CHAPITRE XI

TALLEYRAND , REINHARD , MINISTRES DES RELATIONS EXTÉRIEURES. 30 MESSIDOR AN V — l""" FRIMAIRE AN VIII

(18 juillet 1797 — '12 novembre 1799).

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord. — Livres publiés sur lui. — Ses Œuvres. — Talleyiand et ses collaborateurs. — Sa vie antérieure. — Ses lectures à l'Académie. — Son entrée au ministère. — Organisation du Dé|)artement. — Transport des Archives à l'hôtel Maurepas. — Le bureau des fonds, M. de La l'orét. — Le bureau des consulats. — D'Hermand. — D'Hauferive. — L'École des jeunes de langue. — L'hôtel du ministère. — Talieyrand, le Directoire et les employés. — Part du Directoire, part du ministre dans les arrêtés d'organisation. — Budget du ministère. — Talieyrand et Bonaparte. — La fête de l'hôtel des relations extérieures. — Politique du Directoire. -^ Talieyrand se retire. — Reinhard, son successeur. — Reinhard jugé par Talieyrand et par Bignon. — Lettres de Reinhard. — Attaques contre lui. — Réformes faites par lui. — Circulaire de Reinhard. — Talieyrand rentre au ministère.

Ce n'est point ici le lieu de tenter la biographie de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord. Une légende s'est construite autour de cet homme; tous les partis ont dit leur mot; aucun n'a trouvé la vérité. Peut-être faut-il penser de Talieyrand ce qu'a dit Lamartine ' : (( Courtisan du destin, il accompagnait le bonheur. Il servait les forts, il méprisait les maladroits, il abandonnait les malheureux. » C'est à peu près ce que dit l'Empereur, dans le Mémorial : « M. de Talieyrand était toujours en état de trahison, mais c'était de complicité avec la fortune. »

Quant aux volumes, si nombreux que soient ceux qu'on a publiés sur lui, si curieux qu'on ait cherché à les rendre à coup d'anecdotes inventées, si passionnants qu'on ait voulu les faire en accumulant les injures, ils ne contiennent point les explications de ses revirements soudains. Sauf le volume de Sir Lytton Buhver, qui semble une apologie sans mesure, pas une de ces publications n'est un livre, n'a

' Lamartine, Cours familier de littérature, LIX% LX^ et L.\l= entretiens. La littérature diplomatique.

été composée avec conscience et souci de l'histoire. Ce ne sont que des pamphlets d'ennemis personnels ou des spéculations de libraires '.

' Voici la liste des divers ouvrages que nous avons consultés sur ïalleyrand, liste que nous croyons assez complète :

Précis de la vie de M. l'évêque d'Aulun. S. 1. n, d., in-4''.

Précis de la vie du prélat d'Autun, digne ministre de la fédération. Paiis, 1790, in-S».

Ti'SSET. Vie politique et privée des sept ministres de la Itcpublique. Paris, an VI, in-S".

Masque arraché, oit Ma pensée contre Talleyrund, encore ministre des relations extérieures ! ! ! par un Républicain de Mâcon. S. 1. n. d., in-S».

Le Masque tombé, ou Talle y rand- Péri fjord, ce qu'il est, ce qu'il fut, ce qu'il sera toujours. Paris, 1815, in-S".

Talleijrand-Périgord et l'abbé de Montesquiou. Paris, veuve Jeuneliomuie, in-4''.

Album perdu. Paris, 1829, in I2.

Monsieur de Talleyrand. Paris, Roret, 1835, 4 vol. in-S».

Lifeof the prince Talleyrand. Piiiladelpiiie, 18.34, ir.-8°.

Extraits des mémoires du prince de Tallcyrand-Périgord,\mh\\éi parla comtesse O. DE C. Paris, 1838, 2 vol. in-S".

Gustave Vogel. Talleyrand der grossie diplomat sciner zeit. Leipzig, 1838, in-8°.

Le Prince de Talleyrand, sa vie et sa confession. Paris, 1838, in-S".

Histoire de la vie et de la mort de M. de Talleyrand, avec un grand nombre de documents et de pièces historiques, par S. D. Paris, 1838, in-8°.

M. de Talleyrand jugé par un homme de rien (M. de Loménie). Paris, 18,38, in-8».

Vie politique de Charles-Maurice, prince de Talleyrand, par Alexandre Sallk. Paris, L. J. Hivert, 1834, in-8«.

La Mort d'iin grand coupable, par Henri Carion. 1838, pièce.

ÏALi-FAn/VND. Poëmc, composé à Paris à grande haste, le i%^ jour de mai 1838. « A été tiré à trois ou quatre exemplaires , et c'est trop.

Ledit poëme 'Je Taileyrand, composé je ne sais comment, imprimé je ne sais où, pour être lu par je ne sais qui. »

(Caractères gothiques.)

Vie religieuse et politique de Talleyrand, par Louis Bastide. Paris, 1838, in-8o.

Histoire politique et privée de Charles-Maurice de Talleyrand, par S. L. MiCHALD. Paris, 1853, in-S".

Mémoire sur M. de Talleyrand, sa vie politique et sa vie intime, par Ch. Plvce et J. Florens. Paris, 1838, in-S".

Histoire du soufflet donné à M. de Talleyrand-Périgord, par M. Marie-ArnianJ comtcDE GtERRy-MAiBREin,, marquis d'Orvaijlt. Paris, 1861, in-8''.

Cour royale. Précis de ce qui a été dit , principalement par M. de Maubreuil (séance du 29 août 1827). Imp. Guiraudet.

Histoire politique et vie intime de Charles-Maurice Talleyrand, prince de Bénévent, par G. ToicnAiiD-LAFOssE. l'aris, 1848, in-12.

Quelques Mots sur deux ministres. (Talleyfand et Fouché), par Liébaud,

Nous en avons consulté beaucoup. Que de pièces, que de pamphlets nous ont encore échappé! Pour arriver à dresser la bibliographie complète des ouvrages relatifs à Talleyrand, ne faudrait-il pas reprendre tous les recueils de poésies, toutes les revues parues depuis 1800?

Jusqu'ici, ce sont les Anglais qui, seuls, ont fourni quelques éléments aux futurs biographes du prince. Les ouvrages de Sir Henry Bulwer et de M. Colmàche contiennent des passages d'un intérêt véritable et des appréciations qui ne manquent pas de Justesse. Les Mémoires de Fox, publiés par M. J. B, Trotter, peuvent aussi être utiles à ceux qui étudient la politique de Talleyrand vis-à-vis de l'Angleterre K Mais tant qu'on n'aura pas donné l'analyse complète des négociations de la France pendant les trois ministères et les diverses ambassades de Talleyrand; tant qu'on n'aura pas publié ces Mémoires si attendus et qui seront peut-être une déception ; tant qu'on ne sera pas parvenu à éclaircir, par des documents de famille, les côtés financiers de la vie du prince; tant qu'on n'aura pas étudié certaines pages encore inconnues de son existence, entre autres son administration de la principauté de Bénévent, il sera impossible de se former sur cet homme , ce sphinx , une opinion définitive. Et encore que de points resteront ignorés, que de pièces compromettantes n'a-t-il pas dû faire disparaître, que de secrets n'a-l-il pas gardés pour lui seul !

Les autres hommes d'État qui ont gouverné le département des Affaires étrangères n'ont tous, ceux du moins qu'il importe de connaître et que l'histoire a besoin d'étudier, éprouvé qu'une passion : celle de la grandeur de la France. S'ils ont eu des secrets, c'étaient les secrets de la France, et ils en devaient compte à leurs successeurs. S'ils ont eu des ambitions, môme exagérées ou inouïes, c'était l'am-

ancien employé au Comité de salut public, Paris, 1815, brochure in -8".

Bonaparte, Tallei/rand et Stapfer. 1800-1803; Zurich et Paris, 1869, in-S" (publié par M. Alb,ert Jahn).

Sir Henry Lytton Bulwer. Essai sur Talleijrand, traduit par Georges Peurot. Paris, Rcinwald, 1868, in-8°.

Notice historique sur M. de Talleyrand, par M. Mignet. Paris, 11 mai 1839.

M. de Talleyrand, étude par C. A. Sainte-Becve. Paris, 1870, in-12.

Souvenirs intimes sur M. de Talleyrand, recueillis par Amédée Pichot. Paris, 1870, in-12.

Révélations of Ihe life of the prince Talleyrand, editedfrom thepapers of the lathe M. Colmaciie^ private secretary of the prince. London, H. Colburn, 1850, in-12.

' Memoirs of the latter years of the right honorable Charles-James Fox, with a postcript by John-Bernard Ihotter, esq. j)rivate secretary ta Mr. Fox. 8 vol., p. 552, Philips., London, 1811.

bilion de la grandeur de la France, et de ces ambitions ils ont laissé trace. Pour élever en gloire et en puissance un grand pays, un homme, quel que soit son génie, a besoin de collaborateurs, d'instruments, si l'on veut; il lui faut des conlidents, des agents, des compagnons pour la gloire ou le désastre. Ceux-là parient. Les correspondances se retrouvent, et si vaste qu'ait été l'entreprise, si démesuré qu'ait pu être le dessein , l'histoire peut arriver à en déterminer la conception, le développement et le but. Mais si un homme a concentré ses facultés sur ce projet d'agrandir sa fortune et de conserver sa place; si cet homme a constamment évolué de parti en parti, cherchant son intérêt seul et non celui de la patrie; s'il a été mêlé à toutes les conspirations ; s'il a eu un pied dans toutes les intrigues ; s'il a déserté toutes les causes; s'il a prêté tous les serments, croit-on qu'il aura laissé à ses successeurs l'explication de ces trahisons, de CCS désertions, de ces intrigues et de ces conspirations? Quel est donc l'homme, si blasé qu'il soit sur ce que les autres appellent la fidélité, qui ne pourrait pas essayer d'anéantir de telles traces et à chaque défection nouvelle ne voudrait se refaire un honneur?

Ce qui reste de M. de Talleyrand, ce sont ces pièces éparses qu'il a publiées. Celles-là, quoique indignes du nom d'œuvres, méritent une attention sérieuse. On atlirme qu'un certain nombre de ces discours et de ces mémoires n'émanent point directement de lui; que divers teinturiers, comme on dit, Desrenaudes et d'Hauterive particulièrement, lui ont prêté leur plume. En tout cas, elles ont été revues et signées par lui, et certaines, du moins, portent d'une façon incontestable la marque de son génie '.

Ce qui reste de lui, par-dessus tout, c'est son action personnelle

' Adresse attx Français par M. l'évéque d'Autuii. 1789, iiï-8".

Des Loteries. Paris, 1789, iii-8°.

Motion de M. l'évéque d'Auttin sur les mandats impératifs (7 juillet 1789). Réim|)., Paris, 1823, in-8».

Motion de M. l'évéque d'Autun sur la proposUiori d'un emprunt faite à l'Assemblée nationale par le premier ministre des finances {27 août 1789). Réinip., 1823.

Motion de M. l'évéque d^ Au t un sur les biens ecclésiastiques (10 octobre 1789). Réimp., Paris, 1823.

Opinion de M. l'évéque d'Autun sur la question des biens ecclésiastiques. Réimp., Paris, 1823.

Opinion de M. l'évéque d'Autun sur les banques (4 décembre 1789). Réimp., Paris, 1823.

Opinion sur les assignats forcés. Paris, 1790, in-8°.

Proposition sur les poids et mesures. Paris, 1790, in-g».

Opinion sur lu vente des biens nationaux. 1790, in-8».

Rapport sur l'instruction publique (10, 11 et 19 septembre 1791). Paris,

PEiNDANT LA RÉVOLUTION. 401

sur le ministère des Affaires étrangères, c'est l'organisation qu'il a su donner à ses bureaux, c'est la marche qu'il a imprimée à ses collaborateurs, c'est le choix même de ces premiers commis qui, avec lui pendant la première moitié de l'Empire, sans lui depuis celte époque, ont maintenu et gardé la politique de la France digne, calme, sereine, au-dessus des passions du temps ; qui ne se sont laissés ni griser par la gloire, ni avilir par la défaite; qui, au nom des intérêts de l'Europe, ont plaidé pour les vaincus devant Napoléon victorieux, ont prolesté au nom des principes, ont maintenu intact le droit des gens quand l'Empereur était seul à parler dans le monde, et qui, plus tard, ont élevé la voix avec la même hardiesse, exposé devant l'Europe les mêmes principes avec la même hauteur, affirmé le même droit avec la même inflexibilité, lorsque la France vaincue n'avait plus pour ainsi dire d'existence légale, lorsqu'elle n'avait plus ni armée, ni flotte, et que ces premiers commis du Département n'avaient pour arme à leur service qu'une plume.

Aussi préférons-nous dans la vie de Talleyrand celte part qui échoit à nos éludes. Nous n'aurons point à étudier l'ensemble de celte existence si troublée; nous ne chercherons point quelles préoccupa- Baudoin, in- 4» de 216 pages et 8 tableaux in-folio (par Desrenaudes. )

Talleyrand à ses concitoyens. 12 décembre 1702, Paris, Flassan, in-fol., piano,

Pclitïon de Charles-Maurice Talleyrand à la Convention nationale. 28 prairial, an III, veuve Gorsas, iii-i-.

Mémoire sur les relations commerciales des États-Unis avec l'Angleterre, lu le 15 germinal an V. Dans Mémoires de l'Institut national des sciences et arts, sciences inorales et politiques. T. Il, Paris, an VII, in-4".

Essai sur les avantages à retirer des colonies nouvelles, lu à la séance publique du i5 messidor an V. Ibidem. Ces deux mémoires ont été réimprimés par M. Perrot, à la suite de la traduction du livre de Sir Lytton-Buhver. Vide supra.

Éclaircissements donnés à ses concitoyens. Paris, an Vil, in-8».

Discours de M. le prince de liénévent au Roi, en lui présentant le Sénat, le lit mai 1814. Paris, 1822, in-S» de 4 p.

Proposition faite à la Chambre des pairs, par le prince de Talleyrand, dans la séance du jeudi 23 janvier 1817. Paris, 1817, in-S" de 8 pages.

Opinion de M. le prince de Talleyrand contre le renouvellement de la censure. Séance du 24 juillet 1821. Paris, 1821, in-S" de 12 pages.

Di.scours prononcé à l'occasion du décès de M. le comte liourlier, évêque d'Évreux (13 novembre 182I). In-8° de 16 pages.

Discours sur le projet de loi relatij aux délits de presse. Paris, 1822, in-8° de 8 pages.

Opinion sur le projet d'adresse en réponse au discours du Roi (3 février 1 823). Paris, 1823, in-S° de 12 pages.

Éloge de M. le comte Reinhard, prononce à l'Académie des sciences morales et politiques, dans la séance du 3 mal 1838. Paris, Didof, in-8'» de 32 pages.

(Réimprimé par A. Pichot dans ses Souvenirs intimes sur M. de Talleyrand. Vide supra.)

lions ont dominé celle vie ; nous ne lenlerons pas de donner l'histoire et l'appréciation de la carrière diplomatique de Talleyrand : ce qu'il a fait dans ce déparlement des Relations extérieures, au point de vue des réformes, de l'organisation, du recrutement, voilà ce que nous rechercherons. Mais il est nécessaire d'indiquer d'abord par quelques dates les points principaux de la carrière déjà parcourue par Talleyrand et de montrer par suite de quelles circonstances il a été mis en possession du portefeuille des Affaires étrangères.

Charles-Maurice Talleyrand appartenait à une des familles les plus anciennes et' les plus nobles de la vieille France. Il était le seizième descendant d'Hélie Talleyrand, premier du nom, fils puîné d'Hélie V, surnommé Talleyrand, comte de Périgord, et frère d'Archambaud V-% aussi comte de Périgord. Hélie Vêtait lui-même le huitième descendant deBosonl", comte delà Marche et de Périgord, lequel vivait en 9/i4'. Charles-Maurice appartenait à la branche cadette. La branche aînée portait le titre de prince de Chalais. C'était d'elle qu'était sorti ce comte de Chalais, conspirateur de vingt ans, qui eut une si effroyable mort. La famille de Talleyrand portait de gueules à trois lions d'or, lampassés, armés et couronnes d'azur. — Devise : Re que Dion ^.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, né à Paris le 13 février 175/), était le fils puîné de Charles-Daniel, comte de Talleyrand-Périgord, menin de Mgr le Dauphin en 1759, mestre de camp du régiment de Talleyrand, incorporé en 1761 dans le régiment de Royal-Piémont, brigadier de cavalerie le 25 juillet 1762, maréchal de camp le 3 janvier 1770, chevalier des Ordres du Roi le 1" janvier 1776, lieutenant général des armées du Roi le l"' janvier 178/i, décédé à Paris le h novembre 1788, et de Alexandrine-Victoire-Éléonore Damas d'Antigny, mariée le 12 janvier 1751, et morte le 2/tjuin 1809. Charles-Maurice, qui, par suite d'un accident- survenu dans son bas âge, avait dû, à la mort de son frère aîné, né en 1752, mort en 1760, renoncer à l'héritage des titres et dignités de son père, entra au séminaire de Saint-Sulpice, fut nommé agent général du clergé en 1780, et sacré évêque d'Autun le h janvier 1789. Député du clergé de son diocèse aux États Généraux, il se réunit au Tiers État le 19 juin 1789. Il n'y a point à revenir sur son rôle aux États Généraux ; l'homme a ici des mobiles

' Père Anselme. Courcelles.

' Plus tard, quand Talleyrand fut Tice-grand électeur, grand aigle de la Wgion d'honneur et prince de Bénévent, il porta : Parti au premier de gueules aux trois lions rampons et couronnés d'or, au deuxième d'or au sanglier passant de sable, chargé sur le dos d'une housse d'argent, chef d'azur à l'aigle d'or, les ailes étendues, empiétant un foudre du même.

d'action qui nous sont inconnus. Il fut membre du premier et du second comité de constitution ; il fut un des auteurs de la déclaration des droits de l'homme ; il fut président de l'Assemblée nationale ; il fut du Comité diplomatique en remplacement de Mirabeau'; il fut l'initiateur de la loi sur les biens ecclésiastiques^; il fut le célébrant de la messe de la fédération ' ; il fut membre du département de Paris*; il fut le consécrateur des évôc|ues constitutionnels \

On prête à Talleyrand, au Comité diplomatique, des actes dont la seule inspection des dates suffit pour démontrer la fausseté*. Après la clôture de l'Assemblée constituante, il aspire à une place diplomatique. La loi s'oppose à ce qu'un député soit employé à titre patent. Qu'importe! Il se fera agent secret. Il part en Angleterre avec l'ambassade de Chauvelin ; il est à la fois l'agent des trois cours : celle des Tuileries, la moins bien servie ; celle du Palais-Royal, la plus trompée ; celle de l'Hôtel de ville, la plus crainte et conséquemment la mieux obéie. Au 10 août, Talleyrand se trouve à Paris'' ; il en repart le 7 septembre, avec un passe-port signé de tous les membres du Conseil exécutif et délivré sur la motion de Danton. De Londres, il continue ses rapports avec celui-ci, témoin ce fameux Mémoire du 25 novembre 1792, dont Chénier doit faire l'éloge en l'an IV. Toutefois, le 6 décembre 1792, sur la lecture, à la Convention, d'une lettre de Laporte, dans laquelle Talleyrand était représenté comme disposé à servir Louis XVI, il est décrété d'accusation ce jour même et inscrit sur la liste des émigrés. En vain se fait-il défendre dans le Moniteur du 15 ^ En vain écrit-il lui-même de Londres une lettre justificative, insérée dans le Moniteur du 2h, la Convention refuse de revenir sur sa détermination. Et à Londres , on ne croit guère à la réalité de cette proscription ; on la présente comme convenue et arrangée ; Valien bill est appliqué à Talleyrand. Il s'embarque sur un vaisseau danois, arrive

1 7 avril 1791. Le compte rendu note des applaudissements.

2 18 octobre 1789.

3 14 juillet 1790.

" En remplacement de Mirabeau .

' 25 janvier 1791.

^ Louis Bastide (loco cit.) Tarcuse, d'après le Monsieur de Talleyrand, en 4 vo-* lûmes (Roret), d'avoir reçu une somme considérable de l'ambassadeur d'Espagne, pour peser en faveur du renouvellement de l'alliance avec l'Espagne. Or, la déclaration de l'Assemblée nationale pour le maintien des traités existants est du 29 juillet 1790, et Talleyrand n'est entré au Comité diplomatique que le 7 avril

' Voir dans Michaud le rôle de Talleyrand au 10 août et relaiivement aux négociations de Dumouriez avec Brunswick.

* L'article signé D. est attribué à Des Renaudes.

aux État-Unis, s'y lie avec certaines personnes investies de fonctions consulaires, qu'il fit plus lard entrer dans son ministère. Après la mort de Robespierre, il se met en campagne , écrit à ses amis de Paris, fait agir son ami et ancien grand vicaire, son acolyte de la messe de la fédération, Desrenaudes* ; rappelle à ses anciennes maîtresses le souvenir de ses anciennes bonnes fortunes; aux amis de Danton, les rapports qu'il a eus avec leur chef; aux agioteurs d'autrefois, les spéculations qui l'ont fait leur maître. Legendre est pour lui, et madame de Staël et Boissy d'Anglas ; madame de la Bouchardie, l'amie de Chénier, chaque jour, au moment où Chénier arrive dans son petit hôtel, près de la Bastille, chante la romance du proscrit, et lorsqu'enfin Chénier se décide à faire sa proposition, madame de la Bouchardie est là, à la porte même de la Convention, qui cliante au représentant le premier couplet de la romance ^

La pétition de Talleyrand, datée de Philadelphie, le 28 prairial an îll (16 juin 1795) ', est appuyée par Chénier, dans la séance du 18 fructidor an III {h septembre). Le rappel de Montesquieu fournit l'occasion ; l'éloge de Danton sert la cause. Le décret d'accusation est rapporté. Aussitôt que Talleyrand en reçoit avis, il se hâte de s'embarquer. Sa volonté, ou peut-être le hasard, lui fait prendre passage sur un navire danois qui fait voile vers Hambourg. Dans cette ville sont rassemblés les débris du parti d'Orléans. Talleyrand les vit-il? Se mit-il en rapport avec eux? C'est possible. En tout cas, il ne se cacha pas, et il est probable que s'il eut des conversations politiques, ce fut de préférence avec Reinhard, alors résident à Hambourg, l'ancien secrétaire de l'ambassade Chauvelin ''. D'ailleurs, dès ce moment, on affirme qu'il reçut du Directoire une mission secrète pour Berlin, oii il résida trois mois. Il partit de là pour revenir à Paris, où il arriva dans les derniers jours de l'an IV. Bonaparte était déjà depuis cinq ou six mois à l'armée d'Italie.

En arrivant à Paris, Talleyrand se rapprocha tout d'abord de madame de Staël. Elle et son père étaient pour lui de vieilles connaissances; il ht de l'épouse de l'ambassadeur de Suède le chantre ordinaire de ses mérites, de ses talents diplomatiques, de son habileté à tout deviner et à tout conduire. Par elle, la familière du Directoire, il arriva à Barras. Le vicomte avait, outre ses autres défauts, cette sorte de sentimentalité banale qui pousse à l'épanchement. Ln jour, dans

* Mémoire de Slanislas Girardin, t. III, p. 259.

' COLMACIIK, loCO cit.

3 Reproduite par Bastide, loco cit., p. 158.

* Éclaircissements, p. 13.

une partie de campagne au bord de la Seine, où se trouvaient réunis Barras, Talleyrand, madame de Staël et diverses personnes, un jeune ami de Barras alla se baigner avant le dîner et se noya. Barras pleura, Talleyrand le consola et revint avec lui dans sa voilure. L'intimité était établie.

En même temps, Talleyrand, membre de l'Institut national (classe des sciences morales et politiques), fait parler de lui. Voici qu'il lit aux membres de sa classe des mémoires, et ce ne sont point des futilités; la matière, déjà peu agréable, est traitée lourdement; le Mémoire sur les relations commerciales de V Amérique et de L'Angleterre, lu le 15 germinal an V {h avril 1797), est une nouvelle découverte de l'Amérique : mœurs, lois, caractère, religion, intérêts des États-Unis, il a tout condensé en quelques pages. Dans VEssai sur les avantages à retirer de colonies nouvelles (15 messidor an V-3 juillet 1797), Talleyrand démontre d'une façon trop évidente que l'émancipation des esclaves doit nécessairement amener la perte pour la France des colonies oîi les esclaves sont indispensables ; il faut en créer de nouvelles, et, prophétiquement, il indique l'Egypte et la côte septentrionale de l'Afrique.

Ainsi, le Directoire est conquis, l'Institut est subjugué, et l'Institut est le seul corps de l'État qui, parce qu'il n'est pas politique, jouisse de la considération publique ; l'ancien évêque a les femmes, il a même une partie des Conseils, et la bonne, la majorité, qui, sinon l'aime, du moins le craint et le flatte. Carnot seul s'oppose à son entrée aux Affaires. «Qu'on ne lui en parle pas! 11 a vendu son Ordre, son Roi, son Dieu ! ce Catelan de prêtre vendra le Directoire tout entier. » En Talleyrand, Rewbell admire un diplomate, la Révellière choie un néophyte, Barras cherche un complice. On vote. La chose est faite; voilà ministre l'homme auquel, disait madame de Montesson, on pouvait tout accorder, sauf sa confiance. El qui plus est, les Conseils n'accueillent pas mal cette nomination ; Dupont de Nemours, orateur de la majorité, un peu suspect à vrai dire, car son fils est sous les ordres de Talleyrand, parle «de la véritable capacité du nouveau ministre, de. ses idées nettes, de son talent facile, de son caractère ferme, de son grand désir de mériter l'opinion publique par des services réels ' » .

Le 30 messidor (18 juillet 1797), Talleyrand a reçu du Directoire une lettre ainsi conçue :

' Rapport sur %me proposition relative aux finances du Département 15 fructWor an V.

« Le Directoire exécutif vous invite, citoyen, à vous rendre demain, à dix heures du matin, à la maison des Relations extérieures, pour la remise que le citoyen Charles Delacroix, ministre de cette partie, doit vous faire du portefeuille de son Département.

(( Le Président du Directoire exécutif, « Carnot. »

Carnot a été obligé d'enregistrer sa défaite.

Dans quel état Talleyrand trouvait-il le Département, et quels furent, pendant le cours de son administration, les changements qu'il introduisit ? On a vu que Charles Delacroix avait consacré les derniers jours de son ministère à une épuration considérable. Un grand nombre d'employés avaient été réformés, une des divisions politiques avait été supprimée, le secrétariat avait été réduit à des proportions plus normales. Talleyrand n'eut qu'à accepter l'œuvre de Charles Delacroix, en en modifiant seulement quelques détails.

Au secrétariat, le personnel reste le même, sauf deux ou trois mutations dans les rangs inférieurs. Le bureau seulement change de chef. Paganel, l'ancien conventionnel, l'ancien prêtre, remplace Guiraudet. Campy, Cornillot et Desnaux forment toujours la section du chiffre ; à l'enregistrement, Hubert est encore employé ; Pierd'houy est toujours au bureau d'analyse ; Flassan en disparaît en ventôse, il est remplacé par un nommé Seignette, fils d'un juge au tribunal de cassation, plus tard secrétaire particulier de Guillemaret, en Espagne, remplacé alors au bureau par Moussard, un ancien employé. Théremin, Prussien d'origine, conseiller d'ambassade du roi de Prusse, écrivain assez distingué, employé depuis l'an III à diverses besognes secrètes par le Comité de salut public, reste jusqu'en fructidor an VI'; Sauvage, né à Metz, beau-frère du futur ministre du Trésor public (Marbois), est encore là au milieu de l'an VIL Au bureau du détail, la Besnardière, Féraudel, Barbry, Brûlé, n'ont éprouvé qu'une mutation. Beuscher, le volontaire de 1792, a remplacé Féraudel, passé aux consulats. Les expéditionnaires, Pargon père et fils et Bottier, sont les mêmes. Le bureau s'est seulement augmenté du nommé Detchaudy.

A la première division politique, X. Guiraudet, le frère de l'ex-

' 11 fut plus tard sous - préfet à Monaco et à Birkenfeld, puis consul à Leipzig jusqu'en 1813. La principale mission secrète de Théremin est en l'an VI; il est envojë à Bàle pour s'entendre avec Degelman, agent secret de la Cour de Vienne. Il fut aussi chargé de diverses missions en Allemagne, en l'an VH.

secrétaire général, est remplacé par André Durant, le frère du directeur, futur consul général à Venise et à Madrid, dont on aura plus tard à s'occuper.

A la seconde division, une simple mutation ; Desmazières, fils d'un membre du conseil des Anciens, et neveu de la Revellière-Lepaux, remplace Parny ; il est, du reste, envoyé à la Haye, comme secrétaire de légation, en fructidor an VI (septembre 1798). A la troisième division, David part comme secrétaire d'ambassade, d'abord à Milan, puis à Stuttgard ; il reviendra en l'an VIII (1799), et sera employé jusqu'en l'an X (1802) à rédiger le précis historique des négociations du congrès de Rastadt ' ; il est remplacé par le vieux GofFmet, un ancien du Département qui obtient de reprendre sa place. Moussard, enfin, est passé au secrétariat.

Aux Archives, point de changements pendant ces deux années. C'est à la direction des Fonds que les mutations sont les plus nombreuses. Tout d'abord, Talleyrand remercie le citoyen Grandjean de Flévy, dont les comptes étaient par trop irréguliers. Grandjean prétendit plus tard qu'il n'avait été destitué que parce que le ministre avait besoin de sa place. La vérité est que ce ne fut que sur ses supplications, et sur sa promesse de reverser, qu'on lui épargna une condamnation, et qu'il ne parvint à solder son déficit qu'en l'an VIII. Grandjean est immédiatement remplacé par Antoine-René-Charles- Mathurin de Laforêt, au nom duquel il est nécessaire de s'arrêter, car, outre qu'il a parcouru dans le Département une carrière digne des respects de tous, il a été le grand-père d'un de nos ministres les plus éminents, M. le marquis de Môustier.

M. de Laforêt, ou de la Forêt, était né à Aire, en Artois, le 7 août 1756. Son père, Jacques de la Forêt, était à ce moment aide-major dans cette ville, et mourut le 27 septembre 1786, à l'âge de quatrevingt et un ans, chevalier de Saint-Louis et capitaine aide-major. Sa mère se nommait Catherine Hecquet. Le jeune Laforêt eut pour parrain Antoine-René de Voyer d'Argenson, marquis de Paulmy, secrétaire d'État au département de la Guerre. Sous-lieutenant en 1772 (août), il fut attaché au Département, en qualité d'élève, le U décembre 177/t; il publia quelques nouvelles dans celte Bibliothèque universelle des romans, dont le marquis de Paulmy était un des prin-

» DaviJ, secrétaire de légation à Malte, du 20 juin 1802 au 30 septembre 1806, fut ensuite consul en Bosnie jusqu'en I8l4, en inactivité jusqu'en 1819, et termina sa carrière comme consul général à Smyrne, en 1826. On trouvera des détails sur son administration dans sa Réponse à la pétition du sieur Marc Vigouroiix contre l'administration consulaire du Levant. Paris, Didot, 1828, in-8° de 80 pages.

cipaiix collaborateurs. Attaché à la Légation de France aux États- Unis, le 5 novembre 1778, il servit d'abord sous M. Gérard, puis sous M. de la Luzerne ; fut nommé vice-consul de France à Savannah (Géorgie) le 20 août 1783, et chargé le 22 juin 1785 de la gestion du consulat général aux États-Unis; il remplaça Barbé-Marbois dans ce poste, et sur place fut nommé consul général titulaire, le 2 mars

1792. Rappelé le 17 novembre 1792 avec les autres agents qui avaient servi la Royauté, il reçut ses lettres de rappel le 18 mai

1793, mais n'obéit pas et resta en Amérique; il ne se décida à partir que sur les instances de Washington, pour empêcher une crise fatale entre la France et les États-Unis, lassés des folies républicaines de Genêt ; il fut bien accueilli à Paris, et en repartit, nommé de nouveau consul général le 16 novembre 1793. Ce ne fut que le 3 vendémiaire an III (2/i septembre 179/i) que ses pouvoirs furent révoqués, par arrêté du Comité de salut public. Talleyrand, qu'il avait beaucoup connu aux États-Unis, le nomma, dès son entrée au ministère, chef de la direction des Fonds, et c'est à lui que le Département est redevable de la plupart des mesures d'ordre qui furent prises à ce moment.

Sous les ordres de Laforêt, travaillaient Vitry , Guillois, Hugues, Picard, Mollin, tous déjà connus. Laforêt s'adjoignit comme sous-chef de la Fléchelle (Jacques Gilles), un honnête homme, ancien commis dans la maison Lecouteulx-Canteleu, puis employé par Denormandie à la liquidation de la liste civile, ensuite sous-chef de la commission des approvisionnements; et comme commis, Mahélin et Grandmaison ; ce dernier remplaça Mollin. Mahélin, devait, en l'an VIII, quitter le bureau pour l'emploi de chancelier à Madrid. Après des aventures diverses, il finit, en 1839, par être retraité consul général et oflicier de la Légion d'honneur.

Au commencement de l'an VII, Talleyrand prend une mesure d'une utilité incontestable, en rétablissant la direction des consulats sur le pied où elle existait avant que ses travaux fussent partagés entre les divisions politiques du Département. Talleyrand n'avait pas été longtemps à reconnaître qu'il faut des hommes spéciaux pour traiter des affaires spéciales, que les préoccupations politiques, qui trop souvent absorbent les consuls, les empêchent de donner exclusive ment leurs soins à la protection des nationaux et à leurs rapports commerciaux; il voyait en outre, dans ce partage des attributions, d'autres avantages : celui de mettre plus d'ensemble et de régularité dans les rapports avec les agents consulaires, celui de simplifier et d'assurer en même temps la marche des opérations dont ceux-ci

étaient chargés". D'ailleurs, il composa le bureau des consulats d'hommes spéciaux d'une haute valeiu% et dont deux ont laissé dans le Département des souvenirs presque glorieux. Le bureau ne comprenait que quatre employés. D'Hermand, un spécialiste, en était le chef; d'Hauterive, le sous-chef; Jolly et Féraudel étaient commis.

D'Hermand avait été admis dans la carrière des consulats le l" janvier 1775; il avait été nommé vice-consul à Lisbonne en 1779, el consul à la Gorogne en 1793. Nommé consul général à Lisbonne, rappelé par suite de la guerre, il avait passé à Paris vingt-sept mois d'inactivité. Dès que les relations avaient été rétablies avec l'Espagne, il y avait été envoyé comme consul général (6 vendémiaire an IV- 28 septembre 1795), et pendant quelque temps y avait été chargé des affaires de France. Rappelé en prairial an VI (mai 1798), il fut dès ce moment attaché au Département pour les affaires commerciales, et se trouva naturellement désigné comme chef de la nouvelle direction des consulats.

Quant à d'Hauterive, le sous-chef, l'homme qui a été l'honneur du Département, qui en a le mieux incarné la tradition, qui est resté le type de ces anciens premiers commis, gardiens fidèles et incorruptibles de l'honneur et des privilèges de la carrière, il mériterait qu'on lui consacrât un volume entier. Tous ceux qui l'ont connu, tous ceux qui ont servi sous ses ordres, ont d'ailleurs aflirmé depuis longtemps leur respect pour sa mémoire. M. Artaud a écrit sa vie ; il lui devait peut-être la sienne. M. A. Lefebvre^ M. de Carné \ M. A. PichGt^ lui ont rendu dans leurs écrits la justice qui lui était due. Sans entrer dans des détails qu'on trouvera dans le livre d'Artaud S et dans les ouvrages précédemment cités, on essayera seulement de résumer la carrière de M. d Hauterive avant son entrée dans le service de l'Intérieur.

Alexandre - Maurice Blanc de la Nantie d'Hauterive était né le Ik avril 175/4, à Aspreslez-Corps (Dauphiné), d'une famille noble, mais pauvre. Instruit d'abord chez le curé de son village, puis placé dans un collège de l'Oratoire, il continua ses études, en professant dans diverses maisons de cet Ordre. D'Hauterive, d'ailleurs, ne s'engagea

• Circulaire de vendémiaire an YII.

^ Histoire des cabinets de V Europe.

3 Soîivenirs de jeunesse.

■* Revue Britannique, n" de juin 1875.

s Histoire de la vie et des travaux du comte d'Hauterive, parM.Ch. Artaud DE Mo.NTOK. 2' éd., Pari.s, 1839, iri-S°.

Voir encore Diplomates et publicistes, M. d'Hauterive, par Cli. Vergé. Paris, Durand, 1856, in-8».

point dans les devoirsde la prêtrise; il attendait qu'une bonne chance vînt le tirer du collège, et le professorat n'était pour lui qu'un pis aller. La bonne chance vint. En 1780, il était professeur à Tours, et eut à complimenter, au nom du collège, le duc de Ghoiseul, gouverneur de la province ; il parla, plut, fut invité à venir à Ghanteloup, et là sa carrière se dessina; il rencontra dans cette maison, restée la première de France pour la politique, Gérard de Rayneval, et cet abbé de Périgord qui devait s'appeler plus tard le prince de Bénévent ; il y reçut surtout les leçons de ce grand maître en politique, de cet homme pour lequel l'histoire, longtemps aveuglée, commence seulement à être juste : le duc de Ghoiseul. Le duc de Ghoiseul fit attacher d'Hauterive comme gentilhomme d'ambassade à la mission à Gonstantinople de son neveu, le comte de Ghoiseul-Gouffier, l'auteur de ce Voyage pittoresque de la Grèce, dont le tome I parut en 1782, et les deux autres volumes de 1809 à 1824. D'Hauterive partit en 1784 avec l'ambassadeur, l'abbé Delille, l'abbé Lechevalier, Gassas, Fauvel ; une mission de lettrés et de savants plus que de diplomates. Peut-on oublier que dès le frontispice de son Voijage en Grèce, le comte de Ghoiseul s'était affirmé philhellène convaincu, avait fait représenter par Moreau le jeune la Grèce chargée de fers, et invoquant les mânes de ses grands hommes?

Hauterive n'avait alors qu'un traitement de 160 livres; M. de Vergennes lui en accorda un de 1200; puis M. de Ghoiseul, qui l'avait apprécié, le fit nommer secrétaire du hospodarde Moldavie aux appointements de 15,000 livres, Ge fut ce séjour dans ces provinces qui lui permit d'écrire plus tard sa remarquable notice sur la Moldavie et la Valachie à la suite du Tableau de Wilkinson (1824, in-8"). De retour à Paris en 1787, marié et bien marié à une femme qui l'aime, il reste quelque temps dans la solitude, trouvant des distractions faciles et douces dans ses anciennes études.

Mais la Révolution arrive. D'Hauterive est presque ruiné. D'ailleurs, cette France lui fait honte et lui fait peur. 11 demande un consulat à de Lessarl, réitère sa demande à Lebrun, et, au commencement de 1793, est nommé consul à New- York. Destitué à la suite d'une dénonciation de Genel, d'Hauterive a quelque temps à souffrir de la misère, mais enfin le Gomité de salut public lui rend justice, et un arrêté en date du 7 brumaire an III signé : Merlin de Douai, Delmas, Fourcroy, Bréard, Thuriot, Treilhard, Richard, porte : « Le ministre plénipotentiaire de la République française près les États-Unis d'Amérique prendra des renseignements sur les causes qui ont empêché jusqu'à présent le retour du citoyen Hauterive de-

puis la cessation de ses fonctions de consul à New- York, et, dans le cas oij ces causes se trouveraient légitimes, il lui confiera provisoirement les fonctions auxquelles il le jugera le plus propre pour le bien du service de la République. » Sans doute Barthélémy, l'ambassadeur en Suisse, le protégé de Choiseul, l'ami de d'Hauterive, n'avait pas oublié l'ancien visiteur de Chanteloup. Puis Talleyrand, qu'il avait revu en Amérique, venait d'obtenir sa radiation. D'Hauterive part pour la France, arrive au Havre vers fructidor an V (septembre 1797), retrouve un de ses anciens amis ministre des Relations extérieures , si l'autre était déporté ; travaille quelque temps pour le ministère à des analyses de traités, et enfin, en vendémiaire an Vn, est, en attendant mieux, nommé sous-chef du bureau des consulats.

Dès lors, commence cette féconde association que le duc de Choiseul indiquait aux deux amis dans ses conversations de Chanteloup : (1 Dans mon ministère, disait-il, j'ai toujours plus fait travailler que je n'ai travaillé moi-même. Il ne faut pas s enterrer sous les papiers; il faut trouver des hommes qui les débrouillent. Il faut gouverner les affaires d'un geste, d'un signe; mettre la virgule qui décide le sens. Un galant homme qui a de l'esprit se contente du second rôle auquelil faut aussi laisser de la dignité '. » Et il indiquait la première place à l'abbé de Périgord et la seconde à d'Hauterive, « un de ces hommes qu'il faudra faire travailler pour le bien des affaires, pour la gloire de ses chefs et pour son propre avantage à lui-même». La liaison est désormais formée entre ces deux hommes qui se complètent l'un l'autre et qui bientôt vont avoir liberté d'allures.

Pour en finir avec le bureau des consulats, notons en passant que Joly et Féraudel sont connus depuis longtemps : l'un l'ancien tailleur de Niort, l'autre l'ex-sauveur de Marat.

Au bureau des consulats, Talleyrand rattache l'École des jeunes de langue, réorganisée et reconstituée. Dès nivôse an V (décembre 1796), le Département s'en était préoccupé, avait conçu un plan qui devait être soumis au Directoire, avait envoyé mie circulaire aux parents des jeunes gens destinés à entrer dans la nouvelle École. Mais le ministre de l'Intérieur, Benezech, n'avait pas tardé à mettre des entraves aux projets du ministre des Affaires étrangères. Imbu des idées les plus singulières sur l'ancien régime et sur l'éducation qu'on donnait aux jeunes de langue, Benezech écrivait le 19 thermidor an V (6 août 1797) : « L'établissement des jeunes de langue participait aux vices

' Artaud, p. 16.

de l'ancien régime. Les élèves étaient mal instruits pour l'objet même de leur institution. Cependant, lorsque le gouvernement avait besoin d'interprètes pour le commerce du Levant, c'était là qu'il les prenait, et les élèves envoyés dans ces contrées n'apportaient la plupart à leur destination que des dispositions à la corruption des mœurs. » C'était, on l'avouera, rabaisser d'une façon particulière et traiter d'une manière étrange une institution qui, en moins de cent années, avait fourni à l'État des hommes comme les Rulîin, les Ponton, les Adanson, les Fornelti, les Chayolle et les Cardonne. Mais ces attaques avaient pour but, de la part du ministre de l'Intérieur, de rattacher à son département le choix et la surveillance des enfants de langue. Il voulait qu'on les prît uniquement parmi les boursiers tout élevés et tout instruits, et trouvait là un moyen d'émulation pour les sujets de l'Institut de l'Égalité.

Le département des Affaires étrangères, défendant les principes qui, depuis l'origine, avaient toujours été sagement appliqués, prétendait que, pour donner à des enfants le goût et l'attrait pour les langues d'Orient, on ne saurait les prendre trop jeunes ; que, d'ailleurs, le climat, les mœurs, les rudes épreuves que devaient parfois subir les drogmans, exigeaient qu'on les recrutât pour la plupart dans des familles consacrées depuis des siècles à cette profession, établies depuis longtemps en Orient et se transmettant de génération en génération l'amour des choses de France et le dévouement pour ses intérêts. Talleyrand laissait à son collègue de l'Intérieur l'École des langues orientales de la Bibliothèque nationale, fondée par le décret de la Convention du 13 germinal an III (2 avril 1795), et il se réservait d'admettre les élèves de cette école libre dans la carrière du drogmanat après un examen sur les matières d'enseignement. En présence des vides faits par la Révolution dans les rangs des interprètes en Orient, il agréait quelques-uns de ces jeunes gens et en désignait quelques autres au choix du général Bonaparte lors de son départ pour l'Égyple \ Mais il voulait qu'on lui laissât l'entière disposition de l'École des jeunes de langue ; il voulait le droit de nomination et de destitution des élèves comme des maîtres; il entendait conserver la surveillance absolue, et il n'admettait point que le

' « Paris, le 6 germinal an VI (26 mars 1798) delà République

une et indivisible.

n Ayant besoin, citoyen ministre, pour remplir les intentions du Gouvernement, des citoyens Haize et Helleliilc, deu\ jeunes gens qui sont partis il y a quelque leuips pour Constantino|)le et qui doivent être actuellement à Toulon, je vous prie de leur envoyer l'ordre de rester à Toulon. Je désirerais également que vous don-

directeur de l'Institut de l'Égalité, le citoyen Champagne, s'ingérât dans l'organisation de l'École. Il désignait, en pluviôse an V, pour les premières places, les lils des citoyens Brival, Auguis et Treilhard, représentants du peuple; les jeunes Nerciat, (ils de l'espion; Lebrun, fils de l'ancien ministre; Tancoigne, fils d'un pharmacien; Cardin, petit-lils de Cardunne le vieil interprèle. Il nommait instituteur le citoyen Simon, ancien employé à la section diplomatique du Comité de salut public, et sous-instituteur Ambroise Ortis, jadis missionnaire dans le Levant et aumônier de l'ambassade de France à Constantinople. L'École, dont Napoléon s'occupa tout particulièrement, comprenait dix-huit élèves en l'an X.

Il est temps, maintenant que le ministère' est installé, que les changements de personnel et de bureaux vont devenir moins fréquents, d'entrer dans quelques détails sur le lieu où il s'était établi et où il devait ainsi avoir sa résidence jusqu'en 1820.

L'hôtel du ministère des Relations extérieures était une de ces nombreuses demeures aristocratiques que la loi révolutionnaire avait mises à la disposition de la République. On a vu plus haut quels motifs avaient conduit à la choisir. Le faubourg Saint-Germain délaissé, morne, où l'herbe croissait entre les pavés, où à chaque porte on lisait : Maison à vendre, allait, suivant le Comité de salut public, se trouver repeuplé par le déplacement des ministères. Pas de doute que la foule ne s'y portât et ne mît en valeur ces hôtels qu'on ne savait à qui louer, et qui, misérables, laissant battre leurs persiennes noircies sur leurs vitres brisées, semblaient l'image de la France. La maison choisie pour les Affaires étrangères, après des débals dont nous avons rendu compte, l'ancien hôtel Galiffet, était un monument presque neuf qui n'était pas encore achevé en 1786 et dans lequel les propriétaires avaient à peine pu s'installer. 11 consistait en constructions sur la rue du Bac; en un second corps de bâtiment séparant en deux la profondeur du terrain jusqu'à l'hôtel principal et formant ainsi deux cours .carrées d'inégale grandeur, communiquant par une voûte située en face de la porte cochère ; enfin en l'habilalion prin-

nassiez l'ordre aux citoyens Jobert, Cliezy, Laporte, jeunes gens qui sont les plus avancés à l'École des langues orientales, à Paris, de se rendre à Coiislantinople et de leur envoyer coutre-ordre à Toulon, pour qu'ils y attendent de nouveaux ordres.

« Je vous salue.

« Bonaparte.

« Au ministre des Relations extérieures. » Publié, Correspondance de Napoléon, avec indic. de source: Collection Napoléon, Original aux Archives des Affaires étrangères.

cipale située entre cour et jardin. Cette habitation, l'hôtel même, était, sur la cour, ornée d'un grand péristyle découvert, composé de colonnes ioniques de trente pieds de haut. A gauche, un autre péristyle en arrière-corps, décoré de colonnes doriques, formait passage à couvert pour communiquer au grand escalier. Sur le jardin, la façade était décorée aussi de colonnes ioniques. A gauche, une aile se détachait ; dans cette aile, se trouvait une galerie de quatre-vingt-dix pieds où les Archives avaient été momentanément installées. Dans la partie du bâtiment qui séparait la seconde cour de la première, était la direction des fonds dont le chef était logé dans l'hôtel '. Les bureaux des deux premières directions étaient dans la première cour, à gauche; ceux de la- troisième, dans l'hôtel même du ministre au quatrième étage. On y montait par un petit escalier dans l'angle à gauche de la cour d'honneur. A droite de la cour d'honneur, au rezde-chaussée et à l'entre-sol, on installa plus tard les bureaux de la direction des consulats réorganisée, comme on l'a vu, sous le ministère de Talleyrand. De l'autre côté, la cour n'était bornée que par un mur à la suite duquel on entrait sous le péristyle couvert dont on a déjà parlé, qui tenait toute la profondeur de l'hôtel et se prolongeait en allée jusqu'à l'extrémité d'un très-petit jardin sur lequel donnaient les fenêtres des appartements du ministre. A droite, sous la voûte, était l'entrée de l'escalier conduisant aux appartements du premier ; à gauche, au-dessus des offices, on montait aux étages supérieurs occupés par plusieurs bureaux dépendant des directions politiques et par le bureau du chiffre -.

L'hôtel Galiffet, si vaste qu'il fût, ne suffisait pas à contenir tous les services du Département. Dès Tan IV, Charles Delacroix s'était préoccupé d'y réunir le petit hôtel Maurepas, situé rue de Grenelle Saint-Germain, n" 73 et 73 his. Il comptait y installer les Archives et rendre ainsi plus conforla])le l'habitation du ministre. A celte époque, le ministre des Finances s'opposa à la réalisation de ce vœu et objecta que la réunion de l'hôtel coûterait Zi82,600 livres. En l'an VI, le projet

' Ce fut chez M. Bresson, successeur de Laforôt à la direction des fonds, que fut caché, en 1815, M. Lavalette. On trouvera d'intéressants détails à ce sujet dans les Mémoires de Lavalette, t. II, p. 300 et suiv.

' Gîiide des amateurs et étrangers dans Paris, par Thierry, Paris, 1786, 2 vol., et surtout Garden, Histoire des traités, introduction du tome X. Ces détails en sont extraits presque textuellement. Bien que dans Garden ils se rapportent à 1807, nous croyons pouvoir affirmer que l'organisation donnée par Talleyrand, en l'an \I, avait été la même, sauf l'appartement du secrétaire général annexé à l'appartement du ministre, en l'an VIII. On aura à revenir sur les appartements du ministre à propos des fêtes qu'il donna en l'an VI.

fut repris. On se fonda pour le faire réussir sur la faiblesse des planchers de l'hôtel Galiffet, sur la proximité des autres bureaux, l'insuffisance des moyens de remédier à un incendie, la nécessité d'augmenter la place disponible. A ces motifs principaux, il faut ajouter la facilité et l'occasion, car l'hôtel Maurepas comme l'hôtel Galiffet était un bien d'émigré, le désir qu'on avait de loger le garde des Archives, enfin l'heureuse pensée qu'avait Talleyrand de faire de la biliothèque un dépôt réellement utile. Le transport des Archives fut décidé. Il coûta 121,749 francs 52 centimes (dont un tiers fut dépensé dans l'hôtel Galiffet, pour approprier les salles laissées libres), fut commencé en fructidor an VI (septembre 1798), et continué sans interruption jusqu'en germinal an VII (avril 1799).

L'hôtel Maurepas ouvrait sur la rue de Grenelle par une cour entourée de bâtiments de service ; le bâtiment principal, situé entre cette cour et un jardin laissé à l'abandon, se retournait d'équerre et se prolongeait jusqu'à la façade de la rue. Au rez-de-chau,-sée et dans une partie du premier étage on avait placé la Bibliothèque, augmentée par de nombreuses confiscations de livres d'émigrés et de couvents, et dans laquelle abondaient les riches reliures, les beaux maroquins aux armes des Condé, des Montmorency, des Bouillon, des la Rochefoucauld-Bayers, de Mesdames de France. Au premier étage, les archives efle logement du directeur. Au second, une autre partie des archives, le dépôt géographique, les bureaux et le logement du garçon de bureau. On communiquait de l'hôtel Galiffet à l'hôtel Talleyrand par les écuries du ministre '.

Le ministère ainsi constitué et installé, comprenant un nombre d'employés qui n'était point trop élevé eu égard aux besoins du service courant, recruté parmi les anciens serviteurs du Département, il est intéressant d'étudier comment Talleyrand en comprit le fonctionnement, quelles luttes il eut à soutenir pour lui refaire une tradition, lui donner l'homogénéité d'un corps, le défendre contre les tentatives du Directoire, qui, à propos de politique, voulait désorganiser l'administration. On sait que le rapporteur du budget des Affaires étrangères, Barbé-Marbois, avait été compris un des premiers dans la liste des déportés. Cette exécution ne parut pas suflisante au Directoire, qui, dès le i" jour complémentaire (17 septembre 1797), cherchait si parmi les commis il ne se trouverait pas des partisans des

1 L'hôtel Maurepas, appartenant en 1824 à la famille de Guignes de Moreton de Chabrillan, fut vendu le 21 août de cette année à madame la princesse de Talmond, moyennant la somme principale de 302,050 francs. Il était estimé seulement 152,618 francs 02 centimes.

Conseils et réclamait pour une nouvelle épuration la liste des employés. La terreur des royalistes dictait à La Revellière une circulaire qui précise quelle inquisiliou voulaient appliquer à la France les gouvernants du nouveau régime '.

Enfui, honteux de ne pas trouver les moyens de justifier son coup d'État, le Directoire ordonnait qu'on lui cherchât des arguments :

(( 11 est intéressant, citoyen ministre, que toute la France sache (|u'il était temps que le Directoire frappât enfin le coup qu'il a porté le 18 fructidor aux agents du royalisme; que déjà leurs trames étaient ourdies, leurs ressorts tendus, leurs complots à l'instant d'éclater, et qu'un moment plus lard la République était perdue. Le Directoire exécutif fait rassembler, citoyen ministre, les preuves de celle grande vérité; il vous invite à recueillir celles qui pourraient se trouver à ce sujet dans vos bureaux, et à les lui faire passer le plus tôt possible.»

L'esprit qui avait présidé à ces diverses mesures se fit sentir encore pendant longtemps. C'est ainsi que, le 12 vendémiaire an VI (3 oc-

' << l" jour complémentaire, an V.

« LE DIRECTOIRE EXÉCLTIF AL MINISTRE DES RELATIOISS EXTÉRIEUI'.ES.

« Le Directoire est instruit, citoyen ministre, qu'il s'est introduit dans les bureaux des différents ministères des individus enîacliés d'incivisme et d'immoralité qui, salariés par la République et associés à vos importants travaux, sont justement suspectés de trahir votre confiance et les intérêts de la nation. Plusieurs d'entre eux ont sans doute cherché à déguiser lours sentiments et à dérober à votre vigilance la trace de leurs forfaitures; mais le Gouvernement a la preuve qu'il existe des trahisons, une vénalité infâme, une corruption honteuse, et il ne peut les attribuer en général qu'à ces misérables transfuges qui joignent à l'odieux de la perfidie la lâcheté de se faire payer par la partie même qu'ils trahissent. D'autres, moins dissimulés ou moins prudents, se sont signalés eux-mêmes et doivent être facilement distingués. On les reconnaît à leurs relations habituelles, à l'eni|ireinte caractéristique de leur travail, à la conformité de leur costume avec celui des ennemis de la patrie , à l'affectation de se faire donner et de donner eux-mêmes des dénominations proscrites dans le système de l'Egalité, enfin à leur haine pour les mœurs, pour les hommes, peur les institutions républicaines. Le Directoire exécutif voit avec autant d'indignation que de douleur cet étrange abus de la fortune et des emplois de la patrie. Tandis que le besoin assiège le patriote pur cl sans reproche et paralyse ses talents, tandis qu'il est réduit à une inactivité douloureuse et dont l'Élat souffre autant que lui, de lài lies parasites dévorent la substance publique, et vendent au poids de l'or au Gouvernement leur funeste aptitude à tromper, à coirompre et à trahir. Ils couvrent son atmosphère des nuages de la prévention et de la perfidie et usurpent des traitements et des places qui doivent être le patrimoine de l'homme probe, de l'ami sincère de la Constitution et de la Liberté. C'est ainsi que nos secrets sont vendus d'avance à l'ennemi étranger ou à celui de l'intérieur, c'est ainsi que retombent sur les ministres les imputations les plus odieuses, c'est ainsi que la défiance s'empare de tous les esprits et que l'indigcnfe timide ou le républicanisme vertueux craignent d'aborder des bureaux où des employés corrompus ou royalistes n'accueillent que l'opulence séductrice ou l'orgueilleuse aristocratie. Le

tobre 1797), le Directoire réclame de nouveau l'état de tous les employés, avec une déclaration sur leurs actes révolutionnaires; que, par un arrêté du 12 brumaire (2 novembre), il déclare que toute personne (ambassadeur, général, envoyé, consul) qui prendra ou recevra d'autre qualité ou dénomination que celle de citoyen cessera d'être employée; que, le 15 brumaire (5 novembre), il ordonne la révocation de Mollien, employé au Déparlement, dont le frère est soupçonné d'avoir collaboré à des journaux proscrits; que, le 25 frimaire (15 décembre), il veut que les ministres se fassent remettre à eux-mêmes et donnent, de leur main, reçu des paquets que le Directoire leur envoie; que, le 9 nivôse (29 décembre), « informé que plusieurs fonctionnaires publics, retenus par la crainte que leur correspondance ne soit communiquée, dans les bureaux des ministres, à des personnes malintentionnées , s'abstiennent de faire connaître au Gouvernement tous les abus et toutes les malversations qu'ils découvrent » , il prend un arrêté pour inviter les ministres à réitérer dans leurs bureaux la défense de laisser pénétrer d'autres personnes que les employés. Les cbefs de division et de bureau sont rendus responsables ; les employés coupables d'indiscrétions doivent être renvoyés, et, au besoin, poursuivis devant les tribunaux. Pour donner plus de solennité à cet acte, l'arrêté doit être imprimé au Bulletin des lois.

Quelle existence faisait-on pourtant à ces malheureux employés , payés si irrégulièrement que l'arriéré qui leur était du en pluviôse

Directoire exécutif, citoyen ministre, vous charge de vous faire rendre un compte exact de la moralité et du civisme de chacun de vos employés, d'expulser avec une inflexible sévérité tous ceux d'entre eux qui, sous ce double rapport, ne pourront soutenir un e\amen rigoureux, et de les remplacer lar des citoyens qui joignent aux lumières et à la probité un patriotisme prononcé et irréprochable. Le Directoire vous recommande surtout d'exiger que dans tous vos bureaux il ne soit donné ni reçu par qui que ce soit d'autre dénomination que celle de citoyen. Cette qualification, dont les représentants du peuple, dont les magistrats s'honorent, est proscrite dans quelques bureaux avec une telle insolence, qu'on a refusé d'écouter, qu'on a feint de ne pas entendre des pétitionnaires républicains qui la mêlaient à leur demande. Le Directoire exécutif en a acquis la certitude, et c'est un des points essentiels sur lesquels il croit devoir attirer votre attention.

« Ordonnez, citoyen ministre, que le titre de citoyen soit exclusivement employé dans vos bureaux, et regardez comme indignes de travailler avec vous tous les messieurs qui dédaigneraient de s'en servir. La République ne devrait compter en France que des amis. Mais du moins qu'elle ne salarie pas ses ennemis.

« Le Directoire exécutif connaît votre attachement à la cause de la Liberté. C'est un sûr garant pour lui de l'empressement que vous allez mettre à exécuter une mesure qui est déjà dans votre cœui-, mais dont le Directoire vous fait une loi formelle.

" Le Président : M. Revellière-Lfpaux. »

an V[ était de 17,097 francs 14 centimes, et en germinal, même année, de 16,677 francs Z|8 centimes? Dans ce même mois de germinal, le Directoire, « qui ne doutait pas que tous les employés ne s'empressassent de contribuer à l'emprunt contre l'Angleterre, régularisait, sur un désir manifesté par certains d'entre eux, l'effet du zèle de tous» . Il trouvait que chacun donnerait des preuves suffisantes de dévouement en prenant des portions d'intérêt à raison d'une demi-action par chaque 5,000 francs, et il ajoutait : (( 11 est inutile, sans doute, de vous faire observer, citoyen ministre, que les motifs qui ont empêché les employés d'écouter leur zèle dans celte circonstance ne doivent pas être des motifs généraux, tels que la rareté du numéraire, et ce que les employés ont souffert dans le temps où ils étaient payés en assignats. » On les taxa, purement et simplement, et les malheureux employés durent souscrire vingt-deux actions, soit 12,760 francs, qui leur furent retenus sur leur traitement.

Ces règlements directoriaux affectent toujours la forme générale. On croirait toujours que les directeurs parlent au monde entier et qu'ils vont le régénérer. Arrêté solennel, 14 germinal an VI (5 avril 1798), pour faire observer généralement et exclusivement le calendrier républicain, « attendu que le calendrier républicain, le seul que reconnaissent la Constitution et les lois, est une des institutions les plus propres à faire oublier jusqu'aux dernières traces du régime royal, nobiliaire et sacerdotal, et qu'on ne saurait trop s'occuper des moyens de faire cesser les résistances qu'il éprouve encore de la part des ennemis de la liberté et de tous les hommes liés par la force de l'habitude aux anciens préjugés ». Arrêté solennel pour rappeler aux ministres qu'ils doivent se trouver exactement aux séances du Directoire, 4 fructidor (21 août 1798). Arrêté sur ces malheureux employés, qu'une brochure du temps ' envoie habiter rue des Jeûneurs. Arrêté terrible du 5 vendémiaire an VII (27 septembre 1798) : Les employés ne recevront pour leur rétribution que leur traitement fixe. Il ne leur sera fourni que le papier, l'encre, le pulvérin, le pain et la cire à cacheter ; le bois pour le chauffage sera réglé pour chacun d'eux et ne pourra être excédé. Les expéditionnaires devront donner au moins sept heures de travail tous les jours, et le travail aura lieu de neuf heures à quatre heures. La feuille de présence devra être signée au moins trois fois par jour. Les absents seront privés, la première fois, de dix jours de traitement; la seconde, d'un mois; ils seront révoqués à la troisième absence. L'état des employés sera rerais au Directoire

' changement de domicile. Inip. de l'auteur, rue Perdue,

avec des notes des chefs de division, et l'on ne donnera d'avancement que sur ces notes.

Mais cette fois la gaieté française reprend le dessus. Sitôt l'arrêté inséré au Bullelin des lois, voici paraître V Ordonnance burlesque du Gouvernoire de la République iroquoise, traduite en français par Dulijs, grammairien, rue de la Liberté, n" 36. C'est la revanche des employés contre la Révolution, une revanche en douze pages : « Considérant que c'est à tort et injurieusement que sous une latitude boréale de quarante-neuf degrés, la nature donne aux Iroquois, tantôt des hivers secs, longs et rigoureux, tantôt des hivers courts, doux et pluvieux; que c'est malicieusement aussi qu'elle avance et retarde les saisons au lieu de les renfermer dans l'espace fixé par le calendrier iroquois... » Et un considérant sur les employés qui composent les bureaux dans Laboue, capitale de la république iroquoise ; un autre sur les gredins introduits par la Révolution, et qui, seuls, par le nouveau système, doivent trôner ; un autre sur la considération due aux employés, sur la pendule infaillible du ministre, sur l'égalité du travail des bras et de celui de l'esprit ; a considérant, enfin, qu'il est reconnu par le Gouvernoire, seul très-sage, que vouloir fonder une République sur la réunion des talents et des vertus, est une chimère uniquement propre à bercer les idiots de mensonges tlatteurs...» Et l'arrêté déroule ensuite ses trente-deux articles : arrêté qu'il est enjoint au septuagénaire et à l'invalide à jambe de bois de courir aussi vile que le jeune homme de quinze ans; arrêté que les maladies des gens de lettres sont supprimées comme vexatoires et oligarchiques ; arrêté que l'aristocratie des talents est supprimée ; qu'il est défendu aux horloges de se déranger; que chaque ministre aura une pendule infaillible, qu'il avancera et retardera pour obtenir le plus possible d'amendes et de travail effectif. Puis on recommande aux ministres de changer au moins une fois par mois l'organisation de leurs bureaux, de renouveler les réformes au moins quatre fois par an, et la farce se termine par cet article : « Il est défendu à tous les employés d'aimer le Gouvernoire, sous peine de voir leur sort empirer et de passer pour avoir le goût dépravé. »

Mais quoi! une plaisanterie arrêtera-t-elle le Directoire? Les Français rient, qu'ils payent. Voici un autre arrêté, 28 vendémiaire an VII (17 octobre 1798), adressé cette fois directement au ministre, qui est invité à ne paraître que dans le costume déterminé par la loi aux audiences qu'il donne au public. Puis, du ministre on passe aux garçons de bureau ; leurs appointements sont fixés à 720 francs par an (29 vendémiaire an VII-20 octobre), remis à 800 francs (3 floréal-22 avril 1799);

enlin, le Directoire ne dédaigne pas de régler, par arrêté, leur costume : habit et culotte de drap bleu national, gilet de Casimir français chamois foncé , chapeau, deux paires de bas de coton et deux paires de souliers pour une année (27 brumaire-H novembre).

Est-ce au Directoire ou à Talleyrand qu'appartient l'initiative de l'arrêté du 23 vendémiaire (17 octobre), qui interdit aux agents à l'extérieur les correspondances sur des objets politiques? A coup sûr l'arrêté était nécessaire, et en tout autre temps il n'aurait sans doute pas été besoin de rappeler aux envoyés de la France ce devoir primordial. Le Directoire commençait par établir que les agents extérieurs de la République sont les organes des intentions du gouvernement et les instruments de sa surveillance; que ces agents, en communiquant dans des correspondances privées leurs observations, leurs opinions, leurs conjectures et les faits môme qui seraient à leur connaissance, pourraient, à leur insu, contrarier ses mesures ; que ces révélations, en éveillant la malveillance et la jalousie, les aideraient à pénétrer ses desseins ou les exposeraient à être mal interprétés; que la publicité qui pourrait résulter de ces communications mettrait à découvert le caractère personnel, le penchant et les vues des agents de la République; qu'en jetant un jour souvent faux et toujours dangereux sur les ordres dont ils sont chargés, elle pourrait préparer des entraves à leur exécution, et nuirait à la dignité de la représentation nationale; il concluait que la surveillance du gouvernement étant générale ne laissait qu'à lui la faculté d'apprécier l'importance des faits isolés qui lui étaient transmis, et que pouvant seul apprécier les rapports qui lient ces faits à la grande chaîne des événements politiques, il pouvait seul juger des dangers ou des avantages de leur publicité. Pour toutes ces considérations, le Directoire arrêtait que les agents extérieurs de la République seraient responsables de tout article imprimé qui pourrait être l'édigé d'après leur correspondance sur des objets politiques.

Mais si cette mesure était bonne vis-à-vis des agents à l'extérieur, plus ménagés que ceux de l'intérieur, que dire de cette loi du 3 pluviôse (22 janvier 1798), qui retient un vingtième sur tous les traitements? et cela ne suffit pas. Voici une loi du 27 floréal (18 mai 1798), qui prescrit une retenue du dixième sur tous les traitements excédant 3,000 francs; ce n'est pas tout : voici la loi du 1" thermidor (19 juillet 1798), qui prend im dixième sut les traitements au-dessous de 2,000francs, un sixième sur les traitements au-dessous de 3,000francs, un quart sur ceux de 6,000 francs et au-dessus; encore ne peut-on toucher ce misérable reliquat qu'après avoir justifié de l'acquittement

des contributions mobilières pour les années antérieures à l'an V '. Les mesures prises par Talleyrand lui-même sont d'un ordre moins général, d'une application plus facile, d'un retentissement moins voulu. Le Directoire se réserve les grandes proclamations «à tous les peuples et à tous les gouvernements » , comme à propos de l'assassinat des plénipotentiaires de Rastadt (18 Iloréal-7 mai 1798); mais il est descendu si bas dans l'opinion qu'on le soupçonne d'avoir ordonné lui-même l'assassinat, pour avoir occasion d'en tirer vengeance. Talleyrand, lui, se charge des circulaires aux agents; il les fait courtes, précises, ordonnant des mesures utiles, et on lui obéit. En vendémiaire (septembre 1797),- il indique la classificalion qu'il a adoptée pour la correspondance. Les lettres doivent être timbrées suivant les bureaux auxquels elles se rapportent {Politique, Fonds, Affaires commerciales ) et numérotées. Chaque sujet doit être traité dans une dépêche spéciale; le texte analysé en tête de la dépêche, et des indications marginales placées pour indiquer les divisions du sujet. Les nouvelles et les détails isolés peuvent être expédiés sur un feuillet non numéroté et timbré : Note ou Bulletin. Le 24 et le 28 vendémiaire (15 et 19 octobre 1797), il fait signer au Directoire deux arrêtés qui. ont fait longtemps autorité. Le premier stipule que le traitement de tout agent politique cessera le jour de la réception de sa lettre de rappel, règle les dates d'oi!i commenceront à partir les traitements, ordonne que toutes les dépenses, autres que celles de courriers, d'envois de journaux, et les dépenses secrètes, seront désormais à la charge des agents, établit que les agents absents par congé jouiront de la moitié de leur traitement, et que, de l'autre moitié, un quart sera reversé au Département, et l'autre quart au chargé d'affaires, qui jouira, en outre, de la maison montée du ministre, dont celui-ci continuera à payer le loyer. Le second arrêté est relatif aux frais d'établissements et aux frais de route, fixe le maximum des frais d'établissements au tiers des appointements annuels, et les frais de route de 30 francs à 7 francs 50 centimes par poste, suivant le grade des agents ^

En brumaire (octobre 1797), il réclame aux consuls l'envoi trimestriel des étals de commerce et de navigation interrompus par la guerre. Il ne prescrit pas pour ces états de forme spéciale, il veut seulement qu'on y indique les lieux d'expédition et de destination des bâtiments, leur tonnage, leur pavillon, leur cargaison. Puis il de-

Arrèté de Ramel, minislre des Finances, 7 prairial an VI.

On peut comparer cet arrêté avec celui pris par Montniorinen 1787. V. p. o;

mande un travail périodique sur les droits de douane et de tonnage, le prix courant des marchandises, etc., et il entend que peu à peu les lacunes dans les documents de cette nature puissent être comblées. Encore en brumaire, il s'inquiète de réunir les documents nécessaires à la rédaction d'un tarif uniforme des droits de chancellerie, et ordonne qu'on lui envoie le tableau des droits perçus. En frimaire (novembre], il règle l'ordre de la correspondance des consuls avec le Département, avec les agents politiques français accrédités auprès du gouvernement du pays où ils résident et avec les autres ministères en France. Il établit que la correspondance avec l'agent politique a pour objet de réclamer son intervention auprès du gouvernement local, de demander une direction dans les cas douteux, une autorisation dans les cas d'urgence, enfin de donner des informations qui jusqu'ici sont fournies avec peu d'empressement; que la correspondance avec le Département a pour objet d'informer le gouvernement de tout ce qui intéresse nos relations commerciales, de rendre compte de l'exercice des fonctions consulaires et de réclamer des autorisations. Il veut que tous les renseignements adressés aux autres ministères passent par le département des Relations extérieures. Enfin il subordonne les vice-consuls aux consuls, et ceux-ci au consul général, qui seul doit réclamer l'intervention de l'agent politique, et il restreint la correspondance des consuls avec l'agent politique à des transmissions de renseignements. Dans cette circulaire comme dans nombre d'autres documents, Talleyrand refuse absolument aux consuls la conduite de toute affaire politique.

En frimaire, le ministre détermine les trois sortes de contentieux qui peuvent résulter des prises maritimes, renvoie à la Marine le contentieux administratif, à la Justice le contentieux judiciaire, et ne conserve pour le Département que le contentieux diplomatique. Grâce à cette mesure, il parvient à supprimer le bureau du contentieux au Département et à le réduire à un seul employé : Rosenstiel. En ventôse [février 1799), il s'occupe de faire rassembler des documents sur la situation réelle des Français à l'étranger. Dans une circulaire qui est un chef-d'œuvre de clarté et de précision *, il demande aux consuls, en vue des traités de commerce à conclure, un tableau des droits, immunités et privilèges des Français résultant des traités, l'historique de l'extension ou de la diminution de ces droits avant et depuis la Révolution, enfin un projet de traité de commerce.

Quoique chargé depuis le 7 germinal (27 mars 1799) de l'intérim

• Imprimée comme toytes les circulaires précédemment citées.

du ministère de la Marine, Talleyrand n'en continue pas moins vigoureusement à garder l'ordre dans son ministère. C'est ainsi que le 22 messidor (10 juillet 1799) il présente au Directoire un arrêté pour interdire à tous les agents du pouvoir exécutif d'avoir avec les étrangers accrédités en France des rapports sans son intermédiaire ; qu'il adresse l'ordre aux consuls de n'avoir à correspondre qu'avec lui (25 messidor-13 juillet). Le 3 fructidor (20 août 1799), n'ayant plus le portefeuille qu'en attendant l'arrivée de son successeur, il expédie à tous les agents une circulaire importante en ce qu'elle montre en lui l'initiateur d'un mouvement dont notre temps verra peut-être la réalisation : l'uniformisation du système métrique. En ce moment les. visées du ministre sont moins hautes, il se borne, en exprimant un vœu pour l'avenir, à recommander aux agents de lui envoyer le résultat de leurs recherches sur toutes les parties du système métrique de chaque pays, comparé avec celui de la République. Il est nécessaire enfin d'examiner quel avait été, pendant le ministère de Talleyrand, le budget du Département. On a vu qu'en l'an V, le budget, réglé tardivement par le Corps législatif, avait été loin de suffire aux dépenses du Département. Le 1" fructidor an V (18 août 1797), 2,011,803 hvres étaient encore accordées à nouveau, sur le rapport de Rouzet, pour dépenses ordinaires et extraordinaires. Heureusement, à partir de l'an VI, Talleyrand, aidé par Laforêt, parvient à introduire dans les finances du ministère un ordre et une économie dont on avait perdu l'habitude depuis 1791. Une résolution du conseil des Cinq-Cents du 18 floréal an V (7 mai 1797) avait d'abord accordé Z;,118,066 livres pour les dépenses de l'an VI; mais cette résolution fut rejetée par le conseil des Anciens, qui n'accorda que 3,501,688 livres, encore en réclamant des économies pour l'avenir. Les dépenses prévues étaient comme d'ordinaire divisées en trois chapitres : service extérieur, service intérieur et service accessoire. Le premier chapitre, nécessairement le plus considérable, comprenait le traitement des agents politiques (1,061,000 livres) et consulaires (770,775 livres), les frais de premier étabUssement et de voyage (422,000 livres), les frais de service, etc. Les articles de ce chapitre n'ont pas été tous suivis. Les dépenses des bureaux étaient évaluées à 224,200 livres; on dépensa : 233,489 hvres 8 sous. Les dépenses secrètes à 20 0,000 livres: on dépensa 128, 569 livres 94 sous^ les dépenses accidentelles à 60,000 livres : elles s'élèvent à 75,635 hvres; mais n'a-t-il pas fallu désintéresser le vertueux Charles Delacroix, et les

1 Le Directoire en reçoit le compte le 24 thermidor an YII.

30,000 livres qu'on lui a payées ne doivent-elles pas être comptées? Quantau ministre personnellement, outre son traitementde 37,000 myriagrammes et demi de froment, évalués à 100,500 livres, il a reçu 7,000 francs pour l'enlretien de sa maison et dépensé 55,500 francs pour l'entretien du mobilier et des voitures destinées à son usage. Encore toutes les voitures étaient-elles payées? Cette fameuse voiture blanche dont le carrossier réclamait en vain la facture, celte voiture que M. de Talleyrand voulait bien payer. « Mais quand? demandait le sellier. — Vous êtes bien curieux. »

Le compte de l'an VI se réglait définitivement en Tan XI par un excédant de crédit de 18,001 fr. 35 c.

En l'an VII le budget présenté au Corps législatif , rapporté aux Cinq-Cents par Destrem et aux Anciens par Beerenbroek, prévoyait un total de dépenses de /j, 000, 000. Talleyrand recevait, à propos de son administration, les plus grands éloges : « républicain éclairé, homme d'État de premier ordre, administrateur intelligent » , les rapporteurs ne lui ménageaient pas l'encens. Pourtant, ce projet de dépenses était supérieur de près de 500,000 francs au budget de l'année précédente. L'article des agents politiques, porté à 1,646,000 francs, était cause de cette augmentation, ainsi que la commission des limites (59,200 francs). Les chiffres restaient les mêmes pour les bureaux, le traitement du ministre, etc. Le budget, néanmoins, se solda en excédant. A la vérité, deux lois, l'une du 28 prairial (16 juin), l'autre du 28 thermidor (15 août 1797), avaient ajouté au crédit principal de Zi, 000, 000 de francs deux crédits, l'un de 200,000 francs, l'autre de 100,000 francs, mais uniquement destinés à des secours aux réfugiés cisalpins et piémontais, et qui firent l'objet de comptes particuliers. Le compte de l'an VII se soldait, en l'an XII, par un reliquat de 500,000 livres environ. Il est à remarquer que pendant ces deux années, quelques secours de 500 à 600 francs avaient été distribués à divers anciens employés du ministère entre autres, à Poisson, à Hennin et à Bonhomme.

Ces détails intérieurs occupent bien Talleyrand et le préoccupent, mais d'aulres objets attirent en même temps son attention. Derrière le Directoire, le ministre des Relations extérieures est trop avisé pour ne pas voir Bonaparte. Aussi le trouve-t-on, dès le 10 fructidor (27 août 1797), assistant à la présentation de drapeaux conquis par l'armée d'Italie, faite au Directoire par le général Bernadotte. La présentation des drapeaux a un intérêt politique. Elle est l'anirmation de l'adhésion donnée par l'armée aux projets du Directoire, et Talleyrand, qui est un des principaux agents de la conspiration, ne peut

manquer d'indiquer dans un discours, dont la présentation de l'ambassadeur de la République cisalpine lui fournit l'occasion, l'alliance intime du gouvernement et de l'armée. Mais Talleyrand n'a pas attendu ce jour-là pour affirmer son dévouement et faire à Bonaparte l'hommage de son portefeuille. Dès son entrée en fonction, il a écrit au général de l'armée d'Italie la lettre suivante :

« Paris, le 6 thermidor an V (2'j juillet 1797). «J'ai l'honneur de vous annoncer, général, que le Directoire exécutif m'a nommé ministre des Relations extérieures. Justement effrayé des fonctions dont je sens la périlleuse importance, j'ai besoin de mè rassurer par le sentiment de ce que votre gloire doit apporter de moyens et de facilités dans les négociations. Le nom seul de Bonaparte est un auxiliaire qui doit tout aplanir. Je m'empresserai de vous faire parvenir toutes les vues que le Directoire me chargera de vous transmettre, et la Renommée, qui est votre organe ordinaire, me ravira souvent le bonheur de lui apprendre la manière dont vous les aurez remplies'. »

Désormais, son unique préoccupation, c'est ce que fait, ce que pense le général. Il cherche à se mettre en rapport avec lui, lui écrit, l'accable de ses louanges. C'est Talleyrand qui, le 6 brumaire (27 octobre 1 797), contre-signe l'arrêté du Directoire qui nomme Bonaparte, Treiihard et Bonnier, ministres plénipotentiaires, négociateurs avec l'empire germanique, aux appointements, pour chacun d'eux, de 5,000 francs par mois, portés, le 8 pluviôse (27 janvier 1798), à 7,000 francs. C'est lui qui, le 10 brumaire (31 octobre 1797), présente au Directoire Berthier et Monge, porteurs du traité de paix définitive avec la maison d'Autriche. C'est la paix de Campo-Formio, «cette paix à la Bonaparte», à propos de laquelle «les expressions manquent au ministre pour exprimer au général pacificateur tout ce qu'il voudrait en ce moment ». Il écrit : «Amitié, admiration, respect, reconnaissance; on ne sait où s'arrêter dans cette énumération. » Talleyrand trouve encore des qualificatifs dans la cérémonie de la présentation. Il fait l'éloge de Berthier avec les mots dont s'est servi Bonaparte ; n'est-ce pas reconnaître là : le Maître ?

Que dira-t-il lorsque, le 2 frimaire (10 décembre 1797), il aura à présenter au Directoire Bonaparte lui-même? Le vainqueur est arrivé. Il est descendu rue Chantereine, débaptisée dans la nuit, et appelée

' Publiée par Sainte-Beuve. M. de Talleyrand, p. 56.

rue de la Victoire. Le 17 frimaire, le Directoire écrit à Talleyrand pour lui donner ses ordres. Il y aura cérémonie publique le décadi, 20 frimaire. «A cinq heures, il y aura un dîner auquel vous êtes invité de vous rendre en costume. La fête sera terminée par un bal chez le ministre de l'Intérieur, lors duquel seulement on quittera les costumes. On dînera le chapeau sur la tête, le chapeau faisant partie des costumes des membres du Directoire et de divers autres fonctionnaires. »

La cérémonie du matin a lieu dans la cour du Luxembourg, presque entièrement couverte par une tente superbement brodée, ornée de draperies aux trois couleurs, de crépines, de cordons et de glands en or. Au fond, sur une estrade garnie des plus riches tapisseries du garde-meuble et de la couronne, s'élève l'autel de la patrie en marbre blanc; au-dessus, la statue de la Liberté couronnée par la Victoire et soutenue par la Force. Les cinq directeurs, dans ce costume ofTiciel qui fait l'orgueil du bossu La Revellière, les ministres, les fonctionnaires, les généraux entourent l'autel. Dans les tribunes, tout Paris. Les femmes, à demi nues, agrémentant de diamants leur nudité ; des chœurs de l'Opéra chantant des cantates de Ghénier* et de Lebrun. Enfin, une salve de coups de canon annonce l'arrivée de Bonaparte, et la foule, qui a chuté le Directoire, pousse de tels cris d'enthousiasme que les vivat couvrent tous les bruits, et réduisent au silence les douze cents musiciens ^. Talleyrand prend la parole ; <( Citoyens directeurs, dit-il, j'ai l'honneur de présenter au Directoire exécutif le citoyen Bonaparte, qui apporte la ratification du traité de paix conclu avec l'Empereur. » Puis, dans un long discours, il cherche des louanges nouvelles et inédites : «La gloire du vainqueur de l'Italie appartient à la Révolution, car sans elle son génie eût langui dans de vulgaires honneurs; elle appartient au gouvernement qui a su deviner Bonaparte, aux héros qu'il a commandés, à tous les Français : tous les Français ont vaincu en Bonaparte. Il faut lui laisser, à lui, ce coup d'oeil qui dérobe tout au hasard, cette prévoyance qui le rend maître de l'avenir, et les soudaines inspirations, et l'art de ranimer en un instant les courages ébranlés, et une audace sublime et l'hé-

' Cliénicr avait composé pour la circonstance le Chant du rctoîir, musique de Méhul. Au reste, le nombre des pièces de poésie imprimées à cette occasion est effrayant. Voici, entre autres, un recueil de poésies : ode, acrostiche, madrigal, sonnet de l'adjudant général Boisson-Quf.ncy.

^ Recueil complet des discours prononcés, etc., et accompagné de la description complète de cette fête et des hymnes qui y ont été chantés. Paris, Marchant, in-8"> de 25 pages.

roïsme nouveau, qui lui a fait mettre un frein à la victoire. » Puis Talleyrand admire que la grandeur de Bonaparte, loin de blesser l'égalité, en soit le plus beau triomphe. Puis il reprend le cours de ses épithètes. Ce qu'il loue maintenant, c'est la simplicité du héros, c'est son amour pour les sciences abstraites, ce sont ses lectures : « ce sublime Ossian, qui semble le détacher de la terre » ; c'est sa passion pour la retraite, «cette retraite dont il faudra l'arracher un jour pour le bonheur de la France». Il ne s'interrompt que lorsqu'il ne trouve plus de mots pour ses flatteries. Bonaparte parle à son tour, nettement, en peu de mots, mais d'une éloquence militaire et héroïque. Barras répond faiblement. La fête se termine par une accolade fraternelle, oii les directeurs se précipitent tous les cinq à la fois sur Bonaparte.

Ce n'est point assez pour Talleyrand, il veut Bonaparte pour lui et chez lui. Le Directoire, les ministres, les conseils n'ont reçu que Bonaparte, il veut que la fête qu*il donnera soit consacrée à mac/amc Bonaparte. N'est-ce pas la meilleure flatterie qu'il puisse employer visà-vis de ce héros qui aime sa femme? On attend donc son retour, et elle n'arrive que le 13 nivôse (2 janvier 1798). Aussitôt les billets d'invitation sont lancés, et sur les billets on marque le désir que les marchandises anglaises soient exclues des toilettes de ceux qui doivent aller au bal K L'hôtel Gahffet est paré depuis quatre ou cinq jours. L'escalier, ce magnifique escalier ovale décoré de colonnes ioniques, est couvert de plantes odoriférantes. Des musiciens, placés autour de la coupole décorée d'arabesques qui termine l'escalier, font entendre une musique délicieuse. Dès l'entrée, la fête commence. Une foule, un monde se presse dans les salons. Un peu trop de foule peut-être, mais peut-on s'en plaindre? Jamais, dit Girardin', on ne vit une réunion de plus jolies personnes. Tout est décoré de guirlandes de fleurs artificielles, que Nattier déjà célèbre a fournies. On a bouleversé les salons, repeint les murs, bâti un petit temple étrusque, dans lequel est placé le buste de Brutus que Bonaparte a jadis envoyé d'Italie. Ruggieri a fourni le feu d'artifice; dans le jardin, on a rassemblé des tentes, des soldats de tous les corps en garnison à Paris. A minuit, la musique joue le Chant du départ, et toutes les femmes se rendent dans la galerie oîi étaient jadis les Archives, et se placent autour d'une table de trois cents couverts. Talleyrand porte les toasts ; chacun est suivi de couplets composés par Desprès et Despréaux, chantés par Laïs, Chenard et Chéron. Dans l'intervalle des

Moniteur.

Mémoires, t. IIÏ, p. 143.

i28 LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

chants, Dugazon raconte l'histoire d'un baron allemand. C'est le temps où ce genre de farces est fort apprécie, témoin les dîners de Cambacérès. Le héros du bal est arrivé avec Arnaiilt * , a fait le tour du bal avec lui ; puis, a été séparé par la foule de son compagnon. Arnault s'est retiré dans un coin, et assis sur une banquette. Madame de Staël vient le chercher : «Présentez-moi à votregénéral », lui dit-elle. Arnault, qui connaît fort peu la dame, est obligé de la présenter. Elle interpelle Bonaparte : « Général, quelle est la femme que vous aimeriez le plus? — La mienne. — C'est tout simple; mais quelle est celle que vous estimeriez le plus ? — Celle qui sait le mieux s'occuper de son ménage. — Je le conçois encore. Mais enfin quelle serait pour vous la première des femmes, morte ou vivante^? — Celle qui a fait le plus d'enfants », lui répond Bonaparte en souriant. — Et pour prouver ce qu'il a avancé, il va retrouver sa femme, reste auprès d'elle pendant tout le souper; il est fort occupé d'elle; il ne lui déplaît pas qu'on dise comme Girardin « qu'il en est très-amoureux et excessivement jaloux ». A une heure, il se retire, mais la fête a fait impression sur lui ; il dira dans ses Mémoires : « La fête du ministre Talleyrand était marquée au coin du bon goût. » Elle n'a point été sans coûter gros, comme on disait, à l'imitation de madame Angot. 12,730 livres, sans compter les chanteurs, le souper et la police, c'était cher pour un bal, mais Talleyrand trouvait que c'était bon marché pour l'avenir ^

Dès le 2 pluviôse (21 janvier), il s'agit pour Talleyrand de rentrer dans une partie de ses frais. Bonaparte ne veut pas souiller sa gloire, en paraissant à la fête anniversaire de la mort de Louis XVL Le Directoire dépêche Talleyrand vers la rue de la Victoire, et Talleyrand obtient que le héros consente à venir ; mais il se confondra dans les rangs de l'Institut, s'habillera de l'uniforme de l'Institut, montrera bien par là que lui n'est pas un régicide. vVutre négociation à propos de cette horrible scène du café Garchy, de ces jeunes gens assassinés, de ces femmes dépouillées en plein Paris par une bande de jacobins ; Bonaparte ne parlera pas. Enfin, c'est Talleyrand qui fournit au général les documents à l'appui de son projet sur l'Égyple'; il promet à Bonaparte, non de l'accompagner dans sa croisade, mais, aussitôt

' Souvenirs d'un sexagénaire.

2 Cf. Mémoires de Napoléon.

^ On trouvera aux pièce.s justificatives l'état détaillé des dépenses. Il nous a paru intére-ssant qu'on put vérifier par le menu le prix d'une fête du Directoire,

< Voir une curieuse brocliure qui n'est pas dans le commerce et que je crois rare : Souvenirs sur Gaspard Monge, et ses rapports avec Napoléon, de

après son départ, de se faire envoyer comme ambassadeur auprès du Divan, de convaincre les ministres du Sultan, de prouver la nécessité de l'alliance française et l'utilité de l'expédition d'Egypte. Mais quoi ? voici que la flotte met à la voile le 30 floréal an VI (19 mai 1798). L'Egypte est loin; Bonaparte est loin. Et d'ailleurs ne va-t-on pas avoir à opérer toutes sortes de remaniements, avantageux pour un ministre intelligent, dans les frontières de la République? Talleyrand se détermine à rester à Paris, et il se contente d'écrire à Constantinople.

Aussi bien qu'aurait- il pu faire à Constantinople ? C'était le Directoire , qui seul depuis le départ de Bonaparte avait pris en main, et de quelle façon! les Relations extérieures de la France. C'était lui qui avait fait rompre les conférences de Lille; lui qui avait renvoyé de Paris le négociateur du Portugal, M. d'Araujo ; lui qui avait réuni plus ou moins violemment à la République française les républiques de Mulhausen et de Genève ; lui qui avait violemment brisé l'alliance avec les États-Unis; lui qui avait dépossédé le roi de Sardaigne, au mépris des traités ; lui qui dans cette révolution de la Suisse avait entassé toutes les injustices, fait usage de toutes les fourberies et de toutes les violences. Lui seul était cause de la guerre avec la maison d'Autriche et avec ses alliés. Rien de ce qui était relatif à l'Italie et à la Suisse n'avait été délibéré en présence du ministre'. Les ambassadeurs étaient nommés sans qu'il fût consulté, et on lui demandait même des lettres de créance en blanc ^ S'il était présent aux délibérations, lorsque la protection d'un directeur faisait choisir un agent, cet agent devait partir sur l'heure, sans renseignements préalables, sans instructions, ayant puisé à table, d'un voisin complaisant, toutes les données qu'il emportait sur le pays oi^i il devenait ambassadeur \ Les envoyés qui avaient rendu des services étaient rappelés ; les ambassades devenaient des lieux de déportation amicale pour des révolutionnaires gênants ou des généraux compromis*.

De tout cela on rendait Talleyrand responsable, mais les reproches qu'on adressait au ministre tombaient tous au premier examen. On lui reprochait de n'avoir pas encouragé la course, et il démontrait que

M. JoMARD. Paris, 1853, in-8°. Je trouve là des détails curieux sur la conception de l'expédition. Il faut, à la vérité, les rapprocher de la polémique entre Talleyrand et Cil. Delacroix, en l'an VIII.

' Éclaircissements donnés par le citoyen Talleyrand, p. 21.

* lOid., p. 21.

' Mémoires de Lombard de Langres, t. II, p. 240.

* Mémoires de Miot à propos de Deforgues et Pichegru.

le prix des assurances, pendant tout le temps de la course, avait été moins fort à Londres pour pavillon anglais que pour pavillon neutre, que 545 bâtiments armés en course avaient été capturés par les Anglais, que trente mille Français étaient prisonniers en Angleterre',

Qu'importait au Journal des hommes libres, ce journal protée qui changeait à chaque instant non d'esprit, mais de titre, ce Journal des Tigres, comme on l'appelait, qu'inspirait Charles Delacroix, et que protégeait la faction jacobine ! Tous les jacobins hurlaient contre Talleyrand. Au Manège, la société reconstituée des républicains purs, c'était l'adjudant batave Qualremère Disjonval, plus connu par son Aranéolocjie ; aux Jacobins, c'était l'adjudant général Jorry, qui, quoique condamné pour diffamation, n'en continuait pas moins à diffamer. A la tribune des Cinq-Cents, Lucien Bonaparte, esprit qui manquait de pondération, et que les jacobins tenaient encore; Briot, Garran, vingt autres. On accusait Talleyrand de n'être pas républicain, d'être vendu à l'Angleterre. Tous les arguments qui traînent dans le ruisseau, et que ramassent d'ordinaire les déclamateurs, on les employait contre lui. A vrai dire, on aurait pu trnuver un argument bien fort. Talleyrand fut toujours vénal ; il l'avait été, et si la négociation avec les États-Unis avait échoué, peut-être sa vénalité en avait-elle été cause.

D'ailleurs, le coup d'État du 30 prairial (18 juin), dirigé parla majorité des Conseils contre le Directoire, venait d'exclure du pouvoir exécutif Merlin, La Révelhère et Treilhard. La Constitution de l'an III croulait de toutes parts. Barras négociait avec le Prétendant. Sieyès travaillait à une Constitution nouvelle. Dans cette maison qui toriibait, qu'avait à faire Talleyrand ? Ne savait-il pas que l'ordre de revenir en France avait été expédié à Bonaparte ? Ne devait-il pas se retirer du pouvoir pour y rentrer consolidé et vainqueur avec Bonaparte? Il renouvela donc sa démission. Le Directoire, en l'acceptant, ne crut pas néanmoins qu'il lui fût possible de laisser partir ce complice de fructidor, l'homme qui avait le plus aidé à sa politique, sans lui adresser un témoignage particulier de sa gratitude. Voici la lettre qu'il lui écrivit :

u Le Directoire exécutif, citoyen ministre, avait reçu la démission

' Dans les Éclaircissements de Talleijrand, en l'an VII, justement à propos des reproches qu'on lui adresse, nous remarquons cette phrase : « Est-il étonnant qu'ils veuillent me faire rendre compte de la cession du duché de Bénévent, lorsque le duché de Bénévent n'a jamais été cédé au roi de Naples? » Le nom de Bénévent écrit par Talleyrand à cette date, son attention portée sur ce coin de l'Italie, n'est-ce pas quelque chose d'étrange comme ce mot de Napoléon enfant qui termine son cours de géographie : « Sainte-Hélène, petite île? »

que vous lui avez adressée le 25 messidor dernier (13 juillet 1799). Sur les nouvelles instances que vous lui faites parvenir, il vient de l'accepter, et vous a remplacé par le citoyen Reinhard, ministre plénipotentiaire près la République helvétique.

« Le Directoire regarde comme un acte de justice de vous témoigner, à cette occasion, combien il a été satisfait du zèle constant , du civisme et des lumières que vous avez apportés, tant dans les fonctions de votre ministère, que dans celles du ministère de la Marine, qui vous avaient été momentanément confiées.

« Le Directoire vous invite néanmoins à continuer le travail des Relations extérieures, jusqu'à l'arrivée de votre successeur; il ne doute pas que vous n'y apportiez le même zèle*. »

En effet, Reinhard était loin ; il avait beaucoup voyagé, depuis le 6 messidor an III {2k juin 1795), où il avait été nommé par le Comité de salut public ministre à Hambourg. Admis à présenter ses lettres de créance, après une longue et difficile négociation, il n'avait pas tardé à s'établir d'une façon sérieuse dans un poste où sa mission apparente était beaucoup moins importante que sa mission secrète. Reinhard était chargé de maintenir le nord de l'Allemagne dans l'alliance française, et les traités qu'il prépara avec la Prusse sont la meilleure preuve qu'il y réussit; ^ il se plaça si haut dans l'estime des habitants de Hambourg, que le 23 vendémiaire an V (H octobre 1796) il faisait part de son mariage avec la fille du docteur Reimarus. Les scrupules qu'il avait conçus à ce projet sur l'opportunité de la prolongation de son séjour dans une ville où il s'était marié, ne furent pas sans influence sur l'arrêté pris par le Directoire, sur le mariage des agents à l'étranger, arrêté plein de sagesse, indiqué plus haut.

Nommé ministre à Florence, par arrêté du 23 frimaire an VI (13 décembre 1797), Reinhard n'eut point à y déployer son caractère. «Les souverainetés, alors, comme le dit Bignon, n'étaient rien moins qu'inamovibles. » Reinhard échangea donc sa qualité de ministre plénipotentiaire contre celle de commissaire du gouvernement français pour la partie civile et politique (15 germinal an MU-k avril 1799). L'arrêté de nomination lui attribue un pouvoir dictatorial sur l'administration du pays et les subsistances de l'armée : il sut.s'acquitter de cette tâche difficile avec autant d'énergie que d'humanité. Obligé de se retirer devant les armées victorieuses de l'Autriche, il fut nommé

Moniteur.

Bignon Éloge.

le 10 messidor an VII (h juillet 1799) minisire plénipotentiaire près la République helvétique, et trouva à son arrivée au lazaret de Toulon l'arrêté du 2 thermidor (20 juillet) qui relevait aux fonctions de ministre des Relations extérieures.

Comme négociateur, Reinhard avait montré toutes les qualités qu'on devait attendre de lui, de la science, de l'honnêteté, mais, comme l'a dit Napoléon {Mémoires), un esprit ordinaire. Il pouvait servir de type à Talieyrand, cherchant à déterminer les qualités normales du chef de division et du consul général, justement parce qu'il n'avait point les dons exceptionnels qui font les grands diplomates. (( M. Reinhard, dit Talieyrand', qui ne négligeait rien pour s'assurer de la justesse des informations qu'il était dans le cas de donner à son gouvernement, et des décisions qu'il devait prendre comme agent politique, comme agent consulaire, comme administrateur de la marine, avait fait une étude approfondie du droit des gens et du droit maritime. Cette élude l'avait conduit à croire qu'il arriverait un temps où, par des combinaisons habilement préparées, il s'établirait un système général de commerce et de navigation dans lequel les intérêts de toutes les nations seraient respectés, et dont les bases fussent telles, que la guerre elle-même n'en pût altérer le principe, dût-elle suspendre quelques-unes de ses conséquences ; il était aussi parvenu à résoudre avec sûreté et promptilude toutes questions de change, d'arbitrage, de conversion de monnaies, de poids et mesures, et tout cela, sans que jamais une réclamation se soit élevée contre les informations qu'il avait données, et contre les jugements qu'il avait rendus. »

• Si Reinhard possédait ces qualités restreintes, étail-il de taille à diriger pour cela la politique générale ? Ne serait-il pas dépaysé sur un théâtre plus grand que celui sur lequel il avait l'habitude d'agir? «Il faut, disait Talieyrand, qu'un ministre des Affaires étrangères soit doué d'une sorte d'instinct qui, en l'avertissant promptement, l'empêche, avant toute discussion, de jamais se compromettre. Il lui faut la faculté de se montrer ouvert en restant impénétrable, d'être réservé avec les formes de l'abandon, d'être habile jusque dans le choix de ses distractions; il faut que sa conversation soit simple, variée, inattendue, toujours naturelle et parfois naïve; en un mot, il ne doit pas cesser un moment, dans les vingt-quatre heures, d'être ministre des Affaires étrangères. »

Ces qualités de don et de nature manquaient à Reinhard; il lui en

' Élocje de lîeinliard. Déjà cité.

manquait d'autres encore, mais dont l'utilité, à vrai dire, est plus contestable. Talleyrand lui fait un reproche de l'extrême dilliculté qu'il avait à parler. uCel homme, dit-il, qui voyait bien, qui entendait bien, qui, la plume à la main, rendait admirablement compte de ce qu'il avait vu, de ce qui lui avaitété dit, avait besoin, pour accomplir ces actes, de plus de temps qu'il n'en pouvait obtenir dans la conversation. » Est-ce bien là un défaut ? Nombre de bons esprits ne le pensent pas. Bignon, dans son discours à la Chambre des pairs, répondait à ce sujet au prince de Talleyrand d'une façon qui semble décisive : « Le préjugé qui veut qu'un négociateur soit bien disant appartient à des temps dont les habitudes étaient différentes des nôtres. Pour la discussion, ainsi qu'elle a lieu aujourd'hui dans des conférences particulières, la prestesse de la langue est quelquefois un inconvénient bien plutôt qu'un avantage. Elle ne sert souvent qu'à favoriser l'indiscrétion, tandis qu'une certaine lenteur prévient les imprudences en donnant le temps de trouver l'expression qui ne rend de la pensée que ce qu'on veut en laisser paraître. Beaucoup d'agents étrangers qui, au fond, possèdent notre langue aussi bien que nous, savent à merveille tirer parti de ce procédé, soit pour étendre, soit pour atténuer, selon leurs intérêts, le sens des mots dont ils font usage. » L'histoire diplomatique est pleine de ces bègues volontaires. Quoi qu'il en soit, cette dilliculté de prononciation, cette timidité invincible, jusqu'à son origine étrangère, tout effrayait Beinhard, et en même temps qu'il annonçait au Directoire son acceptation, il écrivait à Talleyrand ces deux lettres caractéristiques :

« Lazaret de Toulon^ le 13 thermidor an V (31 juillet 1799).

«J'ai reçu, mon cher Talleyrand, l'obligeante lettre dont vous avez accompagné l'arrêté du Directoire exécutif qui me nomme votre successeur. Vous qui quittez sans regret le poste auquel je suis appelé, vous croirez facilement que je ne l'accepte ni avec plaisir, ni sans crainte, mais j'ai senti que je ne devais pas refuser.

« Je ne vous parlerai point de la dilliculté de vous remplacer dans la situation d'âme oi!i je me trouve, je ne voudrais pas même dire une vérité qui eût l'air d'un compliment. D'ailleurs, votre élève depuis longtemps, j'ai le droit de réclamer vos conseils et votre amitié. Les difficultés qui doivent m'effrayer surtout sont celles que vous-même n'avez pas pu surmonter.

«Vous me pressez d'arriver. La lettre que j'ai écrite au Directoire exécutif vous dira que cela ne dépend pas de moi. Au milieu du déplaisir que me cause ce délai, j'ai du moins la satisfaction de penser

que, malgré vous, le moment de voire repos est ajourné, et que, pendant quelque temps encore, vous ferez mieux que je ne saurais faire.

«Je n'ai reçu depuis trois mois aucune lettre, ni ofllcielle, ni particulière. J'attends de retour de Gênes celles qui ont pu ôlre adressées au quartier général. J'en recevrai probablement qui vous donneront de nouveaux droits à ma reconnaissance.

«J'ai besoin de quelques jours de repos pour me recueillir. Mes idées et mes sentiments divaguent. Ils se concentreront bientôt dans le seul dévouement à la République.

« Salut et amitié.

« Reinhard. »

De ]\Iarseille, le 7 fructidor (24 août), il écrivait :

«Enfin, mon cher Talleyrand, me voilà en France! Je ne sais de quelle nation étaient ceux qui me tenaient entre leurs griffes à Toulon, mais à coup sûr ce n'étaient pas des Français. Je me trouve déjà à moitié installé. Vous savez qu'il existe ici une colonie de consuls, dont plusieurs sont d'anciennes connaissances. Ils m'adressent beaucoup de demandes, et je leur donne ce qui est en mon pouvoir, des espérances. En attendant, je vois par les gazettes que l'affaire de ma nomination est toujours à l'ordre du jour. Elles ont assuré si positivement que j'étais remplacé par Lacombe-Saint-Michel, que j'y aurais cru si je n'avais pas su le contraire.

« Du reste, mon cher Talleyrand, me remplacer serait me rendre au repos et au bonheur, et certes ce ne sera pas vous qui douterez de la sincéiité de cette déclaration. D'après les lettres que j'ai écrites de Toulon le 22, le Directoire exécutif peut me remplacer sans blesser ma dignité. On me dit que le courrier part; je suis obligé de finir. C'est avec raison que la faction vous fait partager mes disgrâces, et je ne me plains pas de partager les vôtres. «Salut et amitié.

« Reinhard.

ft Je partirai demain de bonne heure, et s'il n'arrive point d'accident, je compte être rendu le même jour à Avignon. Il y a beaucoup de dangers pour les voyageurs, et les brigands sont tellement nombreux et tellement organisés que -s'ils veulent faire un coup, il est presque impossible qu'ils le manquent. »

Reinhard avait raison de s'inquiéter de l'opinion publique. Elle ne lui était pas favorable. Dès le k thermidor (22 juillet), le Journal des

hommes libres, organe attitré de la faction jacobine, l'attaquait de la façon la plus violente. Il l'accusait d'être étranger, d'avoir été secrétaire de Barthélémy, de mériter parfaitement la confiance de l'Anglais Wickham. « Enfin, dit-il, cette nomination prouve incontestablement que trente-deux jours après notre partielle régénération de prairial, la cour de Londres conserve encore tout son ascendant sur la suprême direction de notre diplomatie, en faisant tromper notre Directoire au gré de ses intérêts. La contre-révolution et Reinhard sont des synonymes. »

Et d'autre part, en lui accordant des éloges assez naturels et assez justes dans son Mercure hritannique *, Mallet du Pan le compromettait encore plus, non seulement-aux yeux des forcenés, mais même des patriotes : « Après s'être fait un principe de ne résister à aucune des nominations nouvelles, Sieyès, disait-il, a cependant trouvé le secret de porter au ministère des Relations extérieures, déserté par Talleyrand, un Allemand nommé Reinhard, employé autrefois aux Affaires étrangères, ministre de la République à Hambourg et ensuite en Toscane. Prudent, modéré et intègre, cet agent a sauvé ce grand-duché du saccagement qu'a subi le reste de l'Italie. Observant les plus grands ménagements envers Son Altesse Royale, incorruptible et sensé, il a contrasté avec ce ramas de brigands, qui exécutent au dehors les ordonnances de la République.

((Sa conduite en Toscane lui ayant mérité l'estime et peut-être quelque faveur auprès des intéressés, sa nomination couvre évidemment le projet de travailler à persuader l'Europe que le gouvernement français change de maximes comme de ministres. La ressource des artifices, des décompositions et des négociations est à l'ordre du jour. Il importait de montrer dans l'administration des intérêts extérieurs un chef qui inspirât plus de confiance et à qui ses rapports précédents avec la cour de Toscane permissent de tenter des ouvertures auprès de la cour de Vienne. C'est le lion malade qui envoie des passe-ports aux animaux. »

Reinhard n'arrivait à Paris et ne prenait possession du portefeuille que le 19 fructidor. Le Directoire croyait utile de déclarer, par une note insérée au Moniteur, « que les calomnies dont ce citoyen avait été l'objet n'avaient pas altéré un seul instant la confiance qu'il avait en lui». Ce qui n'empêchait pas que, dès le 26, «l'Allemand Reinhard, digne successeur de Talleyrand)), était accusé par Marquézy, député au conseil des Cinq-Cents, d'avoir violé les règlements sanitaires, de

s'être pourvu d'un certificat d'un ofiicier anglais constatant que celuici n'avait visité, depuis deux mois qu'il tenait la mer dans la Méditerranée, d'autre bâtiment que celui qui portait Reinhard, et Marquézy en prenait texte pour tonner contre Vami des Anglais.

Dès son entrée au ministère, Reinhard, convaincu de la nécessité d'une réforme dans ses bureaux, obtenait du Directoire un arrêté qui montre dans quel état d'anarchie était encore plongé le ministère des Affaires étrangères. Le considérant est court : « Le Directoire exécutif, voulant réformer des abus préjudiciables au secret et à la conduite des affaires politiques, arrête... » L'article 1" interdisait, sous peine de destitution , aux employés du Département de communiquer, de quelque manière que ce soit, avec les agents des puissances étrangères, à moins d'une commission expresse et particulière du ministre. L'article 2 interdisait toute communication entre les employés du Département et les agents français à l'extérieur. Ceux-ci devaient ne correspondre qu'avec le ministre et ne recevoir que de lui seul les indications et les instructions nécessaires (article 3). L'article k autorisait le ministre à organiser ses bureaux de manière à obtenir au plus haut degré possible unité, célérité et secret. Le ministre n'y devait conserver, en conséquence, que le nombre d'employés strictement nécessaire et supprimer le secrétariat général. C'était, comme on le voit, le triomphe de la doctrine exposée au conseil des Anciens par Barbé- Marbois. Enfin, l'article 5 portait : « Le ministre s'attachera à ce principe que chaque pièce de la correspondance, étant plus ou moins liée au secret de l'État, doit passer immédiatement, et sans aucun intermédiaire, des mains du ministre dans celles du chef de division chargé du travail auquel elle peut donner lieu, et qui en est responsable envers lui'. »

En vertu de l'article k de cet arrêté, Reinhard réforme un grand nombre d'employés : au secrétariat général, le personnel presque tout entier, y compris le chef, est supprimé. Au lieu de trois divisions politiques, le ministre n'en conserve que deux. L'une, sous le titre de première division , suit la correspondance politique avec l'Angleterre, la République balave, les cours de Vienne et de Berlin , l'Empire et les États germaniques , le Danemark, la Suède, la Russie et les États-Unis, La seconde division correspond avec l'Espagne, le Portugal, la République helvétique, les cours, républiques et États d'Italie, et la Porte Ottomane. C'est le système de 1789. Aux

' L arrêté du Directoire est du 1 2 fructidor (29 août 1799). Mais il ne fut imprimé que le 1«"- jour complémentaire (17 septembre) et expédié avec une circulaire en date du 25 fructidor. Il est publié dans le Rédacteur du 4= jour complémentaire an VII.

deux divisions politiques est adjoint le bureau des consulats, chargé, outre ses fonctions commerciales, du contentieux politique des prises, de la légalisation des pièces présentées au Département, de l'expédition des passe-ports et des renseignements. Qu'on ajoute à ce corps dégagé de la masse d'employés inutiles qui l'alourdissaient et l'hébétaient, les services accessoires : les archives et le bureau des fonds, le Département sera reconstitué tel qu'il était au temps oîi l'on faisait la politique. Encore pourrait-on peut-être réformer encore quelquesuns des cinq chefs, des six sous-chefs, des vingt-huit employés, et de l'unique traducteur en fonction.

Si l'on entre dans le détail de cette réforme si nécessaire, on constate qu'elle a été accomplie avec un discernement, une sûreté de jugement, une connaissance de la maison tels qu'on pouvait seulement l'attendre d'un esprit aussi réfléchi et aussi honnête que celui de Reinhard. Point de faveurs, point de protections. Le secrétariat est décapité, réduit à un bureau du chiffre, composé des vieux serviteurs Campy et Gornillot et de Desnaux, déjà connu. Le ministre se réserve seulement trois places de secrétaires, attachés à sa personne. C'est encore le système, le nombre même adopté par Vergennes et ses prédécesseurs. Tout le reste est supprimé : On chasse les anciens conventionnels, les prêtres mariés, et les anciens maîtres d'école, Paganel, Nicolas, Pierd'houy, Moussard, Pargon, Rottier, Dorion , Sauvage, Appia, Pargon père.

A la tête de la première division politique, Reinhard met le citoyen Hauterive. Le voici enfin en sa place, ce bon serviteur de la France et de la politique, l'homme dont la tradition survivante est un encouragement pour les petits, et un exemple pour les grands, l'instituteur qui s'est perpétué lui-même dans ses livres que ne daigne plus lire la jeune génération diplomatique, l'écrivain qui a condensé sa science, son expérience, sa pratique des affaires dans des traités pleins de faits, de vie, de bonnes fortunes de mots, tout imprégnés de la tradition du temps passé, de cette tradition par laquelle vit et est le ministère des Relations extérieures. Avec lui, comme sous-chef : Mathieu déjà connu ; Drouin, Barthel, Bourjot, Guérard et Beuscher: Bourjot et Guérard sont les seuls nouveaux venus. L'un, Bourjot (Ange- François-Charles), né le 28 février 1780, était destiné à devenir le chef de ces bureaux, dans lequel il entrait le 1"" vendémiaire an VllI (23 septembre 1799), comme petit commis. L'autre, promis à des destinées moins brillantes, mais non moins honorables, prit sa retraite comme sous-directeur des Archives.

A la tête de la deuxième division, Reinhard met le citoyen Jean

Jacob, qui, bien que nouveau venu à l'intérieur, appartient à la carrière depuis 1792. Jean Jacob, né le 28 mai 1750, à Sisteron (Basses- Alpes), était avocat au Parlement d'Aix, en Provence et occupa cette position jusqu'en 1792. En mai 1792, il fut nommé par Dumouriez secrétaire de légation à Venise, et resta dans ce poste jusqu'en octobre 1796; il sut y tenir une conduite honorable au milieu des difficultés sans nombre que ne cessa de lui créer l'attitude provocatrice de la Convention. D'octobre 1796 à octobre 1797, il fut chargé d'affaires à Turin, etpassa ensuite, dans la même qualité, à Florence, où il resta jusqu'en juillet 1799 ; il avait eu occasion d'y connaître Pieinhard qui l'appréciait, et l'appela auprès de lui. Pichon était conservé comme sous-chef de cette division, dans laquelle travaillaient comme commis : Guyétand, Carbonnier, Roux et Goflînet, tous anciens dans la maison.

Aux consulats, d'Hermand garde sa place de chef ; la Besnardière, qui commence à monter en grade, est sous-chef. Les commis sont Butel, Féraudel et Joly. Brûlé est chargé des passe-ports et des légalisations. Enfin, nous retrouvons aux consulats Rosenstiel, l'élève de Pfeffel, qui a connu M. de Vergennes, et qui depuis 1780 a assisté à ce passage de ministres à travers les Affaires étrangères. A Rastadt, oi^i il a accompagné en qualité de secrétaire les plénipotentiaires du Directoire, il a agrandi cette belle réputation, qu'il avait si honnêtement gagnée*. Désormais, sa place est fixée au Département ; à partir du l^-- vendémiaire an VllI (23 septembre 1799), jusqu'au h février 1825, Rosenstiel est publiciste des Affaires étrangères, avec 8,000 francs de traitement. A lui seul, il représente le bureau du contentieux, et sa tête encyclopédique classe sans peine la masse de renseignements, de faits, d'espèces qu'il accumule.

Outre le contentieux, ainsi réuni en la personne de Rosenstiel, la direction des consulats avait encore dans ses attributions le bureau des traducteurs, réduit à un employé déjà connu : Palomba. Reinhard

' Le secrétaire en chef de la légation, M. Rosenstiel, mérite bien moins encore que Robcrjot d'être confondu avec ses supérieurs J'ai fréquenté huit ans consécutifs M. Rosenstiel, Alsacien, élève et ami du célèbre Pfeffel et employé dans le département des Affaires étrangères, oîi il avait acquis l'estime et la confiance des derniers ministres de la monarchie. Sa probité , son attachement au Roi et ses principes étaient tels qu'il fut réformé par Dumouriez, lorsque ce général entra aux Affaires étrangères. Personne ne détestait plus snicèrement la Révolution; elle l'en punit. Cassé, emprisonné ensuite, oublié, ruiné et père d'une nombreuse famille, il accepta en 1796, pour subsister, le consulat d'Elseneur. Comme il est peut-être le seul individu en France atijourd'hui versé dans la connaissance de l'histoire et du droit public de l'Empire, le Directoire l'a employé à Rastadt, où son aménité, sa modestie et sa prudence contrastaient avec le dévergondage des agents suprêmes de la République. Merctire britannique, t. IH, p. 190.

avait en effet établi pour principes, d'abord que les employés du Département devaient connaître les langues européennes : l'anglais, l'allemand, l'italien et l'espagnol ; il avait supprimé tout ce travail d'analyse des gazettes étrangères, qui ne pouvait avoir d'utilité, si les agents à l'extérieur faisaient leur métier, et signalaient les nouvelles importantes; il recommandait à ceux-ci, par une circulaire, qu'on joignît autant que possible les traductions aux pièces adressées au Département. Pour les cas pressés, les travaux de longue haleine, Palomba était là. Reinhard supprimait ainsi un bureau inutile et dangereux. Le recrutement est en effet plus difficile pour un semblable travail que pour n'importe lequel. Le nombre des polyglottes est restreint ; la plupart de ceux qui se livrent à l'étude des langues ne sont pas Français. On a vu plus haut que c'est par ce bureau que s'étaient glissés dans le ministère, les espions de l'Angleterre.

Aux Archives, sept employés : Resnier, Gallon-Boyer, Sautereau, Buache, Bonnet, Jorelle, Jamain. Resnier va bientôt quitter l'hôtel Maurepas pour un siège au Sénat ; Bonnet conserve inéluctablement sa place. On ne parle encore ni du comte d'Ornano, ni des boîtes de traités. Sautereau continue à analyser, et a pris pour domaine le règne de Louis XV; Buache, le membre de l'Institut', garde les cartes géographiques ; Jorelle, le père Jorelle, dont la tradition est venue jusqu'à nous, s'est installé là pour la vie. Jamain surveille, et le temps passe assez doux encore, et propice aux longs travaux, dans les salles de la maison Maurepas.

A la direction des fonds et comptabilité , Reinhard a été plus libéral que dans les autres bureaux; il a conservé presque tout l'ancien personnel ^. Laforest, chef; de la Fléchelle, sous-chef; Guillois, Barbry, Grandmaison, Picard, Mahélin, commis.

Les employés supprimés ont en général été placés à l'extérieur. Durant a été nommé agent politique à Altona^; Boulouvard, consul général à Gênes'' ; Derché, ami de Delacroix, a peut-être été envoyée Francfort^ ; Paganel, consul à Palerme.

' Jean-Mcolas Buache, né en 1740 à la Neuville-au-Pont (Marne), était neveu (le Philippe Buache, le grand géographe, et acquit de bonne heure une réputation et fut admis au bureau des cartes et plans de la Marine, fut successivement premier géographe du Roi, membre de l'Académie des sciences, professeur de géographie à l'École normale, membre de l'Institut, conservateur hydrographe et chef au dépôt de la IMarine, et mourut en 1825, laissant de nombreux ouvrables. On l'a vu, en l'an II, inspectant les Archives des Affaires étrangères, à Versailles.

2 Moins Vitry et Hugues.

3 Dans ce bureau (l« div. pol.), supprimés : Durant, Durant (André), Jugla. '' Dans ce bureau (2"= div. pol.), supprimés : Boulouvard, Quiret, Werel.

^ Dans ce bureau (3^ div. pol.), supprimés : Derché, Faure, Fleury, Besson-

iiO LE DÈPAUTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Le 18 brumaire (9 novembre), pour compléter l'organisation administrative du Département, le ministre expédiait une autre circulaire, par laquelle il invitait chaque agent à lut transmettre sans délai ses prénoms et ceux des employés sous ses ordres, ainsi que les diverses indications qui pouvaient servir à distinguer les individus. Mais pendant que le ministre publiait ainsi un arrêté du Directoire, le Directoire même cessait d'exister.

A ses actes administratifs, Reinhard avait eu peu d'occasions de joindre des actes politiques. La seule convention internationale conclue pendant son ministère ^vait été celle d'Alkmaar (26 vendémiaire an VIII-18 octobre 1799), signée au nom de la France par le général Brune, au nom de l'armée anglo-russe par le duc d'York et le viceamiral Mitchell. Reinhard n'eut point à y paraître. Le l"'' vendémiaire an VIII, dans une séance solennelle du Directoire, il avait prononcé un discours en présentant aux membres du gouvernement M. Musquiz, nommé à l'ambassade d'Espagne, en remplacement de M. d'Azara. Ce discours, d'une bonne forme et d'une bonne politique, était l'allirmation d'une diplomatie sérieuse. Reinhard y disait « que les assurances d'amitié données par le roi d'Espagne prouveraient à l'Europe qu'indépendamment de la forme des gouvernements, il existait une identité d'intérêts naturels et populaires qui garantissait la solidité des alliances ».

Dans d'autres documents, à la vérité, Reinhard semblait affecter un ton révolutionnaire déplaisant. Ainsi ses circulaires du 23 vendémiaire an VIII (15 octobre 1792), sur l'emprisonnement de Dolomieu par la cour deNaples, et du 26 vendémiaire (18 octobre), sur l'arrestation à Hambourg de divers Anglais naturalisés Français, seraient de style à étonner, si l'on n'y reconnaissait la griffe du Directoire. Bien plus digne de la réputation de son signataire est la circulaire du 21 brumaire an VIII (12 novembre), par laquelle Reinhard annonce aux agents extérieurs de la République la révolution qui vient de s'accomplir '.

' « Paris, le 21 brumaire an VIII.

« En vous transmettant, citoyens, la loi que le Corps législatif a rendue dans sa dernière séance du 19 brumaire, je vous annonce que les consuls de la République française ont pris aussitôt en main les rênes du ^gouvernement de la Ré])ublique.

» La Constitution de l'an III, ouvrage d'une expérience trop incomplète et de l'influence de quelques circonstances passagères, allait périr par ses propres imperfections et par le^ passions des hommes; trop souvent enfreinte i)ar les premières autorités, tour à tour invoquée par toutes les factions, incessauinnent violée par toutes, elle n'obtenait plus le respect desFrançais; elle avait cessé d'être

Le ministre du Directoire était resté en effet le ministre des Consuls, et bien que les documents contemporains ne nous fournissent guère de lumières à ce sujet, il nous semble certain que Reinbard n'avait pas pour cela contribué à préparer le coup d'ÉLat. Y avait-il eu d'ailleurs une préparation effective?

Ce ne fut point, en tout cas, au ministère des Relations extérieures

un moyen de salut pour la République. Il fallait empêcher que les principes sur lesquels elle reposait ne périssent avec elle.

'<. Une grande impulsion, donnée à toutes les volontés, pouvait seule rallier vers le même but les vœux et les espérances des citoyens, mettre en harmonie tous les pouvoirs, ranimer tous les ressorts de la force publique et assurer une énergie unanime, vigoureuse et vraiment républicaine à sa direction. L'impulsion a été donnée, et toutes les autorités aujourd'hui retrempées, puissantes de leur concert et de la confiance que la nation leur accorde, vont enfin travailler au grand ouvrage que les destinées de la République leur imposent : organiser l'ordre dans toutes tes parties de Vadminislration ; rétablir la tranquillité intérieure, et procurer une paix honorable et solide.

« Le serment, citoyens, qu'il vous est prescrit de faire est la preuve que les bases sur lesquelles s'appuient les espérances des Français et le bonheur des générations futures sont restées intactes. Les hommes placés à la tète du Gouvernement ont donné assez de gages à la Liberté, leurs noms commandent assez de respect et de confiance pour convaincre la France et l'Europe que ces bases seront garanties et des atteintes des ennemis extérieurs et des secousses des factions.

« Les consuls de la République, en vous autorisant à continuer les fonctions que vous avez remplies jusqu'à présent, me chargent de vous informer que j'ai notifié leur installation aux agents étrangers en résidence à Paris. Vous trouverez ci-joint une copie de ma circulaire. Ils me chargent en même temps de vous prescrire d'adresser au gouvernement près duquel vous résidez la notification des pouvoirs dont ils sont revêtus et des vues de sagesse et de concorde qui les animent. Vous aurez soin d'ajouter que, pour procurer à l'Europe une paix honorable et solide, il est nécessaire que la déclaration par laquelle je termine ma note circulaire aux agents étrangers soit fortement sentie, et que la foi à la loyauté, à la puissance, à la justice du gouvernement de la République, soit partout égale à la sincérité des vœux qu'il ne cessera de faire pour la paiv et à la fidélité avec laquelle il est invariablement résolu de tenir ses engagements.

« Je vous transmets la formule du serment qui doit être prêté par tous les agents politiques et consulaires de la République, ainsi que par tous les citoyens français résidant en pays étranger et momentanément absents de leur patrie

« Salut et fraternité : î{Ei!iUM{0. »

Dans la circulaire adressée aux ministres étrangers on remarque ce paragraphe : « Les rap|)orfs politiques de la France avec les autres peuples, les rapports diplomatiques de son gouvernement avec les autres gouvernements restent les mômes. Seulement, la réunion éclatante de toutes les volontés, secondée par la direction éclairée, énergique et unanime, qui sera donnée à la force publique, en assurant désormais les destinées de la République française, doit relever aux yeux des gouvernements étrangers la valeur des rapports politiques qui les attachent à nous. »

que le général d'Italie et d'Egypte rencontra de l'opposition. Reinhard fut renommé ministre par les consuls, le 19 brumaire, et prêta, avec tous ses employés, le serment d'être fidèle à la République une et indivisible, fondée sur la liberté, l'égalité et le système représentatif.

Pour rassurer l'Europe, que le Directoire effrayait par système', Bonaparte ne procéda ni bruyamment, ni brusquement. Les mutations dans le personnel diplomatique et consulaire ne furent ni nombreuses, ni immédiates. Si quelques individus trop compromis, comme Deforgues et Boulouvard, furent révoqués, ceux que ne désignait point une notoriété trop éclatante furent conservés dans leurs postes, ou reçurent des compensations.

Mais pour ce travail, pour l'établissement de la politique qu'il méditait, Bonaparte avait besoin d'un homme plus délié et plus (în que Reinhard. Celui-ci était excellent pour les postes de second ordre, où il ne faut qu'observer et rendre compte ; il était un commis hors ligne ; mais surtout pour les premières années de son pouvoir, Bonaparte avait besoin de mieux que cela; il l'a dit lui-même dans le Mémoritd : « J'avais rendu tous mes ministères si faciles que je les avais mis à la portée de tout le monde, pourvu qu'on possédât du dévouement, du zèle, de l'activité, du travail ; il fallait en excepter tout au plus celui des Relations extérieures, parce qu'il s'agissait souvent, dans celui-là, d'improviser et de séduire. »

Où trouver celui qui devait improviser et séduire, sinon en celui-là même qui, dès le mois d'octobre 1797, avait deviné l'avenir du général de l'armée d'Italie, en « l'homme qui, comme le disait plus tard Napoléon au comte Mollien, connaissait le mieux le siècle et le monde, les cabinets et les peuples » ?

Le 1" frimaire an VIII (21 novembre 1799), les consuls acceptaient la démission de Reinhard, lequel était heureux de voir finir (( l'époque la plus malheureuse de sa vie ». Le citoyen Talleyrand-Périgord était nommé ministre des Relations extérieures. Reinhard, d'ailleurs, recevait en même temps que sa démission une lettre honorable des consuls, « qui, connaissant les services qu'il avait rendus, et le zèle dont il avait été constamment animé, le rappelaient au poste qu'il occupait près de la République helvétique, lorsqu'il avait été appelé au ministère ». Les consuls disaient de plus « qu'ils avaient voulu lui donner une preuve de satisfaction, et qu'ils saisiraient toutes les occasions de faire quelque chose qui pût lui convenir ». Ce bon

1 Napoléon, Mémoires.

serviteur devait honorer pendant de longues années son pays d'adoption '.

' Reinhard resta en Suisse jusqu'en septembre 1801, et s'efforça d'atténuer dans ce pays le contre-coup de la Révolution; mais le premier Consul pensa « qu'un nouveau ministre, n'ayant aucun ressentiment à ménager, ni aucune prévention à combattre, réussirait mieux à calmer l'effervescence des esprits exaltés (27 thermidor an IX) ». Sa disponibilité fut de courte durée. Par arrêté du 25 germinal an IX (15 avril 1802), il fut envoyé à Hambourg, comme ministre plénipotentiaire près du cercle de Basse-Saxe. Il y arriva le 6 juin 1802 et y resta jusqu'en juin 1805. Sa mission avait pour objet la surveillance des émigrés et des Anglais; il avait à s'occuper des emprunts à tirer des villes hanséatiques et à favoriser la marche des armées françaises. Reinhard ne dissimula pas son improbation lors de l'arrestation de l'agent anglais, sir Rumbolt; son attitude à ce moment amena son rappel. Il fut remplacé par Bourienne, et en juillet 1806 nommé résident et consul général en Moldavie. Il resta à Yassy jusqu'à la fin de 1806, fut enlevé par les Russes et conduit par eux à Kremeutschouy (gouvernement de Poltawa). Nommé ministre à Cassel, il y arriva le 3 octobre 1808 et y resta jusqu'en décembre 1813. Ce fut là qu'il forma, avec les hommes les plus distingués de l'Allemagne, principalement avec Goethe, des liaisons dont sa correspondance publiée a révélé l'immense intérêt *.

Le 14 mai 1814, Reinhard fut nommé par son ami de 1792, le prince de Talleyrand, directeur des chancelleries aux Affaires étrangères. C'était une place nouvelle, créée pourcentralisér toutes les affaires non politiques, et que l'expérience condamna. Napoléon revint. Reinhard qui se trouvait momentanément chargé du portefeuille, en l'absence de Talleyrand, partit de Paris le 19 mars 1815 après avoii' prévenu le corps diplomatique, et tenta de' se retirer dans ses propriétés en Allemagne. Invité à revenir par une lettre que l'Empereur inspira, il répondit : « Ma conscience ne peut marcher d'un pas égal avec une nation qui a trop vite, ou renié son Empereur, ou renié son Roi. >. Arrivé à Bruxelles, il envoya au Roi, à Mons, le sceau du ministère, et au moment où il continuait son voyage, il fut arrêté à Liège par les Prussiens, qui lui enlevèrent de vive force ses papiers pour les envoyer à Vienne-, et qui le firent conduire à Francfort. Louis XVIII accumula sans résultat les réclamations auprès des généraux coalisés; ce fut le congrès de Vienne qui ordonna sa mise en liberté. Reinhard se rendit alors à Gand et reprit ses fonctions sous M. de Jaucourt.

Xommé conseiller d'État ordinaire en août 1815, élevé le même jour de la dignité de baron à celle de comte, Reinhard perdit sa femme, mademoiselle Reimarus, cette même année. Toujours en 1815, au mois de novembre, il fut nommé ministre plénipotentiaire près la diète de Francfort. Il résida dans cette ville jusqu'au 26 août 1829, y reçut successivement, en mai 1821, la plaque de grand oflicier de la Légion d'honneur, et, en août 1829, la grand'croix du même ordre. Chevalier de l'Empire, par letties patentes du 24 février 1809, baron et confirmé dans ce titre par la Restauration, élevé à la dignité de comte le 22 août 1815 avec une pension de 12,000 francs, confirmé dans ce titre moyennant une constitution d« majorât (31 juillet 1821), Reinhard se remaria, en avril 1825, avec mademoiselle Virginie de Wimpfen. Admis à la retraite le 26 août 1829, il reprit du ser-

* Outre sa correspondance avec Goethe , qu'on peut utilement consulter , on doit voir sur cette époque la notice de Sainte-Beuve sur M. Armand Lefebvre [Nouveaux Lundis) etVHistoire des cabinets de l'Europe^ de M. Lefebvre.

vice sous la monarchie de Juillet. Le 14 octobre 1830, il fut nommé ministre plénipotentiaire près du roi do Saxe, et fut définitivement retraité le 11 juin I8S2. Le 12 octobre de la même année, Louis-Pbilippc l'appela à la Chambre des pairs, et il mourut le 2J décembre 1837. Reinliard était membre de l'Institut depuis 1795. C'est à ce titre que Talleyrand prononça son éloge, de même que la notice que lui consacra Bignon fut lue à la Chambre des pairs.