PRÉFACE

Le lecteur trouvera résumées ici, aussi succinctes et cependant aussi complètes que possible, les biographies des notabilités vosgiennes de tout ordre et de tout genre. Il y trouvera également quelques biographies de personnages n’appartenant pas aux Vosges par la naissance ou la famille, mais qui néanmoins ont été mélés activement aux affaires du département, soit comme administrateurs, soit comme représentants dans les Assemblées délibérantes.

Nous avons tenu à conserver à ces notices le caractère purement biographique ; on y lira des dates, des faits, la définition des mérites divers, l'indication des opinions, mais aucune appréciation politique; nous avons préféré laisser parler les dates, les textes, et permettre au lecteur de tirer de leur rapprochement les conclusions qui lui en paraitront résulter. Ces notices n’affecteront donc aucune prétention littéraire ; elles seront d’une sécheresse voulue, qui paraîtra parfois aride, mais qu’à l’usage le lecteur appréciera, nous en sommes convaincus, car il y trouvera tous les éléments qui lui permettront de développer ces notices et de se former une opinion exacte sur ceux qui en sont l’objet.

Le choix était grand et il a fallu nous limiter. Toutefois, nous avons fait figurer la notice biographique de tous les personnages sans exception qui ont été députés des Vosges ou sénateurs depuis 1789 jusqu'à ce jour ; ainsi que celles des préfets qui ont longtemps administré notre département ou des principaux évêques qui ont été à la tête du diocèse de Saint-Dié. Dans l’armée, nous avons publié les notices des officiers jusqu’au grade de lieutenant-colonel inclus ; quant aux chefs de bataillon ou d’escadron, nous n'avons pu, sous peine d’allonger indéfiniment nos colonnes, consacrer de notice qu’à

ceux qui ont eu l’honneur d’être tués à l'ennemi; quant aux autres, nous nous sommes contentés d’en dresser la liste. Pour les artistes, les savants et les littérateurs, nous avons mis tous ceux qui, par leurs œuvres, quelles qu'elles fussent, valaient la peine d’une mention. Pour la diplomatie, nous n'avons pu mettre que les ambassadeurs et pour la magistrature les premiers présidents de cours d'appel, les procureurs généraux ou conseillers à la Cour de cassation ; pour le clergé, les archevêques et évêques et pour les forêts, les ponts et chaussées et les mines, seulement les inspecteurs-généraux.

Enfin nous avons cru devoir faire figurer la biographie de tous les collaborateurs de l’œuvre « Le département des Vosges », ainsi que des notices sur nos devanciers de 1847, Lepage et Charton.

Nous avons largement puisé dans les publications de deux de nos prédécesseurs : Vuillemin qui a publié en 1848 une assez bonne Biographite vosgtenne, et Humbert (dit Humbert le Vosgien) qui a publié en 1866, à Mirecourt, un volume assez mal ordonné, souvent calqué sur le livre de Vuillemin, et renfermant d'inévitables inexactitudes, mais en somme intéressant et abondant en renseignements. Enfin, les excellents Annuaîres des Vosges de Charton, nous ont apporté une foule de documents.

Nous devons rendre hommage à ces trois biographes vosgiens qui nous ont précédé dans la carrière et ont ainsi facilité notre mission. Mais nous avons dû forcément écourter plusieurs de leurs notices, en supprimer quelques autres, qui ne nous ont plus paru offrir grand intérêt aujourd’hui, augmenter ou rectifier certaines que nous con— servions et enfin ajouter le riche contingent que nous apportaient ces dernières années dans toutes les branches de l’activité humaine. IL nous a fallu restreindre surtout, et bien à regret ; la sublime héroïne de Domremy aurait mérité des volumes, nous ne lui donnons que quelques lignes. Il en est de même pour beaucoup d’autres personlités.

Après quelqu’hésitation, nous avons adopté l’ordre alphabétique comme le plus rationnel et simplifiant mieux les recherches. Mais pour que le Jecteur puisse, d’un seul coup d'œil d'ensemble, juger des goûts qui caractérisent spécialement les Vosgiens, des professions qui les attirent le plus, nous avons groupé à la suite de simples nomenclatures par catégories : Armée, Marine, Clergé, Magistrature, Lettres, Sciences, Arts, Administration, Politique, Diplomatie, et dans chacune d'elles se trouvent reproduits les noms des notabilités, à la notice desquelles on pourra se reporter aussitôt. Pour les per-

sonnages qui ont attiré l’attention publique dans différentes carrières, ke nom se trouvera inscrit autant de fois. Nous pensons avoir ainsi facilité toutes les recherches et dressé un tableau synoptique complet. Enfin, pour terminer, nous avons inséré la liste des fonctionnaires de divers ordres qni se sont succédé dans notre département, trop peu de temps pour avoir une notice particulière, mais assez cependant pour tirer leur nom de l'oubli : préfets; sous-préfets; trésoriers-généraux ou receveurs généraux; receveurs particuliers ; évêques ; etc. Quant aux maires des principales villes des Vosges et aux conseillers généraux, on en trouvera la liste dans le Dictionnatre des communes à chacune des villes ou des chefs-lieux de canton.