barbe , ne permettent pas de nous arrêter davantage aux rapports qui existent entre cette partie et les dents. Considérons plutôt un instant cette masse touffue qui protège de son ombre cette partie d.u corps où les sens ont établi leur empire; c’est un organe transpiratoire dont la surface , étendue à l’infini , exhale une rosée qui se mêle avec une autre plus abondante qui s’échappe des pores du cuir chevelu. Telle est, entre ces parties, celle réciprocité, que l’une ne peut manquer d’être utile à l’autre, et que l’une par l’autre devient aussi malade : les fastes de l’art en offrent des exemples. Examinons aussi la nature de cette rosée ; loin d’être aqueuse comme celle qui découle des plantes , elle est grasse , huileuse , et semblable à celle qu’on remarque sur la laine des moutons , et en général sur les poils elles plumes de presque tous les animaux. C’est une sorte d’onction naturelle, ingénieusement

(i) Miscdlanea curiosa, dec. III , an 9, obs, 229.

XE DENTISTE

préparée pour repousser toute humidité ; en liant les cheveux entre eux, elle les colle, pour ainsi dire, en masse sur la tête, afin de la mettre à l’ahri de ces variations brus(jues et su-; hites de l’atmosphère.

On ne peut donc, sans imprudence, tourmenter cette belle chevelure, et convertir son utilité en agrément. La poudre a sans doute ses inconvéniensj peut-être son usage fut-il inventé par le besoin : c’est ainsi qu’on voit aujourd’hui employer le son et la poudre d’ivoire pour enlever le gras des cheveux. On ne trouve pas le même motif dans celte manière de les arranger , en les torréfiant avec un fer chaud, et on y voit plus de danger. Mais les couper près de la tête, n’est-ce pas contrarier les vues bienfaisantes de la Providence? On détruit en grande partie un organe utile , et on en expose un autre aux intempéries de la saison : aussi, après cette manœuvre indiscrète, a-l-on souvent vu des maux de tête, des faiblesses de la vue, des surdités, les glandes du cou engorgées, des douleurs dans la mâchoire, et les dents surtout noires, cariées et très-sujettes aux fluxions ? Sans rapporter ici aucun fait , il est des personnes qui , dans cette esquisse de maux qu’il appartient à la

médecine de traiter plus amplement, reconxaîtront ce qui est arrivé à leur bouche; et d’autres y trouveront la source des maladies qu’elles rapportent à d’autres causes.

Ceux qui se brossent et se frottent fortement la tête, en facilitant la transpiration, peuvent éviter jusqu’à un certain point les suites fâcheuses qui en accompagnent la suppression; mais il n’en est pas de même de quiconque cherche la propreté de ses cheveux , et prétend les dégraisser dans un baquet d’eau chaude, ou sous le robinet d’une pompe : souvent dans les maisons paternelles, la jeunesse, qui n’a pas d’expérience, ne fait cette opération que de temps en temps et eu cachette ; dans quelques pensions la loi y assujettit toutes les têtes : c’est un moyen de les nettoyer, qu’on y trouve aussi facile qu’expéditif. On se plaint; ensuite de ce que les enfans ont des douleurs de dents, et de ce que souvent il faut leur en ôter. Loin d’en chercher la cause ailleurs, on n’en doit accuser, dans beaucoup de cas, que cet acte de propreté. Voyez ces enfans avec leur tête qui ne sèche presque jamais : leur visage pâle ne connaîtra point les riches couleurs de l’adolescence, et le sourire de l’enfance fera promptement place

aux rides imprimées , avant l’âge , sur leur front. En vain dirait-on que , pour ôter toute l’eau , on essuie bien les cheveux ; il en reste toujours assez, pour que la racine ne cesse d’être mouillée, que la transpiration en soit supprimée , et qu’ainsi le cerveau en soit continuellement humide. Cette expression vulgaire ne fut jamais plus vraie que dans le sens qu’elle est prise ici : des yeux larmoyans, un nez qui coule , des oreilles qui suppurent , et des fluxions fréquentes sur les dents, tout annonce un excès d’humidité, dont la transpiration supprimée fournit une source abondante. Ceux-là avaient certainement beaucoup d’expérience , qui nous ont transmis le précepte de se laver souvent les mains , rarement les pieds, et jamais la tête (i).

Autrefois, dit-on, les Celtes ne se trouvaient bien parés qu’avec une chevelure couleur d’or (a) : chez d’autres peuples au contraire , comme en France aujourd’hui , cette mode n’était pas recherchée j on préférait les cheveux noirs ; et quand la nature ne les avait pas donnés tels , on s’empressait de les teindre

(i) Lava sœpè manus, rarb pedes, nunquam caput. (a) Histoh’e des Celles, par Pelloutier, liv. II , c. VII.

en noir. On n’ignorait point que les dents poutvaient en recevoir quelque dommage j mais on usait de précaution pour les en garantir. Elien (i) rapporte que les œufs de corbeau ont la propriété de noircir les cheveux j puis il ajoute que ceux qui ont recours à cette ruse, ont soin de tenir de l’huile dans leur bouche , parce que sans cette précaution leurs dents deviendraient noires comme leurs cheveux,.sans qu’on pût les nettoyer. Une telle prévoyance, toute crédulité à part, pour un moyen aussi simple en apparence, doit certainement donner l’éveil sur ces liqueurs, teintures ou pommades qu’on propose pour le même usage , et qui ne sont le plus souvent composées que de substances métalliques, astringentes et caustiques. Que la jeune femme , pour qui les cheveux blancs épars cà et là ne sont pas ce que tête blanche est au vieillard , profite de cette leçon, et qu’elle craigne , malgré toute précaution , de ne pas avoir des dents blanches avec des cheveux noirs !

« Pour ne laisser sans remèdes les dents de% )) damoyselles qui ne pensent ou ne veulent )) croire que le fard de l’argent vif ni du su-

(i) De Animalium Naturâ , lib. I, cap. LXVIII,