Ibid., t. VIII, p

nationaux. Malheur au réfractairequi tombe entreleurs mains! Assimilé aux chouans, il est jugé sommairement et fusillé séance tenante. Parfois, on décrète son transfèrement devant les autorités civiles, mais souvent au cours du trajet l’escorte croit ou feint de croire à une tentative d'évasion : elle se débarrasse de son prisonnier à coups de crosse de fusil ou de baïonnette. Pendant les derniers mois de 1795 et la plus grande ‘ partie de 1796, le clergé orthodoxe des Côtes-du-Nord compte un certain nombre de. ses membres qui périssent de la sorte. Tels Lemoine de la Vieuxville, vicaire de Gomené (août 1795) ; le Père Tournois, Capucin de Saint-Brieuc, fusillé à Saint- Solain (janvier 1796); de Rabec, ex-chanoine de Saint-Guillaume, mis à mort dans sa maison de campagne de Mégrit (février 1796); Jossé, desservant de Caurel (mars 1796); Garnier, prêtre du Quiou, et Gaudin, de Caulnes (avril 1796) ; Gauron, recteur de Lanrelas 161, Mais l’épisode le plus tragique de cette nouvelle Terreur, dans les Côtes-du-Nord, est le massacre des Bernardins de Saint-Aubin-des-Bois. Cette abbaye, située au milieu de la forêt de la Hunaudaie, n’avait pas trouvé acquéreur et les ci-devant religieux avaient continué d’occuper les bâtiments invendus, comme locataires de l'Etat. Ils n'avaient pas cessé, protégés par leur éloignement contre les arrêtés de Le Carpentier, d'y pratiquer les observances de leur règle, lorsqu’au commencement de 1796, un gros de chouans, poursuivi par les troupes républicaines, se réfugia dans Ja forêt. C’est ce qui les perdit. Le bruit s'étant répandu à Lamballe, « ville remarquable par son exagération », que les Bernardins leur avaient donné asile, une colonne mobile s’y forma recrutée parmi les jeunes gens de familles riches ou aisées, « républicains ardents ». Arrivés à Saint-Aubin le 3 mars 1796, vers les 7 heures du soir, ils pénétrèrent de force dans l’abbaye aux cris de « Aux Chouans, aux Chouans! » tuèrent tous les religieux, dont deux prêtres, pillèrent les vases et les ornements sacrés et s’en revinrent parader, avec leur butin, dans les rues de Lamballe 162,

A Saint-Brieuc, la maison Picot-Chappedelaine, transformée en maison de détention, recoit en septembre 1796 une

161. TRESY AUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire, t. II, p. 193- 195, 209-211, 213-217, 295-996, 297, et LE SAGE (abbé), Notices historiques.…., p. 59-60.

162. Ibid., t. IT, p. 217-218. Cf. HABASQUE, op. cil., t. III, p. 29-30.

quarantaine d’ecclésiastiques, parmi lesquels les chanoines de Robien et Ruffelet; à Guingamp, on en trouve une dizaine, à la même date, également incarcérés 163.

Et pourtant, malgré ce renouveau de fureurs antireligieuses, les chefs du clergé orthodoxe s’entêtent dans leur attitude d’hostilité de principe contre le régime républicain et dans leur alliance avec les royalistes. Sans doute, Manoir qui dirige maintenant seul le diocèse de Saint-Brieuc, depuis la mort de Bellescize, survenue à Paris, en septembre 1796, et le nouvel emprisonnement de de Robien, d’ailleurs très âgé, incline personnellement à la modération 16, Mais T'hiberge, le vicaire général de Cornouaille, fait circuler vers cette époque un soi-disant mémoire des évêques réfugiés en Angleterre, condamnant toute formule de serment et assimilant les prêtres « soumissionnaires » aux « jureurs »1®%, De Londres, Le Mintier, plongé maintenant en pleine atmosphère d’intrigues anglaises et contre-révolutionnaires, prêche à son clergé la résistance à outrance et le martyre 16, Cependant, en manière de représailles, les bandes chouannes pourchassent les prêtres constitutionnels et leur appliquent la peine du talion. Ceux d’entre eux, écrit de Saint-Brieuc, à cette époque, le correspondant des Annales de la Religion, « qui ne se réfugient pas dans les communes, donnent leur vie pour leurs ouaïlles et s’attendent chaque jour à être égorgés, comme l’ont été beaucoup de leurs confrères » 157,

La fin de l’année 1796 fut un peu plus calme, et bientôt les élections de l’an V firent comprendre aux bourgeois voltairiens des Conseils de quel côté allaient, en matière religieuse, les sympathies du populaire. Ces élections envoient au Corps législatif une majorité que l’on pourrait peut-être qualifier plus justement de « catholique » que de « royaliste ». Par la loi du 7 fructidor an V, les Conseils abolirent les pénalités, et les

163. LEMASSON (abbé), Les actes des prêtres.…, t. II, p. 321-323.

164. TRESVAUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire, t. II, p. 258; J. GESLIN DE BOURGOGNE et A. DE BARTHÉLÉMY, Anciens évêchés, t. Ier, p. 70.

165. TRESVAUX {abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire.., t. IX, p. 204-

166. H. POMMERET (abbé), 0p. cit., p. 362. Ne donne pas la date précise de cette lettre. Nous supposons qu’elle fut écrite dans le courant de 17%

167. J. GESLIN DE BOURGOGNE et A. DE BARTHÉLÉMY, Eludes sur la Révolution en Bretagne, p. 108-111.

condamnations portées contre les prêtres réfractaires ou accusés d'incivisme et ceux qui leur donnaient asile 18, Encouragés par cette mesure tolérante, bon nombre de prêtres déportés en Angleterre se risquent, au cours de 1797, à rentrer en France. « Les affaires publiques, écrit l'historien de la Persécution révolutionnaire en Bretagne, y prenaient une tournure si favorable qu'on se flattait de voir bientôt la religion sinon recouvrer son empire sur tous les cœurs, au moins n’y être plus persécutée. Partout les églises étaient ouvertes en Bretagne et les prêtres catholiques y exerçaient publiquement le culte divin sans le moindre obstacle » 1%, Dans les Côtes-du-Nord, en particulier, « les honnêtes gens », les « patriotes de 1789 », alors maîtres des administrations départementales et cantonales favorisent de toutes façons les réfractaires 19, C’est aussi le moment où les congrégations religieuses de femmes se reconstituent, tantôt clandestinement, tantôt avec le consentement avéré des autorités. Tel est le cas des Hospitalières et des Filles de la Croix de Tréguier, des Dames de Saint-Thomas-de- Villeneuve de Saint-Brieuc. Dans cette dernière ville, ce sont ‘ trois membres de la municipalité : Conan, Ferrary et Prud’homme qui prennent l’initiative de demander leur rappel à l'hôpital 11,

Fructider marque l’échee de cette politique et un second réveil depuis l’an TI de terrorisme antireligieux. La formule de soumission aux lois est remplacée pour les ecclésiastiques, par un serment de « haine à la royauté et de fidélité à la République ». Les prêtres qui s'étaient déportés pour obéir au décret du 26 août 1792 sont assimilés aux émigrés volontaires, justiciables des commissions militaires, et passibles de la peine de mort, s'ils tentent de rentrer en France. Ceux résidant sur le territoire de la République qui se refusent au serment sont emprisonnés ou déportés 12,