TALLEYRAND, MINISTRE DES RELATIONS EXTERIEURES

1"' FRIMAIRE AN VIII (21 novembre 1799). — 17 juin 4 807.

ïalleyraïul au 18 brumaire. — La Constitution de l'an YIH. — Réorganisation de l'administration diplomatique. — Première tentative. — Rapports de d'ILuiterive. — Second arrêté. — Exécution de cet arrêté. — Grades et emplois. — Mode d'admission. — Essais divers. — Les auditeurs au Conseil d'État. — Les pensions et le mode de pensionnement. — Pensions accordées aux anciens emplojés : Hennin, Rayneval, Pfeffel. — Mode de destitution. — Part de Talleyrand dans la politique générale de Napoléon I". — Son influence. — Ses fêtes. — Organisation du ministère. — Personnel. — Les premiers commis. — M. d'Hauterive. — Traditions exposées par M. d'Hauterive et codifiées par lui.

— Les vieux employés. — Leurs destinées ultérieures. — Les archives. — Gaillard. — M. d'Hauterive. — Opinions de M. d'Hauterive sur les communications de pièces. — Décrets de Napoléon sur les archives. — Publications du ministère. — D'Hauterive et Talieyrand. — Subordonnés de d'Hauterive.

— Les consulats. — La division des fonds. — M. Bresson. — Secrétariat, — Le journal l'Argus. — Les collaborateurs secrets de M. de Talieyrand. — Budgets du ministère. — Hôtel projeté du ministère. — Conclusion.

Talieyrand avait rempli un rôle important dans la comédie de brumaire. Bruix et lui avaient été chargés d'aller trouver Barras et d'obtenir sa démission. Talieyrand, incapable de scrupules de conscience, et dégagé vis-à-vis du Directoire par sa démission, avait réussi sans grande peine, mis en voiture le ci-devant directeur, et était venu à Saint-Cloud guetter les nouvelles. Ce service ne devait pas trouver Bonaparte indifférent. Aussi, sans attendre que les rumeurs qui couraient sur le compte de Talieyrand fussent un peu apaisées, malgré Sieyès qui demandait toujours qui présiderait le Consulat, dès le l*"- frimaire, l'ancien ministre des Affaii^es étrangères reprenait son portefeuille. Au reste, il n'y avait point de Consulat. Ce mot était rayé du protocole. On ne devait point l'employer en parlant du gouvernement '. A partir du 25 brumaire (16 novembre), il n'y a plus que les

1 Lettre de Maret au ministre des Relations extérieures.

Consuls, en attendant que la Constitution du 22 frimaire (13 décembre) acceptée par trois millions onze mille sept citoyens, sur trois millions douze mille cinq cent soixante-neuf votants, ait proclamé Bonaparte premier Consul. Un autre changement de dénomination a été nécessité par le titre nouveau donné aux chefs du gouvernement. Les consuls de France à l'étranger s'appellent désormais commissaires ds Relations commerciales.

La Constitution de l'an VIII donnait au premier Consul le droit de nommer les ministres, les ambassadeurs et les autres agents en chef. Le gouvernement était chargé de pourvoir à la sûreté intérieure et à la défense extérieure de l'État ; d'entretenir des relations politiques au dehors, de conduire les négociations, de faire les stipulations préliminaires, de signer, de faire signer et de conclure tous les traités de paix, d'alliance, de trêve, de neutralité, de commerce et autres conventions. Les déclarations de guerre et les traités de paix, d'alliance et de commerce devaient être proposés, discutés, décrétés et promulgués comme des lois, c'est-à-dire proposés par les Consuls, assistés du Conseil d'État, discutés par le Tribunat qui avait le droit de voter l'adoption et le rejet, et de soutenir son opinion devant le Corps législatif par l'organe de trois de ses membres, conlradictoirement avec trois conseillers d'État délégués par le gouvernement, décrétés par le Corps législatif, et promulgués par les Consub, sauf le cas d'inconstitutionnalité, sur lequel le Sénat était juge en dernier ressort. Néanmoins, attendu que les séances ordinaires du Tribunat et du Corps législatif étaient publiques, la Constitution stipulait que les discussions et délibérations sur la paix et la guerre se feraient en Comité secret, si le gouvernement le demandait. Comuie les Consuls s'étaient réservé le droit de signer des articles secrets, la Constitution ordonnait que ces articles secrets ne pussent jamais être destructifs des articles patents.

Telles étaient les règles fondamentales posées par la loi organique de l'an VIII. Mais depuis 1789, trois Constitutions avaient été votées, deux avaient été promulguées, et l'on sait comment la faiblesse et l'insuffisance des gouvernements les avaient laissées à l'état de lettre morte. Ce n'est plus à Louis XVI, ce n'est plus au Directoire qu'est confiée l'application de la loi. Les bases que le premier Consul a arrêtées, que la nation a acceptées,, seront réellement, et pour la première fois depuis 1789, les bases réelles d'un gouvernement. D'après cette règle de conduite, soumise au peuple, et qui est devenue un contrat synallagmatique entre Bonaparte et lui, tout doit être institué, créé des éléments épars qui restent de l'ancienne France, et

que la Révolution a dispersés. L'administration n'existe plus. Sans lois, sans but, sans direction, sans avenir, sans garantie, les employés cherchent leur intérêt, et ne s'inquiètent point de l'intérêt de l'État. C'est là tout d'abord qu'il faut porter l'ordre et la lumière. « Sans l'ordre, dit la proclamation du h nivôse (25 décembre), l'administration n'est qu'un chaos. » Cette carrière diplomatique est plus qu'aucune autre difficile à organiser. Elle est encombrée , dans les hauts grades, de sujets inutiles, dangereux , incapables , que l'Europe repousse, parce qu'ils n'ont aucune des habitudes, des traditions, des manières communes à la diplomatie et à la société polie de tous les pays. Dans les bas grades, comment pourrait-elle se recruter ? Il n'y a plus d'école de droit public ; l'école de Strasbourg a disparu. Il n'y a plus d'école de bonnes manières ; les salons sont fermés. Où trouver des attachés d'ambassade ? Les fortunes ont sombré. Où rencontrer la tradition diplomatique ? Le ministère tout entier a été dix fois renouvelé. Le style des chancelleries est oublié en France. L'habitude du monde a été pendant dix ans une cause de proscription. On a été guillotiné parce qu'on était modéré, et la modération est, en diplomatie, la quaUté indispensable. En supposant qu'on parvienne à recruter des employés à peu près instruits, à peu près élevés, à peu près modérés, quel avenir la Révolution leur assure-t-elle? N'a-t-on pas vu dix fois tous les bureaux licenciés? N'a-t-on pas vu des tailleurs et des officiers municipaux premiers commis? N'a-t-on pas vu des maîtres d'école ministres? Comment demandera-t-on du travail à ceux auxquels on n'assure pas du pain? Comment formera-t-on un corps avec des éléments ainsi rassemblés? Tout est à faire; et les difficultés d'organisation sont centuplées par la crise que la France a traversée, par la folie d'égalité qui a bouleversé tous les cerveaux, par le mépris qu'on a affecté pour les gens de plume, par la suppression de la classe même qui fournissait, pour l'extérieur, des sujets tout élevés, tout instruits, tout préparés, payant de leur bourse l'honneur de servir, ayant, par droit de naissance, leur entrée dans tous les salons et dans toutes les cours d'Europe, aussi bien à cause du nom qu'ils portaient que du caractère dont ils étaient revêtus.

Aussi, n'est-ce pas sans tâtonnements que le premier Consul parvient à organiser la carrière diplomatique ; il fait appel aux hommes qui possèdent la tradition du ministère, à ces anciens premiers commis que Dumouriez a chassés, et que, par bonheur, la Révolution a épargnés. Hennin, Rayneval, Durival, sortent de cette retraite, à laquelle les a contraints la dureté des temps. D'Hauterive est là, qui condense les matériaux et les combine. Talleyrand revoit les projets.

448 LE DKPAUÏEMKNÏ DES AM'AIKES ÉTRANGÈRES

Le premier Consul y met la dernière main. On s'est trompé parfois ; on a cru pouvoir établir des règles invaria])les la où il faut moins fixer des principes que choisir des hommes. Soit, on recommencera; il faudra six années pour mener le projet à bonne fm. On consultera le Conseil d'État ; on fera appel à l'Institut de France ; on fouillera les papiers des anciens ministres ; la vérité finira par sortir de tous ces travaux, et le résultat, ce sera cette diplomatie de la Restauration, dont nul ne peut nier l'immense valeur et les immenses services ; diplomatie constituée d'après les règles impériales, et qui, de plus que celle-ci, a pu utiliser un élément que l'Empire n'avait pas tout entier à sa disposition : la noblesse.

Un arrêté de pluviôse an VIII (janvier 1800) marque la première étape de la roule poursuivie'. Cet arrêté divise le service du département des Relations extérieures en sept grades : 1" aspirant;. 2" secrétaire expéditionnaire; 3" secrétaire rédacteur; k" secrétaire de légation de 2' classe; 5" secrétaire de légation de 1" classe; 6° ministre plénipotentiaire ; 7» ambassadeur. Nul ne pourra être promu à un grade qu'il n'ait successivement parcouru les grades précédents. Chaque grade comporte un traitement distinct , indépendant du traitement attaché à l'emploi auquel l'agent peut être appelé; de telle façon que le traitement se compose du traitement de l'emploi et du traitement du grade. Ce dernier traitement sera conservé par les agents en inactivité, servira de base à la retraite, et ne pourra être supprimé qu'en vertu d'une décision provoquée par le rapport d'une commission instituée à cet effet, et composée d'un agent de chaque grade. Le premier Consul se réserve seulement le droit de faire descendre d'un grade les agents dont il serait particulièrement mécontent ; mais cette mesure ne peut être prise que par un arrêté spécial. Les promotions de grade, ainsi que les nominations aux emplois, seront toujours décidées par le premier Consul, qui ne laisse au ministre que le droit de conférer les grades d'aspirant et de secrétaire expéditionnaire. Les grades seront communs aux agents à l'extérieur, aux employés à l'intérieur, aux agents politiques et aux commissaires des relations commerciales. La règle sera établie d'alterner le service du dehors et celui de l'intérieur. Les employés seront alternativement envoyés dans les agences extérieures, et les agents exlérieurs serviront au Département. La nomination à toutes les places extérieures sera faite par arrêté du premier Consul. La nomination à tous les emplois de l'intérieur sera faite par arrêté du minisire, lequel

» Nous reproduisons dans celle analyse- les termes mêmes de l'arrêté.

ne sera pas tenu d'observer dans ses choix la règle des grades; seulement, l'agent nommé à un traitement, inférieur ou supérieur à son grade, touchera constamment le traitement du grade qui lui appartient et celui de l'emploi auquel il a été nommé. Enfin, l'arrêté règle l'équivalence des situations. Le ministre a le grade d'ambassadeur; les commissaires généraux des relations commerciales et les chefs de division, le grade de ministres plénipotentiaires ; les commissaires des relations commerciales et les sous-chefs, celui de secrétaires de première classe ; les vice-commissaires des relations commerciales, celui de secrétaires de deuxième classe; les chanceliers, celui de secrétaires rédacteurs; enfin, les élèves attachés aux divisions du Département ou à la suite des légations, sur le témoignage des chefs de division et de légation auxquelles ils appartiennent, reçoivent successivement du ministre le grade d'aspirant et celui de secrétaire expéditionnaire.

Cette organisation nouvelle présentait, il faut le reconnaître, des difïicultés d'exécution presque insurmontables, et des obscurités presque impénétrables. La clarté manquait en même temps que la maturité à un arrêté qui, du reste, ne fut pas mis à exécution.

Le 5 germinal an YllI (26 mars 1800), intervint un rapport, signé de Talleyrand, et dont on ne peut hésiter à attribuer la rédaction à M. d'Haulerive '. Ce rapport était une étude sur la manière dont la carrière diplomatique devait être réglée, sur les qualités nécessaires à un bon agent, plutôt qu'un travail sur l'organisation. Néanmoins, il est utile d'en faire connaître les points principaux, car ils marquent la tendance qui a présidé à l'arrêté définitif. Après avoir établi que, dans tout État bien gouverné, il y a un esprit propre à chaque branche d'administration ; que cet esprit donne de l'unité, de l'uniformité et une certaine énergie à la direction ; transmet la tradition des devoirs, en perpétue le sentiment et l'observation, attache le corps et les individus qui en sont membres au gouvernement, le rédacteur du rapport exposait, dans ce tableau rapide, la marche suivie par la Révolution vis-à-vis de l'administration :

« La Révolution, en détruisant l'ancien gouvernement, a trouvé des administrations dont l'esprit était si fortement constitué sur les bases que je viens d'indiquer, et si invariablement dirigé vers le but que j'ai désigné, que ne pouvant changer ni cet esprit, ni cette direction, elle a été obhgée de détruire toutes les administrations existantes;

' Publié par Rœderer : Mémoires d'économie publique, de morale et dépoli tique, t. II, p. 418.

mais, en les remplaçant par de nouvelles institutions, on ne s'est occupé que du matériel de l'organisation. On a supposé que dans la conduite des affaires tout se réduit, soit à des lois simples, à un petit nombre de maximes et à des règlements d'une facile exécution. On a cru que le zèle était partout et pouvait tout ; on a relégué dans les dictionnaires de l'ancien régime, comme des idées de hiérarchie et d'esprit de corporation, les degrés d'instruction, les titres de promotions, les droits de l'indispensable expérience. Je n'hésite pas à le déclarer, cette seule cause, agissante la fois dans toutes les branches de l'administration de l'État, a sufli pour retarder l'époque de leur organisation, pour les frapper toutes d'instabilité, de stérilité ; pour maintenir partout les affaires dans un état d'incertitude, les recettes dans un état d'insufiisance, les dépenses dans un état d'abus et de désordre, les factions dans un état perpétuel d'audace et d'insolence, le gouvernement dans un état permanent de dépendance et de versatilité. ))

Talleyrand concluait à la nécessité de rétablir l'esprit d'administration, et pour cela il ne trouvait qu'un moyen : un système de promotion largement conçu et invariablement exécuté. Dans une administration qui n'a pas de système de promotion, les hommes qu'on occupe sont des salariés, qui ne voient devant eux aucune perspective, autour d'eux aucune garantie, au-dessous d'eux aucun motif de confiance, aucun ressort d'émulation, aucun élément de subordination. Après avoir développé les avantages qu'offrait au ministre, aussi bien qu'aux employés, un système de promotion invariable, le rédacteur en arrivait aux particularités qui lui paraissaient le mieux appropriées au ministère des Relations extérieures; il examinait d'abord quels étaient l'esprit et l'honneur d'un employé de ce Département, car c'est cet esprit qu'il faut rendre permanent, c'est cet honneur qui doit être infusé à tous ; il mettait d'abord hors de doute le patriotisme ; puis, il rencontrait deux classes de qualités; il examinait les qualités de l'âme : la circonspection, la discrétion, un désintéressement à toute épreuve, enfin une certaine élévation de sentiments, qui fait qu'on sent tout ce qu'il y a de grand dans la fonction de représenter sa nation au dehors et de veiller au dedans à la conservation de ses intérêts politiques. C'étaient là, pour lui, les qualités primordiales, bien supérieures à celles de l'esprit, qui, isolées, ne font que les intrigants politiques. Du reste, celles-ci : le penchant pour les études politiques, la faculté de saisir et d'exprimer les objets, l'étendue des idées, ne font que les hommes de valeur, tandis que sans les autres il n'est poin d'homme d'honneur. Il reconnaissait enfin une troisième classe

qualités tenant à la fois des deux autres : tout ce qui touche à l'habileté dans l'art de traiter les affaires; il développait ensuite, sous forme de proposition, les articles auxquels l'arrêté des Consuls du 3 floréal (23 avril) devait donner force de loi.

Cet arrêté reprenait et développait les bases posées en pluviôse, mais avec quelques modifications, que nous indiquerons successivement. Tout d'abord, il supprimait toute équivalence dégrades entre les fonctions consulaires et les fonctions politiques. La division en grades était maintenue, mais les trois premiers étaient supprimés et remplacés par le grade d'élève des Relations extérieures, qui pouvait être conféré à des aspirants placés dans les bureaux ou à la suite des légations. Au reste, bien que l'équivalence entre les fonctions à l'intérieur et à l'extérieur fût réservée (les chefs de bureau politique devenant secrétaires de 2« classe, les sous-chefs de division, secrétaires de l"classe, et les chefs de division, ministres plénipotentiaires), l'article relatif à l'échange constant d'employés entre l'intérieur et l'extérieur était supprimé, le service extérieur exigeant des qualités de monde, de naissance, de fortune, d'esprit, inutiles et presque nuisibles à l'intérieur. La distinction entre le grade et l'emploi, et les traitements attachés à l'un et à l'autre, étaient maintenues, ainsi que la garantie donnée aux employés que leur grade ne pourrait leur être enlevé que sur le rapport d'une commission de cinq membres, nommée par le premier Consul. Les traitements de grade étaient fixés de la manière suivante :

Ambassadeur 10,000

Ministre plénipotentiaire 6,000

Secrétaire de 1" classe 2,/iOO

— de 2" classe 1,000

Élève breveté 600

C'était ce traitement qui devait servir de base à la pension de retraite. Au bout de vingt ans, l'employé pouvait se retirer et jouissait de la moitié de son traitement de grade. Au bout de vingt-cinq ans, il jouissait de la totalité. De plus, un surcroît de retraite pouvait être accordé proportionnellement aux talents et aux services. Ce qui rendait cette mesure d'un intérêt particulier, c'est que le premier Consul rétendait aux agents de l'ancien régime ; il leur accordait le traitement du dernier grade qu'ils avaient occupé en 1789, et, à dater du 1" germinal an VIII (22 mars 1800), ordonnait que la pension leur fût payée un quartier d'avance. Ce fonds de pensions devait être

constitué par une retenue proportionnelle sur tous les appointements des agents politiques.

Ainsi, garanties pour le présent, espérances pour la carrière à fournir, sécurité pour l'avenir, ce règlement assurait aux employés ce que la Révolution leur avait enlevé ; il leur donnait, de plus que sous l'ancien régime, des droits, et substituait le règne de la loi au règne du bon plaisir ; il importe d'examiner maintenant si le règlement fut appliqué, et quels inconvénients il présenta.

Tout d'abord, la question de la mise en pratique de la division en grades et en emplois, de la délivrance des brevets de grade, se posa d'une façon inquiétante. A la date du 16 floréal an VIII (6 mai), Talleyrand ordonnait des réunions quotidiennes des chefs de bureau, dans le but de préparer les voies ; le premier Consul réclamait le travail le 9 thermidor an VIII, et le ministre en rejetait encore la remise à vendémiaire suivant. Par un arrêté du 16 fructidor (3 septembre), il réitérait la mesure prise le 16 floréal, et enfin le comité ainsi institué déterminait, dans un rapport au ministre, les obstacles qu'avait rencontrés l'organisation nouvelle.

Après avoir constaté que l'abandon complet du système ferait le plus mauvais effet dans le public, qu'un recours à l'autorité consulaire donnerait au gouvernement un air d'irréflexion ou d'inconstance, et diminuerait la confiance dans la maturité de ses délibérations, le rapporteur concluait que dans l'essai qu'on allait tenter, il serait bon peut-être d'ajourner certaines mesures, mais de donner une suite immédiate aux articles sur les grades et les retraites, quitte à abandonner la question des grades après un essai qui aurait prouvé au public l'exécution de l'arrêté. Au reste, cet article sur les grades n'est pas, comme on serait tenté de le croire, tombé à l'heure présente en désuétude. Aujourd'hui même , dans le Département, des employés revêtus d'un grade occupent des emplois qui sembleraient réservés à des agents d'un grade inférieur. Des ministres plénipotentiaires tiennent des places de premiers secrétaires et de chargés d'affaires , des sous-directeurs sont personnellement revêtus du grade de ministre. La justification de ces faits se trouve dans l'arrêté de floréal. Mais ce n'était que par un assez long laps de temps que ces idées pouvaient avoir leur réalisation, et en l'an VIII, comme le dit, en 1806, d'Hauterive, dans un rapport de la section de l'Intérieur du conseil d'État, ces règles étaient prématurées ; « il y a un principe, ajoutait-il, qui est au-dessus de toutes les volontés, quelque constantes qu'elles puissent être : que toute règle établie dans des temps de transition, de perfectionnement et d'espérances, doit s'alté-

rer à tous les progrès qui se font vers un état fixe, et tomber ou être déjà tombée en désuétude, au moment où tout ce qui tient au gouvernement a pris une assiette invariable et un caractère définitif. »

L'article sur les grades fut donc presque abandonné ; il en fut de même de l'article sur les admissions. Laissées à la disposition du ministre, les nominations s'accumulèrent bientôt. Les aspirants ne donnèrent que peu de travail, ne montrèrent que peu de bonne volonté. On se trouva avoir fait simplement une nouvelle expérience de cette Académie politique fondée en 1712 par le marquis delorcy. La jeunesse de 1800, comme celle de 1712, était « vaine et mal disciplinée, et regardait toutes les occupations auxquelles on voulait la fixer comme au-dessous d'elle » ; il fallut plus tard aviser à un nouveau mode de recrutement:

Napoléon avait essayé à diverses reprises de faire lui-même choix de certains jeunes gens; Dans une de ses visites auPrylanée, il avait remarqué trois élèves, leuravait accordé une pension, et les.avait fait entrer au ministère ; mais ce n'était là qu'une exception, un hasard heureux. Le premier Consul ne pouvait compter recruter la carrière de cette façon. D'autres fois, il détachait des officiers pendant quelque temps, en faisait des secrétaires de légation ; mais alors qu'on n'avait point assez d'officiers pour l'armée, pouvait-on en distraire pour la diplomatie ? Il fallait chercher ailleurs.

La Constitution de l'an VllI avait créé en France un rouage nouveau, d'une utilité incontestable, puisqu'il a survécu à toutes les révolutions, d'une grandeur émJhente, et il l'a prouvé par ses services, d'un -recrutement admirable, car là étaient rassemblés tous les hommes qui avaient consenti à se rallier sans arrière-pensée au gouvernement du premier Consul, et quel temps fut plus fertile en hommes remarquables ? Le Conseil d'État était comme le réservoir des forces vives de la France. Délibérant sous la présidence de l'Empereur, réunissant dans son sein les citoyens qui avaient fait preuve de talents réels dans l'administration, dans les assemblées, dans les divers services publics, le Conseil d'État était alors divisé en cinq sections : Législation, Intérieur, Finances, Guerre et Marine. Le ministère des Relations extérieures était représenté dans la section de l'Intérieur par d'Hauterive et par Miot. Mais le Conseil d'État n'était pas seulement la réunion des hommes les plus remarquables de l'Empire, il était en même temps la grande pépinière administrative dans laquelle Napoléon choisissait ses hommes d'exécution et ses Missi Dominici. Or, d'Hauterive avait établi dans un rapport lumineux que

l'on trouvera reproduit en appendice, que les agents diplomatiques devaient être en communication directe et constante avec le chef du pouvoir, qu'ils devaient obéir à sa direction personnelle, immédiate et jamais interrompue, qu'ils formaient le cabinet même du souverain, et trouvaient dans le recours à une dépendance perpétuelle et de tous les instants une solution à toutes les diflicultés qui pouvaient embarrasser leur service, un encouragement qui devait leur rendre heureux et facile l'accomplissement de tous leurs devoirs, et enfin la garantie assurée de toutes les vues de l'Empereur. Dans ces conditions, d'Haulerive pensait que le meilleur moyen de recruter le personnel des secrétaires de légation était de donner exclusivement ces places à des auditeurs au Conseil d'État après un temps déterminé d'assistance et d'étude aux séances ; il reconnaissait à ces jeunes gens deux qualités supérieures : d'abord la connaissance particulière du souverain, ensuite la part, si modeste qu'elle fût, prise par devoir à ces grandes discussioVis sur tous les intérêts du gouvernement. « Ici, disait d'Hauterive, se combinent tous les moyens d'entretenir la force de l'Empire, d'assurer dans son sein le respect des lois , de maintenir sa sûreté intérieure, de préserver et d'améliorer les principes de sa puissance et les sources de sa prospérité, » Et il faisait ressortir quelle règle l'imagination d'un jeune homme devait y trouver, quelles habitudes devait y prendre son discernement, quelle trempe son esprit devait en recevoir, quelle méthode ses études y rencontreraient, quels objets de comparaison son intelligence pourrait y puiser plus tard, et « soit qu'il persiste toute sa vie dans la carrière diplomatique, disait-il en terminant, soit que Sa Majesté l'appelle à la servir dans l'intérieur de l'Empire, elle trouvera toujours en lui le zèle éclairé d'un serviteur utile, l'expérience d'un homme instruit, et les sentiments d'un bon Français ».

Napoléon signait, le 27 mars 1806, le décret qui sanctionnait les conclusions de M. d'Hauterive. Ce décret portait que les places de secrétaires d'Ambassade et de Légation actuellement vacantes, ou qui pourraient vaquer au ministère des Relations extérieures, seraient données à l'avenir à des auditeurs au Conseil d'État, qui, dans ces places, conserveraient le litre d'auditeurs du Conseil d'État en service extraordinaire. Ces auditeurs ne pourraient être nommés à ces places qu'après un an d'assiduité aux séances du Conseil. Les secrétaires et ministres plénipotentiaires, servant à l'extérieur et à l'intérieur, conserveraient, au reste, leurs droits à l'avancement. • Il est à remarquer que les auditeurs du Conseil d'État, nommés par un acte direct de la volonté impériale, devaient avoir fait un cours de

droit civil. C'était donc une garantie de plus que le Département acquérait du même coup.

Le décret de 1806 reçut surtout son application pour les agents extérieurs. Voffice des Relations extérieures au conseil d'État paraît, suivant toute probabilité, s'être composé, pendant l'Empire, du comte d'Hauterive, de M. de la Besnardière et du duc de Dalberg, conseillers d'État en service ordinaire ; parmi les conseillers en service extraordinaire, des comtes Otto, de La Forestet de Saint-Marsan; parmi les auditeurs de 1" classe en service ordinaire, de MM. Lelorgne d'Ideville, Brunet de Panât, Chaillou, Jordan Duplessis, de Gabriac, de Chasteau, Dasnières de la Châtaigneraye, Demarsieu, de Maussion, Marquet de Montbreton, de Laubépin, de Rumigny; enfin, parmi les auditeurs en service extraordinaire, détachés aux Relations extérieures, de MM. Bogne, secrétaire à Munich ; de Malartic, secrétaire à Stultgard ; Latour-Maubourg, secrétaire à Constantinople ; Prévost, secrétaire à Saint-Pétersbourg; Lajard, à Dresde; A. Jordan, à Wurtzbourg; de Cabre, à Stockolm ; Lamoussaye, résident et consul général à Dantzick ; de Galz-Malvirade, second secrétaire à Saint-Pétersbourg ^ Pour compléter, même par le titre, l'assimilation avec le conseil d'État, les jeunes gens autorisés à prendre part aux travaux des ambassades portaient, en 1813, le titre d'auditeurs d'ambassade.

Ainsi, deux des points principaux visés par l'arrêté du 3 floréal an VIII avaient dû recevoir une organisation nouvelle. Ce qui subsista, et ce qui a donné une place à part à ce document, c'est le système des pensions établi par le premier Consul. C'était là l'objet le plus particulièrement intéressant, celui auquel Talleyrand attribuait une importance capitale. Dans la circulaire qu'il envoyait à tous les agents avec l'arrêté du 3 floréal, il insistait bien sur les avantages qu'offrait la nomination aux grades, mais c'était surtout sur la question des pensions qu'il attirait l'attention de ses correspondants. «L'agent sans reproche, disait-il, a désormais la garantie de son emploi, cette garantie qui donne l'attrait et la constance des devoirs. Ceux qui longtemps honorèrent le Département par leurs vertus et leurs talents sortent aujourd'hui de la détresse oij ils étaient plongés, et le spectacle de leur infortune ne vous tourmentera plus de la crainte d'un sort pareil. » Et, après avoir indiqué que le fonds des

' 11 est à remarquer que le titre d'auditeur était préféré à celui du grade occupé dans la carrière, et que l'avancement dans le Conseil n'était nullement subordonné à l'avancement dans la carrière. Ainsi, en 1813, M. de Latour- Maubourg, ministre à Stuttgard, conserve le titre d'auditeur que porte aussi son secrétaire, M. de Chasteau.

retraites serait constitué an moyen d'une retenue proportionnelle, fixée à un cinquantième pour l'an VIII, le ministre ajoutait : « Ce léger sacrifice sur vos appointements serait déjà suffisamment payé, puisqu'il vous associe au bonheur de consoler les dernières années de plusieurs hommes que le malheur des temps avait dévoués à tout ce que les privations ont de plus cruel et ral)andon public de plus désespérant; mais il vous prépare une ressource dans les hasards des événements et la nécessité de l'âge; il consacre votre droit à obtenir un jour de vos successeurs ce que vous faites aujourd'hui pour ceux qui vous ont précédés. »

En effet, dès floréal an YIII, en même temps que des brevets du grade de ministre plénipotentiaire étaient délivrés à Folard, à d'Aigremont, à Lallement, à Henin', tous anciens agents à l'extérieur, une pension était accordée au vieil Hennin, dont la vie avait été si rude pendant la Révolution, qui avait dû vendre, en 1793, ses livres et ses médailles, et qui maintenant, privé de ce qui avait été la joie et la consolation de sa vie, travaillait encore, apprenait des langues, s'était misa un grand poëme : V Illusion. Depuis que Talleyrand était au ministère. Hennin avait repris courage. N'était-il pas pour lui une connaissance de vieille date? Dès 1792, Talleyrand l'appréciait, le cultivait, l'appelait le Médecin Tant-Pis. En l'an V, en l'an VI et en l'an VII, il lui avait donné quelques secours, et Hennin même, inspiré par le ministre, avait songé à écrire une histoire des négociateurs français. Une pension, à son âge, valait mieux que du travail; et celle qu'il reçut fut la plus forte de toutes celles qui furent données à des ag-ents diplomatiques. 11 n'en jouit pas longtemps. Le 5 juillet 1807, il mourut plein de jours, l'esprit toujours présent, occupé maintenant de poëmes et de romans, car il avait abandonné les choses sérieuses, ne voulant plus en attrister ses derniers jours, ou pensant peut-être, ce sage, que les choses qu'on dit frivoles sont encore les plus sérieuses ^.

Après Hennin, Rayneval, auquel, le h frimaire an XI (25 novembre 1802), le premier Consul accorda un traitement de h, 000 francs sur les fonds de la retenue. Pour celui-ci, plus ingambe, plus jeune, et qui, en 1803, publiait ces Inslilutions du droit de la nature et des

' Hénin deCiivilieis, qu'il ne faut pas confondre avec l'ancien premier commis.

' Nous n'avons pas eu occasion de noter que, dans les papiers de la conspiration de l'an V, on avait trouvé une liste d'un ministère royaliste, et que Hennin figurait en tète de cette liste, comme ministre des Affaires étrangères. Le vieux premier cominis ne fut point au re.«te inquiété à ce sujet.

gens, ouvrage capital, destiné à devenir et à rester classique ', l'Empereur l'honorait, le 10 messidor an XII (29 juin 180^), de la croix de la Légion d'honneur, l'InsLitut le nommait, en 180/», son correspondant (classe d'histoire). Sa pension était portée à 6,000 francs en 1806, et en 1808 il était nommé vice-président d'une commission du protocole, avec 3,000 francs de traitement. Son fils faisait en même temps une brillante carrière aux Affaires étrangères, A la fin de 1808, Rayneval s'attira une désagréable affaire. Le dernier margrave de Bade s'était mis en relation avec lui et lui avait demandé une constitution pour ses États. Rayneval, là-dessus, bâtit un roman : il y aura à Bade un Sénat, un Conseil d'État, un Corps législatif; la nation aura le droit plébiscitaire à l'extinction de la maison de Bade. Puis Rayneval se transporte à Carlsruhe avec son plan de réforme. Au moment où il expose ses idées au grand-duc, le prince héréditaire survient, demande aux réformateurs s'ils ont des ordres de l'Empereur, fait arrêter les Badois, saisir les papiers des Français et reconduire ceux-ci à la frontière. Rayneval fut, dit-on, arrêté à son retour à Paris; mais, dès que l'Empereur revint de Rayonne, il le fit mettre en liberté -. Rayneval se consacra alors à son beau livre sur la Liberté des mers, qu'il publia en 1811. Il mourut l'année suivante, le 31 décembre 1812.

Pfelïel n'avait pas non plus élé oublié dans ce généreux retour vers le passé. Quoique sa situation, et en quelque sorte son option pour la nationalité bavaroise, pussent donner lieu à des difficultés, le ministre, dès le 18 fructidor an Vlfl (5 septembre 1800), l'avait fait mettre en surveillance à Paris, en attendant sa radiation de la liste des émigrés. En l'an X, on lui rendait 136 arpents de bois non vendus. En l'an XI, le ministère, qui lui avait accordé une pension de 4,000 francs, se faisait l'interprète de ses réclamations contre le duc des Deux-Ponts. Il était décoré delà Légion d'honneur lel/i juinl80/4, et jusqu'à sa mort, en 1806, restait pour Talleyrand un conseiller toujours écouté. On , se souvient que sa bibhothèque avait été achetée en 1768 et livrée en 1792. Depuis cette époque il avait formé une nouvelle collection, qui fut achetée par le Département, en 1807,

' Rayneval fut, de l'an V à l'an XllI, collaborateur avec Garât, Pommereuil, Montlinot et Prenchat,de la Clef du cabinet des souverains, nouveau journal du soir et du matin, historique, politique, moral, économique et littéraire. (Voir H\t- TiN, Bibliogr. de la presse.)

'' Lewis Goldsmitli, dans son Histoire du cabinet de Napoléon, p. 305, note 2, attribue celte arrestation aux affaires d'Espagne. C'est une fausseté de plus à enregistrer dans ce stupide pamphlet.

moyennant une pension de 2,400 francs faite à sa veuve, Marie-Catherine Stœrtz '.

Pour compléter cette énumération des grâces accordées aux anciens premiers commis, il ne reste à citer que Durival. Celui-ci eut aussi sa part. Dès le C prairial an VIII (26 mai 1800), il écrivait à Talleyrand pour le féliciter sur l'arrêté de floréal : «Grâces en soient rendues, disait-il^ aux tutélaires conceptions de votre génie ! )> Le 5 frimaire an XI (26 novembre 1802), Talleyrand pouvait enfin lai annoncer une retraite de 2,000 francs et en plus une somme de 1,200 francs. Les termes vraiment nobles par lesquels il lui faisait part de cette faveur méritent d'être conservés. ((Croyez, lui écrivait-il, que j'éprouve un vrai plaisir à donner un témoignage d'estime et de bienveillance à un vieillard dont la vie entière a été consacrée au service de son pays, et qui a honoré toutes les places qui lui ont été confiées, par les qualités de l'homme public et les vertus de l'homme privé. Vous avez laissé dans le Département les souvenirs les plus flatteurs, et votre nom rappelle toujours le zèle, le talent et la probité. J'espère que vous jouirez longtemps de la disposition que je viens de faire, et qu'elle éloignera de vous toute inquiétude de l'avenir. » Durival, si vieux qu'il fût, avait encore quelque ambition; il aurait bien désiré le titre de légionnaire. L'Empereur ne put l'accorder à l'ancien directeur de la

* J'ai reçu à temps pour pouvoir l'utiliser une intéressante communication de M. le baron Pfeffel, relative à son grand-père. M. le baron Pfeffel est le détenteur des mémoires de Chrétien-Frédéric, son aïeul, et il se déterminera, j'espère, à les publier. Ils éclaireront à coup sûr nombre de points encore obscurs de l'histoire intime des relations entre le roi de France et les alliés d'outre-Rhin. Chrétien-Frédéric Pfeffel, dont nous avons indiqué la carrière, croyait descendre du^fameux minnesinger Pfeffel, dont trois poëmes sont conservés à la Bibiiotiièque nationale de Paris. Par le mariage du père de Chrétien-Frédéric avec Catlierine Herr de Colmar^ les Pfeffel se trouvaient substitués aux droits et aux titres de la famille patricienne de Kriegelstein Wandeibourg, suivant un rescrit de l'empereur Rodolphe II, donné à Prague le 13 janvier 1598. On a vu que le fils de Chrétien- Frédéric, Chrétien-Hubert, qui avait obtenu la survivance de la place occupée par son père, l'accompagna dans l'émigration, entra alors au service bavarois et fut ministre plénipotentiaire à Dresde, à Londres, à Francfort et à Paris, où il mourut en 1831.Chrétien-Hul)ert n'acquit. qu'en 1813 la nationalité bavaroise. Son fils était encore né français en 1811, et son petit-fils Chrétien-Hubert est venu réclamer hautement sa nationalité d'origine en venant en 1865 s'engager dans l'armée française, de la réserve de laquelle il fait encore partie. Ce n'était point de Marie Stoertz que Chrétien-Frédéric avait eu ses enfants, mais de Catherine de Gernler, d'une des plus anciennes familles de Bâle. La famille de Pfeffel porte écartelé au 1 et au 4 d'azur au soleil d'or, au chef d'or chargé de trois billettes d'azur posées 1 et 2; au 2 et au 3 d'argent à la. tour de gueules; sur le tout d'azur aux deux colombes d'argent, chape d'argent au buste de femme de carnation drapé de gueules et coiffé d'une couronne impériale.

finance du Département, qui mourut à Heillecourt, le h février 1810.

Il ne faudrait pas croire que les chefs, les premiers commis, eussent été seuls favorisés. La bienveillance du premier Consul s'étendait à tous, aux plus obscurs, aux plus pauvres, à ceux qui étaient tombés

la charge des bureaux de bienfaisance de leur quartier, à Corboz- Latour, à Desnaux, à Méroger, à Poulet, à Moreau, à Bermond, à Gallon-Boyer, à Baud, à Bedtinger, à Beschard, à Fournier, même à la veuve de l'infortuné Baudry. La solidarité était ainsi établie entre le présent et l'avenir du ministère, et il y avait peut-être dans l'idée de cette caisse des retraites instituée au Département quelque chose de plus personnel, de plus intime dans le bienfait, quelque chose qui rattachait davantage les obligés aux obligeants. Le système présent peut offrir des avantages au point de vue de la comptabilité générale. Il est, à coup sûr, moins conforme à l'esprit et à la tradition du département des Affaires étrangères.

Une dernière mesure établie par l'arrêté du 3 floréal subsista pendant tout l'Empire, et est assez particulièrement nouvelle pour mériter l'attention. On se souvient que l'arrêté de pluviôse, comme celui de floréal, garantissait aux employés du Département la propriété de leur grade; ils ne pouvaient en être privés que sur le rapport d'un conseil formé, suivant l'arrêté de pluviôse, d'un employé de chaque grade, suivant l'arrêté de floréal, de cinq membres nommés par le premier Consul. Ainsi, Bonaparte se dessaisit du droit de révocation. Le gouvernement du premier Consul accorde aux employés un droit sans précédents, et qui n'a été reconnu par aucun des régimes qui lui ont succédé. Ce règlement a eu, sous le Consulat et l'Empire, une exécution constante. Les employés ont, il est vrai, conservé le droit de se soustraire au jugement de la commission en adressant au ministre leur démission motivée. C'est le moyen que s'empresse de prendre le républicain Bonnet, convaincu du vol de soixante-dix-huit boîtes en argent. Mais qu'un employé, en possession d'un grade, ait commis une infraction à la discipline, manqué à son devoir, forfait à l'honneur, aussitôt le conseil est assemblé; il examine les accusations portées par le chef de l'individu dénoncé, reçoit le mémoire justificatif de l'inculpé, admet l'accusé à donner verbalement toutes les explications qu'il peut croire utiles à sa défense, rédige un rapport au ministre, et c'est sur ce rapport que l'Empereur prononce. C'est là ce qui se produisit vis-à-vis de Louis-André Pichon, consul général aux États-Unis depuis le 8 brumaire an IX (30 octobre 1800), et que nous avons laissé, en l'an VIII, sous-chef d'une division du ministère depuis le 15 ventôse an IV. Pichon fut rappelé par décision de l'Em-

pereur , en date de Mayence, le 3 vendémiaire an Xïll (15 septembre I8O/4), motivée par un rapport de Decrès, ministre de la Marine, en date de fructidor an XH. Un décret du 7 août 1806 nomme une commission du Conseil d'État, composée de MM! Defermont, Jaubert et Maret, pour examiner ses comptes. Cette commission présenta à l'Empereur, le 1" juillet 1807, un rapport et un projet de décret • par lequel Pichon était destitué. Le décret fut rendu en conseil d'État, dans la séance du 30 septembre 1807, et publié le 7 octobre. Ce décret n'empêcha pas Pichon, devenu royaliste et capitaine d'une compagnie de la 2Mégion de la garde nationale, d'être nommé maître des requêtes au Conseil d'État en août 1815, conseiller d'État le 21 janvier 1820. Comme M. Courvoisier le rappelait en 1829 à M. de Polignac, aie baron Pichon a écrit contre Bonaparte. »

C'est la même procédure qui est suivie du 20 janvier au 5 février 1808 contre Artaud, secrétaire de légation à Florence, ce même Artaud auquel on doit de nombreux, ouvrages sur la Papauté, et la biographie fréquemment citée du comte d'Hauterive. Dans l'affaire d'Artaud, il ne s'agit plus, comme dans le cas de Pichon, d'erreurs dans la comptabilité, mais de questions personnelles de hiérarchie et de discipline. Artaud était dénoncé par le ministre à Florence, M. d'Aubusson, comme ayant fait une visite à la reine d'Étrurie sans son agrément, et comme ayant tenté près d'elle diverses démarches sans son assentiment. D'Hauterive, rédacteur du rapport, saisit cette occasion pour établir la jurisprudence du Département sur plusieurs points qui pouvaient paraître susceptibles d'interprétations diverses. Cet exposé eut la haute approbation de l'Empereur, qui ordonna l'impression et l'envoi à tous les agents du rapport de d'Hauterive ^

' Imprimerie impériale, 23 septembre 1807, in-4° de 48 pages.

' D'Hauterive disait :

« M. d'Aul)iisson paraît sans cesse occupé, dans ses lettres, du besoin de connaître l'étendue de son autorité et celle des devoirs des personnes qui lui sont subordonnées ; il devrait savoir que s'il existe une règle à cet égard, jamais on n'a senti le besoin d'en faire l'objet d'un te\te littéral et réglementaire; et lorsqu'une direction quelconque est confiée à un bornme de jugement, ce n'est pas dans un code, mais dans sa volonté, qu'il sait trouver les motifs et la juste mesure du pouvoir qu'il doit exercer pour arriver au parfait accomplissement de ses devoirs. L'Empereur doit être servi, ses ordres doivent être exécutés, les instructions du ministère doivent être suivies : telles sont les règles, et elles sont immuables et absolues, de l'autorité des ministres et de l'obéissance de leurs subordonnés.

« Dans la carrière civile, comme dans la carrière militaire, l'autorité s'établit et s'exerce par les mêmes motifs et sur les mêmes lois ; mais il ne faut pas que dans la première on emprunte le mode d'obéissance et les formes du commandement qui sont propres à la seconde. M. d'Aubusson a demandé dans ses lettres s'il

Artaud fut destitué, mais l'Empereur ne lui tint pas rigueur ; employé au ministère aussitôt après, il fut nommé censeur impérial en

Ces deux exemples suffisent pour montrer qu'il exista sous l'Empire une juridiction particulière aux agents du Département, juridiction sans l'avis de laquelle il était impossible de prononcer sur le sort des employés, et qui garantissait à tous la propriété positive et constante du grade qu'ils avaient acquis '.

avait le droit d'interdire un secrétaire de légation et de le mettre aux arrêts. Cette question est vide de sens et suppose une entière ignorance et surtout une grande inexpérience des moyens de se faire obéir.

« Dans l'état militaire, l'autorité se gradue sur une échelle qui se divise en un grand nombre de degrés ; là, un seul lionime commande à une multitude d'hommes dont l'esprit n'est pas cultivé et qui ne pourraient hésiter, sans un extrême danger, sur l'obéissance prompte et absolue qu'ils doivent aux ordres qui leur sont donnés. Il a donc fallu que le droit de commander y fût facile à exercer; et voilà pourquoi Ton y a rendu le comoiandement précis et simple, péremptoire et absolu ; et voilà pourquoi encore le plus léger défaut dans le mode et la mesure de Tobéissance y est signalé comme délit, et puni par des peines inévitables, quelquefois remarquables par leur extrême sévérité. Dans la carrière civile, au contraire, un homme commande à un petit nombre d'hommes, et souvent, comme dans le cas actuel, à un seul homme ; le commandement doit sans doute être absolu; mais on s'en rapporte au discernement de celui qui exerce le pouvoir, pour le choix des moyens les plus propres à assurer son exercice. Ces moyens sont divers et nombreux : les plus sûrs sont ceux que l'expérience des affaires, la rectitude du jugement et l'usage du monde indiquent à un homme de caractère qui a reçu une bonne éducation; rien ne peut suppléer à ces moyens, comme aussi rien ne résiste à leur usage; et le supérieur qui en connaît la valeur et qui sait les mettre en œuvre ne demandera jamais jusqu'où s'étend le droit qu'il a de commander, comment il doit prévenir la résistance et s'il a le droit de la punir...

« L'institution des secrétaires de légation, ajoutait-il plus loin, n'a qu'un but essentiellement utile : c'est celui de fournir pendant la gérance d'un ministre en titre un agent capable de le suppléer en cas d'absence et propre surtout à maintenir et perpétuer l'esprit de la légation dans la suite non interrompue des ministres qui se succèdent dans la même résidence. D'après ce principe, il est évident que la première qualité d'un secrétaire de légation est cette flexibilité de caractère qui rend la .subordination facile, qui fait que cette subordination n'est pas une affaire de choix ni d'affection et qui maintient le subordonné dans une disposition invariable de déférence et de respect vis-à-vis du chef auquel l'intérêt du service de son ministre lui prescrit de se soumettre... L'autorité, sans doute, impose des devoirs à celui qui l'exerce. Elle exige de lui des qualités sans lesquelles elle est exposée à rencontrer sans cesse des obstacles capables d'entraver ou de dérégler sa marche; mais il est du devoir des subordonnés de ne voir dans l'autorité que la règle immuable de leur obéissance. »

' Kous pouvons citer d'autres espèces : Colaud, commissaire consul général, à Livourne, fut suspendu par décret du 12 aviil 1806, sur un rapport du ministre et après examen de sa conduite par un comité. Mahélin (Augustin-Jean), viceconsul à Stralsund, fut destitué en 1812, sur le rapport d'une commission présidée par M. Bâcher. Il fut, au reste, remis en activité en 1818.

Dans l'organisalion intérieure qui doit maintenant nous occuper particulièrement, quel système avait adopté le premier Consul?

Le ministre des Relations extérieures avait une part considérable, non de la confiance, mais de l'intimité du premier Consul. Bonaparte conserva toujours un faible pour Talleyrand ; il trouvait que même en le trompant, Talleyrand conservait les formes. Il se laissait séduire par ces formes de grand seigneur, sentant la cour d'autrefois, et gardant toujours comme un parfum d'ancienne noblesse. Talleyrand fut le conseiller intime, l'exécuteur privilégié de ses desseins. Ce fut lui qui mena, et à son g-rand avantage, toute l'affaire préliminaire de Lunéville, qui tripota sans contrôle dans les petites paix partielles de la fm de Tannée 1800. Ce fut lui qui s'opposa d'aburd au concordat, puis le précipita, quand, par un bref particulier du Pape, il eut été autorisé à rentrer dans la vie civile. Ce fut lui encore qui conseilla l'enlèvement et le jugement du duc d'Enghien. Ce fut lui enfin qui poussa de toutes ses forces Bonaparte à ceindre la -couronne impériale, et à rétablir les institutions monarchiques ; il en fut récompensé par un poste considérable dans la hiérarchie nouvelle ; l'Empereur le nomma son grand chambellan. A l'institution de la Légion d'honneur, il lui conféra le grand Aigle de l'Ordre. Le 5 juin 1806, il lui transféra la principauté de Bénévent, avec le titre de prince et de duc'.

Il est vrai que le sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII (18 mai 1804) retira au ministre des Relations extérieures certaines prérogatives, établit en quelque sorte un intermédiaire, ou du moins

» « Napoléon, par la grâce de Dieu et les constitutions Empereur des Français, Roi d'Italie, à tous présents et à venir, salut 1

« "Voulant donner à notre grand chambellan et ministre des Relations extérieures, Talleyrand, un témoignage de notre bienveillance pour les services qu'il a rendus à notre couronne, nous avons résolu de lui transférer, comme en effet nous lui transférons par les présentes, la principauté de Bénévent, avec le titre de prince et duc de Bénévent, pour la posséder en toute propriété et souveraineté et comme fief immédiat de notre couronne.

« Nous entendons qu'il transmettra ladite propriété à ses enfants mâles, légitimes et naturels, par ordre de progéniture, nous réservant, si sa descendance naturelle et légitime venait à s'éteindre, ce que Dieu ne veuille, de transmettre ladite principauté, aux mômes titres et charges, à notre clioix et ainsi que nous le jugerons convenable pour le bien de nos peuples et l'intérêt de notre couronne.

« Notre grand chambellan et ministre des Relations extérieures, Talleyrand, prêtera en nos mains et en sa qualité de prince et duc de Bénévent le serment de nous servir en bon et loyal sujet. Le même serment sera prêté à chaque vacance par ses successeurs.

« Donné en notre palais de Saint-Cloud, le 5 juin 1806.

« Signé : Napoléon.

plaça un témoin entre le souverain et lui. L'article /jl du titre V stipule que l'archichancelier d'État fera les fonctions de chancelier pour la promulgation des traités de paix et d'alliance, et, pour les déclarations de guerre, présentera à l'Empereur et signera les lettres de créance et la correspondance d'étiquette avec les différentes cours de l'Europe, rédigées suivant les formes du protocole impérial, dont il sera le gardien ; il devra être présent au travail annuel dans lequel le ministre des Relations extérieures rendra compte à l'Empereur de la situation politique de l'État ; il présentera les ambassadeurs et ministres de l'Empereur dans les cours étrangères au serment qu'ils prêtent entre les mains de Sa Majesté ; il recevra le serment des résidents, chargés d'affaires, secrétaires d'ambassade et de légation, et des commissaires généraux et commissaires des relations commerciales ; il présentera les ambassades extraordinaires, et les ambassadeurs et ministres français à l'étranger. Mais ces fonctions, conférées par l'Empereur à son fils adoptif, le prince Eugène Napoléon, déjà viceroi d'Italie, prince de Venise, et prince héréditaire du grand-duché de Francfort, étaient purement honorifiques, et il est à douter qu'elles aient même jamais été remplies.

Le pouvoir de Talleyrand dans son ministère resta intact jusqu'au jour où l'Empereur lui demanda sa démission, en lui donnant une place plus élevée encore dans la hiérarchie impériale*; mais dès l'an VIII, tout contribue à lui assurer une situation à part au milieu des grands dignitaires. Ses fêtes, aussi bien en l'an IX* qu'en 1806, font événement. Sa chienne Jonquille est la coqueluche du jour. On lui dédie des vers où on le compare au grand Condé^'; il est l'homme du jour, il invente les costumes des ministres pour le sacre de Napoléon : l'habit-manteau et la culotte de velours bleu brodés d'argent, doublure de soie blanche ; les parements du manteau en soie blanche brodés d'argent.

> Message au Sénat, 14 août 1807.

« Sénateurs, nous avons jugé convenable de nommer à la place de vice-grand électeur le prince de Bénévent. C'est une marque éclataivie de notre satisfaction que nous avons voulu lui donner pour la manière distinguée dont il nous a constamment secondé dans la direction des affaires extérieures de l'Empire. »

î Talleyrand donna, le 19 prairial an IX, une fête à Neuiily au roi et à la reine d'Étrurie. C'était la nuit : tout était illuminé; on commença par un concert. Le fond de la salle s'ouvrit, on vit la place de Florence, le palais Pitfi, une fontaine, une colonne. Des Toscans s'y livraient à des jeux, à des danses, et chantèrent des couplets dont Leurs Majestés étaient l'objet. Il y eut dans cinq salles un souper trois fois renouvelé. Un bal magnifique termina cette féerie. Thibaudeai', Mémoires sur le Consulat. Voir le Mercure de France de la date et VAlmanach des Muses de 1802, poème d'EsniENARD.

' Mercure de l'an IX.

la ceinlure de moire blanche brodée et garnie de torsades d'or, la cravate de dentelle, le grand cordon sur l'habit, le chapeau de feutre noir retroussé et surmonté de plumes blanches. Dès l'an IX, ne pouvant supprimer le citoyen qui demeure encore officiel, il substitue du moins à la formule : Salut et fraternilé, celle-ci : Je vous salue. Le Monseigneur et VExcellence apparaissent dès l'an XIII, en attendant : Y Altesse se'r^nmiwg attaché au duché de BénévenL Talleyrand a façonné sur lui son ministère, l'a poussé dans la voie où luimême est .entré , en a fait comme le ministère type du nouveau régime.

D'extérieur, rien n'est changé dans l'organisation introduite par Reinhard en l'an VIII : deux divisions politiques, une division des Consulats, une des Fonds et de la comptabilité, une des Archives, un très-modeste et très-peu nombreux secrétariat auprès du ministre. Quant au personnel, les changements qui sont intervenus n'ont pas pour cause, comme en 1793, la mise en accusation et la visite à la sainte guillotine. Si Resnier, le directeur des Archives, a quitté l'hôtel Maurepas, c'a été pour un fauteuil au Sénat. Si Laforêt ne siège plus à la direction des Fonds, il est, depuis le l^"" novembre 1799, commissaire du gouvernement près de l'administration des postes, et dès le 25 mars 1800 il a été chargé de suivre les iiégociations avec les États-Unis, puis le 8 octobre envoyé à Lunéville, attaché ensuite aux négociations de l'Empire germanique, enfin ministre plénipotentiaire à Munich (18 novembre 1801) '. Quant à Jacob, l'ancien chef de la première division, il est premier secrétaire à Madrid, et devient ensuite le principal chef de division du ministère des Relations extérieures du royaume d'Italie, établi à Paris.

Une mutation avait eu lieu entre les chefs des deux premières divisions. Durant est revenu depuis le 1" pluviôse an VIII (21 janvier 1800) reprendre sa place à la tête de la première division; il doit y rester jusqu'au 30 ventôse an XIII (21 mars 1805), oi!i il est nommé ministre plénipotentiaire à Dresde. A la tête de la seconde division chargée du Midi, est d'Hauterive. La situation de ces deux hommes, surtout du second, est considérable. L'Empereur se plaît à faire revivre pour eux le titre de premiers commis que portaient les chefs de division sous l'ancien régime ^ A la création de son ordre, il leur donne la croix de chevalier de la Légion d'honneur, et l'Empire ne

' Voir, dans la Biographie des hommes du jour, un article très-complet sur M. de La Forêt.

' Voir le décret de nomination de Durant à la légation de Dresde.

PENDANT LA RÉVOLUTION. 46o

passe point sans que les premiers commis aient été décorés de l'Aigle d'or. l>'Haulerive est dès le 24 messidor an XIII appelé au conseil d'Élat; il y est, comme ses collègues, élevé, après cinq années d'exercice, à la dignité de comte de l'Empire'. D'Hauterive, d'ailleurs, a pris une part importanleà l'organisation de la nouvelle noblesse. Membre du Conseil du sceau des titres, il n'a pas été pour peu dans l'organisation de la hiérarchie nouvelle, dans la recherche des insignes que les nobles de l'Empire doivent conserver dans leurs écussons, comme marque indélébile de leur origine-. Il ne faut pas oublier qu'en vendémiaire an VIII (septembre 1799), le traitement des directeurs a été portéde8,000 livres, chiffre du 9messidor an V (juin 1797), à 10,000 livres; en vendémiaire an IX (septembre 1800), à 12,000 livres, eten vendémiaire an XI (septembre 1802) à 18, 000 livres. Enfin, commeledit d'Hauterive, une considération particulière les meta tous égards hors de comparaison avec les commis de l'ancien régime. « La position des chefs de division du ministère des Relations extérieures a été plus honorée par une circonstance remarquable de leur vie, dans ces dernières années, que n'a pu l'être celle de toute la suite de leurs prédécesseurs. Trois d'entre eux ont eu l'avantage signalé de travailler avec le premier Consul. »

D'Hauterive, tout pénétré de la tradition du Département, avait à un degré infini le sentiment de la dignité de sa charge, de la mission qui était donnée à l'administration dont le ministre était le chef : il voulait cette administration « docile, dévouée, d'intime confiance» ; il « voulait qu'elle suivît sans cesse l'impulsion du ministre, qu'elle recueillît et exprimât tout ce qu'il penserait; qu'elle tînt pour lui registre de tout ce qui arriverait ; que, dans la succession des temps, elle conservât pour lui et ses successeurs la tradition constante et l'esprit môme du ministère, qu'elle portât dans le travail une abnégation absolue de tous sentiments de personnalité, et enfin que, par ce sentiment d'abnégation, elle conservât et perpétuât dans son sein la réserve, le secret, la fidélité et le dévouement le plus entier aux intérêts de l'État et à la gloire du gouvernement».

Aussi d'Hauterive maintenait-il ce qu'il croyait la dignité de sa place contre toute attaque. II lui semblait qu'il n'avait pas le droit de

1 II porlait : Tiercé en écusson d'or, de sable et de gueules et une étoile d'argent, tiercé à lajace de gueules, brochant sur le tout, franc quartier de comte, conseiller d'État {d'a:=ur échiqueté d'or). Chevalier de l'Empire du 20 avril 1808, comte du 19 décembre 1809.

^ Voir : Statuts, décrets impériaux relatifs à l'établissement des titres fiéréd'taires, l" recueil, 1810, 1 vol. iii-8», tiré à 200 exemplaires.

se laisser déchoir, et qu'il iniporlait à la gloire de la France que ses agents directs fussent hautement considérés aussi bien par les étrangers que par les Français. Ainsi, le 17 thermidor an XI (5 août 1803), le gouvernement de la Porte lui ayant fait présent, à l'occasion de la paix, d'une vieille boîte d'or de forme mesquine et ayant longtemps servi, il y vit une offense à la fonction qu'il remplissait, et une marque de dédain pour lui-même. 11 remit à la direction des Fonds la boîte qui lui avait été offerte par le gouvernement ottoman, et à ce propos rappelant à Talleyrand quelle avait été la situation de ses prédécesseurs, les avantages qui leur étaient faits, les présents qu'ils étaient dans l'usage de recevoir des gouvernements avec qui ils avaient eu à négocier, il lui écrivait : « Dans une grande et forte organisation tout se tient, s'ordonne et se relève à la fois. La France s'est placée au sommet de l'Europe ; son gouvernement éclate en gloire et en splendeur de toutes parts. Partout ses ministres excitent ou contiennent les cours par l'action irrésistible de leur influence. Je n'ai pas besoin d'indiquer la source d'où rejaillit tant de considération et de puissance, mais je me demande pourquoi ayant été assez heureux pour en approcher, cette distinction n'a pas valu aussitôt à ma place toutes les autres distinctions, et les droits et les avantages qui y élaientprécédemment attachés. Je ne pense pas qu'après aucune paix, aucun des hommes qui nous ont précédés n'ait été récompensé de son zèle par une marque de la satisfaction du gouvernement. Je suis fermement persuadé que nous ne serons pas toujours privés de ce témoignage honorable ^le la bienveillance du premier Consul ; mais après le bonheur d'être l'objet de cette bienveillance, celui auquel je mets le plus de prix est l'assurance de pouvoir laisser à mes successeurs une place plus considérée et plus avantageuse qu'elle ne l'était lorque je l'ai reçue. J'avoue, citoyen ministre, que je n'aurais pas pris sur moi de vous soumettre ces observations , si je n'avais été excité par une impression de ressentiment. Mais après avoir vu avec patience s'échapper toutes les occasions de retirer pour l'avenir, et d'une manière honorable , des moyens d'existence, je n'ai pas cru devoir me contenir, quand j'ai vu que la seule négociation où, par un incident fortuit, l'usage d'adresser un présent spécial à ma place se rétablissait, cet incident devenait pour moi l'occasion de recevoir un affront. »

11 s'était fait le gardien de là tradition du ministère et savait la défendre non sans courage contre le ministre lui-même. Témoin cette lettre qu'il adressait à M. de Talleyrand le 18 vendémiaire an XIV (10 octobre 1805), et qui peut donner une idée de sa fermeté

pleine de sens avec laquelle il sauvegardait l'honneur et le prestige du Département : « Je vous renvoie la lettre à chiffrer pour Constanlinople et les lettres à déchiffrer de Cassel; le peu de mémoire de ce pauvre ***, qui écrit sous dictée la moitié de vos lettres, me surprend : comment oublie-t-il aujourd'hui qu'il y a quatre ou cinq jours il a demandé que j'envoyasse tous les chiffres? Du moment que j'ai reçu cet ordre, je l'ai exécuté, à regret, à la vérité ; mais je ne veux pas vous désobéir. Je suis seulement fâché qu'à tous les yeux , le chiffre du ministère porté dans trois paquets et exécuté par un élève de trois heures devienne si peu de chose. Vous avez détruit un prestige utile à votre ministère et utile aux affaires. Si le voyage du chiffre avait été indispensable, je lui aurais donné, non un cabriolet, mais un chariot en chemin, et, à Strasbourg, une maison et une garde, et j'aurais emmené tout le bureau avec moi. Mais à mon gré, ce transport pouvait être évité. Comptez aussi que votre ministère ne s'agrandit pas de tout ce qui favorise l'idée que les transmigrations sont faciles, qu'il se fait dans une auberge aussi bien que dans un palais, et que quand vous êtes accompagné de deux ou trois personnes, vous avez tout ce qu'il faut pour faire vos affaires. Je vieillis heureusement et je sens languir en moi cette verve de métier qui m'a toujours attaché par passion aux maximes professionnelles. Sans cela, je souffrirais plus que je ne puis vous le dire de voir la plus grave, la plus lente, la plus mystérieuse de toutes les administrations transformée d'abord en chambellanerie de Cour et ensuite en ambulance d'armée.

« Agréez les assurances de mon attachement et de mon respect. » Celte résistance, il retendait au besoin jusqu'à l'Empereur. Sans parler de cette anecdote que rapporte Artaud', et où il montre le directeur arrachant des mains de Napoléon un rapport que celui-ci lui avait pris et le forçant à en écouter jusqu'au bout la lecture, n'est-ce rien pour la gloire d'un homme de la carrière, que d'avoir osé défendre et d'avoir sauvé de toute atteinte les immunités diplomatiques? Artaud, Pelet de la Lozère et Thibaudeau racontent, et les procès-verbaux du conseil d'État constatent que l'Empereur, exaspéré par les continuelles conspirations qui se tramaient à Paris dans les hôtels des ambassadeurs accrédités près de sa personne, avait songé à y mettre violemment un terme en supprimant leurs privilèges. Merlin était rapporteur du projet au conseil d'État et opinait dans le sens qu'il savait plaire. D'Hauterive compose un contre-mé-

iG8 LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGE KES

moire, le fait imprimer à un seul exemplaire pour l'Empereur seul, le fait déposer sur son bureau, et jamais la discussion ne fut appelée.

Si l'homme qu'on vient de voir à l'œuvre exigeait beaucoup pour lui-même et pour l'honneur de sa place, il avait à un aussi haut degré le sentiment de la responsabilité qui lui incombait et des devoirs qui lui étaient imposés. « Il est du devoir de toute personne dépendante du ministère, écrivait-il à M. de Champagny, le 15 juillet 1808, non-seulement de s'abstenir de toutes communications avec les ministres étrangers et même avec les étrangers non accrédités, mais encore de se renfermer dans une vie sédentaire et retirée, de borner sa société à sa famille, de fuir les assemblées et de s'interdire l'entrée des cafés, des salons, et de tous les lieux publics ou presque publics où il pourrait être engagé dans des conversations qui ne sont jamais sans dangers pour lui-même, lorsqu'il se contente d'écouter ou de ne parler toujours qu'avec une mesure convenable, parce que son langage et son silence sont également sujets à être mal interprétés. Les invitations faites ou reçues, même à l'égard des nationaux et surtout des gens en place, exposent un agent du ministère, si bien qu'il puisse s'en défendre, à se trouver en rapport momentané avec des étrangers qui, dans leur correspondance, peuvent se prévaloir d'une conversation futile et vague et lui prêter des écrits ou des raisonnements de leur propre invention,' genre d'imputation dont il n'est pas possible de se garantir que par une séquestration presque absolue de la vie du monde. ))

11 est impossible de ne pas reconnaître la trace de ces idées dans certaines dispositions d'un règlement d'une date postérieure. Il importe de les signaler, parce qu'elles ne sont que la codification des principes exposés par M, d'Hauterive.

Ce règlement, en date du 8 juin 181/j, après avoir fixé la durée des séances à sept heures par jour, porte que les employés doivent, ù toute heure de jour et de nuit, se tenir et être à la disposition des chefs comme ceux-ci à celle du ministre, et pour cet effet, tous les employés doivent se loger dans le voisinage du ministère et laisser chez eux, en sortant, des indications d'après lesquelles on puisse toujours les trouver. Moins d'un an plus tard, le nouveau règlement signé parle duc de Vicence {ik avril 1815) renchérit encore sur ces recommandations. L'article 46 porte : « Les commis du ministère de tous les grades doivent craindre môme la fréquentation habituelle des sociétés et des réunions où. ils seraient assurés de ne rencontrer que des Français. Les conversations de ce temps ayant générale-

ment pour objet des questions, des intérêts ou des faits qui se rapportent à la politique extérieure, il faut qu'ils ne perdent jamais de vue que la notoriété de leur personne dans le ministère exagère nécessairement, au jugement de ceux qui les interrogent et qui les écoutent, l'importance de ce qu'ils pensent et de ce qu'ils disent. Ils peuvent être cités pour les paroles les plus indifférentes et pour les nouvelles les plus douteuses, et enfm ils doivent savoir qu'ils ont à répondre des inconvénients de la propagation de leurs opinions et de leurs discours sur tous les objets à l'égard desquels on peut supposer, même à faux, qu'ils ont parlé ou pensé d'après des impressions puisées dans les bureaux. » Enfin, les articles /i9 et 50 interdisent sévèrement aux employés l'entrée des cafés et des jeux publics et leur défendent expressément de loger dans des hôtels garnis.

A coup sûr, ces règlements, cet esprit, cette tradition sont contraires aux données généralement admises par le public et renversent ce type d'employé au ministère des Affaires étrangères dont ont si fréquemment abusé les romanciers et les auteurs dramatiques. Mais tout, tradition et type, est conforme au passé du Département. C'était ainsi que vivaient et se conduisaient à Versailles les commis de M. de Torcy et de M. de Vergennes. La marque de la décadence, c'est justement qu'on dût mettre en forme d'ordonnance ces règles que chacun puisait jadis dans sa conscience, qui doivent être la loi morale de chacun des employés du Département et dont la stricte observation constitue le devoir professionnel.

Quelques mots ne seront point inutiles sur les divers collaborateurs de Durant et de Hauterive. Ce ne sont plus ici de ces personnages étranges, dont l'apparition imprévue a si souvent étonné le ministère pendant la Révolution. Le roman est fini. L'histoire recommence. A l'époque des aventures et des aventuriers a succédé l'époque des études patientes et des hommes de labeur. Plus de fortunes soudaines, de chutes pires que les fortunes, plus de dénonciations, de crimes, d'apologies, plus de révolutions dans cette maison où la Révolution a apporté la ruine et la mort. Ce sont maintenant de tranquilles existences, tout entières écoulées comme jadis, au service de la France, de longs travaux moins rémunérés qu'autrefois, mais rapportant à ceux qui en sont les auteurs anonymes la satisfaction profonde du devoir accompli. Par suite de la suppression de la noblesse ancienne, les échanges sont plus fréquents entre l'extérieur et l'intérieur. Est-ce un mal ou un bien? Ce n'est point ici le lieu de l'examiner, mais on pourra remarquer que, toujours,

470 ].U ni^lPARTEMUNT DKS AFFAIRPS 1^:TRANG(îRRS

les hommos qui ont bien servi à rinlérieur dans des places élevées ont en une invincible répugnance pour les posLes même les plus considérables de la carrière extérieure, et, de même que les bons agents à l'étranger, n'ont pu s'accoutumer au travail des bureaux. 11 est bon, comme on le faisait sous l'ancien régime, que les employés qui se destinent à la carrière intérieure voyagent et se rendent compte par eux-mêmes de la politique, des intérêts, des mœurs des divers pays, non qu'ils séjournent à l'étranger, de crainte qu'ils n'y prennent vite un ton, des habitudes et un caractère incompatibles avec les traditions des bureaux '.

L'agence politique était donc partagée en deux divisions. La première correspondait avec l'Angleterre, la république batave, les cours de Vienne et de Berlin, l'Empire et les États germaniques, le Danemark, la Suède et les États-Unis. Cette dernière puissance fut en l'an X transportée à la seconde division qui, d'ailleurs, avait dans ses attributions l'Espagne, le Portugal, la république helvétique, l'Italie tout entière, les républiques, les États, les cours de ce pays, et la Porte Ottomane.

On a vu que la première division, celle qui avait pour chef d'Haulerive, pour sous-chef Mathieu, pour employés Drouin, Barthel, Bourjot, Guérard et Beuscher, avait perdu en frimaire an VIII (novembre 1799) son chef, passé à la deuxième division et remplacé par Durant (de Mareuil)^ Mathieu avait été, en l'an X (1802), envoyé à Ratisbonne avec Laforêt; il s'y montra trop facile vis-à-vis des étrangers avec qui il avait à traiter, et fut destitué le 17 thermidor an XIII (5 août 1805). André Durant, frère du directeur, lui succéda le l*' vendémiaire an XI (23. septembre 1802). On a déjà vu cet

' 11 y avait jadis un cerlain nombre de postes où un horniue non titn'', mais de bonne famille, pouvait se former aux alfaires, apprendre à voir, d'où l'on pouvait, sans exercer une influence sur la politique générale, l'observer et s'en rendre compte : pays de républiques, où les factions et les intrigues avaient toujours leur écbo dans le cabinet du résident; pays de Diète, où il y avait à rnarcbander des voi\ et à acbefer des consciences; pays d'oligarcliie, où il fallait distribuer les pensions ; Genève, Venise, Stockbolm, Varsovie, la Haye et les quatre légations de Suisse, et Raguse, et Dantzick et Francfort. Là, pouvaient se former même pour l'intérieur, de bons agents. On n'avait point à y paraître, presque point à s'y nommer. Mais ces pays sont annexés aujourd'hui. La politique a une autre allure. Les mêmes moyens pourraient bien être employés. Mais quel gouvernement a des fonds secrets assez considérables pour exercer une action sérieuse dans les parlements des autres nations?

2 Créé baron par lettres patentes du 24 février 1800. Le Mareuil dont M. Durant prit son nom était, je pense, la terre de Mareuil sur Ay, possédée avant 178f» par M. de Pange, et d<mt André Chénier parle (élég. XVI, v. 10, p. 42, éd. Gab. de Chénier).

FENDANT LA UftVOLUTIOX. 'u I

André Durant, depuis Durant de Saint-André, commis dans cette même division de l'an VI à l'an VII. Réformé par Reinhard, il avait été en l'an VIII nommé secrétaire à Madrid, puis à Naples ; il devait rester sous-chef de la première division jusqu'au l'"' avril 1812'.

Les autres commis de l'an VIII se retrouvaient en l'an XIII, sauf Drouin. C'étaient Barthel, qui mourut le 1" décembre 1816, toujours employé à la direction du Nord ; Bourjot (Ange-François-Charles), détaché au secrétariat intime du ministre jusqu'au i" mai 1807, puis sous-chef de la direction du Midi de 1807 à 181/|, enfin chef de la division du Nord de 1814 à 1829, élevé par le Roi à la dignité de baron, et nommé ministre à Francfort le 1" octobre 1829, retraité en juillet 1830, et mort le U août 1832^ ; Guérard (François-Marie), commis dans les bureaux jusqu'en 1824, pnis sous-chef aux Archives en 1824, enfin sous-directeur à la première division en 1829, l'auteur de la Liste des ambassadeurs, envoyés, ministres, et autres agents politiques de la cour de France, auprès des principales puissances europennes (Paris^ Pihan de Laforest, 1833, in-8'') ; Beuscher, ce neveu du vieux Lebartz, employé à la première division jusqu'en 1806, et ensuite au bureau du chiffre jusqu'au 28 janvier 1830. Un employé avait été nommé en remplacement de Drouin : Duault, né à Saint- Malo, en 1757, entré au service de la marine en 1775, sous-commissaire de la marine à Nantes, etqui, depuis 1775, favorisait de sa collaboration VAlmanach des Muses. Emprisonné à Saint-Malo pendant la Terreur, rimant en prison, et se faisant pardonner, par son courage, ses vers, dont Rivarol s'était moqué dans son Petit Almanach, ce pauvre poêle avait été nommé commis aux Relations extérieures, le !"■ vendémiaire an IX (28 septembre 1800) ; il ne devait en sortir, en 1829, que pour prendre sa retraite^

A la deuxième division, celle dont d"llaulerive était le chef, le personnel était plus nombreux et les mutations avaient été plus fréquentes. On se souvient qu'en l'an VIII la division se composait de Jacob, chef; Pichon, sous-chef; Guyéland, Carbonnier, Roux et Goflinet, commis. On a vu de même quelles avaient

' M. Durant de Saint-André fut ensuite secrétaire à Copenliague jusqu'en 18(4, consul à Venise de 1814 à 181G, consul général à Madrid, Washington et à Londres (1831) ; créé baron par lettres patentes du 25 octobre 1847.

'' Le liaron Bourjot était, à sa mort, officier de la Légion d'honneur, chevalier de Cliarles III et commandeur d'Isabelle la Catholique. Il était né le 28 février (780.

^ On trouvera une poésie de lui, non sans valeur, dans VAlmanach des Muses de 1806, p. (il. Voir aussi ses poésies. Paris, Del)ray, 1803 et 1807, réimprimées par Didot, 1823.

Mi LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ftTRANGi':i\ES

été les diverses destinées de Pichon, d'abord employé aux négociations de Lunéville , puis consul général à Washington ; et de Jacob, redevenu secrétaire de légation en Italie. D'Hauterive avait remplacé celui-ci. Quant à Pichon, son emploi était occupé depuis l'an IX par Roux de la Rochelle, dont on a noté l'entrée au ministère, en l'an V. Élevé, le 1" vendémiaire an IX (23 septembre 1800), à ces délicates fonctions, Roux acquit bientôt, sous les auspices du chef qui lui avait été donné, une autorité touteparticulière. Envoyé en mission à Constantinople, pendant le premier trimestre de 1808, il fut à son retour, le 18 mai 1807, nommé chef delà division, lorsque M. d'Hauterive passa aux Archives. A cette occasion, le ministre lui écrivit de Finckenstein, le 1" mai 1807 : « Les onze années que vous avez passées dans cette division, le rang que vous y occupez, la connaissance que vous avez de tous les intérêts dont elle est chargée, les talents et le zèle dont vous avez fait preuve, vos services et vos qualités personnelles sont les motifs qui m'ont fait vous choisir pour occuper cette place ; il vous suffira, pour la remplir comme je le désire, de vous ressembler toujours à vous-même. >>

Roux devait garder cette place jusqu'au 28 septembre 1825, où il fut nommé ministre d'abord à Hambourg, puis à Washington,

Roux de Rochelle a laissé une bonne histoire des États-Unis, une Histoire du Régiment de Champagne, dans lequel il avait servi avant la Révolution, des poëmes et des brochures de circonstance'. 11 avait conservé sous ses ordres, de l'ancienne administration, le vieux Goffinet, un des plus anciens serviteurs du ministère, puisqu'il avait été employé à l'ambassade de Vienne, en 1 755 (Goffinet comptait donc quarante-neuf ans de service en 1804), et le pauvre Guyétand, que ses poésies n'avaient toujours pas enrichi, et qui bientôt devint infirme. M. de Talleyrand lui conserva la moitié de son traitement, jusqu'à sa mort, en 1811.

Quant h leurs collègues, ils étaient destinés à des fortunes diverses, et quelques-uns devaient parvenir aux emplois les plus distingués du ministère. Osmond comptait dans ce bureau , et recevait un traitement de 12,000 francs sur le budget, bien qu'il fût plutôt le secrétaire intime et comme le chef de secrétariat de M. de Talleyrand ; il était en outre chargé de ses affaires particulières, et son frère était le précepteur des neveux du ministre : MM. Louis et Edmond de Périgord. Qu'était-ce que cet Osmond, personnage d'extraction humble, appar-

' Il était né à Lons-le-Saiiluicr, le 20 mars 1768, de Guillaume-Fianrois Roux de Rochelle, capitaine dans les s'cnadiers royaux, et de Marie Brency.

tenant pkitôl à la domesticité du ministre qu'au personnel du ministère, et qui à cause de cette humilité même a tout vu et tout su dans un temps où l'on ne voyait pas et oîi l'on ne savait rien? Rœderer, le fds du comte Rœderer, partageait avecOsmond et Rourjot ces fonctions de secrétaire intime. Né à Metz, le l/i mai 1782, M. Rœderer avait à peine dix-sept ans quand Talleyrand le prit à son cabinet. Nommé, en 1805, auditeur au conseil d'État, il ne tarda pas à quitter la carrière diplomatique pour suivre son père à Naples, et y cumuler les fonctions de chambellan du Roi, de surintendant des théâtres de Naples, et de directeur des contributions directes ; il revint plus tard en France, fut préfet de Trasimène, préfet de l'Aube, et se distingua par son courage, en 181/j et en 1815. Le roi Louis-Philippe l'éleva à la pairie, le 23 septembre 18/i5. Le baron Antoine-Marie Rœderer a personnellement beaucoup écrit', mais son titre littéraire le plus important reste l'édition définitive qu'il a donnée des œuvres de son père.

On manque de renseignements précis sur deux autres serviteurs de la deuxième direction. Goujon et Mathias (André), mort bibliothécaire des Relations extérieures, le 10 mars 1809 ; mais il reste à parler de trois jeunes gens, recrues nouvelles et destinées à fournir une carrière brillante. Marie-Hippolyte Gueulluy, comte de Rumigny, qui en l'an XIII était employé à 1200 francs, descendait d'une famille noble de Picardie-. Son père, ancien page de la Reine, officier au régiment de Royal-Roussiilon, capitaine au régiment de Royal-Pologne, avait perdu toute sa fortune pendant l'émigration. De ses deux fils, l'aîné avait été placé aux Affaires étrangères par le premier Consul, le second servait dans l'armée, où il parvint aux grades les plus brillants \

' Voir QuÉRARD, France Uttér., t. XII.

= La faoïille de Rumigny porte : de gueules au lion d'argent, armé, lamjmssé et couronné d'or.

^ Après un stage assez long dans les bureaux, M. de Rumigny fut attaché, en 1808, à l'ambassade de France à Saint-Pétersbourg, passa en 1811 à Stuttgard, et en 1812 à Varsovie. Secrétaire du cabinet de l'Empereur en 1813 et chargé alors de diverses missions importantes, particulièrement au congrès de Ciiatillon, il déplut, paraît-il, à ÎSapoléon au milieu de 1814 et fut nommé secrétaire à Stockholm le 7 juillet 1814. Ministre dans ce même poste en 1818, il passa à Dresde en 1820, à Munich en 1827, à Berlin en 1828 Sous Louis-Philippe, sa carrière devient plus brillante encore. Il est ambassadeur en Suisse en 1831, en Sardaigne en 1835, en Espagne en 1839, en Belgique en 1840. Il est pair de France, grand-croix delà Légion d'honneur. La révolution de 1848 arrive. Il prévient sa destitution en envoyant sa démission à M. de Lamartine, le 29 février, vit désormais dans la retraite et meurt à Bruxelles au milieu de nos désastres, le 14 février 1871.

i'ï LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

M. de Laubépin, cousin des Gramont et des LafayeUo, entre au ministère, sur la recommandation de Barthélémy, et sur les instances de madame de Lafayelte, il est nommé aspirant le 13 floréal an VIII. Dès l'an XIU, il touche 3,200 francs de traitement ; il devait continuer ailleurs une carrière commencée sous les auspices du doyen des négociateurs français. Quant à M. Brenier, dont le nom est familier et cher à quiconque s'est occupé des Affaires étrangères sous la monarchie de Juillet, appointé le 22 janvier 180^, sous-chef de la division du Midi en 1819, chef de la comptabilité avec rang de directeur en 1829, retraité en 18'i7, il mourut en 1852, commandeur de la Légion d'honneur. M. Henri Brenier était le père de M. le baron Brenier, qui fut ministre à Naples, ministre des Affaires étrangères, et sénateur, etpeut être considéré comme le chef de cette famille, dont plusieurs membres servent encore si utilement la France à l'étranger.

D'autres avaient passé à cette direction, mais avaient bien vite pris leur vol pour l'étranger; tel était M. de Salignac (Antoine-Alexandre- Auguste), né à Levierre (Charente), le 15 février 177a, qui, entré au Déparlement dans la première division, en octobre 1800, fut plus tard secrétaire de légation à Stockholm, à Ratisbonne et à Francfort, et prit sa retraite, ministre à Darmstadt, en 1832.

Aux Archives, on a vu que le chef imposé par le Directoire avait trouvé sous le Consulat, et dès les premiers jours, une fortune inespérée. Le sénateur Resnier avait été remplacé par Gaillard. On con" naît déjà de l'époque de Lebrun ce brave et honnête serviteur du ministère ; il n'est pas inutile pourtant d'insister sur un caractère qu'on n'a fait qu'effleurer.

Né à Aignay, en Bourgogne, le 28 septembre 1737, Antoine-Bernard Gaillard avait commencé ses études au collège de Châtillon-sur- Seine, et les avait terminées au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris ; il avait débuté dans la carrière des affaires publiques, en 1761, à l'intendance de Limoges, « sous les ordres du plus vertueux et du plus éclairé de tous les intendants de province d'alors, le grand Turgot. G'est lui, dit Gaillard lui-même aux représentants du Gomité de salut public, dans un mémoire remis le 6 messidor an 111, c'est lui dont les conseils me forcèrent au travail, dont les leçons me donnèrent les premières idées saines sur la liberté, sur les gouvernements, sur toute l'économie politique. » Gaillard resta à cette excellente école jusqu'en 1769 ; et à ce moment, M. de Boisgelin, un ami de Turgot, étant nommé ministre à Parme, il obtint de partir avec lui. Cette première mission prit fin en 1772 par la quasi-révolution de Parme. Le ministre de l'Infant fut renvové ; les ministres de France

et d'Espagne rappelé?. En 1773, le marquis de Vérac, ministre à Casse], l'emmena avec lui. A Cassel, comme plus lard à Copenhague, oi^i Gaillard suivit son chef, en 1775, le marquis fort homme du monde, mais fort ignorant des affaires, laissa tout à faire à son secrétaire; en 1776, M. de Vérac revient en France; Gaillard est chargé d'alTaires jusqu'en 1780. Après avoir touché barre à Paris, en avril, il repart en mai pour Pétersbourg, où son chef est nommé; il y est encore chargé d'affaires en 1783, revient à Paris en 178/i, presque aussitôt repart, toujours avec M. de Vérac, pour la Hollande, y reste comme chargé' d'affaires en 1787, assiste à la Révolution, dont il raconte les phases dans le Mémoire précédemment cité; devient chargé d'affaires en pied après l'ambassade de M. de Saint- Priest' , est appelé en 1792 à Paris, où on l'a vu chargé par Lebrun d'une grande partie de la correspondance politique; remplit de brumaire an 11 (octobre 1792) à germinal an III (mars 1795), au milieu des plus grands dangers, une mission secrète en Hollande et en Allemagne, est nommé ministre à Rerlin par le Comité de salut public, le 23 messidor an III (11 juillet 1795), reste à Berlin jusqu'au 19 floréal an VI (8 mai 1798), au moment où Sieyès vient prendre possession de l'ambassade extraordinaire, et est enfin nommé garde des Archives en frimaire an VIII (novembre 1799), C'était une retraite que Gaillard prétendait trouver dans la chartreuse des Archives. 11 avait apporté à l'hôtel Maurepas ses livres admirablement choisis et magnifiquement reliés; il passait ses heures de loisir, et tout lui était loisir, à les admirer, à en faire la description, à rédiger le Catalogue de mes livres, imprimé à vingt-cinq exemplaires, en 1806; puis, s'il faut en croire M. de Garden, il ne dédaignait pas une autre bibliothèque, dans laquelle tous les plus célèbres vignobles étaient représentés, et parfois le garde des Archives prolongeait ses éludes dans cette collection spéciale.

Un homme ainsi fait n'était guère celui qu'il aurait fallu pour donner l'impulsion aux Archives réorganisées. Le système des élèves lui était à peu près aussi indifférent que le secret des Archives; et il n'est point étonnant que sous une pareille surveillance, Fox, autorisé par le premier Consul à consulter certains documents, abusant des facilités qu'on lui avait accordées pour ses recherches sur VHistoire des Stuarts, ait pu copier tout ce qu'il voulait, pousser son « pillage moral », le mot est de M. Artaud, bien au delà de l'époque où il devait s'arrêter.

' Lettres et instructions de Louis XVIII au comte de Saint-Priest. Voir la notice de M. de Haiante en tête de cette publication. Paris, Amyot, 1845, in-S".

Toujours souffrant, toujours lisant Horace, ce poiHe des l)lasés, Gaillard se souciait peu de sa place et de ses fonctions ; il eut pourtant le portefeuille par intérim, pendant un voyage de Talleyrand aux eaux de Bourbonne, en 1801 (décret du 18 juin) ; il signa le 2h août le traité de paix avec la Bavière ; il fut, comme ses collègues, décoré en l'an XII de l'étoile de la Légion d'honneur, mais à tout il préférait la vie tranquille et douce. Gaillard mourut plein de jours, à l'hôtel Maurepas, le 6 mai 1807'.

La place de Gaillard échut à ce moment à M. d'Hauterive, et bien que l'entrée de M. d'Hauterive dans son nouveau domaine soit d'une date postérieure à celle où ce livre doit s'arrêter, il est utile néanmoins de rendre compte des mesures qu'il prit à l'égard des Archives, et de la façon dont il relia leur organisation à l'organisation générale, dont il était l'auteur.

On a reproché à M. d'Hauterive, garde des Archives du Département, d'avoir prétendu garder dans le dépôt qui lui était confié des papiers acquis à différentes dates par le Roi ou par les ministres, entrés dans ce dépôt d'une façon légitime et conforme aux lois et aux usages de la monarchie. On lui reproche de n'avoir pas consenti à ouvrir libéralement les Archives d'État à tous les curieux, quelle que fût leur nationalité. On l'accuse d'avoir tenu sous le boisseau la lumière historique, et de n'avoir pas voulu prêter les mains aux publications de papiers diplomatiques.

Sur ce dernier point, on doit observer que l'ancien régime, aussi bien que l'Empire, avait eu ses historiographes, que les Mémoires de Daclos, V Histoire de la Régence, de Lemontrey, les travaux d'Anquetil, ceux de Lesur, ceux de M. Edouard Lefebvre, sont là pour prouver que le gouvernement français entendait publier l'histoire diplomatique, seulement qu'il se réservait le droit de la publier luimême.

S'il fallait un autre exemple de cette libéralité, on le trouverait dans l'arrêté pris en 1815, par M. le duc de Vicence, sur l'organisation générale du Département. Par cet arrêté, un des soussecrétaires d'État, M. le baron Bignon, est chargé de recueillir dans les Archives toutes les pièces de la diplomatie patente et secrète, dont la série doit composer l'histoire diplomatique du règne. Il doit rassembler des copies authentiques de toutes ces pièces, y joindre les travaux accessoires qui s'y rapportent, les

« On a pnMi(! sur lui : Notice sur M. AnL-Bern. CaiUard. S. 1., 1807, in-S". Sa bibliotlièque, dont le catalogue a été réimprimé chez de Bure, fut \cndue en

classer dans l'ordre de leur objet et de leurs dates, en lier la suite par une narration précise et substantielle. Napoléon, vaincu, captif, mourant, le lui recommande encore par son testament : « Je l'engage à écrire l'histoire de la diplomatie française de 1792 à 1815. » VHistoire de France depuis /e 18 brumaire est sortie de là. V Histoire des cabinels de l'Europe pendant le Consulat et l'Empire, dont les documents ont été rassemblés, par ordre du ministère, par M. Edouard Lefebvre.et mis en œuvre par M. Armand Lefebvre, son fils, est l'œuvre d'hommes du Département, accrédités et autorisés par le gouvernement; l'Histoire du congrès de Vienne. l'Histoire de la diplomatie française, qui donc les a écrites, sinon Flassan, historiographe des Affaires étrangères? M. d'Hauterive croyait que l'histoire avait des droits à coup sur, mais que la politique avait aussi les siens. Il envisageait celte politique, non comme une affaire qu'on traite en passant, où l'on n'a nul compte à tenir des hommes qui y ont jadis consacré leur vie, nul souci à prendre de ceux à qui on la transmettra, mais comme un onéreux héritage, glorieux et lourd, frappé en quelque sorte d'une perpétuelle substitution, auquel chacun a le droit d'ajouter, dont nul n'a le droit de retrancher un droit ou même une prétention. Alors la politique pouvait être patiente, parce qu'elle se sentait éternelle; elle était, non chose du jour, mais œuvre des temps; elle ne dépendait ni du gouvernement, ni des hommes mêmes que le gouvernement choisissait pour la conduire, mais d'un ensemble de traditions, de volontés, d'efforts accumulés par tous les hommes qui avaient gouverné, par tous ceux qui avaient songé aux choses de la politique et travaillé pour elle, par l'esprit même de la patrie.

Or, ces traditions, fallait-il les livrer au premier venu, et, gratui-^ tement, en offrir le secret à nos ennemis? Ces volontés, devait-on en supprimer le ressort en révélant le but de leurs aspirations? Ces efforts, fallait-il les trahir et en rendre pour l'avenir la continuation impossible? C'était là, dans ce dépôt des Affaires étrangères, que se trouvait la trace permanente et continue de cet esprit de la France. Ouvrir le dépôt, c'était déclarer qu'on ne faisait plus cas de la politique du passé, qu'on renonçait à relier les événements futurs aux événen^enls accomplis, qu'on rompait avec la tradition de la France, et qu'on ne considérait plus ces papiers d'État que comme des parchemins bons à orner un musée, à égayer des savants ou à enrichir des éditeurs.

Telle était, sur le but etl'utilitédes Archives diplomatiques, la pensée, juste ou fausse, de M. d'Hauterive. 11 ne croyait môme pas qu'on pût, sans danger, autoriser la publication des correspondances des agents.

178 L !•: 1) !•: V A U T E .M E X T Dl-: S A I' l' A I H !■ S K 1 11 A iN G il K 1! S

(ill y a danger, écrivail-il, h montrer aux élrangers el aux ennemis de la France l'art par lequel un minisire zélé et intelligent sait mettre à profit les ambitions et les mésintelligences personnelles pour maintenir les droits et servir les intérêts de son souverain; on a toujours pensé que cet art et toutes les ressources qu'il emploie devaient être couverts d'un certain voile, et qu'il était utile à l'opinion générale qu'on doit avoir de son importance, de ne le laisser apprécier au public que par ses résultats. »

Ce fut en conformité des principes que nous venons d'indiquer que furent rendus, le 27 janvier et le 20 février 1809, les deux décrets suivants, qui ont été pendant près de soixante années la loi du dépôt des archives diplomatiques :

« Au palais des Tiiileiics, le 27 janvier 1809.

((Napoléon, Empereur des Français, Roi d'ilalie et Protecteur de la Confédération du Rhin.

«Sur le rapport de notre ministre des Relations extérieures, « Avons décrété el décrétons ce qui suit :

(( Article premieu. — Les collections et pièces manuscrites existant au dépôt des archives du ministère des Relations extérieures ne pourront être communiquées, même aux agents de ce ministère, sans une autorisation spéciale et formelle du minisire de ce Département.

« Art. 2. — Les correspondances officielles des agents du ministère, les rapports ou mémoires manuscrits sur les intérêts de l'État adressés au gouvernement et déposés aux archives, les traités et conventions politiques ou de commerce qui n'ont pas été publiés, ne pourront être communiqués, en tout ou partie, que d'après un décret spécial émané de nous, sur le rapport de notre ministre des Relations extérieures.

« Art. 3. — Les personnes étrangères au ministère des Relations extérieures, auxquelles l'accès des archives de ce ministère aura été permis, ne pourront prendre des copies ni des extraits des pièces qui leur auront été communiquées, mais elles demanderont et indiqueront les copies et extraits dont elles auront besoin, et notre minisire des Relations extérieures pourra autoriser ce genre de communication, s'il juge qu'il n'entraîne aucun inconvénient pour notre service.

((Art. h' — Noire minisire des Relations extérieures est chargé de l'exécution du présent décret.

uSigné : Napoléo.x.

((/'«?■ l'Empereur .' H. B. Maret,

« Pour copie conforme : Champag.nv.»

« Au palais impérial des Tuileries, le 20 février 1809.

«Napoléon, Empereur des Français, Roi d'Italie, Protecteur de la Confédération du Rhin.

(( Sur le rapport de notre ministre des Relations extérieures ,

« Notre conseil d'État entendu ,

« Avons décrété et décrétons ce qui suit :

« Article premier. — Les manuscrits des Archives de notre ministère des Relations extérieures et ceux des bibliothèques impériales, départementales ou communales, ou des autres établissements de notre Empire, soit que ces manuscrits existent, dans les dépôts auxquels ils appartiennent, soit qu'ils en aient été soustraits ou que leurs minutes n'y aient pas été déposées aux termes des anciens règlements, sont la propriété de l'État, et ne peuvent être imprimés et publiés sans autorisation.

t( Art. 2. — Cette autorisation sera donnée par notre ministre des Relations extérieures pour la publication des ouvrages dans lesquels se trouveront des extraits, des copies ou fractions de manuscrits qui appartiennent aux archives de son ministère, et par notre ministre de l'hitérieur, pour celles des ouvrages qui appartiennent à l'un des autres établissements publics mentionnés dans l'article précédent.

« Signé : Napoléon.

« Par l'Empereur : H. B. Maret. »

Ainsi, les Archives des Affaires étrangères étaient strictement fermées au public; elles n'étaient ouvertes qu'au ministre seul; mais, pour celui-ci, il n'était pas assez qu'elles livrassent leurs secrets. M. de Talleyrand pouvait, à coup sûr, demander telle ou telle correspondance, chercher dans tel ou tel mémoire, mais ce n'était pas là sa fonction ni son devoir. Un homme était dans ces archives, qui en connaissait les plus difficiles détours ; qui, de cette science emmagasinée là, tirait constamment le suc, et donnait au ministre l'essence; qui, pour chaque événement, trouvait un précédent, racontait comment, dans telle occasion analogue, la France s'était conduite, quelles mesures elle avait adoptées, quels moyens elle avait employés, quelle était, vis-à-vis de telle puissance, la tradition politique; un homme enlin qui, spectateur de toute l'action diplomatique, représentait le passé en face du présent , était comme le porte-parole de l'histoire, et par là même l'instituteur de la nation.

Ce rôle ne manquait ni de grandeur, ni de dignité. Pour le remplir

480 Ll-: DÉTAUTEMENT DES AFFAIllI-S ÉTRANGÈRES

ulilement, ne fallail-il pas un homme comme celui que nous avons représenLé : pénélré de l'importance de ses devoirs, amoureux de la gloire de la pairie, inquiet de tout ce qui pouvait lui faire ombrage, en même temps profondément versé dans toutes les questions de droit public et d'histoire politique? D'autres pourront essayer des moqueries contre ce 'grand vieillard aux longs cheveux lloltants, aux sourcils épais et broussailleux, aux traits vigoureusement accentués et comme taillés au couteau, aux yeux enfoncés, perçants, pleins de la lueur de la conscience; ils pourront trouver ses précautions inutiles et ses retenues puériles. Cet homme a été apprécié par Napoléon, estimé par Louis XVIII ; il a eu la confiance et l'amitié de tous les ministres, de Talleyrand à Polignac, le respect de tous ses subordonnés, la vénération de tous les agents politiques, cela sufîit à sa jnémoire '.

Qu'on ne s'imagine pas, d'ailleurs, que cette réserve absolue, quant au passé, empêchât la publication des documents contemporains; que le ministère fît œuvre secrète, et gardât par devers lui, sans en faire part au public, les pièces des négociations; que le gouvernement de iNapoléon, Premier Consul et Empereur, dissimulât les faits diplomatiques, et n'en rendit point compte à la nation. Jamais, au contraire, publicité plus large, mais en même temps plus sage et plus raisonnée, ne fut donnée aux documents diplomatiques. . Dès nivôse an VIll, M. de Talleyrand pensait à établir une feuille, paraissant deux fois par décade, contenant purement, sans rétlexion, sans articles d'aucune espèce, les pièces officielles que, d'après la correspondance, on recueillerait des divers États de l'Europe. Après avoir écarté l'idée d'un journal nouveau, dont l'établissement aurait coûté des sommes considérables, Talleyrand examinait quel journal déjà fondé il pourrait choisir pour lui donner des communications. En échange, l'éditeur aurait fourni au Département un certain nombre d'exemplaires pour les agents à l'étranger. Outre cette garantie d'économie, un journal fondé par le ministère ne pouvait rester exclusivement diplomatique , et aurait fait exception à l'arrêté du gouvernement qui fixait le nombre des feuilles conservées. Enfin, après avoir examiné à quel journal il pourrait confier l'exécution de ce projet, le ministre écartait de prime abord le Moniteur , et s'arrêtait au Journal des Défenseurs de la Patrie, déjà chargé à plusieurs reprises de publier

* 11 m'est impossible de ne pas indiquer le joli portrait d'un archiviste des Affaires étrangères qu'a tracé le plus grand romancier et un des plus grands philosophes de notre temps, H. de Balzac, dans VHîstoire des Treize. Jacquet est un de ces employés que nous avons vus à l'œuvre, et si l'exactitude pèche par quelques détails, la ressemblance n'en est pas moins parfaite.

des nouvelles diplomatiques. Le projet fut adopté, et, jusqu'à la fin de l'an XIII, le journal parut sous différents titres. Voilà pour la publicité quotidienne.

Mais cette publication ne s'adressait qu'à un public nécessairement restreint, aux agents diplomatiques et aux fonctionnaires. C'était à la nation tout entière que Bonaparte voulait parler. Dès le k brumaire an IX, il écrivait à Talleyrand la lettre suivante, dans laquelle est exposé le programme de son gouvernement :

(( Bonaparte, premier consul de la République, au ministre des Relations extérieures.

« C'est à l'époque oîi le Corps législatif doit se réunir, citoyen ministre, que le gouvernement veut et doit offrir au peuple français le tableau de son administration. Ce tableau ne peut être formé que des comptes particuliers des différents ministères, et il est nécessaire pour remplir ses vues que tous ces comptes lui sc'ent fournis dans le courant de la décade.

« Le vôtre, citoyen ministre, comme ceux de tous vos collègues, commencera au 4 nivôse de l'an VIII, et continuera jusqu'au 1" frimaire. Vous direz :

« 1» Quelles étaient au k nivôse la situation de l'Europe et la position particulière delà France, quelles étaient ses relationset son influence; vous le direz du ton simple de la vérité, sans blâmer le passé, sans flatter l'avenir.

« 2" Vous développerez ensuite tout ce qui peut être révélé des actes et de la marche de votre administration, dans le cours des dix mois suivants.

« 3» Vous dévoilerez les principes qui ont dirigé la politique du gouvernement, et vous ne cacherez ni ses fautes, ni ses erreurs.

« h° Vous ferez connaître, autant qu'il seraconvenable, les citoyens et les étrangers qui, dans leurs rapports avec votre Département, ont acquis des droits à la reconnaissance de la nation, et surtout les peuples et les souverains dont elle a reçu des marques d'affection et de confiance.

«5» Vous rappellerez les améliorations qui ont eu lieu dans l'orga-nisation de votre Département, et vous indiquerez celles dont vous croyez qu'il peut être encore susceptible.

(( 6" Vous donnerez le tableau comparé de la dépense de l'an VIII et de celle qui a été arrêtée pour l'an IX, dans le conseil d'administration, et vous développerez les raisons qui ont motivé la différence en plus ou en moins.

« Les dépenses de votre Département et leur objet doivent êlreprésentés avec autant de développements que le permet le secret nécessaire à ces opérations.

« 11 faut que la nation n'ignore rien de ce qu'elle peut apprendre, sans blesser ses intérêts. De la précision, de la clarté, enlin des expressions aussi simples et aussi franches que l'est la conduite du gouvernement.

(( Signé : Bonaparte.

(( Par le premier Con.nd, « Le Secrétaire d'Etat : H. B. Maret. »

VExposé de la situation de la RépuUicpxe pour l'an IX inaugure cette série de documents consciencieux qui, année par année, mettent sous les yeux de tous l'état de la France. Le gouvernement pouvait déjà annoncer que la paix était conclue avec les États barbaresques, qu'une convention était signée avec les États-Unis, que des négociations étaient engagées avec la Russie, et qu'à Lunéville le plénipotentiaire autrichien était arrivé. Il rappelait cette offre loyale de la paix que Bonaparte avait faite au roi d'Angleterre ; il posait enfin les principes de la politique nouvelle : (( La nation française ne veut ni privilège exclusif, ni faveur partiale ; elle ne demande aux peuples amis que les droits de l'égalité. Qu'aucune nation ne soit plus favorisée qu'elle, qu'elle-même ne soit pas plus favorisée qu'une autre nation, tels sont ses prétentions et l'intérêt de tous les peuples qui contracteront avec elle'. »

Chaque année à l'ouverture des Chambres, Bonaparte donna à la France l'exposé de la politique qu'il avait suivie, les raisons qui l'avaient déterminé, l'état des succès qu'il avait obtenus. La collaboration du ministère des Relations extérieures à ces travaux est constante pendant tout l'Empire. L'histoire de la France pendant cette période est là, résumée par le Conseil d'État, signée par l'Empereur.

Cela ne suffit pas : les grandes négociations, les événements politiques importants, les traités, les correspondances sont livrés au public. De 1799 à 1806, sept cahiers de 91, 85, 75, 111, 102, 190 et 132 pages présentent la Suite des pièces relatives aux discussions, communications et négociations fjui ont eu lieu entre la France et L'Angleterre. Les pièces sont expliquées, commentées, reliées par des

1 A cet exposé (le la situation poui l'an IX, il faut rattacher le livre si remarquable qu'écrivit M. d'Ilauteiive, par ordre du Consul : Ve l'état de la France à la fin de l'an VIII. Paris, chez llcnrichs, rue de la Loi. Imprimerie nationale. Nous en reparlerons i)lus loin.

observations et des notes de M. d'Hauterive. En l'an LX, voici les Pièces officielles relatives aux préliminaires de Londres et au traité d'Amiens; en 1809, les Pièces officielles relatives à l'agression de l'Autriche. Quand une guerre s'engage, l'Empereur donne à la nation le résumé complet des négociations qu'il a suivies pour la prévenir ; et en 1815, quand tout lui échappe, alliés et fortune, quand la France n'a plus à jouer dans cette grande partie engagée contre l'Europe qu'une armée de deux cent mille hommes, c'est encore la vérité que lui dit l'Empereur, et il met sous les yeux de la nation toutes les pièces relatives à la négociation qu'il a tenté d'ouvrir.

Cela ne suffit pas encore. Voilà les faits et les pièces, mais il est nécessaire d'exposer la doctrine qui inspire le gouvernement. En l'an VIII, la publication ofïicieuse de M. d'Hauterive : De l'état de la France à la fin de l'an VIII, établit d'une façon admirable le sprincipes que compte suivre en matière diplomatique le nouveau gouvernement. Dans les six chapitres de cet ouvrage, le chef de la première division politique étudie la situation politique de l'Europe avant la guerre, la situation relative de la France à l'égard de ses alliés, de ses ennemis et des neutres ; il montre que la France qui tend par tous les moyens à l'abolition de la course et à la rédaction d'un grand acte de navigation, loin d'être dangereuse pour les autres États, doit nécessairement, du jour oîi la Révolution est terminée, rentrer dans un concert où l'appellent une communauté d'intérêts défensifs, le sentiment d'un besoin mutuel d'assistance , une parité de position qui recommande l'usage constant de la même surveillance contre les vues, les projets et les prétentions des mêmes ennemis.

Plus tard, M. d'Hauterive est encore le rédacteur de deux autres Mémoires : Sur la conduite de la France et de V Angleterre à l'égard des neutres (Imprimerie impériale, 1810); Sur les principes et les lois de la neutralité maritime (Imprimerie impériale, 1812). M. de Rayneval publie sous la même inspiration son livre : De la liberté des mers (Paris, 1811, 2 vol. in-8»). Et ces divers ouvrages ont fait autorité jusqu'en 1855, jusqu'à l'époque où la déclaration du congrès de Paris vint établir pour le monde entier la règle que d'Hauterive avait posée en l'an IX.

Ainsi, publicité dans l'exposé de la situation de l'Empire, publicité dans les documents diplomatiques, publicité des faits et publicité des principes, le gouvernement de l'Empereur a mis à jour d'une façon courante sa politique extérieure. Si les Archives restaient fermées au public et aux curieux, on voit que le gouvernement y puisait volontiers des armes pour la défense de sa politique, et le grand fournis-

seiir d'armes et de Mémoires, qui était-ce, sinon d'Hauterive lui-même, et avec d'Hauterive les employés des Archives, chargés de dégrossir la besogne?

Ces employés des Archives étaient presque tous de vieux employés. On connait de longue date le sous-chef. Galon Boyer, nommé souschef du bureau d'analyse le 30 vendémiaire an IV. Il devait obtenir sa retraite le 5 avril 1809. Rosenstiel, le publiciste du Département, est encore plus connu. Employé depuis 1780, il devait rester au ministère jusqu'en 182Zj. Il avait reçu la croix de laLégion d'honneur en l'an XIII. Queuxdame Tessierest aussi un bien vieux serviteur. En 1766, il était employé par M. Gérard à des règlements de limites ; pendant la Révolution, il avait subi des fortunes diverses, avait été deux fois réformé; mais, depuis 1802, était définitivement rentré au ministère. Il remplissait les fonctions de directeur des élèves, essayait de maintenir l'ordre dans cette petite classe, peu disciplinée et peu travaillante, dont d'Hauterive allait bientôt provoquer la ferm.eture. Tessier remplaça Galon Boyer comme sous-chef, et ne prit sa retraite qu'en 1825, ayant près de soixante ans de service. L'oisiveté le tua, moins d'un mois après (12 mars 1825).

Quant aux élèves dont Tessier devait être le directeur, et dont il était plutôt le martyr, trois ou quatre seulement sont connus; peu ont persévéré dans la carrière diplomatique. La faute en est-elle à eux seuls? Non. L'institution de l'Académie politique, aussi bien de M. de Torcy que de M. de Talleyrand, ne pouvait donner de résultats sans une discipline constante, une surveillance continue. Les jeunes gens sortant du Prytanée, que Bonaparte avait choisis, et auxquels il avait donné une pension de 200 francs sur sa cassette, quittant le régime militaire pour la surveillance du vieux Tessier, ne rendaient pas grands services, et ne s'occupaient guère mieux que leurs prédécesseurs. Un de ces élèves, de ceux que Bonaparte avait désignés luimôme, mérite pourtant quelque attention. Maxime de Villemarest, l'auteur d'un grand nombre de Mémoires sur l'Empire : M. de Talleyrand {k vol. in-S"), Souvenirs de Blamjini, Mémoires de mademoiselle Avrillon, est né à Paris, le 22 avril 1785, d'une famille parlementaire. Condisciple de M. Decazes au collège de Verdun, il obtint ensuite une bourse au Prytanée, par la protection de son oncle, M. Abrial. Le premier Consul, dans une visite qu'il fit au Prytanée, l'interrogea et lui accorda, sur sa cassette, ainsi qu'à MM. de Lajonchère et Paulin Mahon, une pension de 200 francs, qui lui fut supprimée à la Restauration. Nommé élève des Relations extérieures, il se retira avec M. de Talleyrand, qui le protégeait à cause d'un de ses

oncles, M. le baron de Saint-Étienne * , et fut nommé, par la protection du vice-grand électeur et de Duroc, secrétaire de S. A. le prince Borghèse, gouverneur général des départements au delà des Alpes. Destitué en 18U, il demanda à Talieyrand à rentrer au ministère en 1814, et, n'obtenant rien , se consacra désormais à la littérature.

Sautreau de Marsy, l'analyseur, ne publiait plus ù!Almanach des Muses. La Révolution y avait mis bon ordre ; mais il publiait les Lettres de madame de Maintenon, et.le public en enlevait deux éditions (1806 et 1810). Sautreau devait, vivre et être employé jusqu'au 5 août 1815. Besson, employé depuis l'an IV, fils d'un huissier audiencier d'Angers, était spécialement chargé du protocole. En 1815, on créa pour lui un bureau, dont il fut sous-chef, puis chef en 182/i. Il se retira en 1832. Jorelle, entré aussi en l'an IV, commis principal en 182/i, conservateur des manuscrits aux Archives en 1826, mourut à son poste en 1838 -. C'était un brave homme, fort honnête pour luimême, très-instruit des choses des Archives, mais un peu faible, et dont la faiblesse a rendu possibles les vols commis à cette époque dans les collections. Le géographe Barbie du Bocage, rentré aux Archives en 1803, membre de l'Institut en 1806, s'indignait des conquêtes qui dérangeaient les contours de ses cartes géographiques ; il resta au ministère jusqu'à sa mort, en 1825. Gaillard, le neveu de l'ancien directeur, passa aux Archives, mais n'y resta pas ; sa carrière, sauf de 1792 à 1795, et quelques séjours, vers 1800, 1807, etc., fut tout extérieure : à Berlin, à Stockholm, à Berlin encore, à Madrid et à Naples; il se retira en 1822.

A ces employés permanents, il faut ajouter Baudus, qui joua un rôle si honorable lors de l'évasion de Lavalette. Marie-Jean-Louis- Amable de Baudus, historiographe des Relations extérieures depuis 1803, était, avant 1789, avocat du Roi à la cour du sénéchal et présidial de Gahors. En 1790, il fut élu par ses concitoyens procureur général syndic du département du Lot. En but à d'honorables inimitiés, il dut émigrer, et fit la campagne de 1792 dans la compagnie noble du Limousin à pied. Collaborateur de la Gazette de Leyde, de 1793 à 1795, il fut le rédacteur des articles Paris, Bruxelles et Londres, et publia, en 1794, une remarquable brochure : la Lettre d'un cosmopolite à Robespierre. Réfugié à Hambourg en 1795, il y fut, pendant six années, le rédacteur principal de la Gazette d'Altona et

' Voir sur ce baron de Saint-Étienne, commensal de M. de Talieyrand, Ainédée PiCHOT, Souvenirs sur M. de Talieyrand, p. 72. 2 Notice imprimée, signée H. L., s. 1. n. d.

du Spectateur du Nord, deux journaux dont l'exlrême importance no peut échapper à quiconque fait une élude sérieuse du mouvement d'idées créé par la Révolution à l'étranger. En 1808, il quitta sa place d'historiographe pour celle de sous-gouverneur des fils du roi Murât, revint à Paris, rappelé par un décret de l'Empereur relatif aux Français employés à l'étranger, rentra au ministère en 1816, et, en 1820, devint membre de la commission de censure. 11 mourut lo 17 septembre 1822. Les ingénieurs Chrestien de la Croix, Vitry et Goubault étaient aussi rattachés au service des Archives. Chrestien ne se retira qu'en 1830, après cinquante-quatre ans et neuf mois de service. Napoléon l" l'avait fait chevalier de la Légion d'honneur.

Au bureau du chiffre, même stabilité dans les employés, même souci des anciens services. C'est toujours Campy qui en est le chef, Gambier Campy, entré au ministère dans les derniers mois de 1772, et retraité en 1825, après cinquante-trois ans de service. Avec lui, Lebartz, entré au ministère en 1756, et retraité vers 181Zj ; Cornillot, employé depuis 1766, retraité au l"^"" janvier 1816; Desnaux, enfin, employé depuis l'an VI, mort en fonction, le 1" juin 1808,

Ainsi, dans le bureau où il est nécessaire avant tout d'obtenir de complètes garanties au point de vue de la discrétion et delà probité, Talleyrand a eu soin de n'admettre que de vieux employés, ayant fait dans les bureaux un stage très-long, et présentant les meilleures conditions de travail et de secret.

Au bureau des consulats, même continuité dans les fonctions, mômes choix parmi les anciens agents. Le chef est toujours d'Hermand, qui restera en place jusqu'en I8I/1, et sera, à cette époque, nommé inspecteur général des consulats'. Le sous-chef est La Besnardière, qui devient plus tard, en avril 1805 (germinal an XIII), chef de la deuxième division politique, et en 1807 chef de la division du Nord. Au reste, La Besnardière était destiné à une carrière plus brillante encore que la plupart de ses collègues. Collaborateur intime de M. de Talleyrand, auquel plaisaient sa personne et son travail, il accompagna le prince au congrès de Vienne ; à son retour, fut titré comte par le Roi, le 22 août 1815, nommé conseiller d'État en service extraordinaire, et directeur des travaux politiques. A partir de 1816, l'État lui servit une pension de 6,000 francs, et, en 1819, il se retira complètement en Touraine, dans une propriété qui lui appartenait, et qui.

' D'Hermand, chevalier de l'Empire, portait cVargent à la Champagne de gueules, chargée de la croix de la Légion d'honneur, surmontée d^un chevron d^azur, accompagné de trois roses au naturel, 2 en chef, 1 en pointe.

sauf erreur de souvenirs, nous dit un de nos vieux maîtres, s'appelait Longueplaine , et alors aurait été près de Montbazon '. « C'était en ISkO, ajoute-t-il, un grand vieillard parfaitement droit, un regard fin et doux, et un langage légèrement caustique et railleur. » Entré au Département sans fortune, il se retira avec 25,000 à 30,000 livres de rente, qu'il devait à ses économies, aux cadeaux de la chancellerie et aux générosités de l'Empereur. 11 passait chaque année quelques semaines à Paris, où il mourut le 30 avril 1843. »

Sous les ordres de ces deux chefs éminenls, travaillaient des commis qu'on connaît d'ancienne date : Butet, attaché depuis 1767 au bureau des consulats, qui devient sous-chef et obtient sa retraite en 1819, après quarante-sept ans de service; Ouiret, qui datait seulement de 1792 au ministère, qui devint aussi sous-chef, fut retraité en 1825, et mourut en 1857, à quatre-vingt-dix ans; Féraudel, l'ancien ami de Marat, qui, du reste, quitta bientôt le Département; Joly, l'ami de Baudry, capitaine de la garde nationale et inventeur de lampes à double courant d'air, encore un qui ne devait pas tarder à partir; enfin, trois employés nouveaux : Sauvage, sur lequel nous manquons de renseignements; Couteau, ancien soldat du 6« bataillon de Paris, entré au ministère en 1800, plus tard, en 1810, consul à Rostock, à Norfolk, à Corfou et à Tanger ; Damour, qui rest^ peu aux consulats, passa au bureau du chiffre, y fit toute sa carrière, y devint sous-chef en 1807 et chef en 1825, et fut retraité en 1831.

A ces employés, il faut joindre Nicolas Brûlé, qui fut Brûlé jeune jusqu'en 1825, à sa retraite; commis des passe-ports, entre les mains de qui tous les voyageurs ont passé pendant un quart de siècle, l'homme des formules méthodiques, des cachets superbes et des imperturbables parafes.

On voit que le personnel de la division des consulats avait augmenté. Ses attributions s'étaient accrues en effet, et outre la correspondance avec les commissariats des Relations extérieures en Europe, en Amérique, au Levant et en Barbarie, il était chargé du contentieux politique des prises, des légalisations, de l'expédition des passe-ports et des renseignements.

Quant à la division des fonds et de la comptabilité, bien qu'on lui eût donné ce titre de division pour créer une situation à un honorable vétéran des assemblées parlementaires, elle n'avait guère, par ses attributions et par le nombre de ses employés, que l'importance d'un

' Peul-ôtre le bien national de l'acquisiUon duquel il tirait un certificat de civisme en l'an II. C'est une note de M. Tétol qui me fournit ce détail,

bureau. Sept employés en tout y servaient; ils étaient chargés des travaux généraux et particuliers, relatifs aux finances du ministère, de la correspondance avec les agents politiques et commerciaux sur les matières de comptabilité, de tous les rapports qui en dépendent, de la répartition des fonds, du visa des traites, du dépôt des lois et des arrêtés du gouvernement.

Le chef de division était ce Jean-Baptiste-Marie-François Bresson, qu'a immortalisé non la part qu'il a prise aux discussions des chambres françaises, non la proscription qu'il a subie, mais la grandeur d'âme dont il lit preuve en risquant sa place, sa fortune et sa vie pour offrir un asile à un proscrit. M. Bresson était né le 15 août 1700 à Darney (Vosges), où son père, Louis Bresson, était lieutenant général au bailliage royal. Sa mère se nommait Anne Diez ; il fit ses études dans sa ville natale, et la Révolution l'y trouva avocat; il appartenait à la fraction modérée du parti constitutionnel, et, le 17 juin 1790, il fut élu administrateur de son district ; il fut député suppléant à la Législative, mais n'eut point à y siéger; il fut le septième représentant des Vosges à la Convention, et, lors du procès de Louis XVI, il reprocha àses collègues la haine qu'ils faisaient paraître contre le Roi, déclara qu'il n'était pas son juge, vota la réclusion et le bannissement à la paix. A la suite du 31 mai, il fut mis hors la loi, se réfugia dans les Vosges chez des paysans, qui le cachèrent et le sauvèrent, reprit sa place après le 9 thermidor, et fut membre du conseil des Cinq-Cents, jusqu'au 1" prairial an VI. A sa sortie, il fut employé pendant une année dans les bureaux de comptabilité intermédiaire (1" messidor an VI -19 juin 1798, — 30 fructidor an VII- 16 août 1799), et devint chef de la division des fonds au Département le 25 brumaire an VIII (16 novembre 1799), en remplacement de Laforêt : il resta en place jusqu'au 30 juin 1825 '.

' RI. Bresson, directeur des fonds, avait abandonné à la Révolution la particule nobiliaire dont il avait droit. Sa famille, originaire de Frise, avait pris part aux croisades de la maison de Bourgogne au seizième siècle, et après l'extinction de cette maison était passée en Lorraine, où elle s'était atlacliée par des ciiarges de judicature et de cour aux souverains de ce pays. Louis de Bresson, le père de celui qui nous occupe, lieutenant général de ce bailliage de Darney dont ses aïeux avaient été seigneurs au dix-septième siècle, eut sa noblesse conlirmée par arrêt du conseil d'État du roi Stanislas du 23 août 17(i5 et i)ar lettres patentes de Louis XV du 30 mars 1773. ËIu à des fonctions municipales en un temps oii sa noblesse l'aurait compromis, M. Bresson renonça à la particule dont il ne reprit l'usage qu'à la (in de sa vie. Son cousin, M. Charles Bresson, ministre aux États- Unis, ambassadeur en Belgique, en Ks|)agne et à Naples, tilré comte par Louis- Pliilippe en 1888 et dont le lils fut créé duc de Santa Isabel et grand d'Espagne l)ar Sa Majesté Catholique, reprit aussi la particule à partir de son ambassade en

M. Bresson, marié à une femme digne de lui, qui avait partagé sa proscription en 1793, était un homme de bien dans toute l'acception du mot ; il faut lire dans les Mémoires de La Valette (tome II, p. 295 etsuiv.) les pages qui le concernent'.

Sous les ordres de M. Bresson, travaillaient de la Fléchelle, souschef; Guillois, Pelé, Picard, Vitry et Masson. On a vu de la Fléchelle entrer au ministère en l'an IV ^ il devait y rester, comme sous-chef de ladivivion des fonds, jusqu'à sa mort, en novembre 1818. On connaît de longue date Guillois, qui servait depuis 1758, et qui mourut commis, en 1811. Vitry (François-Antoine), était un employé nouveau, qu'il ne faut pas confondre avec l'autre Vitry, employé à ce même bureau. Celui de l'an VI II était le fils d'un domestique, avait été sousofficier au 10° bataillon de Seine-et-Oise, puis secrétaire à l'état-major de l'artillerie ; il entra aux Affaires étrangères en 1800, et n'en sortit qu'en 1830. Picard (François-Alexandre) est le même qui, employé en 1792, a été réformé en l'an IV ; il sera supprimé, en 181 /i, après vingt-deux ans de service. Masson (Etienne-Nicolas), ancien soldat, est attaché à la direction en 1802, et y reste jusqu'en 1832. Enfin Pelé reste attaché au bureau pendant toute la Restauration.

Outre ces bureaux patents, en quelque sorte, M. de Talleyrand avait organisé près de lui une sorte d'agence, destinée aux travaux confidentiels. On a déjà vu de qui se composait son secrétariat : Osmond, Bourjot, Rœderer, peut-être de Villemarest; de tout jeunes gens, sauf Osmond, et sur qui il exerçait une influence absolue. Cette autorité, il se l'était acquise en inspirant à ces hommes, par l'attrait de son esprit et par la bonté de son cœur, un dévouement dont ils étaient chaque jour à même de constater les effets. M. de Talleyrand était, en réalité, son propre chef de cabinet. Point d'intermédiaire entre ses secrétaires et lui ; les secrétaires, en même nombre que sous MM. de Vergennes et de Montmorin. Une activité d'esprit, d'idées, de travail, qui leur permettait de suflire à une immense correspondance,

Espagne. Le titre de comte de Bresson s'étant éteint en 1864 par la mort du fils du comte Ciiarles, l'Empereur le transmit en 1865 à son frère M. de Bresson, conseiller à la Cour de cassation. La famille de Bresson est aujourd'hui représentée dans la carrière par M. le vicomte de Bresson, secrétaire d'ambassade, qui porte dignement un nom entouré de respect et de la sympathie de tous.

» La famille de Bresson porte : d'argent à unejlèche de gueule posée en 2^1, la pointe en haut, chargée d'une croix de Bourgogne d'or, terminée à chaque pointe d'une étoile aussi de gueule et cantonnée de deux croissants de même, l'une à dextre, Vautre à senestre. Supports : deux lions; cimier : la flèche et un des croissants de Vécu issa)it d'une couronne comtale. Ces armoiries prouveraient, à défaut d'autres pièces, que la famille de Bresson a pris une part active aux guerres entreprises en Orient par la maison de Bourgogne.

iOO LE DKPAUTEMFNT DES AFFAIRES ÉTRANGÎ:RES

do faire au complet leur devoir, et de vivre aussi dans le monde et du monde, sans oublier que la jeunesse a ses droits. Outre ces traitements de 12,000 francs pour Osmond, de /i,000 francs pour les autres, les gratifications ne manquaient point, et quand M. de Talleyrand était satisfait, il ordonnait volontiers à ses secrétaires de faire un tour chez M. Bresson. Enfin, qu'ils restassent ou non aux Affaires étrangères, leur position était. assurée. INous avons dit ce que devinrent Bourjot, Rœderer, Villemarest; c'est la protection du prince qui les suit et les épaule. Pour Osmond, le prince croyait en 1815 lui avoir assuré une vie heureuse, en le faisant nommer un des administrateurs généraux des postes. C'était une bonne place rapportant 12,000 francs de traitement fixe, et le double de bénéfices. Mais la place fut supprimée en 1817, et en 1818 Osmond se trouva sans pension et sans traitement ; il fut réduit à vivre à la campagne.

Ce secrétariat, il n'était pas difficile d'en connaître les rouages, visibles pour tout le monde, mais d'autres instruments cachés servaient à M. de Talleyrand pour des œuvres mystérieuses. Quelle fut la part respective de ces collaborateurs secrets dans l'œuvre générale du prince, il est presque impossible de s'en rendre compte. On sait que J. B. Lechevallier, son bibliothécaire, l'auteur de V Ulysse- Homère a du Voyage de la Troade , un des compagnons de M. d'Hauterive, dans l'expédition Choiseul-Gouflier, fut souvent chargé de travaux diplomatiques, rédigea des notes et des dépêches. A sa sortie du ministère, Talleyrand le fit nommer premier conservateur de la bibliothèque Sainte-Geneviève.

Lechevallier n'était et ne pouvait être qu'un collaborateur accidentel. Le ministre avait pour de certaines œuvres d'autres collaborateurs permanents. Ainsi c'était au ministère même que, sous la direction personnelle du ministre, Lewis Goldsmith, un juif anglais, qui est le type du pamphlétaire et de l'espion, fabriquait \ Argus et le Mémorial antihritannique. 11 avait retrouvé pour ces basses œuvres la collaboration de Barère, son ancien inspirateur des Crimes des câline ts '. Chassé d'Angleterre, où il s'était fait condamner, ce Lewis Goldsmith était parvenu à extorquer d'Otto, alors commissaire à Londres pour l'échange des prisonniers, une lettre de recommandation pour Sémonville, alors ministre à la Haye. Arrivé à la Haye, il obtint un passe-port pour Paris, trouva moyen, une fois à Paris, de se faire employer par la police, fit encore divers voyages en Angleterre, mais cette fois aux frais du

' Voir BARtRE, Mémoires.

ministère français, et revint se fixer à Paris, où, jusqu'en 1809, ilservit de prête-nom au journal The Anjus. En 1809, il reparti!» pour l'Angleterre, et, sans cloute pour se faire pardonner ses erreurs de patriotisme, publia un pamphlet périodique : The Antigallican, dont le titre seul suOit pour indiquer l'esprit, et diverses autres œuvres de la même valeur.

Cet homme n'était que le gérant, tout au plus le traducteur de The Argus. Le journal bien fait, rédigé avec un calme auquel on n'est point habitué depuis 1789, bien informé, rempli de faits qui ne se retrouvent pas dans les feuilles de la même époque, avait pour auteurs réels André d'Arbelles et Lesur. André d'Arbelles, frère de l'évoque de Quimper, était un émigré rentré, qui, sous le Directoire, s'était signalé par sa collaboration active au Messager du Soir d'Isidore Langlois, ce journal le plus important de la période directorial. En 181/|, André d'Arbelles était historiographe des Affaires étrangères, Attaché de cœur aux Bourbons, il refusa de prêter serment à l'Empereur au moment des Cent-Jours, fut destitué, et, au retour des Bourbons, nommé préfet d'abord de la Mayenne (17 juillet 1815), puis de la Sarthe (2 juin 1823) ; il fut tué par un cheval échappé, en 1825. Il est difficile de discerner absolument quels sont les ouvrages qui lui appartiennent, et ceux que M. Lesur a le droit de revendiquer. 11 est probable néanmoins que le travail des journaux était plutôt le fait de M. d'Arbelles, et certaines publications quasi oflîcielles le fruit des études de M. Lesur. Celui-ci, d'une bonne famille du département de l'Aisne, avait suivi d'abord la carrière des armes; homme de lettres plus que soldat, il rimait plus volontiers qu'il ne marchait, et dès 1792 il fit représenter sur divers théâtres des pièces de circonstance, en vers, qui ne manquent pas de mérite. En l'an VII, il publie : les Francs, poëme héroïque en dix chants, puis il entre aux Relations extérieures. Désormais, ses livres appartiennent à l'histoire, car ils sont le refiet de la pensée de l'Empereur ; c'est en 1807 : De la politique et des progrès de la puissance russe depuis son origine jusqu'au commencement du xix^ siècle ^ ; en 1809 : Que veut r Autriche; en 1810 : Tableau historique de la politique de Rome; en 181/i : Histoire des Cosaques. Plus tard, en 1818, il commença cet annuaire, d'une utilité si constante pour quiconque a souci de l'histoire, publication sans précédent en France, qui, suspendue depuis près de quinze années, laisse les travailleurs sans réper-

Réimprimé en 181 1, à l'Imprimerie impériale.

toire, sans moyen de travail, sans aucune source première d'informations '.

Ce bureau n'est encore que la dépendance du cabinet ; on pouvait le soupçonner, et l'histoire a pu le retrouver. Ce qu'elle aura peine à découvrir, c'est le rôle joué dans ce drame, dont Talleyrand est l'imprésario, par tous ces agents volontaires, rétribués on ne sait comment, paraissant et disparaissant, occupés de politique, d'alïaires, de spéculations, impassibles malgré toutes les responsabilités dont on les sent chargés, se révélant tout au pius par quelque bon mot qu'ils n'ont pu retenir, et découvrant alors des abîmes d'ignominie que l'histoire n'ose sonder, et qu'exploite la chronique scandaleuse. Quel rôle joue Laborie, ce Laborie qui vend des traités à l'Angleterre, le Laborie de Maubreuil et du gouvernement de ISU? Que fait Mon- Irond -? que fait Sainte-Foy ? que fait Cazenove ? Ont-ils laissé quelque part trace de leur secret? J'en doute. Un homme qui écrit ses iVlémoires ne le fait que pour se justifier et s'expliquer. Ce souvenir suppose une conscience ; il est permis de douter qu'à eux tous, ils en aient eu une.

Au surplus, ces hommes payés sur des profits ignorés, tout au plus sur des fonds secrets, ne pouvaient être pour Talleyrand que des auxiliaires pour ses basses œuvres ; ils ne touchaient point au ministère, n'avaient pas avec lui plus de rapports que n'en ont les espions utilisés par un général avec l'armée qu'il commande. Le ministère les ignorait, de même qu'eux ignoraient sa tradition, son honneur et sa pureté.

En ISOZj, cinquante et un employés suliisent donc au travail du Département. En 18H, le nombre a été augmenté d'un commis. A la vérité, l'argent n'est pas ménagé. La moyenne des traitements est de G, 094 francs, en comprenant dans cette moyenne, comme on le fait généralement, les cinq traitements de 18,000 francs des cinq directeurs. Et si, supprimant ce trompe-l'œil, on déduit les 90,000 francs payés annuellement aux chefs de service, on arrive à une moyenne de /|,806 francs par employé. On ne relève pas dans la direction politique un traitement au-dessous de 3,200 francs, dans tout le ministère un traitement au-dessous de 2,000 francs. Et ces traitements s'éche-

' La Revue des Deux Mondes a publié, depuis 1850, un annuaire d'une grande utilité, et d'autant plus précieux pour l'histoire qu'il est plein de pièces authentiques. Cette publication est aussi interrompue depuis 186S.

' Voir dans le Journal officiel une étude de M. de Lescure sur Montrond (5 et 22 janvier 1876). A'oir aussi Revue contemporaine, 28 février 1»58, art. de M. Villetard, sur les Mémoires d'un Snob.

lonnent de la manière suivante : un employé à 2,000 francs (direction des fonds), huit de 2,/i00à 3,000, dix-sept de 3,200 à 4,000, septde /i,000 à 5,000, deux de 5,000 à 6,000, six de 8,000 à 9,000, deux à 12,000, et cinq à 18,000.

Peu d'employés, mais des employés bien rétribués et travaillant beaucoup. Encore, cette rétribution, le ministre la trouve-t-il insuflisante, et, en 1811, bien que, comme on l'a dit, le personnel n'ait augmenté que d'un employé, le service intérieur des bureaux coûte 365,550 francs, soit, avec les 90,000 francs des gros traitements, une moyenne de 7,029 francs par employé, et, sans les 90,000 francs, une moyenne de 5,862 francs, répartis à peu près de la même façon qu'en I8O/4. Et pourtant le budget général du Département, malgré diverses grosses dépenses qui lui incombèrent plus tard, malgré les grandes ambassades luxueusement entretenues, et des fonds secrets montant, à partir de 1800, à un million et plus, n'atteint, en 1799, que le chiffre de Zi, 039, 000 francs; en 1800, que le chiffre de 3,970,000 francs; en 1801, il arrive à 5,922,000 francs, et à partir de 1802, s'établit de 7 à 8 millions, somme égale comme apparence à celle de 1789, inférieure en réalité, vu la diminution du marc d'argent.

Dans cette somme de 7 millions (7,/t76,100 francs en 1802, 7,771,000 francs en 1803, 7,02/i,000 francs en 1804, 7,592,000 francs en 1805) le traitement du ministre entre pour une somme de 120,000 francs toujours identique, et les traitements des employés varient de 352,000 (minimum) à 459,000 francs (maximum). C'est sur le chapitre II {traitements, frais d'établissement et frais de service des agents extérieurs) que porte la grosse variation. Le total des traitements, qui est en 1800 de 1,038,000 francs, est en 1804 de 3,300,800 francs. Les frais de service montent à 57,000 francs en 1800, à 495,000 en I8O4. Les frais d'étabhssement, considérables lors de la constitution du gouvernement (403,000 francs en 1801, 604,000 francs en 1802, 767,000 francs en 1803), s'abaissent à mesure que les grandes légations ont leur mobilier et que les agents sont rendus à leur poste, et ne sont plus que de 199,000 francs en I8O4. Cette diminution se fait sentir de même dans les missions fortuites, qui atteignent leur chiffre maximum, en 1802, avec 845,000 francs, et retombent, en 1804, à 193,000 francs; dans les présents, qui montent à plus de 1 million en 1801 et 1802, et retombent vers 500,000 francs en 1803 et 1804; dans les dépenses secrètes, de plus de 1 million en 1801, 1802etl803, etde 823,000 francs en 1804; mais, par contre, l'augmentation des frais de courriers est

conliniie eL prouve raclivilé de la correspondance : de 92,000 francs en 1799, ils montenl à 357,000 francs en iSOh. Ainsi, le budget des Relations extérieures, sous l'Empire, sauf les deux années 1806 et 1807, oîi, par suite de dépenses accidentelles, le chiffre total des dépenses dépasse 10 millions, varie entre 7 et 8 millions de 1802 à 1805, entre 8 et 9 millions de 1805 à 1815.

Ces chiffres pourront paraître exagérés, mais il faut se rendre compte de deux faits : le premier, que l'état de guerre contre une puissance maîtresse de la mer, et le système de guerre adopté contre elle, rendaient indispensables la multiplicité des agents et leur exacte surveillance ; que l'hostilité sourde de l'Europe exigeait autour des envoyés politiques un déploiement de luxe, une correspondance coûteuse, de continuels voyages et un état-major considérable d'agents patents et secrets; le second, que la constitution d'une multitude de souverainetés vassales de l'Empire devait amener dans chacune des capitales des royaumes et des principautés nouvelles un envoyé français, représentant plutôt d'un maître que d'un allié, obligé à un grand train de maison et à de larges dépenses. Enfin, il ne faut pas oublier que sur les fonds du Département étaient soldées ces ambassades lointaines, telles que celle du général Gardane, expéditions plutôt que légalions, où un état-major de plus de vingt personnes entourait le ministre de l'Empereur.

Il faut tenir compte de tous ces faits pour reconnaître que dans ces conditions il était impossible de faire mieux avec inoins d'argent. L'agence des Relations extérieures avait, en effet, une organisation mûrement combinée, des agents bien dotés, une administration recrutée sérieusement, une représentation directe dans le grand conseil du souverain. Il lui manquait seulement un hôtel digne d'elle, et dont les aménagements eussent été combinés uniquement en vue des divers services; un palais qui, dans ce Paris que l'Empereur allait rebâtir, fût d'une splendeur égale à celle du nouveau règne. D'ailleurs, au dépôt des Archives, les documents affluaient de toutes parts : archives politiques des pays annexés, papiers des légations supprimées, correspondances retrouvées, formaient un résidu considérable, auquel l'hôtel Maurepas avait peine à donner asile. La construction d'un palais fut décrété le 10 février 1810. L'emplacement choisi fut celui qui est aujourd'hui encore occupé par les ruines du palais de la Cour des comptes et du conseil d'État, c'est-à-dire le vaste quadrilatère décrit par le quai Bonaparte, la rue de Poitiers, la rue de Lille et larue Bellechasse. Le palais, dont la façade principale devait s'étendre sur le quai Bona^^arte, devait être un grand bâtiment éclairé par une

vaste cour centrale; des jardins couvraient les deux façades sur la rue de Poitiers et la rue Bellechasse. Les bureaux, situés du côté de la rue de Lille, prenaient jour sur deux cours intérieures, tandis que le bâtiment du devant était aussi desservi par deux plus petites cours destinées au service particulier du ministre. Cet hôtel, dont la première pierre, couverte d'inscriptions latines et françaises de M. Dacier, avait été posée le k avril 1810, coûta cher et ne fut jamais terminé '. En 1822, les bureaux furent transportés à l'hôtel Wagram, sur le boulevard des Capucines, Ce ne fut que bien plus tard, en 1853, que le ministère acquit enfin sa demeure définitive, et que se trouva réalisé le projet conçu par Napoléon I".

Tel fut le ministère des Relations extérieures sous Napoléon I'*" ; telle fut l'agence chargée de donner un corps et une forme aux desseins de l'Empereur. Ces desseins, il n'entre point dans le plan de ce livre de les apprécier; qu'ils n'aient point tous été bien conçus, que quelques-uns aient échoué par le fait de la mauvaise fortune,- ces échecs n'ont point été le fait du Département. Les ministres des Relations extérieures de ce temps n'ont, pas plus que les secrétaires d'État de l'ancien régime, la responsabilité de la politique. Napoléon I", comme les rois Bourbons, concevait et décidait, Les employés des Relations extérieures n'avaient qu'à développer la conception et à faire prévaloir la décision. Quand, plus tard, le Département eut une action plus personnelle, plus active et plus libre sur les affaires politiques, on put mieux encore juger à quel point était parfaite l'organisation donnée par Napoléon, par Talleyrandet d'Hauterive au ministère politique.

Après les orages que le Département avait traversés, et qui l'avaient éprouvé, comme toute la France, après ce démembrement qui date de 1792, ces épurations successives, qui avaient jeté sur le pavé tous les anciens serviteurs, qui avaient supprimé l'esprit de tradition et l'avaient proscrit,, qui avaient supprimé la diplomatie elle-même et l'avaient déclarée criminelle, un homme était venu qui, combinant dans un système nouveau tout ce que l'ancien régime avait accumulé e bons usages et tout ce que la Révolution pouvait avoir créé de saines lois, avait reconstitué et reformé, non-seulement une administration, mais l'esprit et l'honneur même, la tradition tout entière d'un corps, pour qui la tradition peut tenir lieu de tout, car, en re-

' Voir : Rapport de M. le comte de Saint-Angely, section de l'Intérieur du conseil d'État. Les terrains étaient évalués parles propriétaires à 1,147,500 francs, et un crédit de 1,601,540 francs avait été ouvert pour la construction en 1812. La dépense totale s'éleva à 5,354,101 francs.

i96 LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

gardant dans le passé, en s'inspirant des anciens, il ne peut que bien faire pour l'honneur, pour la gloire, pour l'intérêt de la patrie.

Et cette organisation a subsisté malgré tout. Des modifications de détail ont pu y être introduites ' ; la marche des atTaires a pu nécessiter l'accroissement de certains bureaux; le système d'économie inauguré par le gouvernement de Juillet a pu supprimer des places utiles, la physionomie générale de l'édifice n'en a point été altérée. Le squelette, du moins, est resté ; les lignes principales qu'avait tracées l'esprit du premier Consul, assisté de Talleyrand et de d'Hauterive, sont telles aujourd'hui que de son temps, et plus on se rapprochera du plan qu'ils avaient conçu, plus, sans nul doute, on se rapprochera de la vérité.

Cette conception de l'agence des Relations extérieures fut-elle tout entière le fait de l'Empereur? Le lecteur qui nous a suivi dans l'histoire du ministère pendant ces vingt années peut reconnaître qu'elle avait été le produit de Texpérience acquise, et la réglementation de la tradition plutôt qu'une création nouvelle. L'administration de l'ancien régime n'est si difficile à retrouver et à suivre que parce qu'elle n'avait pour lois que des coutumes. Napoléon a substitué à ces coutumes le droit écrit; mais, au fond, il n'a fait que rétablir ce que l'expérience des âges antérieurs avait peu à peu fondé ; il a, si Ton peut dire, délimité ce terrain d'alluvions, bâti un mur d'enceinte à cette ville; il a relevé les points saillants, et, dans ces mémorables rapports du conseil d'État que nous avons cités, indiqué l'esprit qui devait désormais présider aux travaux du ministère.

Mais, de la Révolution, n'eut-il aussi rien à prendre? Dut-il emprunter quelque élément à cette époque de troubles et d'anarchie où la loi n'a été que l'instrument des passions du jour, où tout ordre a été suspect, toute diplomatie supprimée, toute justice proscrite ? On peut en juger. On l'a vu dans ce livre : nulle part plus qu'en diplomatie, les principes proclamés par la Révolution n'ont été affirmés; nulle part ils n'ont été plus violés; nulle part la Révolution ne s'est donné à elle-même de plus sanglants démentis.

Et si des principes généraux du droit diplomatique, on descend aux principes particuliers de l'administration intérieure, en admettant qu'on puisse discerner des principes, là où l'on ne serait tenté de voir qu'une accumulation de faits sans suite et sans doctrine, qu'y trouvet-on, sinon un incurable désordre, un mépris sans pudeur des droits

« Voir à l'appendice le résumé des divers systèmes d'organisation mis en pratique depuis 1814

acquis, du travail accumulé, des labeurs accomplis? La Révolution a proclamé le respect de la vieillesse, elle commence par chasser des vieillards et leur refuse le pain qu'ils ont gagné par vingt années de travail, de probité et d'honneur. Elle a affirmé l'égalité : le favorilisme est la seule règle de ses choix. Elle a déclaré qu'elle était l'économie; le nombre des employés est double. Elle a juré qu'elle serait la probité; ses protégés sont des voleurs et des escrocs. L'amour de la patrie devait être l'unique stimulant de ses employés; elle organise l'espionnage. Le mérite était le seul moyen d'avancement; des septembriseurs sont ministres des Affaires étrangères.

Et lorsqu'elle se détermine à adopter une conduite qui lui permette la paix avec l'Europe, n'est-ce pas encore par une violation de tous ses principes qu'elle procède? Les conventionnels se font ministres, négociateurs, ambassadeurs; ils accumulent entre leurs mains tous les pouvoirs et toutes les fonctions, et, sous prétexte de liberté, se donnent à eux-mêmes un pouvoir que jamais les rois ne se sont attribué.

Le Directoire succède au Comité de salut public. Le désordre vat-il enfin cesser devant un gouvernement constitutionnel et régulier? Au contraire, le désordre paraît encore augmenter. La stabilité dans les employés est encore plus précaire, le favoritisme plus audacieux, l'ignorance plus hardie, les dépenses plus folles, et lorsqu'une assem-^ blée d'honnêtes gens prétend remédier à ces désastreuses tendances, le Directoire l'interrompt par un coup d'État, par la déportation à , Sinnamary, par la guillotine sèche. Les ministres, qui essayent d'enrayer au moins cette marche insensée, n'ont ni pouvoir, ni action. Le gouvernement, ne croyant pas plus à lui-même qu'à la République, ne cherche qu'un enchérisseur pour lui vendre la France. Les nations alliées ne sont plus que des bêtes à impôts, des moutons que l'on tond avant de les égorger. La diplomatie révolutionnaire est remise en honneur, et l'on fait des ambassadeurs avec les criminels que la justice n'ose poursuivre, et que la France rejette.

Enfin, après dix années ainsi vécues, l'ordre renaît sous un gouvernement vigoureux et autoritaire. La France victorieuse et apaisée retrouve dans la tradition du passé le secret de sa force. Les hommes de la monarchie, les hommes qui ont l'usage et la science du droit international reviennent dans ce ministère, y ramenant les principes et la politique même. La France, après ce mauvais rêve de dix années, recommence une vie nouvelle. Que deux années s'écoulent, la paix générale sera signée avec toutes les puissances coalisées; « à l'extérieur, le nom français sera respecté dans toutes les parties du monde», et quels que puissent être désormais les mauvais succès de la fortune,

grâce à celle administration ainsi constituée, grâce à ces hommes que Napoléon a appelés à son service, si nos armées sont vaincues, si notre territoire est envahi, si notre capitale est livrée à l'étranger, la France sans soldats, sans argent, sans gouvernement même, comptera encore dans l'Europe, tentée de la méconnaître, par la seule autorité de ces diplomates, par l'unique puissance de cette tradition rétablie, par la seule force de cette tradition servie par des hommes dignes d'elle.