Ibid., &. IV, p
convoquer au plus tôt les Etats de Bretagne. L'ordre déclarait « désavouer formellement tous ceux qui n'ayant pas été nommés par les Etats de Bretagne prétendaient « le représenter aux Etats généraux ». Enfin, il protestait « contre les dispositions du règlement du 16 mars dernier qui opère dans le clergé une division sans exemple, aussi funeste à la religion qu’au bien de la province » c’est-à-dire, contre le groupement des ecclésiastiques du premier et du second ordre en deux corps électoraux distinets 58.
Aïnsi, au moment où s'ouvre la Révolution française, l’état d'esprit religieux des quatre diocèses constituant le futur département des Côtes-du-Nord apparaît avec une netteté singulière et de mauvais augure : d’un côté les membres du Tiers et la grande majorité du bas clergé réclament des réformes dont quelques-unes s'inspirent audacieusement, moins des canonistes gallicans de Bâle ou de Bourges, que des philosophes de l'Encyclopédie, de l’autre, les membres du haut clergé font cause commune avec la noblesse et s’entêtent à défendre les « privilèges » de leur province et de leur ordre, c’est-à-dire des ruines, menacées par le flot bouillonnant de l'esprit rationaliste et novateur du X VITI* siècle.
IT. — LE DÉPARTEMENT DES CôTES-DU-NORD AU POINT DE VUE RELIGIEUX SOUS LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.
Entre ces deux tendances, une lutte ouverte était inévitable. Elle ne tarda pas à éclater. Très vite, les prélats bretons réagirent avec violence contre le courant révolutionnaire. Sans doute, l’insignifiant Regnault de Bellescize, toujours absent de son diocèse, ne fait guere parler de lui, mais 1l n’en est pas de même de ses collègues, surtout de ceux de Tréguier et de Quimper. Dès le 12 septembre 1789, en réponse à une lettre de Louis X VI demandant aux évêques des prières publiques, pour la paix du royaume, Le Mintier, dans un mandement retentissant, s'était exprimé sans bienveillance sur l’œuvre déjà réalisée et sur les projets de l’Assemblée constituante, spécialement dans le domaine religieux : « L'Eglise, y disait-il,
SSPFT: POMMERET (abbé), L'esprit public, p. 54-56, et Archives parlementaires, t. V, p. 627, Déclaration et protestation de l'Eglise de Bretagne assemblée à Saint-Brieuc, 20 avril 1789.
tombe dans l'avilissement et la servitude, ses ministres sont menacés d’être réduits à la condition de commis appointés ». Le « délire philosophique » va même jusqu’à vouloir substituer « à la charité une stoïque et stérile bienfaisance » %. Dénoncé à l’Assemblée par les députés des sénéchaussées de Saint- Brieuc et Morlaix-Lannion, l’évêque avait vu son mandement déféré au tribunal du Châtelet. Celui-ci, il est vrai, le 14 septembre 1790, après enquête, arrêta l'affaire et déclara qu’il n’y avait pas lieu de poursuivre ®. Mais, pendant ce temps, Conen de Saint-Luc provoquait chez les patriotes de Quimper une véritable émeute, par son refus d'adopter le drapeau tricolore, et se voyait menacé d’être pendu (août 1790) °1.
Ce n'était là, toutefois, que le prélude de la violente crise religieuse qu’allaient déclancher les quatre décrets de la Constituante du 2 novembre 1789 sur la vente des biens ecclésiastiques, des 13 février, 12 juillet, et 8 octobre 1790, sur les vœux monastiques, sur la Constitution civile du clergé, portant rétablissement des élections pour les évêchés et les cures et remaniement des circonscriptions diocésaines, et sur les réguliers. La Constitution civile notamment bouleversait l’organisation religieuse traditionnelle de la Bretagne, en supprimant les sièges de Dol, Saint-Malo, Tréguier et en rattachant, comme on l’a vu, une partie de leur territoire ainsi qu’une partie de. celui de Quimper, au territoire du diocèse de Saint-Brieuc. L’évêque du département des Côtes-du-Nord, en
89. Sur l'histoire religieuse de la Bretagne, en général, et du département dus Côtes-du-Nord, en particulier, sous la Révolution française, cf. Pierre DE LA GORCE, Histoire religieuse de la Révolution française, déjà citée; Ludovic SCIOUT, Histoire de la constitution civile du clergé (1190-1801), Paris, 1872-1881, 4 vol. in-80; TRESVAUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire en Bretagne & la fin du XVIIIe siècle, 1845, 2 vol. in-12, rééd. en 1892; J. GESLIN DE BOURGOGNE et A. DE BARTHÉLEMY, Etudes sur la Révolution en Bretagne principalement dans Les Côtes-du-Nord, Paris et Saint-Brieuc, 1858, 1 vol. in-8: Le diocèse de Saint-Brieuc pendant la période révolutionnaire, notes et documents, Saint-Brieuc, 1894-1899, 3 vol. in-80, déjà cité; H. POMMERET (abbé), L'esprit public, déjà cité.
Sur le mandement de Le Mintier, cf. TRESVAUX (abbé), Histoire de la perséeution révolutionnaire, t. fer, p. 30-33, et H. POMMERET (abbé), L'esprit public... D. 76-77. à
90. TRESVAUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire, t. Ier, p. 89-91, et H. POMMERET (abbé), L'esprit public... p. 78-79.
91. J. TÉPHANY (abbé), Histoire de la persécution religieuse dans Les diocèses de Quimper et de Léon, p. 42-47. Lui aussi avait répondu à la lettre du Roi par un mandement contre-révolutionnaire (octobre 1789). 1bid,, p. 39.
résidence dans cette dernière ville, relevait désormais non plus de l’archevêque de Tours mais du métropolitain du Nord- Ouest, en résidence à Rennes ®. On comprend la vive émotion produite par ces mesures, surtout chez ceux dont elles lésaient les intérêts : prélats et chanoines des ci-devant diocèses. Aussi l'Exposition des principes des évêques députés du 30 octobre 1790 n'est-elle pas encore imprimée que Conen de Saint-Luc y adhère, sur son lit de mort, dans un sursaut suprême d’indignation contre l'audace sacrilège de la Constituante (30 sep- tembre) #, Le 28 octobre, le chapitre de Tréguier, l’évêque en tête en sa qualité de chanoïine, s'associe à la protestation du prélat de Cornouaille %. Le 2 novembre, c’est le tour de Le Mintier lui-même de publier une nouvelle déclaration enJoignant à son clergé de « regarder comme intrus tout ecclésiastique promu à l’épiscopat ou préposé au gouvernement d’une paroisse suivant les formes nouvelles jusqu’à ce qu’elles ne soient adoptées par l'Eglise » et à s'abstenir de toute communication « 2n divinis » avec eux #. Enfin, le 9 octobre, le chapitre cathédral de Saint-Brieuc s'élève avec véhémence contre le nouveau statut de l’Eglise de France et les « tristes fruits d'un régime ecclésiastique présenté par des mains inexpérimentées » %, Le 27 novembre paraissait le décret sur le serment imposé à tous les ecclésiastiques exerçarit des fonctions publiques. En présence de l'attitude hostile de tout le haut clergé — évêques et chanoines — quelle allait être celle de la masse des recteurs, curés et desservants, bref, de tous ceux que l’on pourrait appeler le prolétariat ecclésiastique des quatre diocèses ? C’est une question à laquelle 1l nous est difficile de répondre encore à l'heure actuelle, d'une façon rigoureuse, faute de monographies consciencieuses. Toutefois, nous disposons de quelques approximations. Dans l’ancien diocèse de Saint-Brieuc, à s’en
92. DUVERGIER, t. Ier, p. 64-65, 118-119, 283-290, 448-253. 93. J. TÉPHANY (abbé), op. cit., p. 47, 49 et 50.
