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» blimé son filz , puisse gaster n’y ronger leurs » dents , ie les advise avecq le conseil de mo n- » sieur Rondelet de ce frotter les dents avec » de bonne thériaque détrempée en vin blanc, » parce qu’elle a un merveilleux efFect à résis- » ter contre l’injure de ce poison. » C’est ainsi que s’exprimait, en i582 , Urbain Hemard, chirurgien qui s’est occupé avec distinction de l’anatomie et des maladies des dents (i). Ce moyen préservatif, commandé par la cosmétique du temps, est certainement préférable à un autre indiqué par le même auteur, pour détourner des dents et des gencives l’effet de ces mêmes substances qu’on administre dans quelques maladies : il consistait à tenir une pièce d’or entre ses dents, pendant quelque temps, « affin , dit-il, que toute la vapeur de » l’argent vif s’attache contre l’or à raison de » l’amitié qu’ilz ont ensemble. » Nos dames aujourd’hui ne seront pas forcées d’avoir recours à de pareils moyens. L’art moderne des embellissemens de la face le plus souvent n’est pas dangereux; cependant, lorsqu’il est employé à faire disparaître quelques taches du

(1) Recherche de la vraye Aiiathomie des Dents. Lyon, i58a, pag. 84.

tisage, des rousseurs, des dartres ou d’autres éruptions, il peut devenir pernicieux, et pour la santé , et en particulier pour les dents , comme je l’ai déjà exposé.

Puisque l’état ou les occupations habituelles de quelques hommes sont capables de porter préjudice à leurs dents, c’est un motif de plus pour redoubler de soins. On lit dans les Observations de P. Forest(i), que les apothicaires ont presque toutes leurs dents détruites par la carie, parce qu’ils sont obligés de déguster les sirops et autres compositions sucrées. L’exemple de plusieurs personnes , et entre autres du duc de Beaufort, qui conserva jusqu’à soixante - dix ans ses dents fermes et entières, quoiqu’il eût mangé chaque jour plus d’une livre de sucre pendant quarante ans (2) , ne permet pas de croire que le sucre soit nuisible aux dents j quelquefois il les agace, mais surtout quand elles sont cariées j il est plus convenable de penser que ce désordre tient aux dégustations de substances propres à altérer l’émail, telles que les aci-

(1) Observât, et curât. , lib.XïV. observ. 3.

(2) Anecdotes de Médecine de Barbeu Pubourj ^ pag.‘ 76.

des; c’est à cette seule cause qu’une personne de ma connaissance , qui s’est beaucoup livrée aux expériences chimiques, attribue la perte des siennes, et qu’on doit aussi la rapporter chez ceux qui travaillent à la fabrication des acides minéraux. Les ouvriers qui exploitent les mines de mercure , même ceux quiles surveillent , ainsi que tout homme qui manipule cette substance , voient ordinairemTent leurs gencives s’engorger, et leurs dents devenir mobiles et douloureuses ; mais qui ne s’étonnera pas de la couleur verte que prennent les dents des artisans qui sont occupés à travailler le cuivre? En répétant cette observation, j’ai remarqué que des particules très-fines de ce métal s’étaient unies au tartre qui s’amasse sur les dents, et qu’elles avaient passé à l’état de vert-de-gris. La grande propreté de la bouche et de tout le corps en général éviterait à ces personnes de grands maux ; c’est ainsi que des hommes employés à mettre les glaces au tain, conservent leur santé et leurs dents ; ils se lavent avec de l’eau , aussitôt après le travail, les bras, le visage, le nez et la bouche.

Il est si fréquent d’entendre dire que l’eau gâte les dents, qu’on serait tenté d’y croire ;

par la même raison on serait étonné de ne point trouver ici les moyens de les préserver de ce prétendu fléau. Que Galien nous apprenne qu’auprès de Suze , en Perse, il y avait une fontaine dont l’eau faisait tomber les dents à ceux qui en buvaient -, que les soldats de l’armée de Germanicus, campée en Allemagne, près du Rhin, y aient trouvé une semblable fontaine , dont les effets leur ont également été funestes j que les eaux de Senlisse, près Chevreuse, rendent les dents des habilans tellement mobiles qu’ils les perdentsans fluxion et sans douleur, on ne doit pas plus en conclure que les eaux de ces endroits soient dangereuses pour les dents , que de dire qu’à Corbeil, près Paris, les habi tans perdent les leurs, parce qu’ils y boivent les eaux de la Seine. Paris, pour ce dernier exemple, offrirait la preuve du contraire. Il n’y a point d’endroit où ce fleuve paye un plus grand tribut aux buveurs d’eau , et on n’a pas remarqué que ceux-là en eussent l’arcade dentaire plus dégradée. En général , l’eau , quelque dure qu’elle soit , et quoiqu’elle soit peu propre à dissoudre le savon, ne peut produire de si tristes effets , sans auparavant agir sur la santé; il faut cependant en excepter les eaux miné-

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raies acidulés, dont l’usage continu agace les dents, les rend jaunes et douloureuses.

Pourquoi plutôt ne pas rapporter la cause , toujours agissante, de la perte des dents à ces émanations humides et froides qui s’élèvent delà surface des eaux, et des lieux bas et marécageux? La transpiration alors y étant le plus souvent supprimée, il doit en naître des maladies catarrhales et fluxionnaires , dont la bouche et les dents sont rarement exemptes, dans les endroits aquatiques : tout le corps y acquiert aussi un état de mollesse et d’atomie, que partage l’organe dentaire; chez les uns , les dents sont presque toutes détruites par la carie ; chez les autres , quoique saines , elles semblent s’alonger , s’ébranlent et tombent. Ainsi l’on voit ceux qui habitent les pays situés au pied des plus hautes montagnes, être privés de leurs dents, avant même qu’ils aient parcouru la moitié de leur carrière : ainsi sont exposés aux mêmes effets ceux qui parcourent pendant long-temps les vastes plages de l’Océan, et ceux qui en habitent les côtes. Pour prévenir la perte des dents en ces circonstances , on ne doit pas se borner à l’usage de quelques collutoires ou gargarismes; fussent-ils les] meilleurs et le mieux indiqués,

i)E- t A JEUNESSE.

il convient d’en assurer l’emploi , en s’opposant aux effets d’une puissance externe qui agit , avec une force continue , sur les solides et les fluides du corps; ce à quoi contribuent un régime approprié et quelques médicamens; de là cette nécessité de beaucoup d’exercice, et d’alimens de bonne qualité, pour conserver et fortifier la santé; de là cette indication d’en rétablir le mauvais état par les médicamens tonii^iies , au nombre desquels se trouvent les amers, les ferrugineux elles antiscorbutiquesi Si’, malgré toutes les précautions indiquées pour conserver ce bel art dentaire, il survient des maladies qui y portent 1^ désordre , il ne faut point renoncer à fespoir d’y remédier ; soumises à l’œil vigilant de l’homme de l’art, sa main peut le plus souvent en arrêter les progrès , et ses conseils en éliminer la cause. Mais ce qu’il importe , c’est que toujours dans le principe de la maladie , il faut demander du secours; trop tard la science médicale ne peut plus rien , et les regrets restent à ceux qui ne l’ont pas invoquée à temps , comme ilesl facile d’en juger à la plus légère connaissance des maladies des dents , et aux opérations qu’on est obligé- d’y pratiquer.

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