LES GUILLOTINÉS DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

On a vu dans le courant de ce livre qu'un seul commis de l'ancienne administration avait été guillotiné : c'est Jean-Joseph de La Ville, âgé de quarante-huit ans, demeurant à Versailles. La Ville est compris dans une fournée de trente individus sur la dénonciation d'un nommé Godard, qui se dit employé aux Affaires étrangères et qui fut peut-être, depuis, chancelier à Charlestown et secrétaire de légation aux États-Unis. Fouquier-Tinville s'exprime ainsi dans son réqui' sitoire :

(( La Ville, ex-commis des Affaires étrangères, a figuré au château à la scène des poignards, le 28 février. Il était un de ceux qui furent désarmés et conduits au corps de garde. On ne peut douter qu'il n'ait été de la journée du i 0 août avec les assassins du peuple au château. Enfin, lors du jugement de Capet, il cherchait à lui faire des partisans en lisant publiquement et à haute voix les écrits des contre-révolutionnaires en faveur du tyran. »

Ces inculpations se trouvent confirmées par deux pièces. Dans la première, un nommé Favier atteste au Comité de surveillance de Versailles que six semaines environ avant le jugement de Capet, La Ville aurait lu au poste de la mairie, oi!i il était de garde, le Mémoire de Necker pour justifier Capet, et aurait ensuite demandé ce qu'on en pensait.

La seconde pièce est ainsi conçue :

« L'un des chevaliers du poignard. 11 fut un des acteurs de la soirée du 28 février. Ce fut Blanchet, son beau-frère, valet de chambre du tyran, qui l'introduisit dans le château des Tuileries par une porte dérobée. La Ville y fut désarmé et claqué comme tant d'autres au corps de garde. 11 se réclama du citoyen Lehoc, l'un des commandants alors de la garde parisienne. Il se dit commis des Affaires étrangères. Lehoc, qui était premier commis, lui dit : Tais-toi, ta vie ne tient qu'à un fil. Couvion fit sortir le nommé La Ville.

Ce fait peut être alteslé par Godard, commis zélé, jacobin et patriote.

(( Signé : Naudf.t, ïiercelin, François, Thiriot, Dérin,

JOBART. »

La Ville fut naturellement condamné et exécuté le 25 messidor.

Quant à Duruey , banquier des Affaires étrangères , il n'est pas condamné pour ses opinions, mais pour ses correspondances avec les émigrés. On trouve, dans son dossier, une volumineuse correspondance relative à ses affaires. Fouquier ne fait dans son réquisitoire que l'allusion suivante aux rapports de Duruey avec la Cour :

« Duruey ne faisait que seconder les vues de l'infâme Capet, dont il avait été l'agent et le prête-nom pour les accaparements que cet infâme despote faisait avec les fonds qu'une nation généreuse lui avait prodigués comme cbef du pouvoir exécutif et surtout pour le commerce des piastres, ainsi que cela est prouvé par les pièces trouvées dans l'armoire de fer et surtout celles numérotées 3, h, 5 et 9, commerce dont l'objet était de discréditer les assignats par la hausse combinée du numéraire ; d'ailleurs, Duruey a encore été le correspondant et le complice de l'infâme prostituée Dubarry, pour ses trames et manœuvres liberticides auprès du despote anglais et de son exécrable ministre. »

Arrivons aux girondins.

Lebrun se présente d'abord. (Dossier W 1 b. 305-35.) Vacte cV accusation contre Pierre-Marie-Henry Tondu, dit Lehrxin, âgé de trente ans (une autre pièce dit trente-neuf ans), né à Koijon, département de l'Oise, homme de lettres ^ imprimeur et ministre des Affaires étrangères, est fondé sur sa fuite, (( hommage tacite à la justice du décret du 5 septembre dernier qui le mettait en accusation ». Il a été arrêté le 3 nivôse, conduit à la conciergerie, interrogé. « Dudit interrogatoire, il résulte que Lebrun, averti par un des commis des Affaires étrangères (le citoyen Ysabeau), et cédant aux remords qui poursuivent toujours les coupables, a quitté son domicile connu pour se réfugier successivement dans diverses maisons, et est enfin passé dans celle dite d'Harcourt, rue de la Liberté, 117, tenue par le citoyen Desenne, traiteur. » Lebrun était dans cette maison depuis le 26 frimaire. 11 y fut arrêté le 3 nivôse par Héron, agent du comité de sûreté générale, sur les indications fournies par le citoyen Arthur, fabricant de papier, rue des Piques. En même temps, on a saisi ses Mémoires justificatifs dont l'avant-propos seul était écrit (je donne

plus loin cette curieLise pièce inédite) , et l'on a arrêté le citoyen Donat, Liégeois, qui venait lui rendre visite.

Le tribunal qui juge Lebrun est présidé par Dumas. Il lui donne Tronson-DucoLidray pour défenseur. Parmi les témoins, on remarque d'abord les conventionnels : Cambon, Danton, Dubois-Crancé, Naur, Collet, puis Germain Truchon, âgé de cinquante ans, natif de Vincelle, département de l'Yonne, homme de lettres; Arthur, fabricant de papier; Piot, commissaire de la municipalité pour les papiers des émigrés; Desfieux (François), tenant magasin de vins de Bordeaux, rue des Filles Saint -Thomas ; Blache, dit Dunant, commissaire national; Jean-Pierre Mindouze {sic), cinquante-trois ans, ex-commis des Affaires étrangères.

Voici les points principaux du réquisitoire de Fouquier : Lebrun est l'àme du parti d'Orléans ; Lebrun n'a pas craint de laisser entrevoir à Pitt l'espoir d'un démembrement de la France; Lebrun a trempé dans le complot qui tendait à ouvrir à Brunswick le chemin de Paris en quittant cette commune; Lebrun a répandu des libelles pour flétrir la Révolution; Lebrun est l'auteur du manifeste publié pour l'ouverture de l'Escaut : « ce manifeste déposera éternellement de son intelligence avec Pilt. Sans lui, en effet, Pitt manquait absolument de prétexte pour entraîner une nation, jusqu'alors juste, dans la coalition des tyrans. » Lebrun est l'ami de Dumouriez ; les revers en Belgique ont été causés par leur intelligence ; Lebrun a pris la fuite. Enfm, Lebrun a avoué lui-même, et Fouquier prend des armes dans ces mémoires justificatifs.

Parafé au désir de l'interrogatoire de ce jour, 4 nivôse. Lanni:, Goujon, Lebrun.